Rachel Reeves sẽ bay cùng một phái đoàn gồm các ông lớn của Thành phố tới Trung Quốc trong tuần này khi Đảng Lao động tìm kiếm mối liên kết kinh tế chặt chẽ hơn với Bắc Kinh như một phần trong nỗ lực tăng trưởng.
Với viễn cảnh ngày càng trở nên khó khăn ở quê nhà sau một loạt dữ liệu kinh tế yếu kém, thủ tướng thực sự cần một câu chuyện tích cực để kể.
Bà tỏ ra quyết tâm bình thường hóa mối quan hệ của Vương quốc Anh với siêu cường cộng sản, bất chấp những lo ngại về an ninh ngày càng gia tăng và bối cảnh căng thẳng địa chính trị ngày càng gia tăng.
Chỉ trong vài tuần qua, Vương quốc Anh đã trục xuất Yang Tengbo, một điệp viên Trung Quốc được cho là bạn của Hoàng tử Andrew, trong khi Bộ Tài chính Hoa Kỳ cáo buộc Bắc Kinh hack vào máy tính của nhân viên. Trong khi đó, luật sư của Shein – nhà bán lẻ trực tuyến được thành lập ở Trung Quốc và đang vận động hành lang cho một thương vụ nổi tiềm năng trị giá 50 tỷ bảng Anh ở London – đã bị các nghị sĩ Anh buộc tội “cố tình không biết” về các hoạt động trong chuỗi cung ứng của mình.
Đồng thời, Bắc Kinh được cho là sẽ bị ảnh hưởng nặng nề bởi chính sách thương mại hung hăng của Donald Trump, điều này có thể dẫn đến mức thuế lên tới 60% đối với tất cả hàng hóa Trung Quốc. Các nhà hoạch định chính sách đang phải đối mặt với tình trạng đồng nhân dân tệ sụt giảm nhanh chóng và tình trạng bán tháo trên thị trường chứng khoán.
Bất chấp bối cảnh không tốt này – và hồ sơ nhân quyền có vấn đề nghiêm trọng của Bắc Kinh – Đảng Lao động đang nỗ lực phối hợp để xây dựng cầu nối với Trung Quốc.
Ngoại trưởng David Lammy đã đến thăm đất nước này vào tháng 10 và Keir Starmer đã có cuộc gặp trực tiếp với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình bên lề hội nghị thượng đỉnh G20 vào tháng 11 tại Rio de Janeiro.
Trong tuyên ngôn của mình, Đảng Lao động hứa sẽ đảo ngược cái mà họ gọi là “14 năm gây tổn hại cho sự bất nhất của Đảng Bảo thủ đối với Trung Quốc”, bằng một cách tiếp cận mới: “Chúng tôi sẽ hợp tác ở những nơi có thể, cạnh tranh ở những nơi chúng tôi cần và thách thức ở những nơi chúng tôi phải làm”.
Phát biểu vào tháng trước, Reeves cho biết cô đang tìm kiếm một mối quan hệ “thực tế” với Trung Quốc, đối tác thương mại lớn thứ năm của Vương quốc Anh. xuất khẩu trị giá 32 tỷ bảng Anh năm ngoái.
Bà thừa nhận những lo ngại về an ninh nhưng nhấn mạnh “chúng ta nên giao dịch và tìm kiếm đầu tư khi điều đó có lợi cho lợi ích quốc gia của chúng ta”.
Các doanh nghiệp của thành phố đã kêu gọi Reeves giúp đảm bảo Trung Quốc không bị xếp vào cấp độ cao hơn, nghiêm ngặt hơn trong “kế hoạch đăng ký ảnh hưởng nước ngoài” mới – quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra bởi Bộ Nội vụ.
Những người vận động hành lang cho chính phủ nước ngoài sẽ phải tuyên bố vai trò của họ theo chế độ mới này, nhưng cấp độ “nâng cao” sẽ buộc các công ty thực hiện bất kỳ hoạt động nào thay mặt cho một quốc gia khác phải công khai – điều mà các nhóm kinh doanh lo ngại có thể ngăn cản mối quan hệ chặt chẽ hơn.
Thủ tướng sẽ đưa Thống đốc Ngân hàng Trung ương Anh, Andrew Bailey, đi cùng trong chuyến thăm Bắc Kinh và Thượng Hải, cũng như giám đốc điều hành FCA, Nikhil Rathi, và một loạt nhân vật cấp cao của ngân hàng, bao gồm cả chủ tịch HSBC, Mark Tucker.
Reeves sẽ gặp phó thủ tướng Trung Quốc He Lifeng tại Bắc Kinh trước khi bay tới Thượng Hải để thảo luận với các công ty Anh hoạt động tại Trung Quốc.
Tăng cường hợp tác về các dịch vụ tài chính là hy vọng trọng tâm của Bộ Tài chính trong chuyến đi. Reeves đã dành nhiều lời khen ngợi cho lĩnh vực này trong bài phát biểu tại Mansion House năm ngoái, gọi đây là “viên ngọc quý” của nền kinh tế Anh.
Nhà kinh tế học Gerard Lyons, thành viên hội đồng quản trị của Ngân hàng Trung Quốc thuộc sở hữu nhà nước, cho biết: “Từ quan điểm của Trung Quốc, họ đang di chuyển lên trên đường cong giá trị xét về mặt nền kinh tế và Vương quốc Anh, nhờ chuyên môn về dịch vụ và dịch vụ tài chính, sẽ có thể cung cấp một số hỗ trợ ở đó.
“Và một cách tự nhiên, từ quan điểm của Vương quốc Anh, chúng tôi muốn thấy nhiều đầu tư nội địa hơn từ Trung Quốc và nhiều thương mại hơn với Trung Quốc – vì vậy điều đó phù hợp với cả hai bên.”
Reeves đã nói rõ rằng Vương quốc Anh hy vọng sẽ ủng hộ “thương mại tự do và cởi mở” trước chủ nghĩa bảo hộ “Nước Mỹ trên hết” của Trump.
Chuyến đi của Thủ tướng dự kiến sẽ đánh dấu việc nối lại Đối thoại Kinh tế và Tài chính Anh-Trung (EFD), một thỏa thuận chính thức giữa hai nước. Cơ cấu các cuộc họp thường kỳ này đã được đưa ra dưới thời chính phủ của Tony Blair, nhưng cuộc họp gần đây nhất được tổ chức ở London vào năm 2019.
Sau đó, các mối quan hệ trở nên căng thẳng khi luật an ninh hà khắc được thông qua ở Hồng Kông, khiến chính phủ của ông Boris Johnson mở chương trình cấp thị thực cho những người mang hộ chiếu Anh tại vùng lãnh thổ đã đưa hơn 150.000 người đến Vương quốc Anh.
Trong những năm gần đây, Trung Quốc và Mỹ đã bị mắc kẹt trong một cuộc chiến ngày càng khốc liệt để giành quyền bá chủ về kinh tế, và từ lâu đã không còn hy vọng rằng việc Bắc Kinh gia nhập hệ thống thương mại toàn cầu cách đây một phần tư thế kỷ sẽ dẫn nước này đi theo hướng tự do hơn.
Trong khi luận điệu chống Trung Quốc của Trump rất kịch liệt, Joe Biden vẫn giữ nguyên mức thuế tăng vọt được áp đặt trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump. Biden cũng đã sử dụng các hạn chế xuất khẩu để cố gắng hạn chế khả năng tiếp cận của Trung Quốc với các công nghệ quan trọng vì lý do an ninh.
Neil Shearing, nhà kinh tế trưởng tại công ty tư vấn Capital Economics, người đang viết một cuốn sách về xung đột Mỹ-Trung và ảnh hưởng của nó đối với phần còn lại của thế giới, nói rằng Vương quốc Anh khó có thể cưỡng lại việc chọn phe, bất kể ý định của Reeves là gì.
Ông nói: “Trong bối cảnh Vương quốc Anh đang cố gắng tìm chỗ đứng cho mình trên thế giới hậu Brexit, việc cố gắng xây dựng một số cây cầu không hẳn là một ý tưởng tồi”.
Tuy nhiên, ông nói thêm: “Kỷ nguyên hậu Covid này nói về sự cạnh tranh địa chính trị giữa Mỹ và Trung Quốc – họ là những siêu cường nổi tiếng toàn cầu và ngày càng nhiều quốc gia khác sẽ buộc phải chọn một phe. Và trong trường hợp đó, khá rõ ràng là Vương quốc Anh sẽ phá vỡ theo cách nào, có Trump hay không có Trump: họ sẽ phá vỡ vì Mỹ. Chúng tôi đã thấy điều này với Huawei.”
Huawei, nhà khai thác viễn thông Trung Quốc, đã bị Johnson cấm sử dụng mạng 5G của Vương quốc Anh vào năm 2020. Chính phủ Anh ban đầu tìm cách đi theo đường lối khác với chính quyền Trump, nhưng cuối cùng đã phải nhượng bộ trước áp lực mạnh mẽ của Mỹ. Shearing nói: “Các quốc gia không có quyền quyết định nơi họ sắp xếp: Mỹ và Trung Quốc có quyền quyết định đường nét của sự rạn nứt này”.
Vì bối cảnh địa chính trị đen tối này, sẽ không thể nối lại “kỷ nguyên vàng” trong quan hệ Anh-Trung mà George Osborne chào mời vào năm 2015 – cùng năm mà, không thể tin được, đã chứng kiến Chủ tịch Tập Cận Bình nhấm nháp một lít IPA trong quán rượu địa phương của David Cameron. trong chuyến thăm cấp nhà nước.
Nhưng với việc GDP trong nước trì trệ, Reeves rõ ràng hy vọng sẽ nhấn mạnh khoảng cách mà cô sẵn sàng đi để tìm kiếm các đối tác kinh doanh sẵn lòng cho Vương quốc Anh.
Nguồn The Guardian