Thậm chí hơn cả các hình thức chính trị khác, chủ nghĩa dân túy cần có khán giả. Các chính trị gia theo chủ nghĩa dân túy muốn trở thành những nhân vật nổi tiếng, đưa ra những tuyên bố và hứa hẹn gây chú ý, tạo ra những huyền thoại quốc gia mới. Giống như những nghệ sĩ giải trí đầy tham vọng nhưng ít tư tưởng hơn khác, họ muốn hành động của mình được nhiều người chú ý và sau đó được yêu cầu nhiều lần. Nếu không có khán giả dễ tiếp thu, chủ nghĩa dân túy có thể trở nên cáu kỉnh và đơn giản – không khác mấy so với các phong trào chính trị rìa trong nhiều thời đại.
Ở Anh, Mỹ và nhiều nền dân chủ khác từ Ấn Độ đến Argentina, biến thể thống trị hiện nay của chủ nghĩa dân túy là cánh hữu, và phần lớn đối tượng mục tiêu của nó là giới truyền thông cánh hữu. Các nhà bình luận, phóng viên và trí thức bảo thủ thường xuyên được yêu cầu khuếch đại các thông điệp của chủ nghĩa dân túy và giúp duy trì hồ sơ công khai của các nhân vật hàng đầu của nó. Chỉ với năm nghị sĩ Cải cách của Vương quốc Anh, Nigel Farage cần báo chí Tory – cũng như báo chí Tory cần anh ta, trong khi nền chính trị cánh hữu ở Anh đang ở mức thấp.
Tuy nhiên, chủ nghĩa dân túy cũng được hưởng lợi từ các nhà báo tự coi mình là trung lập hoặc thậm chí thù địch với nó. Trong ít nhất một thập kỷ, kể từ khi bắt đầu chiến dịch trưng cầu dân ý về Brexit và cuộc tranh cử tổng thống thành công đầu tiên của Donald Trump, nhiều nhà quan sát chính trị trung dung và thiên tả đã bị mê hoặc bởi sự trỗi dậy xuyên Đại Tây Dương của chủ nghĩa dân túy. Từ BBC đến Financial Times, New Statesman cho đến tờ báo này, các phương tiện truyền thông đã phỏng vấn kỹ lưỡng các cử tri theo chủ nghĩa dân túy, đưa tin dồn dập về những đột phá trong bầu cử của chủ nghĩa dân túy, phân tích tỉ mỉ các bài đăng trên mạng xã hội của Trump, Farage và Elon Musk, đồng thời suy đoán về những động thái tiếp theo của họ.
Với việc Cải cách Vương quốc Anh sắp bắt kịp Lao động và Đảng Bảo thủ trong cuộc thăm dò ý kiếnVà việc Trump sắp nhậm chức trở lại, khó có thể cho rằng việc đưa tin này là không chính đáng. Nhưng đối với những người phản đối chủ nghĩa dân túy cánh hữu, nó cũng là một thảm họa về mặt chính trị. Mối bận tâm của chủ nghĩa dân túy hiện đang định hình chính trị ở Anh và xa hơn nữa, ngăn chặn sự quan tâm đến các vấn đề quan trọng như khủng hoảng khí hậu và đẩy các đảng chính thống sang cánh hữu.
Ngay cả những người theo chủ nghĩa dân túy cực đoan nhất cũng ngày càng được giới truyền thông coi là những phần hợp pháp hoặc không thể tránh khỏi của bối cảnh chính trị – một quá trình bình thường hóa hiếm khi được áp dụng, nếu có, đối với cánh tả cấp tiến. Tuần trước, người dẫn chương trình điện thoại kỳ cựu của BBC Nicky Campbell, người thường không phải là người cường điệu các nhân vật chính trị, đã đưa ra một cuộc thảo luận về việc liệu Musk có nên đóng một vai trò nào đó trong nền chính trị của chúng ta hay không bằng cách gọi ông ấy là “một trong những người đàn ông quan trọng nhất trên hành tinh”. Những mô tả tự thỏa mãn như vậy hẳn phải khiến chính con người hài lòng.
Liệu có cách nào tốt hơn, ít phản tác dụng hơn để các nhà báo theo chủ nghĩa tự do đưa tin về chủ nghĩa dân túy? Nó phải là một chủ đề tuyệt vời để xem xét kỹ lưỡng. Thường đầy rẫy những mâu thuẫn, nghiện hứa hẹn quá mức và có thành tích cai trị thực sự tệ hại hoặc không tồn tại, chủ nghĩa dân túy cung cấp rất nhiều lĩnh vực để điều tra. Chẳng hạn, cải cách tuyên ngôn bầu cử cuối cùng của Vương quốc Anh, cam kết vừa để “cắt giảm thuế” vừa “sửa chữa các dịch vụ công bị hỏng của chúng ta”, để đưa ra “chính sách không khoan nhượng” đối với “mọi tội phạm và hành vi chống đối xã hội” và chấm dứt “sự lãng phí của chính phủ”. Những chính sách cực kỳ tham vọng như vậy sẽ phải chịu những nghi vấn tương tự như chương trình khiêm tốn hơn của Đảng Lao động.
Các cử tri theo chủ nghĩa dân túy cũng có thể được đối xử ít tôn trọng hơn. Sự bất mãn và hiểu biết của họ về tình trạng đất nước không phải là duy nhất mà được chia sẻ bởi nhiều người ủng hộ tất cả các đảng. Các vùng trung tâm Brexit không phải là nơi duy nhất ở Anh gặp phải những vấn đề kinh tế và xã hội sâu sắc. Các cử tri theo chủ nghĩa dân túy cũng không nhất thiết phải là những người nổi dậy cam kết chống lại hiện trạng mà các phương tiện truyền thông miêu tả. Nhiều người đã định kỳ bị các đảng truyền thống lôi kéo trở lại, khi sự ủng hộ của Đảng Lao động và Đảng Bảo thủ ngày càng tăng tại 2017 Và 2019 các cuộc bầu cử tương ứng – phần lớn do Ukip và đảng Brexit gây ra – đã được làm rõ.
Các nhà báo theo chủ nghĩa tự do cũng có thể suy nghĩ cẩn thận hơn về thời điểm công khai những người theo chủ nghĩa dân túy. Chỉ vì tốc độ điên cuồng và lối hùng biện khoa trương của chủ nghĩa dân túy hoàn toàn phù hợp với nhu cầu không ngừng về nội dung của tin tức kỹ thuật số, điều đó không có nghĩa là các nhà báo nên đưa tin về mọi hành động khiêu khích, khoe khoang hoặc đe dọa dân túy. Thông thường, những khoảnh khắc chính trị này ít nhất cũng được quản lý theo giai đoạn và không có nội dung như những thông báo của các đảng truyền thống, điều mà các phương tiện truyền thông đôi khi bỏ qua hoặc coi thường một cách đúng đắn.
Cuối cùng, các nhà báo có thể nhìn chủ nghĩa dân túy ngày nay với góc nhìn lịch sử hơn. Những nhà lãnh đạo lôi cuốn nhưng mị dân, những cử tri khao khát những giải pháp đơn giản đến mức nguy hiểm, hù dọa người nước ngoài và giới tinh hoa cấp tiến, coi những người nhập cư là vật tế thần: tất cả những điều này đã từng xuất hiện trong nền chính trị phương Tây trước đây, với những hậu quả khủng khiếp. Tuy nhiên, các nhà báo theo đường lối ôn hòa đôi khi vẫn coi chủ nghĩa dân túy như một điều mới lạ hoặc một điều bí ẩn, dường như cảm thấy bối rối rằng một thế giới bất bình đẳng, đầy biến động – một thế giới mà chủ nghĩa ôn hòa đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra – lại một lần nữa gây ra các cuộc nổi dậy phản động. Cho đến nay, có rất ít điều Trump hay Farage đã làm có thể gây ngạc nhiên cho bất kỳ ai chứng kiến sự cực đoan hóa của cánh hữu châu Âu trong những năm 1930.
Nếu làn sóng dân túy của thế kỷ này bị ngăn chặn hoặc đảo ngược thì nhiều người tiêu dùng cũng như nhà sản xuất các phương tiện truyền thông tự do sẽ phải thay đổi hành vi của họ. Sự thôi thúc chú ý ngay lập tức đến bất cứ điều gì mới mẻ, thái quá mà các nhân vật chính của chủ nghĩa dân túy đang làm – trên thực tế, để đáp lại sự chế giễu của họ – phải được giảm bớt. Những pha nguy hiểm này là một loại đồ ăn vặt chính trị: được biết là có hại cho bạn, nhưng gây nghiện, có lẽ đặc biệt đối với những người theo chủ nghĩa tự do và cánh tả bi quan, luôn tìm kiếm những dấu hiệu cho thấy cánh hữu đang trỗi dậy và thế giới đang gặp rắc rối khủng khiếp. Trong nhiều năm nay, Trump và Farage đã sống trong đầu hàng triệu người không bao giờ bỏ phiếu cho họ. Chỉ có việc bộ đôi rút lui khỏi chính trường mới chấm dứt hoàn toàn tình trạng này, nhưng cho đến ngày hạnh phúc đó, những người tiêu dùng truyền thông theo chủ nghĩa tự do ít nhất có thể học cách không khổ dâm như vậy.
Người ta thường nói rằng báo chí đang bị khủng hoảng về uy tín. Cuộc khủng hoảng đó sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn nếu các tổ chức truyền thông được cho là nghiêm ngặt tiếp tục đưa tin về chủ nghĩa dân túy một cách đáng tin cậy – và đặc biệt nếu các chế độ như chế độ thứ hai của Trump hóa ra lại thất bại thảm hại. Ngay cả những người đã bỏ phiếu cho họ sau đó cũng có thể nổi giận với giới truyền thông vì đã không hỏi những người theo chủ nghĩa dân túy những câu hỏi phù hợp.
Tuy nhiên, chỉ đổ lỗi cho các nhà báo về sự thống trị của chủ nghĩa dân túy trên các phương tiện truyền thông sẽ tránh được một vấn đề khó chịu về sự đồng lõa rộng hơn. Cho đến khi các cử tri bắt đầu cảm thấy chủ nghĩa dân túy nhàm chán, cho đến khi những nỗi ám ảnh của nó khiến họ ngáp và ngoảnh mặt đi, thì nó vẫn đang trên đà phát triển.
-
Andy Beckett là người phụ trách chuyên mục của Guardian
Nguồn The Guardian