Mười trò chơi bảo vệ chức vô địch đầu tiên trong lịch sử nhượng quyền thương mại, New York Liberty trông đã sẵn sàng để thực hiện một cuộc chạy đua ở một chiếc nhẫn khác.
Mặc dù sự khởi đầu bất bại của New York đã kết thúc trong trận thua 102-88 vào thứ bảy trước cơn sốt Indiana-người đã nhận được 32 điểm từ Caitlin Clark khi trở lại đội hình-The Liberty vẫn kết hợp một trong những trận đấu kéo dài 10 trận hay nhất trong lịch sử giải đấu để bắt đầu mùa giải.
Bất chấp sự thua lỗ, New York tự hào có sự khác biệt điểm tốt thứ hai (cộng 15,7) cho một đội WNBA trong 10 trận đầu tiên của mình, chỉ theo dõi Los Angeles Sparks 2016 (cộng 16.5), người bắt đầu 11-0 trên đường đến danh hiệu. Việc bổ sung Natasha Cloud đã giúp lấp đầy khoảng trống do phẫu thuật đầu gối ngoài luồng của Betnijah Laney-Hamilton, trong khi Kennedy Burke bước lên và sự trở lại của Marine Johannes đã củng cố băng ghế tự do.
Chúng tôi xem xét kỹ hơn một số câu hỏi về nhà vô địch bảo vệ, bao gồm khả năng New York có thể tốt hơn năm ngoái, cho dù có bất kỳ điểm yếu nào cho sự tự do và cơ hội của trận chung kết WNBA chống lại trận đấu với Minnesota Lynx.
Tốt hơn bao giờ hết?
Vào lúc 8-2 trên đường đến khởi đầu 12-2, New York hầu như không phải vật lộn vào đầu năm 2024. Tuy nhiên, đội Liberty năm ngoái không chiếm ưu thế như nhóm này đã xảy ra cho đến nay. New York chỉ có ba chiến thắng hơn 13 điểm trong đoạn đường đó. Liberty phù hợp với Trò chơi 3 mùa này và đã thắng một nửa trận đấu của họ ít nhất 19 điểm, thúc đẩy sự khác biệt về điểm của họ.
Ở một mức độ nào đó, đó có lẽ là một chức năng của lịch trình. New York đã chơi bảy trận đấu kết hợp với Chicago Sky, Connecticut Sun, Golden State Valkyries và Washington Mystics – bốn trong số năm đội với tổng số thắng thấp nhất/dưới mức giành chiến thắng tại ESPN Bet bước vào mùa giải. Chỉ số sức mạnh bóng rổ (BPI) của ESPN đánh giá lịch trình của Liberty cho đến nay là dễ nhất của WNBA. Bởi vì New York không thể tự chơi, điều đó sẽ không hoàn toàn ra ngoài. Lịch trình còn lại của Liberty tỷ lệ thứ tư dễ nhất nhưng vẫn sẽ kiểm tra chúng nhiều hơn so với cho đến nay.
Trong lịch sử, các đội đã chiếm ưu thế như New York đã bắt đầu mùa giải đã chuyển nó thành phần cứng. Trong số tám đội trước đó để vượt qua các đối thủ với mức trung bình ít nhất 12 điểm trong 10 trận đầu tiên của mùa giải, sáu giải vô địch đã giành được. Một trong những người khác (Lynx 2016) đã thua các tia lửa khởi động nóng hơn, khiến đội bóng năm 2012 của bang Minnesota thua Indiana trong trận chung kết WNBA với tư cách là đội duy nhất vượt qua các đối thủ sớm và thua một đội bắt đầu chậm hơn trong vòng playoffs.
Tất nhiên, Liberty năm 2024 đặt quán bar tại một chức vô địch. Nhưng đã có những lý do để nghĩ rằng vào mùa giải này mà New York có khả năng có thể cải thiện trong mùa giải trước, khi đội kết thúc 32-8 và đi xa với Lynx trong trận chung kết.
Ngoài việc trả lại bốn cầu thủ hàng đầu của đội trong những phút sau, Liberty còn có thể thêm đám mây và mang lại cho Johannes. Cloud đã cung cấp hàng phòng thủ chu vi tốt nhất của Laney-Hamilton và chơi New York đã nhận được từ Courtney Vandersloot rời đi, dẫn dắt đội trong cả hai hỗ trợ và đánh cắp. Johannes vẫn chưa trở thành một game bắn súng trên cơ sở nhất quán nhưng cho thấy tiềm năng của cô với sáu con trỏ 3 điểm ra khỏi băng ghế dự bị trong chiến thắng 28 điểm trước Valkyries mở rộng.
Dự thảo mở rộng chi phí cho người phụ nữ thứ sáu của Liberty Kayla Thornton, người xuất sắc trong vai trò khởi đầu với Golden State. Tuy nhiên, New York đã chuẩn bị cho điều đó bằng cách đưa Burke và có được quyền đối với Rebekah Gardner. Hai cánh có đầu óc phòng thủ đang trung bình 14 điểm kết hợp và bắn tốt hơn 50% trên 3 giây. Không có khả năng họ sẽ giữ điều đó, nhưng độ sâu thêm sẽ giúp Liberty quản lý mùa giải thường xuyên 44 trận.
Không có người chơi ở New York nào có trung bình hơn 30,2 phút, một Mark Laney-Hamilton, Sabrina Ionescu và Breanna Stewart đều vượt quá năm ngoái.
Một sự khác biệt đáng chú ý giữa Liberty trong danh hiệu WNBA năm ngoái và mùa này? Breanna Stewart đang trung bình ba rebound ít hơn mỗi trận (8,5 mỗi trận trong năm 2024 so với 5,4 đến 10 trận vào năm 2025). David Sherman/NBAE qua Getty Images
Tìm kiếm một điểm yếu
Củng cố sự thống trị của họ, Liberty dẫn đầu WNBA trong cả xếp hạng tấn công và phòng thủ. Trong số tám đội để giành được cú đúp đó trong lịch sử giải đấu, Seven đã giành chức vô địch – tất cả trừ Lynx 2016.
New York xếp hạng trong ba top ba của WNBA trong sáu trong số tám “bốn yếu tố” về hành vi phạm tội và phòng thủ, bao gồm số 1 trong tỷ lệ mục tiêu hiện trường hiệu quả (EFG%, coi 3 điểm là 1,5 mục tiêu trường để phản ánh giá trị gia tăng của họ) và đối thủ EFG%.
Kính là ngoại lệ đáng chú ý đối với thành công cân bằng của Liberty. New York xếp hạng cuối cùng về tỷ lệ hồi phục tấn công và 12 trong số 13 đội trên kính phòng thủ. Sau này là một sự thay đổi so với mùa trước, khi Liberty có tỷ lệ hồi phục phòng thủ tốt nhất của WNBA, và nó có lẽ là mối quan tâm lớn nhất duy nhất đối với Sandy Brondello và đội ngũ huấn luyện của New York.
Liberty mạnh hơn nhiều trên kính phòng thủ với người phục hồi hàng đầu Jonquel Jones trên sân, đánh giá tốt hơn mức trung bình của giải đấu khi cô chơi nhưng vẫn giảm từ năm 2024 với Jones trên sàn. Điều đó chỉ ra sự suy giảm trong sự hồi sinh từ Stewart, người đã đi từ việc đảm bảo 15% tất cả các rebound có sẵn vào năm 2024-về mức trung bình sự nghiệp của cô-đến mức 10% thấp cho đến nay vào năm 2025.
Stewart tái khám phá năng lực hồi phục của cô sẽ đi một chặng đường dài để củng cố một thiếu sót của New York.
Xu hướng hướng tới một trận chung kết?
Cũng như họ đã chơi, Liberty vẫn là một nửa trận trở lại trong bảng xếp hạng của 10-1 Minnesota, đội đã đưa New York khoảng cách trong trận chung kết năm ngoái. Hai đội, cả hai đều bắt đầu 9-0, là hai trận thua trước phần còn lại của giải đấu.
Trong bối cảnh đó, tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy một trận tái đấu Chung kết Lynx-Liberty được coi là ít có khả năng hơn không phải ở ESPN BET, trong đó mang lại cho nó tỷ lệ cược cộng với 205. Tỷ lệ cược ngụ ý cơ hội tốt hơn của New York đối mặt với lĩnh vực này so với Minnesota.
Thật dễ dàng để phóng đại sự không thể tránh khỏi của cuộc họp yêu thích trong trận chung kết, nhưng những tỷ lệ cược đó dài hơn so với những gì mô phỏng BPI cho thấy. BPI có quyền tự do thực hiện trận chung kết 73% thời gian và Lynx 60%, có nghĩa là họ lại xuất hiện trong 45% các trận đấu.
Câu hỏi khó hơn, một câu hỏi mà chúng tôi đã giải quyết trong các lớp đội gần đây của chúng tôi, là người có thể hạ gục Minnesota và New York ra khỏi trận chung kết. BPI ủng hộ giấc mơ Atlanta 8-3, những người không vượt xa hai đội hàng đầu trong bảng xếp hạng hoặc về điểm khác biệt điểm (cộng 9,0 điểm mỗi trận). Đáng chú ý, giấc mơ vẫn có tỷ lệ cược tiêu đề tốt thứ bảy tại ESPN BET.
Tôi đã chọn cơn sốt, người đã thể hiện tiềm năng của họ vào thứ Bảy chống lại Liberty. Chiến thắng cạnh tranh nhất của New York cũng đến với Indiana, sự vắng mặt của Clark. Indiana tự hào có sự khác biệt cộng 10.2 trong năm trò chơi mà Clark đã chơi, mặc dù được vỗ béo bằng chiến thắng 35 điểm trên bầu trời trong trận mở màn mùa giải.
Thị trường vẫn cho thấy niềm tin vào Las Vegas Aces, người 5-5 với điểm khác biệt trừ 2.3 sau khi thua Chủ nhật với A’Ja Wilson ngồi ngoài trong trận đấu thứ hai liên tiếp bởi một chấn động. Aces có phả hệ của chức vô địch vào năm 2022 và 2023 và Wilson vẫn chơi ở cấp độ ưu tú khi khỏe mạnh, nhưng họ chỉ có hai chiến thắng trong suốt hơn năm điểm và không phù hợp với New York trong trận mở màn mùa giải.
Mô phỏng BPI vẫn có Las Vegas thứ tư trong tỷ lệ cược vô địch, giống như đặt cược ESPN, nhưng chúng ta sẽ cần phải thấy các con át chủ bài này sớm hơn là sau này.
Nguồn ESPN