Võ thuật hỗn hợp, và, bởi proxy, Giải vô địch chiến đấu cuối cùng, đã từng bị cấm ở 36 tiểu bang và trên lượt xem trả tiền (cho phép phim người lớn). Trong những ngày đầu, về cách duy nhất để xem là chờ đợi cửa hàng video địa phương của bạn để có được một bản sao của thẻ gần đây nhất.
Thượng nghị sĩ Cộng hòa John McCain của Arizona (người sau này trở thành một người hâm mộ) được mệnh danh là “con gà trống của con người”. Anh ấy không hoàn toàn sai. Có rất ít quy tắc tại thời điểm các máy bay chiến đấu tại UFC 4 phải đưa ra thỏa thuận của một quý ông để không kéo tóc.
Ngay cả vào những năm 2000, môn thể thao này – và ít ai coi đó là một môn thể thao thực tế – không đi đến đâu. Ít uy tín. Khả năng hiển thị hạn chế. Một tương lai không chắc chắn.
Flash chuyển tiếp đến ngày 4 tháng 7 năm 2026, khi UFC có kế hoạch thiết lập một hình bát giác trên bãi cỏ phía nam của Nhà Trắng và tạo ra một thẻ chiến đấu đầy đủ, có khả năng được phát sóng trên toàn quốc, như một phần của lễ kỷ niệm 250 năm thành lập của đất nước.
Chỉ ở Mỹ, như câu ngạn ngữ đi.
“Nếu tôi nói điều gì đó như thế này sẽ xảy ra 20 năm trước, mọi người sẽ nói: anh chàng này mất trí”, giám đốc điều hành của UFC Dana White nói với ESPN.
White là tín đồ MMA cuối cùng và là một trong những người quảng bá/cường điệu vĩ đại nhất trong lịch sử. Không khiêm tốn cũng không nhìn về phía sau trả các hóa đơn. Tuy nhiên, ý tưởng về môn thể thao của anh ấy và công ty của anh ấy đang ở trong một ánh đèn sân khấu như vậy cảm thấy khác biệt. Nó gần như không thể đo lường được.
Anh ấy nghĩ về những người hâm mộ đầu tiên không bao giờ dao động và truyền bá. Hoặc các máy bay chiến đấu và huấn luyện viên đã tìm thấy một niềm đam mê. Hoặc chỉ là bất cứ ai, từ các chủ phòng tập thể dục địa phương đến các nhà tài trợ nhỏ, những người đã giúp đẩy MMA vào dòng chính. Đó là một bước và sau đó là một bước khác.
“Thực tế là một môn thể thao chiến đấu là môn thể thao được chọn để chơi tại Nhà Trắng, nó chỉ là một huy hiệu danh dự,” White nói.
Anh ấy biết làm thế nào là không thể điều này. Năm 2001, White, cùng với các giám đốc điều hành của Sòng bạc Las Vegas Frank và Lorenzo Fertitta, đã mua UFC với giá chỉ 2 triệu đô la. Đến năm 2004, họ gần như đã bỏ cuộc.
White cho biết Fertittas đã bơm 30 triệu đô la vào doanh nghiệp. White, trong khi đó, đã thử mọi thứ để đạt được lực kéo. Ít đã làm việc.
“Khoảnh khắc tồi tệ nhất là ngày mà Lorenzo gọi cho tôi và nói: Tôi không thể tiếp tục làm điều này. Tôi không thể tiếp tục tiêu tiền cho việc này”, White nói với ESPN.
White đã tìm kiếm một người mua nhưng nói rằng anh ta không nghĩ rằng họ có thể nhận được hơn 7 triệu đô la. Các fetittas quyết định ở lại khóa học, mạo hiểm tiền tốt sau khi xấu. Hoặc ít nhất những gì dường như là xấu.
Một thỏa thuận với Spike TV để phát sóng chương trình thực tế “The Ultimate Fighter” năm 2005 đã thay đổi mọi thứ. Với một bước đột phá nhỏ nhất, UFC đã cất cánh. Đầu tuần này, nó đã đồng ý với một hợp đồng phát sóng 7,7 tỷ đô la với Paramount bảy năm.
Sự tăng trưởng và tiền bạc là tuyệt vời, tất nhiên. White mặc dù tự hào về cuộc gọi mà ông đã nhận được vào đầu mùa hè này từ Tổng thống Donald Trump, một người bạn cá nhân lâu năm và người hâm mộ thể thao chiến đấu. Trump nói với White rằng ông muốn UFC là một phần của lễ kỷ niệm bán tự nhiên của Hoa Kỳ bằng cách tổ chức các cuộc chiến tại Nhà Trắng.
“Tôi nói: Vâng thưa ngài, tôi sẽ hoàn thành nó,” White nói.
White có nghĩ rằng tổng thống đã nói đùa không?
“Anh ấy không đùa,” White nói. “Anh ấy nói một số s —, nhưng anh ấy không đùa.”
Các tổng thống và các sự kiện thể thao đã được liên kết từ lâu, nhưng chủ yếu là bóng chày hoặc bóng đá hoặc bóng rổ hoặc golf. Có thể là một cuộc đua NASCAR khi tìm kiếm phiếu bầu.
MMA, mặc dù? Cage Fighting?
Trump đã trở thành tổng thống Mỹ đầu tiên tham dự một cuộc chiến vào năm 2019 khi ông ngồi bên Octagon cho UFC 244 tại Madison Square Garden.
Đó là lớn. Kế hoạch Nhà Trắng này là lịch sử.
White thừa nhận rằng tình bạn lâu năm của ông với Trump đã đóng góp cho quyết định này. Anh ấy nói rằng anh ấy muốn làm cho nó rõ ràng, mặc dù, anh ấy sẽ cố gắng tôn trọng yêu cầu của bất kỳ tổng thống nào bất kể chính trị, đảng hay kết nối cá nhân.
“Tuyệt đối, ý tôi là khi mọi người đang nói về Trump xuất hiện tại sự kiện, những gì, bạn có nghĩ rằng tôi sẽ không làm điều đó cho bất kỳ tổng thống nào không?” Trắng nói. “Tôi là một người Mỹ. Bất cứ ai là Tổng thống Hoa Kỳ là tổng thống của tôi.”
White cho biết mối quan tâm của anh bây giờ chỉ là về cách anh sẽ thực hiện điều này. Trong lịch sử UFC, nó chỉ thực hiện một cuộc chiến ngoài trời khác – một thẻ năm 2010 ở Abu Dhabi.
“Tôi ghét nó,” White nói. “Tôi ghét mọi thứ về nó. Bạn không bao giờ có thể tin tưởng vào thời tiết.”
Không có sự lựa chọn ở đây mặc dù. Nhà Trắng có thể sẽ phục vụ như một phòng thay đồ và khu vực khởi động, nhưng nó không thể phù hợp với một studio hình bát giác và phát sóng. Bên cạnh đó, ý tưởng là hình ảnh – Nhà Trắng ở một bên, tượng đài Washington ở phía bên kia.
Tham dự sẽ bị hạn chế, nhưng White cho biết anh không quan tâm. Nỗi sợ hãi lớn của anh ta là những điều không kiểm soát, chẳng hạn như chấn thương máy bay chiến đấu hủy bỏ các trận đấu theo kế hoạch, những trận đánh không nhấp chuột hoặc điều gì đó anh ta chưa nghĩ đến.
Dù sao đi nữa, anh nói. UFC đã tổ chức các thẻ trên toàn cầu, thực hiện một chương trình hoành tráng trong một thông báo ngắn bên trong Las Vegas Sphere và, trong đại dịch, thậm chí đã chuyển các hoạt động sang cái gọi là Fight Island ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Từ quan điểm của White, đây là một đặc quyền, một cột mốc tôn trọng mà từng là không thể hiểu được.
“Tổng thống có toàn bộ niềm tin rằng Nhà Trắng thuộc về người dân Mỹ,” White nói. “Anh ấy muốn làm nhiều việc hơn để khuyến khích mọi người đến Nhà Trắng. Anh ấy có tất cả những ý tưởng và kế hoạch này.
“Bây giờ chúng tôi chỉ cần kéo nó ra.”
Nguồn ESPN