Đội Los Angeles Dodgers đã chào đón người hâm mộ của họ ở phần cuối của cuộc diễu hành vô địch vào ngày 3 tháng 11 và hầu như mọi cầu thủ cầm micro trên sân khấu tạm thời tại Sân vận động Dodger đều bày tỏ cùng một mục tiêu:
Ba than bùn.
Chỉ có hai thương hiệu, Oakland Athletics vào đầu những năm 1970 và New York Yankees vào cuối những năm 1990, đã giành được ba danh hiệu World Series liên tiếp kể từ khi Major League Baseball giới thiệu lối chơi phân chia vào năm 1969. Tuy nhiên, đội Dodgers hiện tại vẫn không nao núng mong muốn làm được điều tương tự.
“Không phải là có hay không [or] chúng tôi sẽ thực hiện điều đó như thế nào,” chủ tịch điều hành bóng chày của Dodgers Andrew Friedman nói, “chỉ là chúng tôi sẽ vô cùng nỗ lực và làm mọi thứ có thể để đặt mình vào vị trí tốt nhất để làm lại điều đó.”
Chính xác thì trông nó như thế nào là nguồn gốc của sự hấp dẫn xuyên suốt môn thể thao này.
Dodgers đã trải qua hai mùa giải vừa qua để ném tiền ở mức độ đáng kinh ngạc. Trong các hợp đồng ký kết và gia hạn, họ đã bổ sung thêm năm hợp đồng trị giá chín con số vào bảng lương của mình, nhằm mục đích cân bằng thuế cạnh tranh, ở mức khoảng 415 triệu đô la vào năm 2025. Ngành này dường như đã tuân theo ý muốn của họ vì điều đó. Bây giờ Dodgers hoạt động như một loại ông kẹ. Các đại lý gắn chúng với khách hàng của họ nhằm cố gắng tăng giá, các giám đốc điều hành đối thủ lo lắng rằng họ sẽ lao vào các mục tiêu thương mại mà họ đang để mắt tới.
Tuy nhiên, Dodgers vẫn tiếp tục đấu tranh nội bộ, một cuộc chiến được tổng giám đốc Brandon Gomes lên tiếng tại cuộc họp tổng giám đốc tuần trước ở Las Vegas.
“Làm thế nào để bạn giành chiến thắng trong năm nay,” anh ấy hỏi một cách hùng biện, “mà không rơi khỏi vách đá đó?”
Friedman, Gomes và những người ra quyết định còn lại của Dodgers không ngừng cố gắng cân bằng chiến thắng bây giờ với chiến thắng sau này, một khoa học không chính xác khiến họ thường xuyên lạc lối ở giữa. Trong hai mùa đông vừa qua, Dodgers đã tập trung nhiều vào hiện tại. Nhiều nguồn tin quen thuộc với suy nghĩ của họ cho biết giờ đây họ hy vọng tìm thấy sự cân bằng hơn, mặc dù vẫn còn phải xem ở mức độ nào.
Một mặt, Dodgers nhận thức được mức độ sâu sắc mà họ đã quay trở lại và đội hình của họ đã trở nên cũ hơn bao nhiêu. Mặt khác, họ quyết tâm tối đa hóa những gì Friedman coi là “kỷ nguyên vàng” của loạt phim này, lưu tâm đến việc tựa phim thứ ba liên tiếp có thể củng cố di sản đó như thế nào.
“Tôi nghĩ một cách rõ ràng, đó là một triều đại,” Friedman nói sau khi chứng kiến đội của mình giành chức vô địch thứ ba sau sáu năm. “Nhưng đối với tôi, theo nhiều cách, điều đó sẽ bị giới hạn nếu bạn nói, ‘Được rồi, nó là như thế này.’ Đối với tôi, nó vẫn đang phát triển và lớn mạnh, và chúng tôi muốn bổ sung vào nó, chúng tôi muốn tiếp tục nó và làm mọi thứ có thể để đưa nó đến một mức độ mà những người sau chúng tôi khó có thể đạt được.”
Cách họ làm điều đó sẽ phụ thuộc vào cách họ trả lời ba câu hỏi chính.
Làm thế nào để họ sửa chữa chuồng bò của họ?
Với mọi thứ đang diễn ra trong Ván 7 của World Series, huấn luyện viên của Dodgers, Dave Roberts đã triển khai sáu cầu thủ ném bóng xuất phát, bao gồm toàn bộ vòng quay sau mùa giải của anh ấy (Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Blake Snell và Yoshinobu Yamamoto) và hai cầu thủ trẻ khởi đầu đã trở thành thuốc giảm đau khi cần thiết (Emmet Sheehan và Justin Wrobleski).
Theo các nguồn tin, nó nói lên tất cả mọi thứ về mức độ khó khăn của chuồng bò của Dodgers vào năm 2025, tuy nhiên, nó hoàn toàn trái ngược với niềm tin vững chắc của văn phòng chính vào thời điểm này, theo các nguồn tin – rằng độ sâu của chuồng bò của họ sẽ truyền cảm hứng cho niềm tin vào năm 2026.
Có một số sự thật về điều đó. Nếu mọi người đều khỏe mạnh, bảy trong số tám vị trí trong chuồng bò của Dodgers đã được tính đến: Tanner Scott, Blake Treinen, Alex Vesia, Evan Phillips, Brock Stewart, Brusdar Graterol và Anthony Banda. Sau đó, có tới tám loại thuốc giảm đau có thể lựa chọn trong danh sách 40 người, tất cả đều có triển vọng theo cách riêng của mình: Edgardo Henriquez, Ben Casparius, Will Klein, Jack Dreyer, Paul Gervase, Bobby Miller, Kyle Hurt và Wrobleski, giả sử ba người sau vẫn ở trong chuồng bò.
Điều này chắc chắn không có nghĩa là Dodgers được đặt ở đây. Chuồng bò của họ sắp bắt đầu một mùa giải mà nó có ERA 4,27, đứng thứ 21 trong các giải đấu chuyên nghiệp. Và có rất nhiều câu hỏi xung quanh cánh tay trở lại của họ, cho dù đó là do chấn thương (Graterol và Phillips), tuổi cao (Treinen và Stewart), vấn đề kiểm soát (Henriquez, Klein, Hurt và Gervase) hay những ký ức khắc nghiệt về năm 2025 thảm khốc (Scott). Nhưng nếu có một điều cần rút ra từ tất cả những điều đó thì đó là:
Dodgers sẽ đạt tiêu chuẩn cao khi theo đuổi sự giúp đỡ của chuồng bò.
Một đòn bẩy được củng cố gần hơn hoặc ít nhất một cánh tay đòn có khả năng xử lý hiệp thứ chín của một đội vô địch sẽ là điều họ dành nhiều thời gian nhất trong những tuần tới. Và mặc dù lựa chọn giao dịch vẫn là con đường lý tưởng của họ, nhưng đại lý miễn phí lại có sẵn những phương án kết thúc nổi bật. Người đứng đầu là Edwin Diaz, mặc dù ý nghĩ về một thỏa thuận dài hạn và sự hiện diện của một lời đề nghị đủ điều kiện có thể khiến Dodgers sợ hãi. Theo các nguồn tin, nhiều khả năng là ai đó như Devin Williams, người mà họ đã bày tỏ sự quan tâm. Và cấp dưới là một loạt những người khác, giống như Williams, có thể có được loại hợp đồng ngắn hạn mà Dodgers ưa thích, bao gồm Brad Keller, Pete Fairbanks, Emilio Pagan, Kyle Finnegan, Luke Weaver, Raisel Iglesias và Robert Suarez.
Họ cần một con dơi khác đến mức nào?
Bạn có biết Dodgers còn điều gì không làm tốt trong mùa giải vừa qua không? Đánh. Ít nhất là đối với một phần khá lớn của nó. Trong suốt 33 trận đấu từ đầu tháng 7 đến giữa tháng 8, họ đã thắng 0,235 và có số lần chạy trung bình ít thứ sáu trong các giải đấu chuyên nghiệp. Trong ba vòng playoff vừa qua, họ đã đạt được tổng điểm là 0,213/.303/.364. Nếu điều này nghe có vẻ hơi khắc nghiệt thì có thể là: 33 trận chỉ chiếm khoảng 20% thời gian của mùa giải thông thường và việc lọt vào vòng loại trực tiếp đã tỏ ra khá khó khăn đối với bất kỳ đội nào. Giữ nguyên nhóm này và trên giấy tờ, nó được cho là đội hình tốt nhất trong môn thể thao này.
Nhưng thời gian tạm lắng của mùa giải trước giúp nhấn mạnh một điểm quan trọng khác về mùa giải của Dodgers: Họ có thể bổ sung thêm một cây gậy khác, và rất có thể họ sẽ làm như vậy.
Con đường dễ dàng nhất là thêm một tiền vệ, và các lựa chọn đại diện tự do của năm nay tình cờ được hai người trong số họ đề cao là Kyle Tucker và Cody Bellinger. Các nguồn tin đã chỉ ra rằng Dodgers không được kỳ vọng là một trong những người theo đuổi Tucker tích cực hơn, nhưng họ sẽ vẫn ở ngoại vi nếu thị trường của anh ta sụp đổ và một thỏa thuận ngắn hạn, giá trị đô la cao trở nên hấp dẫn đối với các đại diện của anh ta tại Excel. Theo các nguồn tin, họ cũng bày tỏ sự quan tâm đến việc tái hợp với Bellinger, mặc dù vẫn còn phải xem liệu họ có đủ động lực để giành chiến thắng trong cuộc chiến đấu thầu tiềm năng với Yankees hay không.
Kiley McDaniel của ESPN dự kiến một hợp đồng 11 năm trị giá 418 triệu đô la cho Tucker, người sẽ bước sang tuổi 29 vào tháng Giêng và một hợp đồng 6 năm khiêm tốn hơn nhiều, trị giá 165 triệu đô la cho Bellinger, người sẽ 31 tuổi vào tháng Bảy.
Chi phí cho thương vụ Bellinger hợp lý hơn, nhưng khả năng chơi ở vị trí trung tâm của anh ấy cũng vậy. Dodgers là đội phòng thủ tốt hơn nhiều nếu họ có thể trượt Andy Pages sang phải và chuyển Teoscar Hernández sang trái. Làm như vậy sẽ yêu cầu một người điều khiển trung tâm hàng ngày và có lẽ sẽ không công bằng nếu yêu cầu Tommy Edman đảm nhận công việc đó sau cuộc phẫu thuật mắt cá chân trong mùa giải. Bellinger – người được Dodgers chọn ở vòng 4 vào năm 2013, Tân binh của năm 2017, MVP vào năm 2019 và nhà vô địch vào năm 2020 trước khi không được đấu thầu chỉ hai năm sau đó – sẽ phù hợp với dự luật và thậm chí có thể trượt xuống vị trí đầu tiên sau khi hợp đồng của Freddie Freeman hết hạn.
Nhưng Dodgers cũng có thể ký hợp đồng với một người nào đó như Harrison Bader, người mà họ nhắm đến vào giữa mùa giải, với ít tiền hơn, hoặc, do thiếu những cầu thủ tự do ngoài anh ta, chuyển sang một lựa chọn giao dịch. Hai cầu thủ có thể phù hợp là tiền vệ Steven Kwan của Cleveland Guardians và cầu thủ tiện ích của St. Louis Cardinals Brendan Donovan, cả hai đều có sở trường kết hợp những con dơi giỏi và liên lạc. Một số thành viên cấp cao của tổ chức tin rằng cần có nhiều thứ như vậy hơn trong đội hình của họ, trước những kẻ như Pages và Hernández. Giải quyết vấn đề đó có thể giúp hạn chế tình trạng tạm lắng.
Họ có cần trẻ lại không?
Gần đây, Mookie Betts đã tập hợp các đồng đội của mình cho một podcast sau cuộc diễu hành và tại một thời điểm, trò chơi World Series gồm 18 hiệp đã xuất hiện. Betts cho rằng nửa sau của nó thật nhàm chán, và Clayton Kershaw đã tinh nghịch trả lời rằng, vì lợi ích của mọi người, hành vi phạm tội đáng lẽ phải kết thúc sớm.
Kershaw nói: “Đội của chúng tôi quá già. “Hai ngày tiếp theo chúng tôi mệt mỏi [games].”
Những gì Kershaw nói ngay lập tức là điều mà nhiều người theo dõi Dodgers, cả trong và ngoài tổ chức, đều cảm nhận được. Chơi tương đương với hai trận đầy đủ trong Ván 3 của World Series dường như khiến họ kiệt sức hơn so với đối thủ của họ, bằng chứng là màn trình diễn lờ đờ trong Ván 4 và 5, trong đó Dodgers chạy tổng cộng ba lần và bị thua liên tiếp.
Độ tuổi trung bình của các cầu thủ ở vị trí Dodgers là 30,7 trong mùa giải vừa qua, khiến họ trở thành nhóm lớn tuổi nhất trong các giải đấu chuyên nghiệp (hơn một chút so với Philadelphia Phillies với 30,3). Bảy cầu thủ ở vị trí xuất phát của họ hiện đang bước vào mùa giải từ 31 tuổi trở lên và tất cả ngoại trừ một trong số họ – Max Muncy, người có lựa chọn năm 2026 đã được chọn vào đầu tháng này – đều đã được ký hợp đồng trong nhiều năm.
Nhiệm vụ lâu dài của Friedman nhằm cân bằng hiện tại với tương lai phải đối mặt với một thử thách khó khăn với cách xây dựng hiện tại này. Freeman, Betts, Ohtani và Will Smith sẽ tiếp tục là những cầu thủ nền tảng trong nhiều năm, nhưng Dodgers sẽ dành một khoảng thời gian trong mùa giải này để tự hỏi làm cách nào họ có thể thu hút thêm nhiều thanh niên xung quanh mình.
Họ có thể làm điều đó theo cách thông thường hơn, bằng cách từ từ chuyển một số triển vọng ở cấp cao hơn sang những cầu thủ hàng ngày (tiền vệ Alex Freeland, tiền vệ Ryan Ward và cầu thủ bắt bóng Dalton Rushing, người sẽ trở lại làm dự bị cho Smith nhưng có thể có thời gian ở sân đầu tiên và ở sân bên trái vào năm 2026). Hoặc họ có thể thực hiện các động thái tác động thông qua thương mại.
Dodgers có rất nhiều triển vọng ngoài sân được đánh giá cao vào thời điểm hiện tại, cụ thể là Josue De Paula, Eduardo Quintero, Zhyir Hope và Mike Sirota. Theo các nguồn tin, sở thích của Dodgers là chọn ra nhóm đó để giải quyết các nhu cầu thông qua giao dịch. Và mặc dù họ có thể sử dụng chúng để tiếp cận gần hơn mà họ mong muốn, họ cũng có thể bổ sung thêm những cầu thủ trẻ, ở vị trí có thể kiểm soát được, lý tưởng nhất là ở vị trí thứ hai, điểm dừng hoặc sân giữa. Và nếu họ cần bắt đầu ném bóng ngay từ đầu, River Ryan và Gavin Stone sẽ trở lại sau chấn thương và không có một suất trong vòng luân chuyển sáu người với sự hiện diện của Yamamoto, Snell, Glasnow, Ohtani, Sheehan và Roki Sasaki.
Tuy nhiên, Ryan và Stone có các lựa chọn. Dodgers, sắp lập kỷ lục nhượng quyền thương mại bằng cách triển khai 40 người ném bóng trong các mùa giải liên tiếp, có thể chỉ cần cất chúng vào nhóm trẻ vị thành niên và đợi cho đến khi chắc chắn cần đến chúng.
Một lần nữa, họ có thể làm mọi thứ và chẳng làm gì cả.
Nguồn ESPN