Chiếc Falcon Heavy gầm lên vũ trụ vào tối thứ Năm, phóng lên ba cột lửa về phía quỹ đạo với một vệ tinh lớn trên tàu.
Đây là lần phóng thứ hai cho tên lửa mạnh nhất đang hoạt động hiện nay, một lời nhắc nhở về vụ phóng thử nghiệm hoành tráng của nó cách đây mười bốn tháng từ cùng một bệ phóng, 39A, tại Trung tâm Vũ trụ NASA Kennedy Kennedy ở Florida.
(Đăng ký để nhận lời nhắc cho các sự kiện không gian và thiên văn trên lịch của bạn.)
Trong khoảnh khắc, sự ra mắt năm 2018 dường như là một quảng cáo dài cho tham vọng của Elon Musk, người sáng lập và giám đốc điều hành của SpaceX. Nó mang theo một con ma-nơ-canh mặc không gian, có biệt danh là Starman, ngồi trên ghế lái của chiếc Roadster màu đỏ do ông Musk, công ty khác của Tesla chế tạo. Chiếc xe thể thao và trình điều khiển của nó đã truyền video trở lại Trái đất về hành trình của họ vào hệ mặt trời.
Lần này, hàng hóa nặng Falcon Falcon trần tục hơn, nhưng cũng hữu dụng hơn: Arabsat-6A, một vệ tinh liên lạc của Ả Rập Saudi sẽ chuyển tín hiệu truyền hình, internet và điện thoại di động đến Trung Đông, Châu Phi và Châu Âu.
Ngay sau khi phóng, tên lửa đẩy ba tên lửa đẩy trở lại Trái đất. Hai giây chạm nhau cách nhau ở bãi đáp tại Cape Canaveral, không xa bệ phóng. Bộ tăng áp trung tâm, đã đi lên cao hơn và xa hơn, đặt trên một nền tảng nổi trên Đại Tây Dương.
Bám sát rằng lần hạ cánh thứ ba là một tiến bộ cho SpaceX, sau khi một cuộc diễn tập tương tự thất bại vào năm 2018 trong lần thử đầu tiên. Tăng cường sau đó bỏ lỡ nền tảng này, nhấn nước tại hơn 300 dặm một giờ.
Tại sao Falcon Heavy khác với các tên lửa SpaceX khác?
Công ty nổi tiếng của công ty là tên lửa Falcon 9, lần đầu tiên được phóng vào năm 2010. Giai đoạn đầu tiên của Heavy về cơ bản bao gồm ba giai đoạn đầu tiên của Falcon 9 liên kết với nhau. Các giai đoạn thứ hai của hai tên lửa là giống hệt nhau.
Lực đẩy bổ sung cho phép Nặng đẩy 140.000 pound lên quỹ đạo Trái đất thấp, gần gấp ba lần so với Falcon 9 có thể nâng.
Falcon Heavy này khác với chiếc đầu tiên như thế nào?
Trên chuyến bay thử nghiệm, hai tên lửa đẩy hai bên là phiên bản cũ được tái sử dụng từ các chuyến bay trước đó. (Cải tiến tốt nhất của SpaceX, cho đến nay là hạ cánh giai đoạn tăng cường của tên lửa và phóng nó lần nữa; theo truyền thống, tên lửa đã được sử dụng một lần, với các giai đoạn tăng cường được thả xuống đại dương.)
Đối với cái này, tên lửa đẩy phụ chưa từng được sử dụng trước đây. Chúng là phiên bản mới nhất của tên lửa, có tên là Hồi Khối Năm. ((Khối Block, là thứ mà các công ty tên lửa gọi là một bản nâng cấp lớn.) Điều đó giúp tăng lực đẩy và Falcon Falcon có thể mang theo bao nhiêu.
Tại sao chuyến bay Falcon Heavy thứ hai lại mất nhiều thời gian như vậy?
Mặc dù chuyến bay Falcon Heavy đầu tiên dường như gần như hoàn hảo, SpaceX có thể đã điều chỉnh. Rốt cuộc, đó là lý do một công ty tên lửa thực hiện chuyến bay thử nghiệm cho một thiết kế tên lửa mới.
SpaceX cũng đã tồn đọng các nhiệm vụ của Falcon 9 để bay. Nó ra mắt 20 chim ưng 9 nhiệm vụ trong năm 2018, nhiều hơn bất kỳ năm nào trước đó, ngoài một lần ra mắt Falcon Heavy. Công ty cũng bận rộn với công việc phát triển Phi hành đoàn Dragon Dragon để đưa phi hành gia NASA đến và đi từ Trạm vũ trụ quốc tế.
Thị trường cho Falcon Heavy cũng nhỏ hơn nhiều so với hình dung một lần. Khi ông Musk lần đầu tiên công bố tên lửa vào năm 2011, ông nói rằng ông dự đoán rằng sẽ có sự pha trộn 50/50 giữa Falcon 9 và Falcon Heavy. Trong những năm kể từ đó, những cải tiến đã khiến Falcon 9 trở nên mạnh mẽ hơn và việc thu nhỏ các thiết bị điện tử đã thu nhỏ kích thước của nhiều vệ tinh.
Falcon nặng hiện nay là cần thiết cho chỉ các vệ tinh lớn nhất như 13.000 pound vệ tinh Arabsat-6A, mà là hướng đến quỹ đạo địa tĩnh hơn 22.000 dặm trên Trái Đất. Vệ tinh có thể đã được phóng lên trên Falcon 9, nhưng với lực đẩy mạnh hơn của một chiếc Nặng, vệ tinh có thể sử dụng ít nhiên liệu của chính mình để đạt được quỹ đạo cuối cùng, kéo dài tuổi thọ.
Có nhiều chuyến bay Falcon Heavy được lên kế hoạch?
Một chuyến bay nữa của Falcon Heavy được lên kế hoạch cho năm nay – một nhiệm vụ cho Không quân Hoa Kỳ mang theo 25 vệ tinh nhỏ.
Ngoài ra, SpaceX đã công bố hợp đồng cho hai lần phóng vệ tinh thương mại Falcon Heavy và công ty đã giành được hai cuộc thi để sử dụng tên lửa cho các nhiệm vụ an ninh quốc gia.
Falcon Heavy sẽ lên mặt trăng?
Hiện tại, không, nhưng câu trả lời có thể thay đổi.
Năm 2017, SpaceX đã công bố rằng hai khách du lịch không gian sẽ thực hiện một chuyến đi vòng quanh mặt trăng trong một trong những viên nang của nhóm crew Crew Dragon được phóng bởi Falcon Heavy. Nhưng khi chiếc Heavy đầu tiên chạm tới bệ phóng vào năm ngoái, SpaceX cho biết họ đã quyết định không đi đến chi phí và nỗ lực làm cho tên lửa đủ an toàn để phóng người.
Khả năng sử dụng Falcon Heavy cho các nhiệm vụ mặt trăng đã được hồi sinh vào tháng trước bởi Jim Bridenstine, quản trị viên của NASA, khi ông nói với một ủy ban Thượng viện rằng tên lửa lớn mà cơ quan của ông đang phát triển, Hệ thống phóng không gian, sẽ không sẵn sàng cho lần đầu tiên chuyến bay thử nghiệm vào năm 2020. NASA đã tìm cách sử dụng tên lửa thương mại thay thế, anh nói.
Một trong những giải pháp thay thế là đưa giai đoạn thứ hai của Hệ thống phóng không gian lên trên tầng thứ nhất của Falcon Heavy. Ông Bridenstine sau đó nói rằng tùy chọn này là khả thi nhưng không thể thực hiện được vào năm tới, bởi vì những thay đổi lớn sẽ là cần thiết cho tên lửa đẩy và bệ phóng SpaceX, để phù hợp với tổ hợp tên lửa Frankenstein.
Tuy nhiên, ông Bridenstine đã mở cửa, nói rằng NASA sẽ khám phá tất cả các lựa chọn để đáp ứng mục tiêu của chính quyền Trump là đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng vào cuối năm 2024.
SpaceX có kế hoạch xây dựng tên lửa nào khác?
SpaceX tên lửa thế hệ tiếp theo đã từng được gọi là B.F.R. Trong đó, B B BNG là chữ viết tắt của tên tuổi lớn và tên tuổi của danh từ đó là tên lửa Stars.
SpaceX đã bắt đầu các thử nghiệm hop nhỏ của một thiết kế sơ bộ, có biệt danh Starhopper. Thiết kế đầy đủ là để đạt được quỹ đạo và cuối cùng thực hiện các hành trình xa xôi đến mặt trăng và sao Hỏa, nhưng điều đó vẫn còn nhiều năm nữa.
Nguồn The NewYork Times