Nhện biển có rất nhiều ở các vùng nước trên toàn cầu, và hầu hết đều nhỏ đến mức bạn có thể giữ một con trên đầu ngón tay cái. Nhưng trong vùng nước xoáy quanh hành tinh của chúng ta, những con nhện băng giá, những con nhện này là những người khổng lồ. Nếu bạn nắm giữ những sinh vật lớn nhất trong số những sinh vật này, đôi chân của nó sẽ lủng lẳng trên lòng bàn tay.
Nhện biển ở Nam Cực trở nên to lớn vì khoảng 30 triệu năm trước, Nam Đại Dương trở nên lạnh hơn. Đặc điểm này, được gọi là chủ nghĩa khổng lồ cực, được cho là rất cần thiết cho lý do tại sao chúng và nhiều động vật không xương sống lạnh khác có kích thước khác thường được quản lý để tồn tại.
Các nhà nghiên cứu đã tự hỏi những gì cho phép động vật như thế này đạt được kích thước khổng lồ như vậy. Họ cũng muốn biết điều gì sẽ xảy ra khi vùng nước họ sinh sống tiếp tục ấm hơn, bởi vì nó nghĩ rằng động vật biển nước cực lạnh chỉ có thể chịu được một phạm vi nhiệt độ nhỏ, khiến chúng đặc biệt dễ bị nóng lên toàn cầu.
Trong một nghiên cứu được công bố vào thứ tư trong Kỷ yếu của Hội Hoàng gia B, một nhóm các nhà khoa học đã thách thức những con nhện biển khổng lồ được thu thập ở vùng biển Nam Cực để tập thể dục đến kiệt sức trong một loại lớp phù thủy dưới nước.
[Giống như trang Science Times trên Facebook. | Đăng ký Bản tin Thời báo Khoa học.]
Quan sát số lần chúng có thể khiến những con nhện lật lên trước khi bỏ nước trong điều kiện nhiệt độ tăng và giảm oxy, chúng phát hiện ra rằng chìa khóa nằm trong làn da giống như pho mát của chúng. Khi những con nhện phát triển lớn hơn, da của chúng trở nên linh hoạt hơn, cho phép chúng cung cấp năng lượng cho cơ thể lớn hơn bằng cách hấp thụ lượng oxy dồi dào được đóng gói vào nước lạnh. Hóa ra điều này cũng giúp họ có được oxy trong các buổi tập luyện nóng, cho thấy họ có thể tìm cách sống sót khi môi trường sống của họ nóng lên.
Chúng tôi nghĩ rằng những con nhện khổng lồ sẽ là người đầu tiên biến mất khỏi Nam Cực Caitlin Shishido, một sinh viên tiến sĩ tại Đại học Hawaii ở Mānoa, người đứng đầu nghiên cứu.
Nhưng họ thực sự có thể là O.K. khi những đại dương này ấm lên, cô ấy nói thêm: Hồi Nó giống như Công viên kỷ Jura:Cuộc sống tìm thấy một cách.
Nhện biển, một loại động vật chân đốt biển được gọi là pycnogonida, rất kỳ quái. Chúng không có phổi, không có mang – không có cơ quan nào để thở cả. Họ lấy oxy bằng cách chỉ ngồi đó, cho phép nó đi qua các lỗ trên da giống như vỏ của chúng, được gọi là lớp biểu bì.
Cung và cầu oxy giới hạn kích thước của hầu hết động vật. Nhưng trong nước lạnh, nơi oxy được đóng gói chặt chẽ hơn với nhau và động vật có sự trao đổi chất chậm hơn, nhiên liệu dồi dào cho phép chúng phát triển lớn – với chân kéo dài hơn hai feet.
Cô Shishido và các đồng nghiệp của cô nghĩ rằng những con nhện biển khổng lồ sẽ không thể xử lý những vùng nước ấm cũng như những vùng nhỏ hơn, bởi vì nhu cầu oxy của chúng sẽ sử dụng hết nguồn cung của chúng. Nhưng trong các thử nghiệm, những con nhện biển lớn hơn đã thực hiện giống như những con nhỏ hơn cùng loài. Được sử dụng để sống ở nhiệt độ dưới mức đóng băng của nước ngọt, thật đáng ngạc nhiên, một số loài nhện biển khổng lồ vẫn đang lật ở nhiệt độ gần 50 độ F.
Lớp biểu bì của họ đã làm cho điều đó trở nên khả thi: Những người này đã tìm ra cách khắc phục tình trạng hạn chế oxy này bằng cách làm cho bản thân trở nên linh hoạt hơn hoặc có nhiều chất Thụy Sĩ hơn, bà Shishido nói.
Trong tương lai, cô hy vọng tìm ra cách holey da có thể có được trước khi nó trở nên không có cấu trúc – và nếu các lỗ hổng có mặt, hoặc thậm chí nhiều hơn, ở những loài hoạt động mạnh hơn cần nhiều oxy hơn. Cô cũng muốn biết liệu họ có thể thích nghi với việc tăng nhiệt độ dần dần hay phản ứng với thời gian ấm lên kéo dài trong một thí nghiệm dài hạn hơn.
Không có ai thực sự làm việc với họ, và họ chỉ là những sinh vật kỳ lạ, cô nói. Bạn không muốn họ biến mất vì chúng tôi không biết nhiều về họ, và họ có thể thực sự quan trọng.
Nguồn The NewYork Times