Khi Socceroos bắt đầu chiến dịch FIFA World Cup 2026 vào thứ Bảy, hàng thủ của họ sẽ được neo giữ bởi Alessandro Circati, 22 tuổi, sinh ra ở Ý – một trong những trung vệ trẻ được đánh giá cao nhất ở Serie A, người đã chọn màu xanh vàng của Úc thay vì màu xanh lam của Ý.
Mặc dù tuổi còn trẻ nhưng Circati đã là đội phó của Parma và được những người ủng hộ câu lạc bộ yêu thích, những người đã đặt tên cho anh là Il Muro — “The Wall” — vì khả năng phòng thủ vững chắc của anh ấy.
Circati đá chính 31 trận ở Serie A mùa này và giúp Parma giữ sạch lưới 11 trận khi đảm bảo vị trí thứ 13. các cá sấu ghi thêm 9 điểm ở mùa giải 2025-26 so với mùa giải trước, khi Circati chỉ đủ sức ra sân sáu lần.
– Socceroos World Cup Daily: Popovic nói Touré phù hợp để thi đấu với Türkiye
– Jackson Irvine đã trải qua một mùa giải tàu lượn siêu tốc tới FIFA World Cup
– Mohamed Touré, Nestory Irankunda và điều gắn kết Socceroos
Có thể hiểu được, phong độ của anh ấy đã thu hút sự quan tâm từ Juventus và Napoli. Một World Cup mạnh mẽ sẽ chỉ củng cố thêm danh tiếng của hậu vệ Socceroos. Nhưng tiếng ồn chuyển nhượng không làm anh ta bối rối.
Circati nói với ESPN: “Tôi chỉ tiếp tục với những gì mình làm. Mọi thứ luôn được viết ra. Bạn phải nhắm mắt làm ngơ và đối phó với những gì thực sự ở trước mặt bạn”.
Hiện tại, đó là World Cup. Nhưng con đường đến với giải đấu và giải đấu hàng đầu của Ý không hề đơn giản đối với “chiến binh” tự nhận mình là “chiến binh”.
Sau khi học qua học viện của Perth Glory, Circati, khi đó 17 tuổi, có vẻ đã chuẩn bị chuyển đến Leicester City, đội đang ở Premier League, nhưng các vấn đề về hộ chiếu liên quan đến Brexit và Covid đã cản trở việc di chuyển.
Khi biên giới Úc đóng cửa, Circati thấy mình bị mắc kẹt ở Ý sau khi về thăm gia đình. Parma – một trong nhiều câu lạc bộ mà cha của Circati là Gianfranco đã chơi trong sự nghiệp của chính ông trước khi quyết định định cư cùng gia đình ở Perth – là câu lạc bộ đầu tiên mời anh đến nơi nào đó để tập luyện.
Circati nói: “Tôi đến Parma, tập luyện, tham gia một số buổi tập và từ đó về cơ bản họ nói rằng họ muốn giữ tôi lại.
Anh bắt đầu ở đội trẻ Parma trước khi gây ấn tượng trong trận giao hữu với đội một. Ngày hôm sau, anh ấy được thông báo rằng anh ấy sẽ tập luyện lâu dài với đội cấp cao. Ba tháng sau, anh có trận ra mắt chuyên nghiệp ở Serie B.
Circati giải thích: “Trong tập luyện, bạn có thể thấy rằng mình thuộc về nơi đó. Nhưng có sự khác biệt lớn giữa việc thi đấu trong tập luyện và tham gia một trận đấu. Chỉ vì bạn có thể thi đấu trong tập luyện không có nghĩa là bạn tự động đủ giỏi vào Thứ Bảy hoặc Chủ Nhật”.
Khi danh tiếng của anh ngày càng nổi lên ở Ý, Circati phải đối mặt với một sự lựa chọn lớn. Sinh ra ở Fidenza phía bắc nước Ý, nhưng lớn lên ở Perth, anh đủ điều kiện để đại diện cho cả Socceroos và Azzurri và hai lần được chọn vào tuyển Ý ở cấp độ U20. Trong khi một số cầu thủ mang hai quốc tịch đang đau đầu với sự lựa chọn, Circati biết trái tim mình đặt ở đâu.
Circati nói: “Tôi luôn là người Úc hơn trong gia đình. Bố mẹ tôi nói chuyện với tôi bằng tiếng Ý và tôi trả lời bằng tiếng Anh. Tất cả bạn bè và huấn luyện viên của tôi đều đến từ Perth”.
Anh ấy đã quyết định sau cuộc thảo luận với một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá Ý, thủ môn từng vô địch World Cup Gianluigi Buffon, người đang chơi cho Parma trong trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp 28 năm huy hoàng của anh ấy. Trong bữa ăn của đội, Buffon – người cũng biết cha của Circati trong suốt sự nghiệp của ông – đã chặn ông lại khi ông đi ngang qua.
“Anh ấy nói: ‘Bạn thực sự muốn làm gì? Bạn cảm thấy thế nào?'” Circati nhớ lại.
“Tôi nói với anh ấy chính xác cảm giác của tôi. Và anh ấy nói: ‘Hãy làm theo cảm xúc của bạn. Hãy làm những gì bạn cảm thấy là điều đúng đắn.’
“Ông ấy giống như một người thầy, một người cha.”
Vì vậy, vào năm 2023, Circati đã chọn Australia. Chưa đầy hai năm sau, anh trở thành đội trưởng Socceroos trẻ nhất sau 44 năm.
Sau khi khẳng định mình là người đá chính ở Parma và giúp họ thăng hạng lên Serie A, sáu trận đấu sau khi câu lạc bộ trở lại giải đấu hàng đầu vào tháng 9 năm 2024, đầu gối của Circati phải nhường chỗ trong quá trình tập luyện và anh ấy bị chấn thương ACL. Chấn thương đã thử thách anh ấy. Có những ngày đầu gối sưng tấy, đau nhức, không chắc chắn… nhưng Circati vẫn tiếp tục cắm đầu.
Ông nói: “Khi bạn vượt qua một trở ngại như vậy, bạn sẽ biết rằng mình đã vượt qua được điều gì đó lớn lao và khó khăn hơn hầu hết mọi người từng đối mặt”.
Nhiều thanh niên Australia đã đến châu Âu và về nhà sớm, nhưng Circati chưa bao giờ nghiêm túc xem xét điều đó, kể cả sau chấn thương.
Khi nỗ lực trở lại với thể lực sung mãn, Circati đã coi trận đấu vòng loại World Cup quan trọng của Australia gặp Nhật Bản ở Perth vào ngày 5 tháng 6 năm 2025 làm mục tiêu. Nhưng trước trận đấu, huấn luyện viên Socceroos Tony Popovic đã gọi điện cho trung vệ này để giải thích lý do tại sao anh ấy không được chọn.
Circati nói với ESPN: “Anh ấy nói với tôi rằng tôi sẽ không tham gia trại vì họ không muốn chịu trách nhiệm về trận đấu đầu tiên của tôi trở lại sau một chấn thương nghiêm trọng như vậy. Họ cũng cảm thấy sẽ không tôn trọng Parma nếu câu lạc bộ chưa cho tôi vào sân”.
Circati chấp nhận quyết định này. Bốn ngày sau, anh chơi 90 phút cho Parma. Tuần sau, một trò chơi đầy đủ khác.
“Sau đó tôi nhận được một cuộc gọi khác [from Popovic] nói: ‘Thực ra, chúng tôi muốn đưa bạn vào trại’,” Circati nói. “Ước mơ của tôi là được chơi ở Perth gặp Nhật Bản với vòng loại World Cup sắp diễn ra, vì vậy tôi đã đồng ý ngay lập tức.”
Circati đã chơi 90 phút khi Australia giành chiến thắng sốc để giành suất tham dự World Cup 2026. Khi hết giờ, anh đã rơi nước mắt.
“Đó là sự tổng hợp của nhiều thứ và nhiều tình huống mà tôi đã trải qua trong năm đó,” anh nói. “Có cảm giác như tất cả công sức cuối cùng đã được đền đáp.”
Bây giờ, khi chuẩn bị cho trận mở màn World Cup của Australia gặp Türkiye – một giải đấu mà Ý không vượt qua được vòng loại – anh nói với ESPN: “Tôi hài lòng với quyết định của mình”.
Nguồn ESPN