OKLAHOMA CITY – Giải vô địch ma thuật của Oklahoma đã kết thúc. Nhưng đúng như huấn luyện viên Texas Tech Gerry Glasco dự đoán, The Sooners đã không dễ dàng đi ra ngoài – tất cả các con đường xuống sân cuối cùng của họ.
Trong trận đấu thứ bảy của trận bán kết World World Series của Women College tối thứ Hai, người đánh bóng chín lỗ của Oklahoma Abigale Dayton đã vượt qua một ngôi nhà hai, hai người chạy trên bức tường bên phải ngoài sân bóng siêu sao Texas Tech Nijaree Canady để buộc điểm số.
Nhưng Red Raiders (53-12) đã vượt qua “ma thuật sớm hơn” trong lần xuất hiện WCWS đầu tiên của họ.
Mihyia Davis độc thân. Hailey Toney nhân đôi. Và Lauren Allred đã rời khỏi các nhà vô địch quốc gia bảo vệ bốn lần với một con ruồi hy sinh RBI, khi Texas Tech tiến tới Chung kết WCWS với tỷ số 3-2.
Trong loạt giải vô địch ba người hay nhất sẽ bắt đầu vào thứ Tư, Texas Tech sẽ phải đối mặt với Texas, nơi đã loại bỏ Tennessee vào thứ Hai trước đó.
Red Raiders hay Longhorns chưa bao giờ giành được một danh hiệu quốc gia bóng mềm. Texas, đã lọt vào trận chung kết lần thứ ba trong bốn năm qua, đã thua Oklahoma vào năm 2022 và 2024.
“Chúng tôi không muốn nó dễ dàng. Đó là Oklahoma. Bạn biết nó sẽ không dễ dàng”, Glasco nói. “Đây là cơ hội của chúng tôi mãi mãi – để lại một di sản tại Texas Tech sẽ được ghi nhớ mãi mãi. Nhóm của chúng tôi đã làm điều đó. Họ đã để lại một di sản.”
Vì vậy, có Sooners, những người sẽ không chơi trong loạt Championship lần đầu tiên kể từ năm 2018.
Huấn luyện viên của Glasco đã so sánh huấn luyện viên của Sooners Patty Gasso với huấn luyện viên bóng rổ nam huyền thoại của UCLA John Wood và ví sự thống trị của Oklahoma so với Bruins ở đỉnh cao của họ trong những năm 1960 và 1970.
“Chỉ là một đặc quyền cho các con tôi chơi với một đội bóng được huấn luyện tốt, đó là tài năng và chỉ là những gì Oklahoma,” Glasco nói. “Một đặc quyền tuyệt vời để được trên sân với họ.”
Mặc dù phụ thuộc vào 14 cầu thủ mới trong mùa này, Sooners (52-9) đã trở lại WCWS là yêu thích. Trong phần mở đầu, Oklahoma đã lật đổ Tennessee trên Homer đi bộ ba lần của Ella Parker.
“Họ không nghĩ rằng chúng tôi sẽ đến điểm này. Chúng tôi không có bất kỳ áp lực nào đối với chúng tôi”, Nijaree Canady của Texas Tech, người đã trở thành người chơi đầu tiên ném mọi sân vào WCWS cho một đội để đạt được loạt giải vô địch kể từ Rachel Garcia của UCLA vào năm 2019.
The Sooners có một chút phép thuật còn lại cho Canady, người đã đóng cửa chúng trong suốt sáu hiệp đầu tiên vào thứ Hai. Homer thứ ba của Dayton trong năm khiến Oklahoma tìm kiếm không thể tránh khỏi.
Nhưng Canady nói rằng Red Raiders đã phát triển mạnh với những người nghi ngờ họ.
“Họ không nghĩ rằng chúng tôi sẽ đến điểm này”, cô nói. “Chúng tôi không có bất kỳ áp lực nào đối với chúng tôi.”
Sau khi rời Stanford lần cuối cùng, Canady đã ký một thỏa thuận NIL trị giá hơn 1 triệu đô la để đến Texas Tech.
Glasco nói với Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hoa Kỳ, nếu cô ấy dẫn dắt họ, phần còn lại của Red Raiders cuối cùng sẽ phát triển đủ cứng rắn về mặt tinh thần để cạnh tranh trong WCW, bao gồm cả các nhà máy như Oklahoma.
Canady đã mang Texas Tech đến hiệp cuối cùng, trở thành người chơi đầu tiên ném mọi sân vào WCWS cho một đội để đạt được giải vô địch kể từ Rachel Garcia của UCLA vào năm 2019, theo ESPN Research.
Glasco lưu ý rằng lợi thế cạnh tranh của Canady đã lây nhiễm cho phần còn lại của Red Raiders. Và khi Canady cần các đồng đội của cô ấy nhất sau khi đầu hàng cuộc chạy về nhà, họ đã giao hàng.
“Chúng tôi chỉ chơi cho nhau,” Canady nói.
“Thành thật mà nói, đó là một cách rất điện ảnh để đi ra ngoài. Một cách tuyệt vời để đi ra ngoài.” Oklahoma Senior Baseman Cydney Sanders
Chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của anh vẫn còn buồn vui cho Glasco.
Red Raiders của anh đã đánh bại người ném bóng Oklahoma Sam Landry, người chơi cho Glasco tại Louisiana mùa trước. Landry cho biết cô có tên là con gái quá cố của Glasco – Geri Ann Glasco, người đã chết trong một tai nạn xe cơ giới năm 2019 – được viết trên găng tay của cô cho trò chơi.
Landry đã ném 122 sân và giữ các Sooners trong khoảng cách nổi bật sau khi từ bỏ hai lần chạy trong hiệp thứ hai. Sau trận đấu, Glasco ôm Landry trên sân, nói với cô rằng anh yêu cô.
“Tôi muốn cô ấy kết thúc sự nghiệp của mình với bất kỳ ai ngoài tôi, và tôi thà chơi bất cứ ai hơn cô ấy để đi đến chức vô địch,” Glasco nói. “Nhưng chúng tôi không kiểm soát điều đó.”
Các cầu thủ Oklahoma đã chiến đấu với nước mắt trong khi suy ngẫm về lối ra WCW đầu tiên của họ chơi cho Sooners. Trong phòng thay đồ sau trận đấu, Gasso nói với các cầu thủ của mình rằng đã đến lúc bắt đầu “một di sản mới” tại Oklahoma.
“Tôi chỉ chia sẻ với họ rằng tôi đã có bao nhiêu niềm vui với họ, huấn luyện họ, nhìn họ lớn lên, nhìn họ đói, nhìn họ không bao giờ bỏ cuộc”, Gasso nói. “Các anh hùng cuối cùng và chiến thắng đến từ phía sau là một điều gì đó đáng kinh ngạc.”
Người đứng đầu cao cấp của Oklahoma, Cydney Sanders, người đã trở thành hai lần vào Chủ nhật trong chiến thắng trước Oregon, cho biết mặc dù tiêu đề đã kết thúc, ít nhất là Sooners đã đi xuống.
“Thành thật mà nói, đó là một cách rất điện ảnh để đi ra ngoài,” cô nói. “Một cách tuyệt vời để đi ra ngoài.”
Nguồn ESPN