Ong vò vẽ có thể sử dụng các công cụ để giải quyết vấn đề, theo các thí nghiệm chứng minh khả năng nhận thức tiến bộ đáng kể của chúng.
Những con ong được đưa ra một phiên bản phỏng theo một thí nghiệm mà 100 năm trước, những con tinh tinh đầu tiên được chứng minh có thể tìm ra cách lấy một quả chuối ngoài tầm với bằng cách xếp các hộp. Kể từ đó, nhiều loài linh trưởng, voi và quạ khác đã gia nhập một nhóm ưu tú gồm các loài được biết là có khả năng hiểu biết sâu sắc và giải quyết vấn đề một cách tự phát.
Trong nghiên cứu mới nhất, những con ong đã được chứng minh là có thể lăn một quả bóng polystyrene đến một vị trí cụ thể và trèo lên đó để tiếp cận một bông hoa nhân tạo trên trần nhà thấp. Những phát hiện này thách thức giả định lâu nay rằng côn trùng hoạt động hoàn toàn dựa trên bản năng và học tập thử và sai một cách thiếu suy nghĩ.
Tiến sĩ Olli Loukola, nhà sinh thái học hành vi tại Đại học Oulu, Phần Lan, đồng thời là tác giả chính, cho biết: “Hầu hết mọi người nghĩ côn trùng là những cỗ máy dựa trên phản xạ”. “Rằng họ không thể có bất kỳ trạng thái cảm xúc hay cảm thấy đau đớn nào. Một số người thậm chí không nhận ra rằng họ có bộ não. Tôi hy vọng rằng những kết quả này sẽ thay đổi thế giới quan về điều đó.”
Những con ong mới được vài tuần tuổi lần đầu tiên được huấn luyện để liên kết một bông hoa nhân tạo màu xanh với phần thưởng là nước đường. Trong quá trình thử nghiệm, bông hoa được chuyển lên trần của một buồng kiểu đĩa petri trong suốt có trần quá cao để chúng có thể chạm tới nhưng không đủ không gian để chúng bay lơ lửng. Một quả bóng cũng được đưa vào buồng. Để đến được bông hoa, con ong phải lăn quả bóng xuống dưới bông hoa và trèo lên trên – một chuỗi hành vi mà trước đây chúng chưa từng gặp phải hoặc chưa từng được huấn luyện để thực hiện.
Trong phiên bản thử nghiệm cơ bản nhất, 75% số ong đã tiếp cận được bông hoa thành công. Loukola nói: “Về cơ bản, đây là một phiên bản côn trùng của bài toán ‘hộp và quả chuối’ cổ điển. “Động vật phải nhận ra rằng một vật thể có thể được thay đổi vị trí và sau đó được sử dụng như một công cụ để đạt được mục tiêu mà lẽ ra không thể tiếp cận được. Điều nổi bật về kết quả là kiểu giải quyết vấn đề tự phát này hiện đã được thể hiện ở côn trùng.”
Tuy nhiên, vẫn còn một câu hỏi là liệu những con ong có thực sự giải quyết được vấn đề hay không. Một khả năng khác là những con ong chỉ đơn giản là thích thú với cảm giác lăn một quả bóng dọc theo và – riêng biệt – bị thu hút về phía chấm màu xanh lam, nghĩa là chúng đã tình cờ đặt quả bóng vào đúng vị trí.
Để kiểm tra điều này, các nhà khoa học đã đưa những con ong trải qua những thử thách có phiên bản ngày càng phức tạp hơn. Trong thiết lập cuối cùng, những con ong được phép khám phá khoang bên trái và bên phải, một trong số đó có hoa nhân tạo, trước khi quả bóng được đưa vào. Sau đó, các nhà khoa học chiếu sáng căn phòng bằng ánh sáng đỏ, ngăn ong nhìn thấy bông hoa màu xanh và đưa quả bóng vào. Để hoàn thành nhiệm vụ, những con ong cần nhớ lại vị trí của bông hoa và đặt quả bóng bên dưới nó – và 23 trong số 30 con ong đã thành công.
Loukola nói: “Chúng tôi không khẳng định rằng ong suy nghĩ giống con người. “Nhưng phát hiện của chúng tôi cho thấy bộ não thu nhỏ có thể tạo ra các giải pháp linh hoạt cho những vấn đề mới theo cách mà chúng ta chỉ mới bắt đầu hiểu.”
Giáo sư Lars Chittka, nhà sinh thái học hành vi tại Đại học Queen Mary ở London, đồng thời là tác giả cuốn sách Tâm trí của một con ong, người không tham gia vào nghiên cứu mới nhất, cho biết: “Chúng tôi đã thấy những con ong làm tất cả những điều đáng chú ý trong phòng thí nghiệm của chúng tôi: đếm, thao tác vật thể một cách ấn tượng – nhưng lần nào chúng cũng làm tôi ngạc nhiên. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy một số loại hiểu biết về những gì đang bị đe dọa.”
Chittka nói thêm: “Có quan niệm chung rằng hành vi thông minh đòi hỏi bộ não lớn vì chúng ta là loài động vật có bộ não lớn và tương đối thông minh”. “Những con ong là hình mẫu về mức độ thông minh mà bạn có thể dồn vào một hệ thống thần kinh nhỏ bé… Đó là một lời nhắc nhở hữu ích về việc có động lực để bày tỏ sự tôn trọng đối với những sinh vật khác này.”
Những phát hiện được công bố trên tạp chí Khoa học.
Nguồn The Guardian