Các nhà khoa học từ chín quốc gia đang cảnh báo về một loại sinh vật tổng hợp mới tiềm năng được gọi là “vi khuẩn gương”.
Những sinh vật này, nếu được tạo ra, có thể gây ra rủi ro nghiêm trọng cho con người, động vật và thực vật. Trong khi công nghệ tạo ra vi khuẩn gương vẫn còn ít nhất một thập kỷ nữa, các chuyên gia cho rằng bây giờ là lúc để xem xét những mối nguy hiểm.
Các nhà khoa học cảnh báo vi khuẩn gương có thể đe dọa hệ sinh thái và sức khỏe
Trong tự nhiên, tất cả các sinh vật sống đều có các phân tử tuân theo một cấu trúc cụ thể gọi là “chirality” hay thuận tay. Hãy tưởng tượng bạn đang cố gắng nhét tay trái của mình vào một chiếc găng tay dành cho người thuận tay phải – nó không có tác dụng.
Tương tự, DNA tự nhiên, protein và các phân tử khác có hình dạng cụ thể cho phép chúng tương tác đúng cách. Ví dụ, CNN báo cáo rằng DNA sử dụng nucleotide thuận tay phải, trong khi protein sử dụng axit amin thuận tay trái.
Tuy nhiên, vi khuẩn gương sẽ được tạo thành từ các phân tử đảo ngược. Những phiên bản gương này sẽ có sự thuận tay trái ngược nhau, nghĩa là chúng sẽ không tương tác với các hệ thống sinh học thông thường theo cách tương tự.
Ví dụ, hệ thống miễn dịch của con người, xác định và tấn công vi khuẩn có hại dựa trên hình dạng phân tử của chúng, có thể không nhận ra hoàn toàn vi khuẩn gương. Điều này có thể cho phép vi khuẩn lây lan không được kiểm soát, gây nhiễm trùng độc hại ở thực vật, động vật và con người.
Một nhóm gồm 38 chuyên gia về sinh học tổng hợp, miễn dịch học, sinh thái học và các lĩnh vực khác đã công bố mối quan ngại của họ trên tạp chí. Khoa học. Mặc dù vi khuẩn gương chưa tồn tại nhưng các nhà nghiên cứu đã đạt được một số tiến bộ trong việc xây dựng các phiên bản gương của các phân tử, chẳng hạn như protein và DNA.
Việc tạo ra toàn bộ tế bào bằng cách sử dụng các phân tử gương khó hơn nhiều, nhưng các nhà khoa học cho biết điều này có thể đạt được trong tương lai nếu có đủ nỗ lực và kinh phí.
Jonathan Jones, một nhà khoa học tham gia vào báo cáo, giải thích rằng mặc dù khả năng xảy ra sự cố là rất thấp nhưng hậu quả có thể rất thảm khốc. Vi khuẩn gương có thể trở thành loài xâm lấn, lây lan qua các hệ sinh thái và gây ra thiệt hại không thể khắc phục.
Vì chúng có thể không có động vật săn mồi tự nhiên và không kích hoạt phản ứng miễn dịch nên những vi khuẩn này có thể lây nhiễm sang nhiều loại sinh vật, bao gồm cả con người.
Một mối quan tâm khác là sự tiến hóa. Ngay cả khi vi khuẩn gương bắt đầu yếu đi, chúng vẫn có thể biến đổi theo thời gian, trở nên mạnh hơn và khó kiểm soát hơn. Nếu không có biện pháp đối phó hiệu quả, sự lây lan của những sinh vật này có thể không thể ngăn chặn được.
Vi khuẩn gương: Một lợi ích tiềm năng cho y học, nhưng các chuyên gia kêu gọi thận trọng
Điều thú vị là nghiên cứu truyền cảm hứng cho ý tưởng về vi khuẩn gương bắt đầu với hy vọng về những tiến bộ y học. Ví dụ, các phân tử gương có thể được sử dụng để tạo ra các loại thuốc có tác dụng lâu dài hơn, tránh bị phân hủy trong cơ thể.
Vi khuẩn gương cũng có thể được sử dụng trong các lò phản ứng sinh học để sản xuất ra các hóa chất hoặc thuốc hữu ích vì chúng sẽ miễn dịch với các loại virus thường phá vỡ các quá trình như vậy.
Tuy nhiên, các nhà khoa học hiện lo ngại rằng những đặc điểm khiến vi khuẩn gương trở nên hữu ích cũng có thể khiến chúng trở nên nguy hiểm. Khả năng trốn tránh hệ thống phòng thủ miễn dịch và chống lại những kẻ săn mồi tự nhiên có nghĩa là chúng có thể trở nên mất kiểm soát nếu được thả ra môi trường.
Mặc dù không có mối đe dọa ngay lập tức nhưng các nhà khoa học khuyến cáo rằng không nên theo đuổi nghiên cứu nhằm tạo ra vi khuẩn phản chiếu cho đến khi hiểu rõ hơn về rủi ro của nó. Họ cũng kêu gọi các cơ quan tài trợ tránh hỗ trợ những công việc như vậy cho đến khi các biện pháp an toàn có thể được áp dụng.
Tuy nhiên, một số chuyên gia tin rằng nỗi sợ hãi đã bị thổi phồng quá mức.
Theo khoa học viễn tưởngAndrew Ellington, một nhà sinh học phân tử không tham gia vào báo cáo, lập luận rằng vi khuẩn gương sẽ gặp khó khăn để tồn tại bên ngoài phòng thí nghiệm vì chúng không được tiếp cận với các chất dinh dưỡng cần thiết.
Những người khác, như chuyên gia chính sách Sarah Carter, ủng hộ ý tưởng thảo luận sớm về những rủi ro này để tránh những bất ngờ trong tương lai.
Hiện tại, các nhà khoa học hy vọng những cảnh báo của họ sẽ khơi dậy những cuộc trò chuyện về an toàn sinh học và nghiên cứu có trách nhiệm. Mặc dù vi khuẩn phản chiếu vẫn còn nằm trong lĩnh vực khoa học viễn tưởng nhưng đã đến lúc phải giải quyết những rủi ro của chúng trước khi công nghệ biến chúng thành hiện thực.
Nguồn ScienceTimes