NASA đã có một năm 2024 bận rộn, giám sát các hoạt động của trạm vũ trụ, giám sát hàng loạt sứ mệnh đang diễn ra, chuẩn bị cho các chuyến bay lên mặt trăng sắp tới của Artemis, v.v.
Nó cũng bắt đầu một năm với một chiếc trực thăng hoạt động đầy đủ trên sao Hỏa.
Video được đề xuất
Ingenuity đã đến hành tinh đỏ vào tháng 2 năm 2021, cùng với tàu thăm dò Perseverance của NASA. Vào tháng 4 năm đó, Ingenuity đã lọt vào sách kỷ lục khi trở thành chiếc máy bay đầu tiên đạt được chuyến bay có điều khiển và chạy bằng năng lượng trên một hành tinh khác.
Chiếc trực thăng may mắn này tiếp tục làm người hâm mộ ngạc nhiên trong gần ba năm khi nó thực hiện những chuyến bay ngày càng phức tạp trên khắp hành tinh đỏ, cánh quạt tốc độ cao giúp nó có thể thoải mái xử lý bầu khí quyển mỏng hơn đáng kể so với Trái đất.
Trong nhiều chuyến bay của mình, Ingenuity đã sử dụng máy ảnh trên máy bay để lập bản đồ bề mặt sao Hỏa. Dữ liệu được sử dụng để giúp tìm các địa điểm được quan tâm về mặt khoa học mà sau đó tàu thám hiểm Perseverance có thể khám phá, đồng thời tìm ra các tuyến đường an toàn để tàu thám hiểm đến các địa điểm đó.
Nhưng vào ngày 6 tháng 1 năm 2024, trong một dấu hiệu cho thấy sự cố nghiêm trọng hơn sắp xảy ra, Ingenuity đã thực hiện hạ cánh khẩn cấp khi phần mềm trên máy bay và camera điều hướng gặp khó khăn trong việc xác định địa hình đặc biệt bên dưới nó. Những người điều hành nó tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA (JPL) ở Nam California đã gửi hướng dẫn cho chuyến bay tiếp theo vào ngày 18 tháng 1. Nhưng lần bay lượn kéo dài 32 giây hóa ra lại là chuyến bay cuối cùng của nó. Trong đánh giá sau chuyến bay, những hình ảnh do Ingenuity chụp và truyền về Trái đất cho thấy các cánh trực thăng bị hư hại, đồng nghĩa với việc nó sẽ không thể bay trở lại.
Hóa ra, tương tự như chuyến bay trước, hệ thống định vị của Ingenuity bắt đầu gặp khó khăn ngay sau khi cất cánh. JPL cho biết gần đây: “Dữ liệu được gửi xuống trong chuyến bay 72 cho thấy, khoảng 20 giây sau khi cất cánh, hệ thống định vị không thể tìm thấy đủ đặc điểm bề mặt để theo dõi”. Điều này dẫn đến việc hạ cánh khó khăn, mất thăng bằng, làm gãy cánh quạt của trực thăng.
Đó là một khoảnh khắc buồn vui lẫn lộn đối với các thành viên trong nhóm tại JPL. Mặc dù khó chịu trước sự đặt chân của Ingenuity nhưng họ vẫn vui mừng trước nhiều thành tựu của sứ mệnh. Rốt cuộc, Ingenuity ban đầu dự kiến chỉ thực hiện 5 chuyến bay trong 30 ngày, nhưng cuối cùng đã vượt xa sự mong đợi khi bay 128,8 phút bay trên 10,5 dặm (17,0 km) trong tổng số 72 chuyến bay, đạt độ cao tới 78,7 feet (24). mét).
Vào ngày 25 tháng 1, giám đốc NASA Bill Nelson tuyên bố kết thúc sứ mệnh chính của Ingenuity. Nelson nói: “Hành trình lịch sử của Ingenuity, chiếc máy bay đầu tiên trên hành tinh khác, đã kết thúc. “Chiếc trực thăng đáng chú ý đó đã bay cao hơn và xa hơn những gì chúng tôi từng tưởng tượng và giúp NASA làm những gì chúng tôi làm tốt nhất – biến điều không thể thành có thể.”
Tuy nhiên, nhiều tuần sau, người ta phát hiện ra rằng chiếc trực thăng kiên cường đã bị rơi nhưng không thoát ra ngoài. Mặc dù nó không thể bay được nữa nhưng máy tính trên tàu của Ingenuity vẫn hoạt động và có thể thu thập dữ liệu kiểm tra thời tiết và hệ thống điện tử hàng tuần mà nó gửi đến tàu thám hiểm Perseverance, nơi vẫn liên lạc với JPL.
JPL cho biết: “Thông tin thời tiết có thể mang lại lợi ích cho các nhà thám hiểm hành tinh đỏ trong tương lai”, đồng thời cho biết thêm rằng dữ liệu điện tử hàng không bổ sung đã tỏ ra hữu ích cho các kỹ sư làm việc trên các thiết kế máy bay và các phương tiện khác trong tương lai cho các sứ mệnh sao Hỏa trong tương lai.
Nguồn DigitalTrend