Người New Zealand thường không phải là những người chia sợi tóc, nhưng khi nói đến ai đã chia nhỏ nguyên tử, tốt hơn hết bạn nên nói rõ sự thật – đặc biệt nếu bạn vừa tuyên thệ nhậm chức tổng thống thứ 47 của Hoa Kỳ.
Trong bài phát biểu nhậm chức hôm thứ Hai, Donald Trump đã kể lại một danh sách những thành tựu của Hoa Kỳ, bao gồm cả tuyên bố rằng các chuyên gia của nước này đã phân tách nguyên tử.
Tuy nhiên, vinh dự đó thuộc về nhà vật lý đáng kính Sir Ernest Rutherford, một người New Zealand, người đã lập được kỳ tích lịch sử năm 1917 tại Đại học Victoria ở Manchester ở Anh. Nguyên tố rutherfordium được đặt theo tên ông vào năm 1997.
Nick Smith, thị trưởng thành phố Nelson gần nơi Rutherford lớn lên, cho biết ông sẽ mời đại sứ Mỹ tại New Zealand – một khi Trump đã bổ nhiệm – đến “đến thăm đài tưởng niệm Lord Rutherford ở Brightwater để chúng tôi có thể lưu giữ kỷ lục lịch sử”. người phân chia nguyên tử đầu tiên một cách chính xác”.
Smith nói: “Tôi hơi ngạc nhiên trước tân tổng thống Donald Trump trong bài phát biểu nhậm chức của ông ấy về sự vĩ đại của Hoa Kỳ khi tuyên bố rằng ngày nay người Mỹ đã chia đôi nguyên tử khi vinh dự đó thuộc về người con trai nổi tiếng và được yêu thích nhất của Nelson, Ngài Ernest Rutherford”.
Ben Uffindell, biên tập viên của trang tin tức châm biếm The Civilian, cũng tỏ ra hoài nghi tương tự. “Được rồi, tôi phải gọi thời gian. Trump vừa tuyên bố Mỹ đã chia tách nguyên tử. Đó là ĐIỀU MỘT CHÚNG TÔI ĐÃ LÀM,” Uffindell đăng.
Trump, người không lạ gì với việc sử dụng ngôn ngữ kích động, đã gây phẫn nộ ở New Zealand sau khi phát biểu trước đám đông trong lễ nhậm chức: “Người Mỹ đã vượt hàng ngàn dặm qua một vùng đất gồ ghề và hoang dã chưa được khám phá, họ băng qua sa mạc, leo núi, bất chấp những nguy hiểm chưa từng thấy, giành chiến thắng trong tự nhiên.” tây, chấm dứt chế độ nô lệ, giải cứu hàng triệu người khỏi chế độ chuyên chế, giúp hàng tỷ người thoát khỏi đói nghèo, khai thác điện, phân tách nguyên tử, đưa loài người lên thiên đường và đặt vũ trụ tri thức của nhân loại vào lòng bàn tay con người.”
Đây không phải là lần đầu tiên Trump tuyên bố sai lầm rằng Mỹ đã chia tách nguyên tử, cũng không phải là lần đầu tiên nước này khiến người dân New Zealand phẫn nộ.
Trong một bài phát biểu tương tự đến kinh ngạc, được đưa ra ở núi Rushmore vào năm 2020, Trump nói: “Người Mỹ khai thác điện, phân tách nguyên tử và cung cấp cho thế giới điện thoại và Internet. Chúng ta đã định cư ở miền Tây hoang dã, chiến thắng hai cuộc chiến tranh thế giới, đưa các phi hành gia Mỹ lên mặt trăng – và một ngày không xa, chúng ta sẽ cắm cờ của mình trên sao Hỏa!”
Rutherford, người đôi khi được coi là cha đẻ của vật lý hạt nhân, đã phát hiện ra ý tưởng về chu kỳ bán rã của chất phóng xạ và chỉ ra rằng chất phóng xạ liên quan đến sự biến đổi một nguyên tố hóa học này thành một nguyên tố hóa học khác. Ông được trao giải Nobel hóa học năm 1908 “vì nghiên cứu về sự phân rã của các nguyên tố”.
Rutherford sau đó trở thành giám đốc phòng thí nghiệm Cavendish tại Đại học Cambridge, nơi dưới sự lãnh đạo của ông, neutron được James Chadwick phát hiện vào năm 1932 và thí nghiệm đầu tiên phân tách hạt nhân được thực hiện bởi John Cockcroft và Ernest Walton.
Nguồn The Guardian