Một trận cháy rừng lan nhanh bùng phát gần Los Angeles, gây ra một cuộc sơ tán điên cuồng và hỗn loạn qua những con đường quanh co nhìn ra Thái Bình Dương hôm thứ Ba. Bị gió giật mạnh cuốn đi, ngọn lửa nhanh chóng thiêu rụi hàng trăm mẫu đất ở Pacific Palisades, một cộng đồng giàu có nằm ở phía bắc Santa Monica.
Nam California đang phải vật lộn với một cơn bão gió “đe dọa tính mạng” trong tuần này, khiến đám cháy bùng phát và những nỗ lực ngăn chặn ban đầu trở nên phức tạp. Khu vực này dự kiến sẽ chứng kiến những cơn gió mạnh nhất trong hơn một thập kỷ, mang đến nguy cơ hỏa hoạn cực độ cho những khu vực không có mưa đáng kể trong nhiều tháng.
Video được chia sẻ trực tuyến từ người dân, trong đó có diễn viên James Woodscho thấy ngọn lửa liếm vào những ngôi nhà xuyên qua hẻm núi, quật ngã cây cối trong gió và những đám khói đen cuồn cuộn bốc lên bầu trời không một gợn mây. Sự tắc nghẽn trên những con đường hẹp đã làm chậm lại những cuộc chạy trốn vội vã khỏi sườn đồi đang cháy khi những chiếc ô tô bị bỏ rơi đang bốc cháy cản trở những tuyến đường vốn đã hạn chế dành cho việc sơ tán và những người ứng cứu đầu tiên.
Theo các quan chức, ngọn lửa đang đe dọa các khu dân cư và khu vực gần Getty Villa, một bảo tàng nghệ thuật ở cuối phía đông bờ biển Malibu, và mối nguy hiểm có thể leo thang trước khi chúng cải thiện.
Gió mạnh Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) cho biết hôm thứ Hai rằng bão đã bắt đầu tấn công các quận Los Angeles và Ventura vào thứ Ba và có khả năng đạt đỉnh điểm vào đầu giờ thứ Tư, khi gió giật có thể đạt tốc độ 80 dặm/giờ (129 km/giờ). Những cơn gió giật riêng lẻ có thể đạt vận tốc tối đa 100 dặm/giờ ở vùng núi và chân đồi.
“Gió mạnh đang đến. Đây là một tình huống đặc biệt nguy hiểm – nói cách khác, điều này càng tồi tệ hơn khi xảy ra thời tiết hỏa hoạn”, NWS cho biết, đề cập đến một loại cảnh báo cờ đỏ hiếm khi được ban hành.
Một vùng rộng lớn ở miền nam California, nơi sinh sống của hàng triệu người, đang nằm trong tình trạng mà các quan chức mô tả là “nguy cơ cực độ” từ cơn bão tàn khốc. Cơ quan thời tiết cảnh báo về những cây bị đổ và làm đổ các giàn khoan lớn, xe kéo và nhà di động, đồng thời khuyến cáo người dân ở trong nhà và tránh xa cửa sổ. Những cơn gió mạnh ngoài khơi cũng sẽ mang đến những điều kiện nguy hiểm ngoài khơi bờ biển của Quận Cam và LA, bao gồm cả Đảo Catalina, đồng thời có thể phát sinh sự chậm trễ và nhiễu loạn tại các sân bay địa phương.
Theo trang web của Southern California Edison, việc cắt điện vì lý do an toàn công cộng đang được xem xét đối với gần 300.000 khách hàng trên toàn khu vực.
Theo Daniel Swain, nhà khoa học khí hậu của Đại học California, Los Angeles, những cơn gió sắp tới sẽ hoạt động như một “máy sấy khí quyển” cho thảm thực vật, mang đến nguy cơ hỏa hoạn trong thời gian dài và có thể kéo dài đến những ngọn đồi và thung lũng đông dân cư hơn. Angeles và Trung tâm Nghiên cứu Khí quyển Quốc gia.
Swain cho biết trong buổi phát trực tiếp hôm thứ Hai: “Chúng tôi thực sự chưa từng chứng kiến một mùa nào khô ráo như mùa này sau một mùa ẩm ướt như mùa trước”. “Tất cả sự phát triển dồi dào của cỏ và thảm thực vật ngay sau đó là một đợt gió có cường độ như thế này trong khi trời vẫn còn rất khô,” làm tăng nguy cơ.
Gavin Newsom, thống đốc bang, hôm thứ Hai tuyên bố rằng văn phòng của ông sẽ triển khai các nguồn lực quanh khu vực để ứng phó với cơn bão, bao gồm việc di chuyển đội cứu hỏa và thiết bị từ phía bắc, nơi mùa cháy rừng đã kết thúc, đến miền nam California.
Thống đốc cho biết trong một tuyên bố: “Tiểu bang đang thực hiện các bước sớm và chủ động để phối hợp với các đối tác địa phương nhằm bảo vệ cộng đồng khi thời tiết nguy hiểm tràn vào tiểu bang của chúng ta”. “Chúng tôi không lạ gì với các mối đe dọa cháy rừng vào mùa đông, vì vậy tôi yêu cầu tất cả người dân California chú ý đến chính quyền địa phương và sẵn sàng sơ tán nếu được yêu cầu đi.”
Những cơn gió khô gần đây, bao gồm cả gió Santa Ana khét tiếng, đã góp phần khiến nhiệt độ ấm hơn mức trung bình ở miền nam California, nơi có rất ít mưa cho đến mùa này.
Miền Nam California chưa có lượng mưa lớn hơn 0,1 inch (0,25 cm) kể từ đầu tháng Năm. Theo Cơ quan Giám sát Hạn hán Hoa Kỳ, phần lớn khu vực đã rơi vào tình trạng hạn hán vừa phải. Trong khi đó, ở phía Bắc có nhiều cơn bão kéo dài.
Những khu vực mà gió giật có thể tạo ra điều kiện hỏa hoạn nghiêm trọng bao gồm dấu chân cháy đen của trận hỏa hoạn Franklin do gió gây ra vào tháng trước, do gió lớn gây ra và làm hư hại hoặc phá hủy 48 công trình kiến trúc, chủ yếu là nhà cửa, trong và xung quanh Malibu.
Ngọn lửa là một trong gần 8.000 vụ cháy rừng cộng lại đã thiêu rụi hơn 1.560 dặm vuông (hơn 4.040 km vuông) ở bang Golden vào năm ngoái.
Theo NWS, đợt gió cuối cùng có cường độ như vậy xảy ra vào tháng 11 năm 2011, khiến hơn 400.000 khách hàng trên toàn quận LA bị mất điện, tờ Los Angeles Times đưa tin. Vào ban đêm, những con phố thường ngày nhộn nhịp trở nên mờ ảo và không có tín hiệu giao thông.
Theo Southern California Edison, việc cắt điện theo kế hoạch vì sự an toàn của công chúng, nếu thấy cần thiết, dự kiến sẽ diễn ra vào Thứ Ba và Thứ Tư.
Jeff Monford, người phát ngôn của công ty điện lực cho biết: “Lưới điện được xây dựng để chịu được gió mạnh. “Vấn đề ở đây là khả năng các mảnh vỡ bay trong không khí và va vào dây điện… hoặc cây đổ.”
Nguồn The Guardian