Chelsea có thực sự là đối thủ trong cuộc đua vô địch Premier League? Đó là một câu hỏi hầu như không có trong chương trình nghị sự vào đầu tháng, nhưng đến tối Chủ nhật, chúng ta sẽ có câu trả lời và có thể chỉ là “có”.
Sau khi chi gần 1,5 tỷ bảng Anh (1,98 tỷ USD) cho các cầu thủ mới kể từ khi tiếp quản Todd Boehly/Clearlake vào tháng 5 năm 2022, thách thức danh hiệu của Chelsea được cho là đã quá hạn. Đó thực sự phải là kết quả tự nhiên của sự đầu tư xa hoa như vậy vào đội hình thi đấu. Nhưng có ai thực sự tin rằng đội trẻ của Enzo Maresca – những nhà vô địch FIFA Club World Cup hay không – đã sẵn sàng đối đầu với Arsenal, Liverpool và Manchester City mùa này?
Nếu Chelsea đánh bại Arsenal tại Stamford Bridge vào Chủ nhật, danh hiệu vô địch của họ sẽ không còn phải tranh cãi nữa.
– Estêvão cho rằng Chelsea xứng đáng với danh hiệu vô địch thế giới
– Arsenal có mạnh nhất châu Âu không? Chiến thắng trước Bayern làm nên chuyện
– Giữ chức vô địch Premier League đã khó – hãy hỏi Liverpool
Bất chấp mùa giải thống trị của Arsenal cho đến nay, với việc đội bóng của Mikel Arteta đứng đầu bảng ở cả Premier League và giai đoạn giải đấu của Champions League, khoảng cách 6 điểm trên sân nhà của Pháo thủ có thể bị giảm một nửa vào cuối tuần này nếu họ thua Chelsea. Thành phố đứng thứ ba cũng có khả năng giành lại vị thế nếu họ đánh bại Leeds United đang gặp khó khăn tại Etihad vào thứ Bảy.
City sẽ vẫn là một mối đe dọa, mặc dù sự mâu thuẫn của chính họ có nguy cơ làm chệch hướng đội bóng của Pep Guardiola. Trong khi Erling Haaland Vẫn khỏe mạnh và có phong độ ghi bàn tốt, Man City có khả năng thách thức danh hiệu thứ năm trong sáu mùa giải. Arteta và các cầu thủ của ông rút ra kinh nghiệm cay đắng rằng đoàn quân của Guardiola đã có phong độ để tiến bộ vào cuối mùa giải.
Chelsea gần như là một ẩn số dưới thời Maresca, mặc dù họ đã chứng minh khi đánh bại nhà vô địch UEFA Champions League Paris Saint-Germain trong trận chung kết Club World Cup rằng họ có khả năng bất chấp mọi khó khăn và đánh bại những kẻ giỏi nhất. Họ khó đoán và không nhất quán, tập hợp những ngôi sao trẻ vô cùng tài năng nhưng thiếu kinh nghiệm như Estêvão Và Alejandro Garnachovà họ đang trên đà phát triển, điều này khiến họ trở thành một đề xuất nguy hiểm cho Arsenal vào Chủ nhật.
Arsenal rất đáng gờm và mạnh mẽ, một đội thiếu tinh tế và tự nhiên nhưng được bù đắp bằng khả năng tận dụng các tình huống cố định bằng các bàn thắng từ đá phạt và phạt góc. Nhưng họ không sở hữu được sự tự do và yếu tố X đã đẩy Chelsea vào cuộc đua danh hiệu. The Blues có tất cả những gì mà Arsenal không có – tích cực và tiêu cực – vì vậy Chủ nhật này là cuộc đụng độ giữa phong cách và triết lý và kết quả sẽ cho chúng ta biết danh hiệu sẽ hướng tới đâu.
Sau trận thua 1-2 trên sân nhà trước Sunderland hôm 25/10, Chelsea đã tụt xuống vị trí thứ 8 trên BXH Premier League. Đó là trận thua thứ ba trong chín trận ở giải VĐQG và những thiếu sót đã ảnh hưởng đến Chelsea kể từ khi tiếp quản năm 2022 — quá nhiều thay đổi, quá nhiều sức trẻ, không đủ kinh nghiệm — tất cả đều góp phần khiến họ khởi đầu mùa giải không ổn định.
Nhưng trận thua trước Sunderland giờ đây chỉ như một đốm sáng trong chuỗi trận ấn tượng hơn khi chỉ thua 1 trận trong 11 trận trên mọi đấu trường – một chuỗi trận đấu không có cầu thủ bị chấn thương. Cole Palmer — trong đó Chelsea ghi 27 bàn và giữ sạch lưới 6 trận. Đó là một giải đấu bao gồm cả những chiến thắng trước Liverpool và Barcelona.
Những lo ngại ban đầu ở mùa giải này về hàng thủ và thủ môn của Chelsea đã tan biến, trục tiền vệ của Moises Caicedo Và Enzo Fernández hiện đang liên tục hoạt động như một trong những công ty tốt nhất ở Châu Âu — trong khi Pedro Neto cũng là nhân tố chủ chốt ở hàng tiền vệ — và ngôi sao 18 tuổi Estêvão cho rằng anh có thể trở thành một ngôi sao tuổi teen khác trên đấu trường thế giới. Bên cạnh việc thiếu kinh nghiệm giành danh hiệu ở một đội bóng có cầu thủ lớn tuổi nhất là thủ môn Robert Sánchez và hậu vệ Tosin Adarabioyo (cả hai đều 28), những lý do để chống lại Chelsea để duy trì thách thức danh hiệu đang dần tan biến.
Một lĩnh vực rõ ràng cần cải thiện là số bàn thắng mà Chelsea ghi được từ các tiền đạo của Maresca, với tiền đạo trung tâm João Pedro cùng với Fernández và Neto ghi 4 bàn với tư cách là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội trong giải đấu. Rất hiếm đội bóng nào giành được danh hiệu mà không có tiền đạo ghi 20 bàn thắng trong một mùa giải, và không ai ở Chelsea có thể đạt được mục tiêu đó ở giai đoạn này.
Nhưng mặt trái là các bàn thắng đều được ghi từ tất cả các bộ phận, và tổng số 23 bàn thắng ở Premier League mùa này của Chelsea tính đến thời điểm này chỉ kém Arsenal và City (cả 24). Và về mặt phòng ngự, chỉ có Arsenal (sáu bàn thua) và Man City (10) là có thành tích phòng ngự tốt hơn Chelsea (11) tính đến thời điểm hiện tại, vì vậy đoàn quân của Maresca bước vào trận đấu với Arsenal với tư cách là đối thủ chính hiệu của đội bóng Arteta.
Tuy nhiên, Chủ nhật không chỉ là kết quả cuối cùng. Kết quả sẽ quyết định tâm lý của cả hai bên trong phần còn lại của cuộc đua danh hiệu. Nếu Arsenal thắng, họ sẽ bỏ xa Chelsea 9 điểm và đưa ra tuyên bố thực sự về ý định. Nhưng một chiến thắng của Chelsea sẽ mở rộng cuộc đua vô địch và truyền cho đội trẻ Maresca niềm tin và sự tự tin rằng họ có thể đi hết chặng đường, đồng thời gieo rắc sự nghi ngờ và sợ hãi vào hàng ngũ Arsenal.
Trong khi Arsenal luôn coi người hàng xóm Tottenham Hotspur là đối thủ truyền thống ở địa phương thì Chelsea đã trở thành đội bóng thành London vượt qua họ ở mọi lượt trận và thể hiện tâm lý chiến thắng tàn nhẫn mà Pháo thủ đã lẩn tránh trong những năm gần đây. Kể từ chức vô địch cuối cùng của Arsenal vào mùa giải 2003-04, Chelsea đã giành được 5 chức vô địch Premier League và 2 chức vô địch Champions League. Họ đã thành thạo nghệ thuật giữ vững tinh thần và giành chiến thắng.
Nếu Chelsea giành chiến thắng một lần nữa vào Chủ nhật, họ sẽ là đối thủ thực sự và sẽ đến lượt Arsenal phải giữ vững tinh thần.
Nguồn ESPN