Sải cánh của nó dài hơn một sân bóng đá. Đuôi cách mặt đất 50 feet. Nó được chế tạo bằng cách ghép lại các bộ phận từ hai máy bay phản lực đã qua sử dụng của Boeing.
Vào thứ bảy, chiếc máy bay lớn nhất thế giới đã lần đầu tiên bay.
Các máy bay hai thân máy bay, được gọi là Stratolaunch, bay trong khoảng hai tiếng rưỡi trên sa mạc Mojave ở miền Nam California, đạt tốc độ 189 dặm một giờ và độ cao 17.000 feet trong chuyến đi đầu tiên của mình, nhóm nghiên cứu Stratolaunch nói.
Chuyến bay đã diễn ra suôn sẻ, đó chính xác là những gì bạn muốn chuyến bay đầu tiên trở thành, Martin Evan Thomas, một phi công thử nghiệm với Vật liệu tổng hợp người đã bay Stratolaunch, nói trong một cuộc họp báo. Phần lớn, máy bay đã bay như dự đoán, một lần nữa chính xác là những gì chúng ta muốn.
Con tàu, chiếc máy bay lớn nhất bằng sải cánh, được thiết kế để mang tên lửa để bắn các vệ tinh thương mại vào không gian. Công ty đang đặt cược rằng làm như vậy sẽ hiệu quả hơn so với việc tung chúng từ mặt đất, đó là một cách tiếp cận của một số công ty có đầu óc không gian khác.
Paul G. Allen, người sáng lập Microsoft, đã tài trợ cho dự án và công bố kế hoạch cho Stratolaunch vào năm 2011. Ông Allen đã chết vào tháng Mười, đặt câu hỏi về sáng kiến trong tương lai. Công ty từ chối cho biết chi phí dự án là bao nhiêu.
Vào tháng 8, Stratolaunch cho biết họ đang phát triển một dòng xe phóng có tên lửa có thể được triển khai từ máy bay để mang theo vệ tinh. Nhưng vào tháng 1, công ty đã thu nhỏ lại những nỗ lực đó.
Đã có những lo ngại về việc doanh nghiệp Stratolaunch sẽ hoạt động như thế nào sau khi có khách hàng, với một số câu hỏi liệu xu hướng về các vệ tinh nhỏ hơn có làm giảm nhu cầu đối với một chiếc máy bay lớn như vậy không.
Mặc dù vậy, chuyến bay vào thứ bảy đã được coi là một cột mốc và một tuyệt tác kỹ thuật.
Tất cả các bạn đã rất kiên nhẫn và rất khoan dung trong nhiều năm chờ đợi chúng tôi đưa chú chim lớn này lên khỏi mặt đất, và cuối cùng chúng tôi đã làm được điều đó, theo ông Jean Jeanydyd, giám đốc điều hành của Stratolaunch.
Nhóm nghiên cứu hôm thứ Bảy đã kiểm tra việc xử lý máy bay, và kiểm tra cuộn và ngáp.
Ông Thomas cho biết đã có một vài điều nhỏ nhặt ngoài danh nghĩa, nhưng công ty đã không xác định ngay đó là những gì.
Máy bay cảm thấy rất tốt khi chạm vào, thiết bị cảm thấy tốt, ông Thomas nói. Chúng tôi đã có một vài chỉnh sửa để xếp hàng trong sự chậm lại và cuối cùng đã dừng lại ở một điểm dừng khá nhiều nơi chúng tôi muốn ra khỏi đường băng.
Vì vậy, nó là tổng thể tuyệt vời.
Stratolaunch nói rằng bằng cách phóng tên lửa từ trên không, nó có thể phá vỡ thời tiết xấu, giao thông hàng không và các biến số khác gây ra sự chậm trễ với các vụ phóng mặt đất truyền thống.
Các nhà điều hành cũng cho biết máy bay có thể dễ dàng di chuyển đến các khu vực phù hợp hơn để phóng vệ tinh vào một số quỹ đạo nhất định, mặc dù nó cần một dải hạ cánh có thể xử lý kích thước lớn của nó.
Nguồn The NewYork Times