Giải vô địch Clay Court của Hoa Kỳ, một giải đấu quần vợt nam kết thúc vào Chủ nhật tại Houston, đã báo hiệu một điều gì đó vượt ra ngoài quá trình chuyển từ mùa giải hardcourt sang đất sét.
Nó đánh dấu sự kết thúc của các giải đấu quần vợt Vòng xoay Mỹ kéo dài hai tháng của Mỹ, bao gồm sáu giải đấu, bao gồm hai giải đấu lớn nhất ngoài bốn sự kiện Grand Slam – BNP Paribas Open ở Indian Wells, Calif., Và Miami Open.
Khi ATP và WTA Tours chuyển sang sân đất nện và cỏ đỏ của châu Âu, các sự kiện lớn tiếp theo ở Hoa Kỳ đã giành chiến thắng cho đến mùa giải hardcourt vào tháng 7 trong sự kiện dẫn đến Hoa Kỳ mở rộng.
Và sau khi Hoa Kỳ mở rộng kết thúc vào đầu tháng 9, các tour du lịch quần vợt lại khởi hành, dành phần lớn thời gian cuối mùa ở châu Á.
Người hâm mộ quần vợt Mỹ từng có nhiều lựa chọn hơn. Năm 1990, 24 trong số 55 sự kiện WTA đã ở Hoa Kỳ. Nhưng với việc bán Connecticut mở rộng ở New Haven năm nay, chỉ có bảy trong số 55 sự kiện WTA hiện tại trên lịch năm 2019 là trên đất Mỹ. Năm trong số bảy người này là các sự kiện chung với nam giới, bao gồm Hoa Kỳ mở rộng, Indian Wells và Miami.
Về phía đàn ông, 16 trong số 77 sự kiện ATP trên toàn thế giới vào năm 1990 đã diễn ra tại Hoa Kỳ. Năm nay, 11/63 sẽ có.
Có một lần, cả hai trận chung kết tour du lịch cuối năm của nam và nữ được tổ chức tại Madison Square Garden, nhưng bây giờ sự kiện nam giới diễn ra ở London và phụ nữ nam ở Thâm Quyến, Trung Quốc. Các giải đấu nhỏ hơn ở Hoa Kỳ đã gặp khó khăn khi bán đủ vé và tài trợ để duy trì khả năng tài chính. Và thậm chí còn có một số lo ngại rằng Miami Open, nơi đang tìm kiếm một trang web sân vận động mới vào năm ngoái, có thể bị dụ dỗ ra khỏi đất nước.
Tôi không thể nghĩ rằng chúng tôi sẽ trở thành một tour du lịch tập trung ở Hoa Kỳ một lần nữa, ông Keith Simon, giám đốc điều hành của WTA cho biết. Tôi nghĩ rằng có một số sự kiện chắc chắn cho sự phát triển của một vài sự kiện, nhưng tôi nghĩ rằng sự phát triển sẽ ở chỗ các sự kiện ở đây tại Hoa Kỳ sẽ tiếp tục lớn hơn. Nhưng tôi nghĩ rằng chúng ta đã chuyển sang có một dấu ấn toàn cầu so với việc tập trung chủ yếu ở một quốc gia.
Simon nói rằng WTA đã lên kế hoạch giới thiệu hai sự kiện mới ở Hoa Kỳ, một sự kiện bắt đầu vào năm nay và một sự kiện khác vào năm 2020, cả hai sẽ diễn ra vào tuần trước khi Hoa Kỳ mở. Địa điểm của giải đấu năm 2019, sẽ đưa tổng số các sự kiện WTA trong nước lên tám, dự kiến sẽ được công bố vào tháng Năm.
Sự suy giảm số lượng các giải đấu của Mỹ trong ba thập kỷ qua tương ứng với sự suy giảm số lượng người Mỹ đứng đầu bảng xếp hạng thế giới – đặc biệt là về phía nam giới – và sự phát triển của quần vợt ở châu Âu và châu Á.
Vào tháng 12 năm 1990, bảy trong số 20 người chơi đàn ông hàng đầu trên thế giới là người Mỹ, bao gồm các tên hộ gia đình như Andre Agassi, Pete Sampras, Michael Chang và John McEnroe.
Bảng xếp hạng hiện tại chỉ có John Isner ở vị trí thứ 10 trong số 20 người đứng đầu, tiếp theo là Frances Tiafoe ở vị trí 29. Họ là những người đàn ông Mỹ duy nhất trong top 50, và không có người đàn ông Mỹ nào giành được một sự kiện Grand Slam kể từ Andy Roddick tại US Open năm 2003. Kể từ đó, người châu Âu, dẫn đầu bởi Roger Federer của Thụy Sĩ, Rafael Nadal của Tây Ban Nha và Novak Djokovic của Serbia, đã giành được 59 trong số 61 danh hiệu lớn.
Các giải đấu Women Women đã trốn khỏi Hoa Kỳ mặc dù Serena và Venus Williams là những người chơi thống trị trong 20 năm qua và là lý do nhiều người chơi Mỹ hiện tại chơi tennis.
Stacey Allaster, giám đốc điều hành quần vợt chuyên nghiệp của Hiệp hội quần vợt Hoa Kỳ và là cựu lãnh đạo của WTA cho biết, với hơn một nửa dân số thế giới ở châu Á, WTA đã xem lục địa này như một trụ cột tăng trưởng.
Năm 1990, chỉ có bốn giải đấu WTA ở châu Á. Mùa này chỉ có 11 ở Trung Quốc, một phần của sự bùng nổ quần vợt được thúc đẩy bởi thành công của Li Na.
Allaster cho biết tôi nghĩ về người khác về số lượng các sự kiện ở Hoa Kỳ, Allaster nói. Chúng tôi cần những sự kiện thành công.
Và đối với các giải đấu nhỏ hơn, thành công có thể khó khăn.
Khi Anne Worcester, giám đốc giải đấu của Connecticut Open, nhận ra rằng giải đấu không còn hiệu quả về mặt kinh tế, cô đã cố gắng tìm một nhà tài trợ danh hiệu mới cho sự kiện ở New Haven.
Cô đã xem xét các đề nghị từ các thành phố khác nhau của Mỹ, nhưng cuối cùng đã bán giải đấu cho người trả giá cao nhất, APG, một công ty thể thao và giải trí có dấu ấn mạnh mẽ ở châu Á. Năm nay, giải đấu, được tổ chức vào tuần trước Hoa Kỳ mở rộng, sẽ diễn ra tại Trịnh Châu, Trung Quốc, một tuần sau giải Mở rộng.
Một người rất cảm động khi buông bỏ một thứ gì đó mà tôi đã sinh ra và nuôi dưỡng trong 21 năm, ông nói, Worcester, người từng là giám đốc điều hành của WTA từ năm 1994 đến năm 98. Những đứa trẻ của tôi 21 và 23 tuổi, vì vậy nó thực sự giống như có một đứa con thứ ba. Nhưng kinh tế rất rõ ràng và vì tôi đang dẫn đầu về trách nhiệm bảo đảm một nhà tài trợ danh hiệu cũng như đào tạo các nhà thầu trên khắp thế giới, tôi chỉ nhìn thấy chữ viết trên tường. Nhiều như hội đồng quản trị của chúng tôi đã không muốn bán, không có sự lựa chọn nào khác.
Worcester cho biết thật khó để bán vé và tài trợ một phần vì có ít ngôi sao Mỹ để quảng bá. The Connecticut Open trong những năm gần đây có sự góp mặt của các ngôi sao châu Âu như Simona Halep, Petra Kvitova và Caroline Wozniacki.
Trong một môn thể thao quần vợt toàn cầu này, nó không dễ để quảng bá cho những người không phải là người Mỹ. Người Mỹ muốn nhìn thấy người Mỹ.
Cô nhớ thời gian làm giám đốc điều hành toàn cầu cho Virginia Slims Tour, bắt đầu từ năm 1970, do Billie Jean King tổ chức và được hỗ trợ bởi công ty Philip Morris.
Ngay tại Hoa Kỳ, Virginia Slims đã có 17 giải đấu được đặt tên tại các thị trường lớn của Hoa Kỳ, theo ông Wor Worcester. Vợt và phụ nữ tennis tennis đang lấp đầy đấu trường, trong nhà và ngoài trời. Đó là một thời đại rất khác, một nền kinh tế rất khác, một sản phẩm khác. Có nhiều người chơi Mỹ hơn trên cơ sở tên tuổi với thế giới.
Sự chảy máu có thể đã dừng lại trên các sự kiện WTA rời Hoa Kỳ. Sự quan tâm rất cao trong sự kiện New Haven, Worcester nói, bởi vì các nhà thầu toàn cầu biết rằng một giải đấu tầm cỡ của nó sẽ không được bán lại trong một thời gian dài.
Khi những người đàn ông Memphis Memphis Open phải đối mặt với lợi nhuận giảm và không đảm bảo được một nhà tài trợ danh hiệu vài năm trước, Josh Ripple lo ngại sự kiện này có thể được mua bởi một công ty sẽ chuyển giải đấu bên ngoài Hoa Kỳ.
Ripple, cựu chủ tịch của WTA Tour, là phó chủ tịch điều hành của GF Sports, một công ty sự kiện có trụ sở tại New York sở hữu và điều hành một số sự kiện thể thao chuyên nghiệp.
Vào năm 2015, một chi nhánh của GF Sports đã mua các giải đấu ở Memphis và Atlanta từ U.S.T.A. và cam kết không để họ rời khỏi Hoa Kỳ, Ripple nói.
Sau khi nói chuyện với đại diện từ Nashville; Columbus, Ohio; Seattle; Dallas; và Phoenix, Ripple và công ty của ông đã chuyển sự kiện Memphis vào năm 2018 đến Đại hội Nassau được cải tạo ở Long Island, nơi nó được tổ chức vào tháng Hai. (Câu lạc bộ quần vợt ở Memphis, nơi tổ chức giải đấu trong 40 năm, sẽ đóng cửa vào mùa xuân này và sẽ được biến thành một khu phức hợp khách sạn và căn hộ.)
Hy vọng rằng, nó có thể có một kỳ nghỉ dài ở New York, ông Cameron Isner nói và nói thêm rằng ông thích chơi trò chơi ở Mỹ nhiều nhất có thể.
Patrick McEnroe, một nhà phân tích của ESPN, nói rằng các sự kiện lớn của Mỹ như Hoa Kỳ mở rộng, Indian Wells, Miami và Cincinnati mạnh mẽ và phổ biến hơn bao giờ hết nhưng các sự kiện cấp thấp hơn như New York Open có thể tiếp tục gặp khó khăn.
Đối với tôi, cách duy nhất để những người đó có thể trở lại thành hiện thực liên tục hàng năm là nếu ở trên đỉnh chúng ta có nhiều tay vợt người Mỹ ở gần đỉnh có cá tính có thể bán được một số vé, anh nói.
Nguồn The NewYork Times