Quản trị viên của NASA Jim Bridenstine đã có một bài phát biểu khuấy động vào ngày 12 tháng 2 trước một mục vụ Kitô giáo tại World Ag Expo ở Tulare, California.
Sự kiện này là một buổi gây quỹ cho các Bộ của Quốc hội, một nhóm phi lợi nhuận nhằm mục đích ảnh hưởng đến "mọi tầng lớp chính phủ" với các giáo lý truyền giáo của Kinh thánh.
Trong bài phát biểu dài gần 25 phút của mình, những phần lớn mà Business Insider đã nghe, Bridenstine đã đối lập với những thất bại đau khổ của chương trình Apollo của NASA với thành công cuối cùng của cơ quan: phi hành đoàn mặt trăng đầu tiên. Anh cũng giải thích thế nào. Phi hành gia Apollo 8 đọc những câu Kinh thánh trong khi quay quanh mặt trăng và mô tả cách Buzz Aldrin rước lễ sau nhiệm vụ Apollo 11 hạ cánh trên bề mặt mặt trăng.
Điều này rất có thể được mong đợi từ một quản trị viên NASA sử dụng vị trí của mình để kết nối với khán giả tôn giáo. Người đứng đầu cơ quan không gian đôi khi có một cách tiếp cận tương tự.
Nhưng một số chuyên gia về đạo đức và pháp lý bên ngoài NASA đã bày tỏ lo ngại về bài phát biểu của Bridenstine. Họ tin rằng nó đã vượt qua điều khoản thành lập của Sửa đổi đầu tiên, trong đó vạch ra sự tách biệt giữa nhà thờ và nhà nước, và cũng có thể đã vi phạm các quy tắc đạo đức đối với các giám đốc điều hành liên bang.
Vấn đề là các phần trong bài phát biểu của Bridenstine mà các chuyên gia này tuyên bố tán thành Bộ Quốc hội và thông điệp tôn giáo của nó. Ví dụ, đến cuối bài nói chuyện, quản trị viên của NASA đã lặp lại những từ mà người sáng lập của nhóm, Ralph Drollinger, đã nói trong một bài phát biểu trước đó.
"Tôi yêu những gì Ralph đã nói trước đó: Chúng tôi không cố gắng Kitô giáo hóa chính phủ Hoa Kỳ. Chúng tôi tin vào một sự tách biệt về thể chế, nhưng chúng tôi cũng tin vào ảnh hưởng", Bridenstine nói. "Và đó là một sự khác biệt lớn và một sự khác biệt quan trọng, và đó là lý do tại sao tôi yêu thích chức vụ này."
Theo Craig Holman, một nhà vận động hành lang đạo đức của chính phủ tại tổ chức vận động người tiêu dùng phi lợi nhuận Public Citizen, tuyên bố đó là "một sự chứng thực khá rõ ràng của một tôn giáo cụ thể và một nhà thờ cụ thể."
Nếu Bridenstine đã đưa ra những tuyên bố này và những tuyên bố khác với tư cách là một công dân tư nhân, Holman nói, anh ta sẽ không phản đối. Nhưng Business Insider đã xác nhận với NASA rằng Bridenstine đang phát biểu chính thức với tư cách là quản trị viên của cơ quan, một đại diện cấp cao nhất của chính phủ Hoa Kỳ. Bởi vì điều này, Holman nói, các tuyên bố tạo thành "nguồn lực liên bang được sử dụng để thúc đẩy một nhà thờ cụ thể" – và điều đó, ông và những người khác tranh luận, là vi hiến.
Virginia Canter, cố vấn đạo đức chính của nhóm Công dân về Đạo đức có trách nhiệm, cho biết Bridenstine cũng có thể đã vi phạm các phần của nhánh hành pháp tiêu chuẩn ứng xử.
"Niềm tin cá nhân của một người phải được tôn trọng, nhưng khi xuất hiện trong một năng lực chính thức, bạn phải tuân thủ các tiêu chuẩn đạo đức nhất định", Canter, người làm việc với tư cách là một quan chức đạo đức của chính phủ Hoa Kỳ trong hơn 20 năm, nói với Business Insider. "Một là không tạo ấn tượng rằng bạn đang chính thức chứng thực bất kỳ sản phẩm hoặc dịch vụ hoặc doanh nghiệp nào."
Nhưng một số người ủng hộ tự do tôn giáo không đồng ý, cho rằng Hiến pháp cho phép các quan chức liên bang tự do bày tỏ niềm tin tôn giáo của họ miễn là họ không cố gắng thành lập một tôn giáo chính phủ.
"Chúng tôi không cố gắng Kitô giáo hóa nước Mỹ"
Trên nó trang mạng, Bộ trưởng Bộ Quốc hội cho biết chín trong số 15 thành viên trong nội các của Tổng thống Donald Trump là nhà tài trợ cho các nghiên cứu Kinh thánh của Bộ. Trong bài phát biểu của mình, Bridenstine đã gọi công việc của Bộ trưởng Quốc hội là "cực kỳ quan trọng" đối với "các thành viên của chính quyền này".
Phần trong bài phát biểu của Drollinger mà Bridenstine đã đề cập, trong bối cảnh, là:
"Bây giờ chúng tôi không cố gắng Kitô giáo hóa nước Mỹ – Tôi biết rằng các phương tiện truyền thông thế tục thường nói, 'Vâng, Ralph là một người theo chủ nghĩa dân tộc Kitô giáo – anh ấy đang cố gắng thay đổi nước Mỹ thành một nền thần quyền.' Chúng tôi tin vào một sự tách biệt về thể chế, nhưng chúng tôi không tin vào sự tách biệt có ảnh hưởng. Vì vậy, tất cả chúng tôi đều cố gắng gây ảnh hưởng đến những người tin và không tin với phúc âm của Chúa Giêsu Kitô. Chúng tôi không thể thay đổi cấu trúc dân chủ chính trị như bây giờ. Khi bạn gặp các thành viên nội các mỗi tuần khi học Kinh Thánh, họ nghi ngờ bạn. Vì vậy, hãy cầu nguyện về vấn đề đó: Các bộ của chúng tôi, không chỉ ở nước ngoài, mà ở Mỹ, ở thủ đô của chúng tôi, cũng như chính quyền địa phương sẽ tất cả tiếp tục phát triển. "
Ngoài việc nhấn mạnh ý tưởng "tách biệt về thể chế" mà không có "sự tách biệt có ảnh hưởng", Bridenstine nói rằng ông không đồng ý với quyết định năm 2002 của Tòa án phúc thẩm Hoa Kỳ về việc yêu cầu một sinh viên nói "dưới Chúa" trong Cam kết của Allegiance là vi hiến. Trong trường hợp đó (Elk Grove Unified School District v. Newdow), tòa án đã quyết định những từ đã vi phạm điều khoản thành lập trong Sửa đổi đầu tiên.
Bridenstine cho biết trường hợp giữ "dưới Chúa" trong cam kết đã bị mất vì các luật sư bào chữa cho việc sử dụng nó "không đưa ra lập luận" rằng theo đó, việc loại bỏ nó sẽ, theo quan điểm của ông, cho rằng "tôn giáo quốc gia của chúng ta là vô thần". (Tòa án tối cao Hoa Kỳ đảo ngược quyết định vào năm 2004 về một vấn đề thủ tục.)
Bridenstine nói: "Tôi có thể nói với bạn với tư cách là cựu thành viên của Hạ viện rằng có tất cả các loại ưu đãi để có đúng người làm điều sai trái". "Họ ở khắp Washington, DC."
Ông nói thêm: "Câu hỏi là đây: Làm thế nào để chúng ta có được đúng người làm đúng? Cách làm là bạn nhìn vào trong lòng và dành thời gian với những tín đồ có cùng chí hướng trong kinh sách và cầu nguyện và nhìn thực sự cho bạn là ai
"Tôi là người thụ hưởng của Bộ này, và rất nhiều người khác ở Washington, DC – cả khi tôi ở trong Nhà, và dĩ nhiên, giờ là một phần của chính quyền," Bridenstine nói trong bài phát biểu của mình. "Cảm ơn tất cả các bạn vì những gì bạn làm, bởi vì chức vụ này rất quan trọng đối với đất nước chúng tôi. Chúa phù hộ bạn."
'Điều này không được phép'
Điều khoản thành lập nói rằng "Quốc hội sẽ không có luật nào tôn trọng việc thành lập tôn giáo, hoặc cấm thực hiện miễn phí." Và nó "cấm các hành động của chính phủ ủng hộ tôn giáo này quá mức đối với tôn giáo khác", theo Trường luật Cornell.
Bob Jacobs, phó quản trị viên truyền thông của NASA, xác nhận rằng Bridenstine đã tham dự bữa tối của Bộ trưởng Quốc hội trong khả năng chính thức của mình và nhận được giải phóng mặt bằng để làm như vậy từ Văn phòng Tổng Cố vấn của cơ quan. Ông nói rằng văn phòng thường không xem xét nội dung của các bài phát biểu.
Holman cho biết sự phân biệt chính thức này chính xác là lý do ông tin rằng bài phát biểu "chạy theo điều khoản thành lập".
"Điều này không được phép," Holman nói. "Nếu anh ta đã làm điều đó trong một khả năng riêng tư, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Anh ta có thể nói bất cứ điều gì anh ta muốn. Nhưng nó bắt đầu như một bài phát biểu chính thức. Nhưng đến cuối bài phát biểu, ông thực sự đã quảng bá một nhà thờ cụ thể. "
Holman cho biết ông coi vụ việc này là một phần của "sự lạm dụng liên tục của các cơ quan công quyền bởi những người được chỉ định bởi Trump".
Nhà Trắng từ chối bình luận về điều này và các thông tin khác trong câu chuyện này.
Các quan chức liên bang thường xuyên tham dự các sự kiện không phân tử. Jacobs nói "không có gì lạ khi quản trị viên NASA được mời và nói chuyện với các tổ chức tôn giáo", nhưng ông nói thêm rằng các quản trị viên "vẫn phải đáp ứng các tiêu chuẩn về hành vi đạo đức và nhân viên phải hành động một cách vô tư và không được đối xử ưu đãi với bất kỳ ai tổ chức tư nhân hoặc cá nhân. "
Ryan Jayne, một luật sư nhân viên của Tổ chức Tự do Tôn giáo, một tổ chức phi lợi nhuận ủng hộ sự tách biệt giữa nhà thờ, nói với Business Insider rằng bài phát biểu của Bridenstine khiến ông "thực sự đáng báo động".
"Có vẻ như Bridenstine đã bị thuyết phục rằng chính phủ thúc đẩy tôn giáo nói chung, hoặc thậm chí thúc đẩy Kitô giáo nói riêng, là chấp nhận được. Điều này là không chính xác và khiến NASA phải chịu trách nhiệm pháp lý", Jayne nói. "Ông ấy đặc biệt nói," Bộ này đang có ảnh hưởng lớn trong việc ra quyết định của tôi với tư cách là quản trị viên chính phủ. "
Bài phát biểu tại buổi gây quỹ đi kèm với 'dây hành trình'
Các tờ rơi và email mà Bộ trưởng Bộ Quốc hội đã phân phát trước sự kiện mà Bridenstine đã phát biểu các gói quảng cáo, từ vé 125 đô la cho mỗi tấm đến tài trợ 10.000 đô la mỗi bàn với "lời chào và gặp gỡ" VIP. Các tài liệu tiếp thị quảng cáo sự tham dự của "Giám đốc NASA" Jim Bridenstine.
Các bài phát biểu của các quan chức chính phủ tại các buổi gây quỹ như vậy thường "giương cờ đỏ" cho các luật sư của chính phủ vì khả năng vi phạm các quy tắc đạo đức gia tăng, Canter nói.
"Bài phát biểu tại các sự kiện gây quỹ là một trong những bài phát biểu nhạy cảm nhất mà bạn có thể đưa ra. … Có tất cả những chuyến đi này," Canter nói. "Bạn cũng không thể sử dụng nó như một phương tiện để chính thức quảng bá hoặc xác nhận thực thể cụ thể. Bài phát biểu này chắc chắn đã tiến gần đến ranh giới nếu nó không vượt qua giới hạn."
Trong các phần của bài phát biểu của Bridenstine được nghe bởi Business Insider, quản trị viên đã không hướng dẫn khán giả quyên góp tiền hoặc các tài nguyên khác cho Bộ trưởng Bộ Quốc hội. Làm như vậy sẽ vi phạm quy tắc đạo đức thỏa thuận với nhân viên liên bang sử dụng văn phòng cho lợi ích cá nhân (bao gồm cả chứng thực) và các hoạt động gây quỹ.
Canter nói "mọi người đều có quyền với niềm tin cá nhân của họ", nhưng vì NASA ủy quyền cho Bridenstine đưa ra một bài phát biểu chính thức, một số ý kiến mà ông đưa ra "có thể được đọc bởi một số người như một sự chứng thực – như một sự chứng thực của chính phủ – của bộ đặc biệt này. "
Với công việc trước đây của Bridenstine là một nghị sĩ, người mà một số quy tắc đạo đức là khác nhau và thường lỏng lẻo hơn (gây quỹ đối với các tổ chức phi lợi nhuận được cho phép), có thể bất kỳ sự vi phạm nào – được nhận thức hoặc thực tế – là vô tình.
"Ông ấy có thể vừa mới nhận ra lời nhận xét của mình, nhưng ông ấy là người đứng đầu một cơ quan. Ông ấy là người đứng đầu NASA, nói với tư cách là một quan chức. Với đặc quyền đó có trách nhiệm tuân thủ các quy tắc đạo đức", Canter nói.
Business Insider đã yêu cầu Bridenstine bình luận thông qua đại diện của NASA, nhưng cơ quan này không cung cấp một tuyên bố từ quản trị viên của nó.
"Anh ấy đã không vượt qua ranh giới"
Bộ trưởng Bộ Quốc hội cho biết Bridenstine chỉ đơn giản là chia sẻ đức tin Kitô giáo của mình trong bữa tối, gọi đó là "hầu như không bình thường", do lịch sử lâu dài của các quan chức công cộng bày tỏ niềm tin của họ.
"Bản sửa đổi đầu tiên bảo vệ bài phát biểu như vậy, và không có gì trong lời nói của ông Bridenstine" thành lập "một tôn giáo của chính phủ hoặc đề nghị công dân sẽ bị buộc phải tham gia tôn giáo theo bất kỳ cách nào", Bộ trưởng Bộ nói trong email, nói thêm rằng mục tiêu của nó "là làm việc để đạt được trái tim của các cá nhân đối với Chúa Kitô trong các hệ thống chính phủ hiện có và không có mong muốn hay kế hoạch phản quốc để thay đổi cấu trúc của họ. "
Bộ trưởng Bộ Quốc hội đưa Business Insider liên lạc với John Bursch, phó chủ tịch tuyên truyền phúc thẩm tại Alliance Defending Freedom. (Nhóm phi lợi nhuận mô tả công việc của nó là bảo vệ "tự do tôn giáo, tôn nghiêm của cuộc sống, và hôn nhân và gia đình", và nó có kiện tụng các phiên tòa chống lại những gì người sáng lập của nó đã gọi là "chương trình nghị sự của người đồng tính.")
Bursch nói Bridenstine không có lỗi với bài phát biểu của mình, trích dẫn Điều khoản "không thử nghiệm tôn giáo" trong Hiến pháp.
"Ai đó có thể nói chuyện tại cơ quan công cộng như một Cơ đốc nhân, truyền giáo như một Cơ đốc nhân, et cetera, miễn là họ không vượt qua ranh giới và cố gắng biến cơ quan này thành một thực thể tôn giáo bắt buộc hoặc ép buộc người khác có cùng niềm tin," Bursch nói. "Có gần đường dây không? Có lẽ. Nhưng anh ta đã không vượt qua ranh giới."
Nhưng Jayne cho rằng bất kỳ bình luận nào về quyền của Bridenstine với tư cách là một cá nhân "đều đứng bên cạnh quan điểm bởi vì bất cứ điều gì anh ta nói trong bài phát biểu này đều được nói thay mặt cho NASA."
Ông nói thêm, "những vi phạm điều khoản của cơ sở nhỏ mà không bị cản trở có thể trở thành sự biện minh cho những vi phạm lớn hơn."
Điều gì xảy ra khi một quan chức liên bang 'bước vào đó'
Không rõ liệu chính phủ sẽ điều tra bài phát biểu của Bridenstine.
Nói chung về các quy trình đạo đức của NASA, Jacobs cho biết các con đường tồn tại để khiếu nại nộp đơn nặc danh. (Holman nói rằng ông nghĩ rằng Tổng thanh tra có thể sẽ tìm thấy sự vi phạm điều khoản thành lập trong bài phát biểu của Bridenstine.)
Jacobs nói thêm "không có gì cấm quản trị viên chia sẻ câu chuyện cá nhân, kinh nghiệm trong quá khứ của anh ấy và những sự thật khác về bản thân anh ấy trong bài phát biểu" và rằng "Jim thường đề cập đến nghĩa vụ quân sự của anh ấy, thời gian anh ấy dẫn dắt bảo tàng khoa học, thời gian của anh ấy Quốc hội, gia đình và đức tin của anh ấy. "
Mặc dù Jacobs cho biết ông đã thấy các nhân viên "bước vào đó" trong những năm ở NASA, nhưng đó thường là một tai nạn.
"Tôi không nghĩ bất cứ ai đi vào một cái gì đó nghĩ rằng họ đang làm điều xấu", Jacobs nói. "Nhưng chúng tôi đã có những trường hợp mà mọi người đã sử dụng nhầm địa chỉ email chính thức của họ để gửi email cho những người gây quỹ, vì lý do hoặc hoạt động chính trị. Và tất nhiên đó là không, và chúng tôi sẽ quay lại và chắc chắn rằng họ đừng làm thế nữa. "
Khi những người đứng đầu cơ quan chính phủ bị phát hiện vi phạm các quy tắc, Canter nói, "thông thường tổng thống sẽ áp đặt hành động kỷ luật đó." Nhưng bà nói thêm rằng phản ứng của Trump trước các tình huống tương tự trong quá khứ cho thấy rằng nếu ông phải đối mặt với lựa chọn đó về bài phát biểu của Bridenstine, ông có thể đơn giản để nó đi.
Bất kể Bridenstine có phải đối mặt với bất kỳ hậu quả nào không, Canter nói, "có vẻ như quản trị viên của NASA sẽ được các quan chức đạo đức phục vụ tốt nếu anh ta được tư vấn về việc cần tránh sử dụng văn phòng công cộng của mình để chứng thực một doanh nghiệp tư nhân khi tham gia vào các hoạt động chính thức. "
Bạn có phải là một nhân viên ngành công nghiệp vũ trụ hiện tại hoặc trước đây với một câu chuyện hoặc thông tin để chia sẻ? Gửi Dave Mosher Một email hoặc xem xét các tùy chọn an toàn hơn được liệt kê ở đây.
Nguồn Business Insider