MANCHESTER, Anh – Không chỉ một lần, bất kể sự cám dỗ tồi tệ hay mức độ đặt cược cao hay sự thất vọng của anh ta sâu sắc như thế nào, Pep Guardiola đã làm những gì anh ta phải làm. Anh ấy đã không gọi Liverpool là may mắn, hoặc bóng gió về một âm mưu giữa các trọng tài trong việc thưởng phạt ở Anfield, hoặc đặt câu hỏi liệu đối thủ chính của anh ấy có quyết định ở lại khóa học hay không.
Thay vào đó, Guardiola, người quản lý Manchester City, đã không ngừng nghỉ, không tích cực về mặt phương diện. Liverpool và người quản lý của nó, Jürgen Klopp, đã giữ anh ta tỉnh táo vào ban đêm, anh nói đầu mùa này. Ông đã gọi Klopp là người quản lý tốt nhất trên thế giới để chế tạo các đội năng lượng cao. Anh ấy đã nói, gần đây như tuần trước, anh ấy hy vọng Liverpool sẽ thắng tất cả các trận đấu còn lại của nó ở Premier League.
Klopp, tất nhiên, cũng tệ như vậy. Manchester City, anh nói vào khoảng Giáng sinh, là đội bóng hay nhất thế giới. Vài tuần sau, anh ta nói rằng anh ta đã cố gắng tìm ra điểm yếu trong đội Guardiola, và xuất hiện trong thời gian ngắn.
Đây không phải là âm điệu thông thường của cuộc tranh luận trong một cuộc đua danh hiệu Premier League, đặc biệt là một người đã sẵn sàng tinh tế đến mức ở giai đoạn cuối này, rất có thể một sai lầm từ người này, rất có thể, trao vương miện cho người kia. Quen thuộc hơn nhiều là kiểu chiến tranh tâm lý sân chơi được thực hiện bởi Alex Ferguson và José Mourinho, trong đó mỗi từ là một sự khiêu khích.
Ban đầu, sau đó, thật dễ dàng để cho rằng Klopp và Guardiola chỉ đơn giản là cố gắng giết nhau bằng lòng tốt, ngay cả khi không rõ ngay lập tức lợi thế gì, ví dụ, Klopp mô tả Manchester City là đội bóng tốt nhất thế giới. trao cho Liverpool.
Mạnh mẽ là di sản của Ferguson, nỗi ám ảnh sâu sắc với những trò chơi trí tuệ, đến nỗi phải mất một thời gian để nhận ra rằng không có cái gai nào ẩn giấu giữa các vòng hoa, để nhớ rằng lời khen có thể có chức năng khác ngoài áp lực chồng chất lên phản đối. Không phải tất cả mọi thứ là một vở kịch. Klopp ngưỡng mộ đội Guardiola đã xây dựng. Guardiola tôn trọng sự biến đổi mà Klopp đã giám sát. Điều này cũng giống nhau giữa các cầu thủ: Virgil van Dijk đã bầu chọn cho Raheem Sterling là cầu thủ của năm. Điểm đến cuối cùng của tiêu đề sẽ không thay đổi điều đó. Lời khen có thể chân thành.
Với cuộc đua rất chặt chẽ – Liverpool (82 điểm) ở phía trước vào lúc này, nhưng City (80) với một trò chơi trong tay – sự ngưỡng mộ lẫn nhau đó không dành cho người hâm mộ của hai câu lạc bộ, tất nhiên. Không có sự thù hằn lịch sử cụ thể giữa Manchester City và Liverpool, nhưng trong năm ngoái, một cuộc ganh đua hiện đại rõ rệt đã bắt đầu hình thành.
Lúc đầu, nó dường như biểu hiện chủ yếu trực tuyến, biểu diễn và ghi điểm, trong đó Liverpool phẫn nộ với sự giàu có, tham vọng và sự liên quan của City, và City bị cuốn vào lịch sử và danh tiếng của Liverpool. Trong năm ngoái, điều đó đã thay đổi, chảy vào thế giới ba chiều, đặc biệt được gọi trong các bài hát quét xuống từ khán đài tại sân vận động Etihad, đặc biệt.
Điểm chớp cháy tuyệt vời, tất nhiên, là cuộc tấn công vào xe buýt đội Manchester City bên ngoài Anfield trước cuộc họp của năm ngoái tại trận tứ kết Champions League, một hành động đã gặp phải sự giận dữ hoàn toàn và dễ hiểu của City. Các thẳng thắn cuộc thi giữa các đội mùa này, thực tế là vận may của họ gắn bó chặt chẽ với nhau, chỉ phục vụ để oxy hóa nó.
Ngay cả khi các animus ở bên ngoài đã cứng lại, các mối quan hệ ở bên trong vẫn thân mật. Khi một bài báo xuất hiện vào đầu năm nay cho thấy Fenway Sports Group, chủ sở hữu Liverpool, đang dẫn đầu một chiến dịch thuyết phục Premier League để điều tra các vi phạm luật lệ của Fair City Play, Liverpool đã nhanh chóng đưa ra những đảm bảo của Man City không phải là trường hợp.
Các kết nối thậm chí còn gần gũi hơn giữa các nhân viên. Hai trong số các tuyển trạch viên cao cấp của Liverpool, Dave Fallows và Barry Hunter, được tuyển dụng từ City; cũng vậy, Lee Nobes, nhà vật lý trị liệu đứng đầu; Mona Nemmer, trưởng bộ phận dinh dưỡng của Klopp, đã làm việc với Guardiola tại Bayern Munich (và đã gây ấn tượng đến mức khi mới đến Anh, Guardiola đã hỏi liệu các câu lạc bộ có thể chia sẻ chuyên môn của mình không).
Trong khi đó, Rodolfo Borrell, một thành viên chủ chốt của đội ngũ huấn luyện Guardiola, đã thành danh tại Barcelona, nhưng lần đầu tiên được Liverpool mang đến Anh; ông đã dành hơn bốn năm ở Mer Jerseyide trước khi chuyển đến City vào năm 2014. Darren Hughes, huấn luyện viên trưởng tại học viện City, nằm trong số ba nhân viên được thuê từ Liverpool cùng năm.
Tất nhiên, có giới hạn cho những trái phiếu đó. Có một ý nghĩa dai dẳng giữa một số người ở City rằng Liverpool được các phương tiện truyền thông ưu đãi, có một đội ngũ cựu cầu thủ trong các hãng phim truyền hình hơn là dễ dàng biện minh và nhận được sự bảo hiểm nhiều hơn so với những thành tích gần đây. Sau khi đội bóng chờ đợi ba thập kỷ cho một chức vô địch, sự tuyệt vọng của Liverpool là rõ ràng; Đối với City, niềm vui của một danh hiệu thứ tư trong bảy năm sẽ được nâng cao bởi danh tính của đối thủ bị đánh bại.
Tuy nhiên, theo một cách nào đó, mỗi đội nên biết ơn người kia. Sự xuất sắc của Thành phố đã phục vụ để tăng tốc cải thiện Liverpool, thuyết phục Tập đoàn Thể thao Fenway biến Alisson Becker (một thời gian ngắn) trở thành thủ môn đắt giá nhất thế giới, và biến van Dijk trở thành hậu vệ đắt giá nhất trong lịch sử. Thành phố đã đặt ra những tiêu chuẩn cao đến mức đơn giản là không có lựa chọn nào khác ngoài đầu tư; bất cứ điều gì khác sẽ được thông qua số phận.
Và trong khi người hâm mộ Manchester City có thể đã tìm thấy cuộc rước giải mùa trước với danh hiệu – khi City trở thành đội đầu tiên trong lịch sử ghi được 100 điểm – thực sự ít căng thẳng hơn, Liverpool xuất hiện như một đối thủ thực sự không làm giảm sự vĩ đại của City. Thay vào đó, nó đã làm nổi bật nó.
Liverpool vẫn đang trên đường ghi lại mùa giải tốt nhất, về kết quả, trong lịch sử của nó. Nếu chiến thắng bốn trong số năm trò chơi còn lại của nó, nó sẽ hoàn thành ít nhất là chiến dịch tốt thứ ba trong lịch sử tiếng Anh, chỉ tốt hơn bởi City năm ngoái và, có khả năng, City này.
Nhận được một thế kỷ điểm năm ngoái đã giành được đội Guardiola vĩ đại, được khen ngợi; trong những tuần chậm chạp trước World Cup, vị trí chính xác của nó trong pantheon đã được tranh luận về quảng cáo. Đây có phải là đội bóng vĩ đại nhất mà Premier League từng thấy? Làm thế nào nó đứng so với những người chiến thắng Arsenal năm 2004 hoặc những người chiến thắng cú ăn ba của Manchester United 1999 1999?
Giữ lại tiêu đề sẽ củng cố trường hợp của nó, tất nhiên, và làm như vậy trong những trường hợp này sẽ chỉ gộp nó. Đạt được 100 điểm, với phần còn lại của cuộc thi thành cát bụi, thật ấn tượng, nhưng nó cũng tách ra, trừu tượng: một ngọn núi trồi lên, tuyệt đối và không thể giải thích được, từ một sa mạc. Thành phố đã phải tạo ra một thách thức cho chính nó, bởi vì không có gì nổi lên ở nơi khác. Sức mạnh của thách thức Liverpool trong năm nay sẽ mang đến quy mô và bối cảnh cho đỉnh City City.
Quan trọng hơn, mặc dù, nó đã tiêm một số cảm xúc vào nó. Trong tâm trí Guardiola, có một thứ gọi là mục tiêu hoàn hảo: một động tác trong đó mỗi cầu thủ của anh chạm bóng một lần, chảy từ thủ môn sang tiền đạo, trước khi ai đó áp dụng cú dứt điểm. Ông mơ ước thống trị không bị gián đoạn; Anh ấy tìm kiếm sự hoàn hảo. Anh ta muốn làm cho đối thủ của mình không liên quan.
Đó là những gì đã xảy ra mùa trước. Không có mối đe dọa nào đối với Thành phố lặng lẽ, phẫu thuật mổ xẻ Premier League. Không có sự xáo trộn, không có nguy hiểm: chỉ là sự tiến bộ thanh thản của một đội, với trái bóng, từ đầu này đến đầu kia của mùa giải. Guardiola là huấn luyện viên giỏi nhất trong thế hệ của anh ấy vì anh ấy nhắm đến điều đó. City là đội bóng tốt nhất thế giới bởi vì nó có thể đạt được nó.
Điều đáng quan tâm đối với Guardiola là nó có thể không thú vị khi xem: không chỉ đối với những người hâm mộ bị xua tan của nạn nhân mới nhất của anh ta, hay người trung lập giả định, khó nắm bắt, mà sau một thời gian có lẽ ngay cả với những người hâm mộ đội bóng của anh ta. Mỗi trò chơi kết thúc sau 20 phút, 70 trò chơi còn lại không có gì hơn là giết thời gian. Đối thủ quá hèn hạ thậm chí cố gắng bất chấp tỷ lệ cược. Ít có nguy cơ thất bại, và một sự vượt trội tuyệt đối đến nỗi dù sao cũng có ít hậu quả. Guardiola muốn sản xuất nghệ thuật, và nên được ca ngợi vì nó, nhưng nghệ thuật không giống như thể thao.
Gần như đến cuối cùng, Liverpool đã đảm bảo rằng điều đó đã không xảy ra. Như Klopp đã nói vô số lần – bây giờ gần như là câu thần chú của anh ấy – Thành phố vẫn chưa thể loại bỏ ra khỏi đội bóng của anh ấy.
Nó đã không được phép biến Premier League thành một cuộc diễu hành chiến thắng kéo dài 10 tháng; đã có, trong suốt mùa giải, một cảm giác nguy hiểm rất thực tế. Đó là lý do tại sao Klopp và Guardiola đã trao đổi bó hoa, thay vì barbs. Không có nhu cầu cho vở opera xà phòng của trò chơi trí tuệ. Những gì Liverpool và City đã tạo ra là một thứ gì đó hấp dẫn hơn nhiều: hai đội, cố gắng chứng minh rằng họ xứng đáng với sự ngưỡng mộ khác của đội bóng, để sống theo những lời khen ngợi.
Nguồn The NewYork Times