Các thành viên của vương quốc động vật có nhiều chiến lược khác nhau để thực hiện thành công vòng đời của mình, đôi khi khiến các loài động vật khác phải trả giá. Ví dụ, loài kiến có thể bị buộc phải thực hiện các tình huống đe dọa tính mạng để truyền bá quá trình sinh sản phức tạp của bệnh sán lá gan hình mũi mác.
(Ảnh: Pexels/ Ludwig Kwan)
Đề án chống thao túng
Sán lá gan Lancet (Dicrocoelium dendriticum) là một loài giun dẹp di chuyển giữa các loài động vật khác nhau để hoàn thành vòng đời của nó. Nó bắt đầu từ một quả trứng dính vào phân của động vật ăn cỏ như gia súc hoặc hươu. Khi ốc sên ăn phân bị nhiễm bệnh, ấu trùng giun sẽ biến thành những quả bóng nhỏ, sau đó kiến sẽ ăn.
Giun dẹp trở nên nguy hiểm khi ở trong cơ thể kiến. Côn trùng thường ăn nhiều con giun cùng một lúc, hầu hết đều ở trong bụng kiến. Một trong những con sâu chiếm lấy não và ra lệnh cho con côn trùng tìm đến cái chết.
Ở giai đoạn này, hàng trăm con sán lá gan có thể đang chờ kiến truyền chúng sang vật chủ tiếp theo. Những con sán này được bọc trong một viên nang có tác dụng bảo vệ chúng khỏi axit dạ dày của vật chủ. Trong khi đó, con sán lá gan trong não điều khiển con kiến chết đi, hy sinh bản thân cho đàn kiến.
Kiến zombie bị nhiễm bệnh leo lên các ngọn cỏ và thảm thực vật khác, bám vào cây bằng hàm trong khi chờ gia súc ăn thịt. Sau khi ăn vào, giun dẹp có thể đẻ trứng vào vật chủ là động vật có vú mới và chu kỳ lại bắt đầu.
ĐỌC CŨNG: Tại sao Kiến Zombie lại làm điều đó
Hiểu cơ chế kiểm soát tâm trí
Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Khoa Khoa học Thực vật và Môi trường của Đại học Copenhagen đã phát hiện ra rằng khả năng kiểm soát não của loài sán lá gan hình mác thậm chí còn phức tạp hơn những gì chúng ta nghĩ trước đây.
Trong này học, các nhà nghiên cứu đã gắn thẻ hàng trăm con kiến bị nhiễm bệnh trong Rừng Bidstrup gần Roskilde, Đan Mạch. Các nhà khoa học phải hết sức khéo léo mới có thể dán màu sắc và số vào các phần phía sau của kiến, cho phép chúng theo dõi côn trùng trong thời gian dài.
Những con kiến được quan sát về hành vi của chúng liên quan đến độ ẩm, ánh sáng, thời gian trong ngày và nhiệt độ. Người ta đã tìm thấy rằng nhiệt độ ảnh hưởng đến hành vi của kiến. Kiến thường bò lên cỏ vào buổi sáng và buổi tối mát mẻ khi gia súc hoặc hươu chuẩn bị ăn cỏ. Khi nhiệt độ lên cao, kiến rời cỏ và bò xuống dưới để tránh những tia nắng chết người.
Theo giải thích của đồng tác giả nghiên cứu Brian Lund Fredensborg, điều này cho thấy loại ký sinh trùng này phức tạp hơn những gì chúng ta nghĩ ban đầu. Sán lá gan phổ biến ở Đan Mạch và các vùng ôn đới khác trên toàn thế giới. Trong tương lai, các nhà nghiên cứu dự định tiếp tục nghiên cứu loại ký sinh trùng này và cơ chế chính xác về cách chúng chiếm lấy não kiến. Mặc dù họ biết vai trò của nhiệt độ trong việc xác định khi nào ký sinh trùng sẽ chiếm lấy não kiến, nhưng họ vẫn sẽ cố gắng tiết lộ các chất hóa học được ký sinh trùng sử dụng để thao túng nạn nhân.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: Nấm ký sinh nuốt chửng con nhện khổng lồ với các bào tử mọc ra từ lưng như trong bức ảnh đoạt giải thưởng
Xem thêm tin tức và thông tin về Ký sinh trùng trên Science Times.
Nguồn ScienceTimes