Các nhà khoa học lần đầu tiên đã sử dụng vệ tinh để phát hiện vụ rò rỉ khí mê-tan ở Anh.
Hình ảnh từ công ty vệ tinh GHGSat cho thấy các luồng khí nhà kính phát ra từ một đường ống ở phía bắc Cheltenham, Gloucestershire.
Khí mê-tan là thành phần chính của khí tự nhiên và làm ấm ngôi nhà của chúng ta, nhưng cũng là tác nhân mạnh mẽ gây ra hiệu ứng nhà kính.
Các chuyên gia cho biết lượng khí mê-tan thoát ra trong vụ rò rỉ hồi đầu năm nay đủ để cung cấp năng lượng cho 7.500 ngôi nhà trong một năm – được coi là một tổn thất lớn.
Nguyên nhân của vụ rò rỉ vẫn chưa rõ ràng, nhưng các chuyên gia cho rằng nguyên nhân là do cơ sở hạ tầng cũ kỹ chứ không phải do phá hoại, như trường hợp rò rỉ Nord Stream năm ngoái.
Công ty vệ tinh GHGSat đã phát hiện ra sự rò rỉ từ không gian. Trong ảnh, dấu vết của khí mê-tan trên vùng đất ngay phía bắc Cheltenham với Bishop’s Cleeve ở phía đông
Vụ rò rỉ khí mê-tan mới này được các nhà nghiên cứu tại Đại học Leeds phát hiện vào tháng 3, nhưng chưa được tiết lộ cho BBC cho đến bây giờ.
Theo các chuyên gia, đây là lần đầu tiên vụ rò rỉ khí mê-tan ở Anh được vệ tinh ghi lại, thay vì được phát hiện từ mặt đất.
Nghiên cứu sinh tiến sĩ Emily Dowd tại Trường Trái đất và Môi trường của trường đại học nói với MailOnline: “Vương quốc Anh không được biết đến là nơi có rò rỉ khí mêtan đáng kể trên quy mô toàn cầu”.
‘Nhưng dữ liệu vệ tinh cho thấy rằng chúng ta có thể cần phải xem xét kỹ hơn để tìm ra những rò rỉ chưa được biết đến trước đó.’
Khí mê-tan là thành phần chính của khí tự nhiên, được sử dụng làm nguồn nhiên liệu trên khắp thế giới cho những việc như sưởi ấm nhà cửa và nấu thức ăn.
Nhưng nó cũng là một loại khí nhà kính mạnh, có nghĩa là nó làm trầm trọng thêm hiện tượng nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu nếu thải vào khí quyển.
Bà Dowd cho biết đó là khí tự nhiên được lấy ra từ đường ống, trong đó khoảng 85 đến 90% là khí mê-tan, phần còn lại chủ yếu là nitơ và etan.
‘Methane là một loại khí nhà kính quan trọng có khả năng làm nóng lên toàn cầu lớn hơn CO2 28 lần [carbon dioxide]’, cô nói với MailOnline.
Là thành phần chính của khí tự nhiên, khí mê-tan được mọi người trên khắp thế giới sử dụng làm nguồn nhiên liệu cho những việc như tạo ra điện, cung cấp năng lượng cho các ngành công nghiệp, sưởi ấm nhà cửa và nấu ăn (ảnh chụp)
Đường ống được đề cập nằm ở Cheltenham, Gloucestershire, nhưng thuộc sở hữu của công ty khí đốt Wales và West Utilities (ảnh trong ảnh tập tin này)
Màu sắc biểu thị nồng độ metan trong không khí (màu xanh biểu thị nồng độ thấp hơn, màu vàng/đỏ biểu thị nồng độ cao hơn)
‘Trên tất cả các điểm của quá trình khai thác, vận chuyển và lưu trữ đều có sự rò rỉ khí đốt tự nhiên góp phần đáng kể vào việc phát thải khí nhà kính của chúng ta.’
Đường ống được đề cập thuộc sở hữu của công ty khí đốt Wales và West Utilities, công ty này đã biết về vụ rò rỉ sau khi một người dân báo cáo về mùi khí đốt.
Ngay sau đó, GHGSat đã phát hiện ra sự rò rỉ từ không gian bằng cách sử dụng chòm sao vệ tinh của nó, dựa vào dạng quang phổ để đo sự hấp thụ ánh sáng hồng ngoại của các phân tử metan.
Hình ảnh được công ty chia sẻ với MailOnline cho thấy luồng khí đốt trên vùng đất ngay phía bắc Cheltenham, với ngôi làng lớn Bishop’s Cleeve ở phía đông.
Trong quá trình rò rỉ khí mêtan, các vệ tinh của GHGSat đã ghi nhận tốc độ phát thải cực đại là 1.400kg mỗi giờ – được người phát ngôn mô tả là “không đáng kể”.
Tuy nhiên, vụ rò rỉ Dòng chảy phương Bắc ở Biển Baltic gây xôn xao dư luận năm ngoái lại có mức độ khác –79.000kg/giờ.
Một nghiên cứu gần đây cho thấy vụ rò rỉ Dòng chảy phương Bắc có tác động không đáng kể đến hiện tượng nóng lên toàn cầu, do đó, hy vọng chỉ riêng lượng khí thải từ vụ rò rỉ Cheltenham cũng sẽ không gây ảnh hưởng gì.
Nhưng các nhà khoa học tin rằng bất kỳ loại phát thải khí mạnh nào cũng phải tránh nếu hành tinh này muốn tránh những tác động nghiêm trọng của sự nóng lên toàn cầu, bao gồm hạn hán, cháy rừng và mực nước biển dâng cao.
Bà Dowd nói: “Vụ rò rỉ khí Cheltenham sẽ không có tác động đến sự nóng lên toàn cầu nhưng tác động tích lũy của rò rỉ khí có tác động đến sự nóng lên toàn cầu, đó là lý do tại sao việc theo dõi chúng lại quan trọng”.
Nguyên nhân vụ rò rỉ Cheltenham vẫn chưa được xác nhận, nhưng người ta không cho rằng đó là hành động phá hoại.
Hình minh họa của nghệ sĩ về chòm sao vệ tinh của GHGSat, dựa vào dạng quang phổ để đo sự hấp thụ ánh sáng hồng ngoại của các phân tử metan
Học giả cho biết: “Có thể do nó là một đường ống kim loại cũ – Wales và West Utilities hiện đang nâng cấp đường ống của họ”.
Camera chụp ảnh khí quang học thường được sử dụng trên mặt đất để hiển thị các loại khí bị rò rỉ, bao gồm khí mê-tan và nhiều loại khí hữu cơ khác.
Nhưng việc sử dụng vệ tinh cho phép phát hiện những rò rỉ như vậy và vị trí của chúng nhanh hơn, có khả năng ngăn chặn dòng khí sớm hơn.
Dowd cho biết: “Gần một nửa lượng khí thải mêtan đến từ các nguồn nhân tạo nhưng do thời gian tồn tại của nó trong khí quyển của chúng ta ngắn – khoảng 9 năm so với CO2”.
‘Điều đó có nghĩa là bất kỳ hành động nào chúng tôi thực hiện để giảm lượng khí thải mêtan đều có tác động nhanh hơn và cuối cùng là giảm tác động của con người đối với biến đổi khí hậu.’
Nguồn DailyMail