CÁC LOẠI CON NGƯỜI là một người cô đơn. Ngày nay có hai loài khỉ đột, hai loài tinh tinh và ba loài đười ươi, nhưng chỉ là một loại người. Đó là luôn luôn như vậy. Mọi người quen thuộc với ý tưởng rằng Homo sapiens từng chia sẻ Âu Á với một người khác, H. neanderthalensis. Năm 2004, các nhà nghiên cứu tuyên bố rất phô trương rằng họ đã tìm thấy xương của một người họ hàng thứ ba, một loài người khá ngắn sống trên đảo Flores của Indonesia. Điều này đã trở thành H. floresiensisvà nhanh chóng được mệnh danh là Hob Hobbit. Sau đó, vào năm 2010, các nhà di truyền học tuyên bố rằng một xương ngón tay duy nhất được tìm thấy trong một hang động ở dãy núi Altai ở phía tây Siberia mang một bộ gen riêng biệt cho thấy nó thuộc về một nhóm thứ tư, người Viking.
Một nghiên cứu mới cho thấy cảnh quan tổ tiên của H. sapiens rong ruổi khắp nơi thậm chí còn đông đúc hơn, cho đến gần đây. Nó mô tả một loài hominin hoàn toàn mới, có hài cốt được tìm thấy ở rìa của thế giới cổ đại; ở Đông Nam Á, một khu vực mà gần đây hầu như bị các nhà nghiên cứu palaeo từ xa bỏ qua.
Cái nhìn thoáng qua về loài mới xuất hiện vào năm 2010, khi sự hợp tác của các nhà nghiên cứu Philippines, Pháp và Úc tuyên bố rằng họ đã tìm thấy một xương chân giống người ở Luzon, hòn đảo lớn nhất Philippines. Xương đã 67.000 năm tuổi, có nghĩa là chủ nhân của nó còn sống trước đó không lâu H. sapiens mạo hiểm ra khỏi châu Phi. Nó được phát hiện cùng với xương động vật bị đánh cắp trên một hòn đảo tách biệt khỏi lục địa châu Á bằng một vùng biển. Tất cả điều này chỉ ra một con người khá tinh vi, có khả năng tạo ra các công cụ cắt sắc bén và hoàn toàn có khả năng chế tạo và điều khiển một chiếc thuyền hoặc bè (mặc dù một số người cho rằng nó có thể trôi nổi, hoặc bơi qua các hòn đảo).
Cùng một đội, được dẫn dắt bởi Florent Détroit của Musée de l HóaHomme ở Paris, báo cáo trong Thiên nhiên tuần này bên cạnh xương chân họ cũng đã tìm thấy hai xương ngón tay, hai xương ngón chân và một số răng. Từ những điều này, họ đã xác định được ít nhất ba cá thể có các đặc điểm cho thấy rằng chúng thuộc về một loài người mới.
Hóa thạch của H. luzonensis thật kỳ quái. Chẳng hạn, xương ngón chân cho thấy nó thích nghi với việc trèo cây cũng như đi bằng hai chân. Một thứ gì đó điển hình hơn của họ hàng australopithecine xa xôi sống cách đây hàng triệu năm ở Châu Phi. Răng hàm Luzon trông cũng nguyên thủy, nhưng răng hàm là hiện đại và H. sapiens-như. Như với Hobbit, có khả năng các tính năng này đã phát triển trong H. luzonensis là kết quả của cuộc sống đảo của nó. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng khi các loài trở nên cô lập, như trên một hòn đảo, các đặc điểm khác thường xuất hiện.
Làm sao H. luzonensis sống, và liệu nó có từng gặp H. sapiens, vẫn còn để được nhìn thấy. Nhóm nghiên cứu đã cố gắng trích xuất DNA từ hóa thạch, nhưng không thành công.
Nguồn The Economist