Newcastle không thể phàn nàn rằng họ không được cảnh báo. Eddie Howe đã cảnh báo các cầu thủ của mình rằng Pierre-Emerick Aubameyang vẫn “tốt hơn bao giờ hết” và sẽ cần được “kiểm soát” nhưng cuối cùng họ tỏ ra bất lực trong việc ngăn cản cầu thủ 36 tuổi này thay đổi cả trận đấu lẫn tham vọng Champions League của Marseille.
Trong khi Aubameyang đáp ứng được sự kỳ vọng cao độ của khán giả ồn ào tại đấu trường được thiết kế tuyệt vời và không khí tuyệt vời này, thì đội của Howe đã khởi đầu tốt nhưng cuối cùng lại bị lừa theo cách của những du khách ngây thơ đã đi lạc vào quận của thành phố hấp dẫn nhưng đôi khi tàn bạo này.
Mặc dù họ vẫn giữ hy vọng thực sự về việc thăng hạng ở châu Âu, nhưng chứng bệnh du lịch dai dẳng của họ khiến họ có thể phải tham gia trận playoff không mong muốn.
Harvey Barnes quá tài năng để dành nhiều thời gian trong sự nghiệp ở Newcastle làm ghế dự bị nhưng ở đây Eddie Howe đã tìm ra giải pháp làm thế nào để ép hai người thành một và bố trí cả hai cầu thủ chạy cánh trái của anh ấy, Barnes và Anthony Gordon, trong đội hình xuất phát.
Nó liên quan đến việc bộ đôi này biến thành hai tiền đạo trong sơ đồ 3-5-2, không có chỗ cho tiền đạo người Đức trị giá 70 triệu bảng của Newcastle, Nick Woltemade. Tuy nhiên, nếu Howe vui lòng xoay chuyển Woltemade, thì Sandro Tonali gần như có được vị thế không thể thay đổi ở Tyneside.
Chắc chắn rồi, tiền vệ người Ý đã sớm chứng tỏ giá trị của mình bằng cách tăng tốc về phía trước và phá vỡ các tuyến của Marseille trước khi chứng kiến Gordon lao về phía Barnes. Tất cả những gì còn lại là cầu thủ hiện tại của Newcastle ghi bàn thắng thứ ba trong hai trận bằng cú sút chân trái vượt qua Geronimo Rulli từ khoảng cách khoảng 10m.
Cú đúp của Barnes đã hạ gục Manchester City ở Premier League vào thứ Bảy tuần trước và giờ anh đã khiến đội bóng của Roberto De Zerbi vững vàng ở thế yếu khi Newcastle ban đầu dồn ép chủ nhà rất cao.
Vấn đề duy nhất của Howe là các cầu thủ của anh ấy không thể duy trì cường độ như vậy và gần như dần dần, Marseille bắt đầu chiếm ưu thế về kiểm soát bóng trong hiệp một.
Họ cũng bắt đầu tạo ra cơ hội. Một trong những cầu thủ đáng chú ý hơn có liên quan đến Mason Greenwood, cầu thủ bị ruồng bỏ của Manchester United đã trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Ligue 1 khi chơi cho Aubameyang. Cựu tiền đạo Arsenal, hiện 36 tuổi, khống chế bóng bằng ngực trước khi xoay người mạnh mẽ và buộc Nick Pope phải cản phá.
Greenwood lần đầu tiên phải đối mặt với sự phản đối ở Premier League kể từ khi rời Old Trafford và lối chơi liên kết tấn công ngày càng thông minh của anh là lý do chính khiến vị trí dẫn đầu của Newcastle luôn có vẻ mong manh.
Đột nhiên đội của Howe chơi phản công nhưng đó không hẳn là một điều hoàn toàn xấu đối với một XI sở hữu tốc độ kinh hoàng như vậy trong giờ nghỉ. Như để chứng minh quan điểm đó, Gordon đã cho Leonardo Balderdi của Argentina và các đồng đội của anh ấy xem một đôi giày cao gót sạch sẽ trước khi buộc Rulli phải cản phá đẹp mắt sau đường chuyền bóng của Joe Willock.
Nếu Marseille trong một thời gian ngắn nuôi hy vọng về một chuyến thăm đầu hàng thì họ đã bị vô hiệu hóa. Ngay sau đó, khi Dan Burn, dù vô tình, giẫm lên hộp sọ của Rulli trong một cú ném xa, điều đó dường như chỉ nhấn mạnh rằng Newcastle không ngại thực hiện những pha chạm nhẹ.
Thay vào đó, với tư cách là thủ môn, phải lê bước trong hiệp một với đầu quấn băng trắng, vết thương của anh ta có nguy cơ ngang bằng với mức độ thiệt hại mà đường tỷ số đe dọa gây ra cho hy vọng tiến vào vòng loại trực tiếp của De Zerbi.
Vào thời điểm đó, hy vọng của Marseille đã tan thành mây khói trước màn trình diễn ấn tượng của Willock. Quyết định triệu hồi tiền vệ này của Howe là một điều bất ngờ nhưng nó đã được chứng minh hoàn toàn.
Không phải là anh ấy hoặc đồng đội của anh ấy sẽ chứng minh chính xác hoàn hảo. Một pha mở đầu phi thường ở hiệp hai từ đội bóng của De Zerbi đã vạch trần những sai lầm trong phòng ngự của Newcastle một cách tàn nhẫn khi Stade Vélodrome dám mơ một lần nữa được tham dự châu Âu vào mùa xuân.
Đầu tiên, chỉ ở giây thứ 18 của hiệp mới, Aubameyang thực hiện một đường bóng dài và Pope bị mắc kẹt khi lao ra khỏi đường biên một cách khó hiểu. Nó cho phép Aubameyang vòng qua thủ môn đội khách và sút vào lưới trống một cách thành thạo nhưng độ quá chặt của góc đã làm nổi bật chất lượng tuyệt đối và không thể chối cãi trong khả năng dứt điểm của anh ấy.
Nếu đó là một bàn thắng tuyệt đẹp thì Aubameyang vẫn chưa hoàn thành xuất sắc. Sau khi tạm nghỉ trong khi Barnes nhìn thấy một “bàn thắng” khác không được phép, chính xác là do lỗi việt vị, cựu chiến binh tiếp tục nhiệm vụ giải nguy của mình.
Lần này Aubameyang nhận được sự giúp đỡ mang tính xây dựng từ Timothy Weah – con trai George – ở cánh phải. Cụ thể hơn, anh ấy đã tận dụng tối đa đường chuyền chéo của Weah bằng một cú vô lê bản năng ở gần nửa cuối khung thành trước Pope.
Mặc dù cú đánh lái của Willock sau đó đã kiểm tra phản xạ của Rulli, nhưng Newcastle đã nghiêm túc chống lại nó. Hai bàn thắng trong vòng năm phút từ một tiền đạo đe dọa định nghĩa lại Evergreen đã mổ xẻ triệt để hàng hậu vệ của Howe.
Huấn luyện viên của Newcastle phản ứng bằng cách chuyển bộ phận đó sang sơ đồ 4 hậu vệ khi ông tăng cường hàng tiền vệ và tung Lewis Miley, Lewis Hall, Anthony Elanaga, Jacob Ramsey và Woltemade vào sân từ băng ghế dự bị.
Hàng loạt sự thay người đó đã không thể vượt qua Aubameyang, khi tiền đạo người Gabon bước vào sân trong sự hoan nghênh nhiệt liệt.
Nguồn The Guardian