Houston Astros và cầu thủ tự do đầu tiên Christian Walker đã đồng ý một hợp đồng ba năm trị giá 60 triệu đô la, các nguồn tin xác nhận với ESPN trong bối cảnh có nhiều báo cáo hôm thứ Sáu.
Một nguồn tin nói với ESPN rằng thỏa thuận đang chờ kiểm tra thể chất.
Việc bổ sung Walker rất có thể đánh dấu sự kết thúc nhiệm kỳ của Alex Bregman ở Houston, chưa kể đến những nỗ lực xấu xa của Astros nhằm cạy Nolan Arenado khỏi St. Louis Cardinals. Walker quản lý căn cứ đầu tiên trong ba năm tới có nghĩa là Isaac Paredes, tiền vệ phạt góc 25 tuổi, người vừa được mua lại từ Chicago Cubs trong thương vụ Kyle Tucker, có thể sẽ là người thay thế Bregman ở căn cứ thứ ba.
Walker, người bước sang tuổi 34 vào ngày 28 tháng 3, được nhiều người coi là một trong những cầu thủ phòng ngự đầu tiên xuất sắc nhất của môn thể thao này và cũng sẽ cung cấp một số sức mạnh cho tuyến giữa của đội hình Astros. Anh ấy đã vượt qua 0,250/.332/.481 với 95 lần chạy trên sân nhà và 281 RBI với Arizona Diamondbacks trong ba mùa giải qua đồng thời tích lũy được 10,8 trận thắng FanGraphs trên mức thay thế, nhiều thứ sáu trong số những người đi cơ sở đầu tiên.
Căn cứ đầu tiên là một câu hỏi hóc búa ở Houston trong ba mùa giải vừa qua, một câu hỏi mà Jose Abreu được trả giá cao không thể giải quyết được. Những người lính căn cứ đầu tiên của Astros đã kết hợp để đạt được 0,651 OPS trong mùa giải trước, thấp thứ năm trong các giải đấu chuyên nghiệp. Walker, người ba lần đoạt Giải Găng tay vàng, sẽ mang lại sự thúc đẩy lớn ở vị trí đó – đặc biệt là với tư cách là người đánh thuận tay phải ở Daikin Park, nơi có hàng rào ngắn bên trái.
Astros vẫn cần sự giúp đỡ ở ngoài sân sau khi chia tay Tucker một năm trước khi anh ấy dự kiến trở thành cầu thủ tự do. Và Bregman, trái tim và linh hồn của thương hiệu Houston đã giành được hai chức vô địch và bảy lần ra sân liên tiếp trong American League Championship Series kể từ mùa giải trọn vẹn đầu tiên của anh ấy ở các giải đấu lớn, phải chọn một điểm đến mới.
New York Yankees, đội bày tỏ sự quan tâm đến Walker trong mùa giải này, có thể là bến đỗ cho Bregman. Boston Red Sox, Toronto Blue Jays hay Detroit Tigers cũng vậy, đội cuối cùng được dẫn dắt bởi AJ Hinch, người quản lý cũ của Bregman.
Tổng giám đốc Astros Dana Brown bày tỏ sự lạc quan về việc đưa Bregman trở lại trong suốt mùa giải, nhưng chủ sở hữu Jim Crane sẽ không đáp ứng được mức giá yêu cầu hơn 200 triệu đô la của người đại diện của Bregman, Scott Boras, dẫn đến việc chuyển hướng ban đầu sang Arenado — trước khi anh ta sử dụng số không- điều khoản thương mại để ở lại St. Louis — và một thỏa thuận với Walker.
Walker đã từ chối lời đề nghị đủ điều kiện của D-backs vào tháng 11. Bằng cách ký hợp đồng với anh ấy, Astros, một đội đã vượt quá ngưỡng thuế xa xỉ trong mùa giải trước, sẽ từ bỏ các lựa chọn ở vòng thứ hai và thứ năm trong dự thảo sắp tới, cũng như 1 triệu đô la từ nguồn chi tiêu quốc tế của họ. Houston sẽ nhận lại quyền chọn ở vòng thứ tư sau khi Bregman ký hợp đồng với một đội khác, một diễn biến mà giờ đây dường như là không thể tránh khỏi.
Sau trận thua của Astros trước Tigers ở vòng đấu loại trực tiếp vào đầu mùa thu này, cầu thủ thứ hai lâu năm của Houston, Jose Altuve đã nói một cách say mê về tầm quan trọng của việc đưa Bregman trở lại, nói: “Chúng ta sẽ không trở thành cùng một tổ chức không có anh ấy.”
Về nhiều mặt, việc ký hợp đồng với Walker báo hiệu một chương mới.
Nguồn ESPN