Một nhóm các nhà khoa học tại NASA đang làm việc để phóng hạt tiêu ớt Española vào không gian. Đây sẽ là cây ăn quả đầu tiên Hoa Kỳ đã trồng và thu hoạch tại Trạm vũ trụ quốc tế.
Khi NASA tìm cách đưa các phi hành gia lên Sao Hỏa, điều quan trọng là cơ quan này tìm thấy thực vật và trái cây có thể đi cùng họ.
Theo Jacob Torres, một nhà khoa học của NASA, tùy thuộc vào sự liên kết của các hành tinh, chuyến đi ngắn nhất tới Sao Hỏa vẫn sẽ mất hai năm. Các bữa ăn đóng gói sẵn truyền thống sẽ không cung cấp đủ vitamin và chất dinh dưỡng cho các phi hành gia trên hành trình.
"Họ sẽ có thể lấp đầy dạ dày của họ, nhưng họ sẽ không có chất dinh dưỡng để thực hiện công việc của họ", Torres nói.
Trước khi NASA dấn thân vào Hành tinh Đỏ, các nhà khoa học phải tìm cách bổ sung chế độ ăn uống của các phi hành gia bằng các loại trái cây và rau quả mới trồng, như hạt tiêu Española.
Tại sao ớt?
Có nhiều thách thức để trồng trọt trong không gian. Một cây phải dễ dàng thụ phấn và có thể tồn tại trong môi trường có hàm lượng carbon cao.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng ớt nhất định có thể làm cả hai điều này.
Khi Torres đến NASA vào năm 2018 để thực tập, các nhà khoa học đang khám phá khả năng trồng ớt nở, một loại ớt New Mexico.
Torres, một người gốc ở bang đó, đề nghị nhóm nghiên cứu xem hạt tiêu Española của bang thay thế.
Ớt nở phát triển ở các sa mạc của New Mexico, nhưng ớt Española phát triển ở độ cao cao hơn nhiều và có thời gian sinh trưởng ngắn hơn, giúp chúng thu hoạch tốt hơn trong không gian.
Ớt Española đã vượt quá mong đợi, ông nói. NASA đang chuẩn bị gửi ớt đến Trạm vũ trụ quốc tế từ tháng 11 đến tháng 1.
Chống cảm lạnh trong không gian
Những quả ớt này sẽ có thể cung cấp một lượng vitamin C.
"Chỉ cần tưởng tượng có một hạt tiêu tươi để cắn vào sau nhiều tháng ăn các tông", Torres nói.
Một khu vườn ngoài trái đất
NASA hy vọng sẽ trồng nhiều loại cây trồng trong không gian với các giá trị dinh dưỡng khác nhau, Torres nói.
"Chúng ta cần phát triển đủ để bổ sung chế độ ăn uống", ông nói. "Giống như ở đây trên Trái đất, chúng ta không thể sống cùng một thứ."
Hạt tiêu Española sẽ là cây ăn quả đầu tiên – một loài thực vật có hoa phát triển vỏ hạt để sinh sản – được trồng tại Trạm vũ trụ quốc tế.
Các phi hành gia thích giữ vườn, Torres nói.
Thưa ngài. Scott Kelly chăm sóc một bông hoa zinnia nở rộ trong một nhiệm vụ vào năm 2016.
Ông đã chia sẻ hình ảnh của nhà máy từ trên tàu vũ trụ quốc tế, tweet, "Vâng, có những dạng sống khác trong không gian! #SpaceFlower #YearInSpace"
Nguồn CNN