Điện chung, người khổng lồ công nghiệp 125 tuổi có động cơ phản lực đẩy khách du lịch hàng không trên toàn cầu và có máy phát điện chiếu sáng hàng triệu hộ gia đình, tuyên bố hôm thứ Hai rằng họ sẽ lắp đặt nhà lãnh đạo mới đầu tiên trong 16 năm.
Jeffrey R. Immelt, 61 tuổi, giám đốc điều hành rời đi, đã biến đổi G.E. trong thập kỷ qua, đã vứt bỏ hầu hết các hoạt động kinh doanh tài chính khổng lồ một thời của nó, dường như đe dọa sự tồn tại của công ty trên mạng sau cuộc khủng hoảng kinh tế năm 2008. Phố Wall hoan nghênh những động thái đó, nhưng các nhà đầu tư đã không hài lòng khi giá cổ phiếu của công ty và lợi nhuận bị đình trệ trong những năm gần đây.
Người kế vị, John Flannery, 55 tuổi, là một G.E. điều hành người đã dành phần lớn sự nghiệp của mình trong lĩnh vực tài chính và giao dịch, làm tăng kỳ vọng của một số nhà quan sát rằng anh ta có thể tìm cách bán bớt các phần của công ty đang phát triển. Ông Flannery nói với các nhà phân tích rằng ông sẽ bắt tay vào đánh giá toàn diện về bản đồ của tất cả G.E. kinh doanh với tốc độ, sự cấp bách và không có ràng buộc.
Nhiệm kỳ của ông Flannery có thể xác định rõ hình dạng và vai trò kinh tế của các tập đoàn như G.E. – các công ty mở rộng với tham vọng kinh doanh dường như vô hạn – điều đó từng xác định một kỷ nguyên công nghiệp Mỹ. Bây giờ, G.E. là một trong những giống cuối cùng
Rễ của công ty có nguồn gốc từ hơn một thế kỷ, đến các phòng thí nghiệm của nhà phát minh lưu trữ Thomas A. Edison. G.E. ngày nay bán máy chụp ảnh cộng hưởng từ, cung cấp dịch vụ tài chính và dữ liệu, sản xuất bóng đèn và thực hiện nghiên cứu thuốc, trong số vô số các hoạt động khác.
Nhưng theo quy định, Phố Wall không thích các tập đoàn. Thay vào đó, các nhà đầu tư có xu hướng thích sự rõ ràng của các công ty với các dòng sản phẩm đơn giản hơn và ít bộ phận chuyển động hơn.
Ông Immelt đã nói trong quá khứ từ chức năm nay. Nhưng không có người kế nhiệm nào được đặt tên chính thức, và trong những tháng gần đây, hiệu suất cổ phiếu chậm trễ của G.E. mang lại áp lực ngày càng tăng từ các nhà đầu tư và sự cấp bách mới cho câu hỏi khi nào anh ta có thể khởi hành.
Những câu hỏi đã được G.E. lên tàu vào ngày 13 tháng 5 tại một khách sạn thời thượng ở trung tâm thành phố Manhattan, một địa điểm được chọn một phần vì đó là nơi mà mọi người dường như không thể nhận ra G.E. thành viên Hội đồng. Ở đó, bốn ứng cử viên cho bài viết của ông Immelt, đã xếp hàng và đưa ra trường hợp của họ để khẳng định công việc hàng đầu.
G.E. cho biết kế hoạch kế nhiệm của nó đã được thực hiện trong khoảng năm năm, với mục tiêu là vào mùa hè này. Hoạt động tăng tốc trong năm qua, một khi các ứng viên hàng đầu đã thu thập kinh nghiệm rộng hơn trên toàn công ty.
Giám đốc độc lập của công ty, Jack Brennan, nói rằng đã có một cuộc đối thoại đang diễn ra, đó là về thời gian, nhưng cuối cùng, mọi thứ đã xảy ra để kết hôn với lịch trình mà chúng tôi đã có, ngay lập tức, ông Immelt đã đồng ý đến.
Ông Flannery sẽ trở thành giám đốc điều hành vào ngày 1 tháng 8. Ông Immelt sẽ vẫn là chủ tịch cho đến khi ông nghỉ hưu vào ngày 31 tháng 12. Ông Flannery sau đó sẽ bổ sung vai trò đó vào ngày 1 tháng 1.
Ông Brennan đã thực hiện các cuộc gọi gần đây từ các cổ đông thất vọng, theo hai người quen thuộc với những cuộc trò chuyện đó. Trong một cuộc phỏng vấn, ông Brennan – cựu giám đốc điều hành của Vanguard, một công ty quỹ tương hỗ lớn – cho biết: Tôi luôn nói chuyện với các nhà đầu tư. Và đưa ra nền tảng của mình, tôi nhận được rất nhiều lời khuyên không được yêu cầu.
Nhà đầu tư trực tiếp kêu gọi thay đổi tăng lên đáng chú ý hai năm trước khi Nelson Peltz, một cổ đông hoạt động, và công ty đầu tư của ông, Trian, đã mua một cổ phần trị giá 2 tỷ đô la, làm cho nó trở thành một trong những cổ đông lớn nhất của G.E. Trong một bài thuyết trình dài 80 trang tại thời điểm đó, ông Peltz và nhóm của ông đã kêu gọi ban lãnh đạo cắt giảm chi phí, mua lại cổ phiếu và tiếp tục thu hẹp hoạt động kinh doanh tài chính của G.E., GE Capital. Trian cho biết kế hoạch của họ sẽ tăng mạnh giá cổ phiếu G.E., lên 40 đô la trở lên vào cuối năm 2017.
G.E. đã thực hiện một số bước được đề xuất và cổ phiếu của nó đã tăng hơn 10% kể từ khi bắt đầu chiến dịch Trian cho đến thứ Sáu. Tuy nhiên, các công ty công nghiệp đối thủ đã làm tốt hơn nhiều so với cùng kỳ: cổ phiếu của United Technologies tăng 43% và cổ phiếu Honeywell đã tăng 46%.
Vào thứ Hai, G.E. đóng cửa ở mức 28,94 đô la một cổ phiếu, tăng 4% nhưng vẫn nằm dưới phạm vi mục tiêu của Trian. Trian đã không được hỏi ý kiến về sự thay đổi lãnh đạo và tìm hiểu về nó vào sáng thứ Hai khi công ty đưa ra thông báo.
Ngay cả các nhà đầu tư ca ngợi ông Immelt vì đã giảm mạnh sự phụ thuộc của G.E. vào sự phụ thuộc vào tài chính và loại bỏ các doanh nghiệp phi công nghiệp của mình, như công ty truyền thông NBCUniversal, hoan nghênh sự thay đổi này. Nói một cách thẳng thắn, đó là một việc làm đúng đắn, ông Robert Atchinson, giám đốc điều hành của Adage Capital Management, một quỹ trị giá 30 tỷ đô la nắm giữ G.E. cổ phiếu. Cúp G.E. cần phải đi đến cấp độ thay đổi tiếp theo.
Ông Immelt đã phải hướng dẫn G.E. thông qua những cú sốc đáng kể trong nhiệm kỳ của mình. Ngay sau khi ông trở thành giám đốc điều hành, vào năm 2001, vụ khủng bố vào ngày 11 tháng 9 đã đánh bại ngành công nghiệp hàng không và những người mua thiết bị khác.
Sau đó, cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 đã giáng một đòn nặng nề, một phần tự gây ra. Trong nhiều năm, G.E. đã theo đuổi những lợi nhuận dường như dễ dàng được tạo ra từ mọi thứ, từ thế chấp nhà ở Mỹ đến tài trợ bằng thẻ tín dụng ở Nhật Bản. Trong một số năm, doanh nghiệp đó chiếm tới một nửa thu nhập của công ty và G.E. trở thành một trong những người cho vay lớn nhất ở Hoa Kỳ.
Việc xây dựng tài chính được bắt đầu bởi Jack Welch, chủ tịch và giám đốc điều hành huyền thoại và người tiền nhiệm của ông Immelt, người đã phục vụ trong hai thập kỷ và giám sát một kỷ nguyên mở rộng toàn cầu. Sự nhấn mạnh vào các doanh nghiệp tài chính tiếp tục trong nhiều năm dưới thời ông Immelt – cho đến cuộc khủng hoảng năm 2008.
Đột nhiên, tài chính và các yêu cầu pháp lý đi kèm với nó trở nên rủi ro và kém hấp dẫn hơn. Quy mô GE Capital, có nghĩa là nó được coi là một tổ chức tài chính quan trọng có hệ thống, trong những năm sau đó, tên chính thức của một người cho vay mà chính phủ cho là quá lớn để thất bại. Việc chỉ định cắt giảm lợi nhuận tiềm năng bằng cách áp đặt các hạn chế kinh doanh bổ sung.
Kể từ khi kế hoạch công bố để bán bớt phần lớn doanh nghiệp đó hai năm trước, G.E. đã bán một phần đáng kể, bao gồm một số hoạt động tài chính của nó ở châu Âu. Việc chỉ định hệ thống quan trọng của hệ thống đã bị xóa khỏi GE Capital năm ngoái.
Trong vài năm qua, hiệu suất lợi nhuận của G.E. đã bị ảnh hưởng vì giá dầu thấp hơn đã làm tổn thương công ty kinh doanh thiết bị mỏ dầu lớn. Vào tháng 10, G.E. đồng ý hợp nhất đơn vị dầu khí của mình với Baker Hughes trong nỗ lực tạo ra một doanh nghiệp mạnh hơn có thể hưởng lợi từ sự phục hồi của giá dầu.
Một phần quan trọng trong chiến lược của ông Immelt, để hợp nhất G.E., nhiều doanh nghiệp đã đầu tư mạnh mẽ để biến nó thành cái mà họ gọi là công ty công nghiệp số. Anh ta đã nói rằng anh ta muốn G.E. trở thành một công ty phần mềm hàng đầu trong số 10 vào năm 2020.
Ý tưởng là, ví dụ, phần mềm có thể khai thác dữ liệu do động cơ phản lực tạo ra để dự đoán khi nào động cơ cần bảo trì, tiết kiệm thời gian và tiền bạc. Công nghệ này có thể được sử dụng trên các doanh nghiệp của G.E., dù là thiết bị y tế hay tua-bin gió.
Karim Lakhani, giáo sư tại Trường Kinh doanh Harvard cho biết, một câu hỏi mở về việc đó có được đền đáp không.
Giống như ông Immelt, ông Flannery là một cựu chiến binh của công ty, đã bắt đầu tại GE Capital vào năm 1987 với trọng tâm là đánh giá rủi ro cho các giao dịch cho vay doanh nghiệp lớn. Vào năm 2013, anh ấy đã tiếp quản sự phát triển kinh doanh ở cấp độ công ty và anh ấy đã tham gia vào việc mua lại khá lớn của G.E.iến các doanh nghiệp năng lượng Alstom, và sự thu hẹp của GE Capital. Ông Flannery gia nhập GE Health vào năm 2014, giám sát một bước ngoặt của doanh nghiệp đó, công ty cho biết.
Trong một cuộc phỏng vấn, ông Flannery đã gặp vấn đề với đặc tính của ông là một kỹ sư tài chính. Phần lớn thời gian của ông trong tài chính, ông nói, đã đánh giá các doanh nghiệp, quản lý của họ và liệu có nên đầu tư. Ông nói đó là một công cụ phái sinh giao dịch.
Ông Flannery là một trong bốn ứng cử viên đã thuyết trình trước hội đồng quản trị tại cuộc họp ngày 13 tháng 5 tại khách sạn Beekman ở Manhattan. Ngày của họ bắt đầu lúc 7:30 sáng và kéo dài đến 4 giờ chiều.
Ba người khác cạnh tranh cho công việc là Jeffrey S. Bornstein, giám đốc tài chính (ông sẽ trở thành phó chủ tịch, G.E. cho biết vào thứ Hai); Steve Bolze, chủ tịch của doanh nghiệp sản xuất điện G.E.iến; và Lorenzo Simonelli, chủ tịch của đơn vị dầu khí G.E., theo một người nói vắn tắt về cuộc họp không được ủy quyền để nói chuyện công khai.
Trước cuộc họp, các thành viên hội đồng đã nhận được các thư mục tài liệu chi tiết về lịch sử, hồ sơ theo dõi và đánh giá điều hành của các ứng cử viên. Từng người một, từng người trình bày hơn một tiếng rưỡi về chủ đề về đường hướng tới G.E., ông Brennan nói.
Hội đồng quản trị biết tất cả họ tốt. Trong vài năm qua, G.E. thành viên hội đồng quản trị, trong các nhóm từ ba đến năm, đã đến thăm từng giám đốc điều hành trong doanh nghiệp của họ. Một lần đến thăm ông Flannery là ở Uppsala, Thụy Điển, nơi GE Health có một đơn vị khoa học đời sống, thực hiện nghiên cứu sinh học cho các liệu pháp mới.
Vào sáng thứ Sáu, hội đồng quản trị đã gặp lại để bỏ phiếu, lần này là tại khách sạn Boston Harbor. Phòng hội nghị đã bị quét cho các thiết bị nghe đêm hôm trước, và nhân viên bảo vệ đã đóng quân bên ngoài qua đêm.
Cuộc bỏ phiếu, ông Brennan nói, đã nhất trí ủng hộ ông Flannery. Anh nhận được cuộc gọi một chút sau 1 giờ chiều. tại Chicago, trụ sở của GE Health, nói với ông rằng ông sẽ là giám đốc điều hành tiếp theo.
Nguồn The NewYork Times