COLORADO SPRINGS, Colo. – Phó ủy viên NHL Bill Daly nói rằng nếu các cầu thủ của liên đoàn cảm thấy chất lượng băng tại Thế vận hội ở Milan là không an toàn, “thì chúng tôi sẽ không thi đấu.”
“Chỉ đơn giản như vậy thôi,” Daly nói với các phóng viên sau cuộc họp của hội đồng thống đốc NHL vào thứ Hai.
Daly nói với các chủ sở hữu giải đấu hôm thứ Hai rằng ông không tin rằng các vấn đề về xây dựng sân khúc côn cầu trên băng Olympic là “không thể khắc phục được”.
Đấu trường khúc côn cầu chính ở Milan dự kiến sẽ kết thúc vào ngày 2 tháng 2. Giải khúc côn cầu nữ bắt đầu ba ngày sau đó và giải đấu nam, với các cầu thủ NHL chuẩn bị tham gia Thế vận hội lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ, bắt đầu vào ngày 11 tháng 2, để lại rất ít chỗ trống.
Các đấu trường Olympic sẽ diễn ra ba trận đấu mỗi ngày trong gần ba tuần, điều này sẽ thách thức khả năng phục hồi của băng. Daly phân loại các bản cập nhật mà NHL và NHLPA nhận được vào tuần trước là tích cực, nhưng cho biết liên đoàn đang tăng cường nỗ lực để giúp nhìn xuyên suốt đấu trường.
Daly nói: “Chúng tôi đã đề nghị và họ đang sử dụng các chuyên gia, kỹ thuật viên và nhà cung cấp nước đá của chúng tôi cũng như các nhà cung cấp bên ngoài”. “Về cơ bản, chúng tôi đang điều động mọi người đến đó để cố gắng giúp hoàn thành công việc này theo cách mà các vận động viên NHL có thể chấp nhận được. Và tôi lạc quan một cách thận trọng rằng nó sẽ có kết quả.”
NHL sẽ có quyền truy cập liên tục vào băng. Điều đó sẽ bao gồm việc có mặt tại chỗ cho một sự kiện thử nghiệm được lên lịch cho sân trượt chính từ ngày 9 đến ngày 11 tháng 1.
Hôm thứ Hai, IIHF thừa nhận hai sân trượt ở Milan sẽ ngắn hơn khoảng 3 feet so với sân NHL tiêu chuẩn (196,85 feet x 85,3 feet, thay vì 200 feet x 85 feet) – đi ngược lại thỏa thuận mà NHL và NHLPA đã ký với IIHF vào tháng Bảy.
Daly cho biết liên đoàn đã phát hiện ra các kích thước sai lệch vào tuần trước và anh ấy không chắc nó đã xảy ra như thế nào. Một số liên đoàn đã được biết trước đó, nhưng Daly cho biết không ai nêu vấn đề với anh ấy và liên đoàn không nhận thấy sự khác biệt trong một số lượt truy cập địa điểm vì đó không phải là bất cứ điều gì “có thể nhận thấy được đối với bất kỳ ai. Nó không giống như việc mọi người mang thước dây đến đó.”
Nhưng NHL và NHLPA hiện sẵn sàng bỏ qua điều đó – mặc dù họ sẽ khẳng định sân trượt dành cho Thế vận hội 2030 ở Pháp được xây dựng theo tiêu chuẩn NHL.
Daly nói: “Hiệp hội cầu thủ đã tìm hiểu các cầu thủ và dường như họ không tin rằng đó là một vấn đề lớn, vấn đề sức khỏe và an toàn hay một vấn đề cạnh tranh”.
Pittsburgh Penguins và Nashville Predators đã chơi các trò chơi trên một sân trượt có kích thước tương tự vào tháng trước tại Global Series ở Thụy Điển; Giải pháp là di chuyển các đường để lượng băng còn thiếu được tính vào khu vực trung lập thay vì khu vực tấn công. Daly cho biết họ không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ người chơi sau những trận đấu đó.
Các nhà tổ chức khẳng định không có kế hoạch B để giải khúc côn cầu Olympic được tổ chức ở nơi khác nếu sân chưa sẵn sàng. Daly cho biết NHL cũng chưa có kế hoạch dự phòng nếu quyết định rằng băng không phù hợp.
“Ý tôi là, đại loại là như vậy,” Daly nói. “Nói như vậy, nếu bạn phải đối mặt với thực tế đó, thì bạn phải suy nghĩ xem mình sẽ làm gì tiếp theo.”
NHL sẽ chìm trong bóng tối trong khoảng thời gian hai tuần trong Thế vận hội. Khi được hỏi liệu có thể điều chỉnh lại lịch trình nếu cần thiết hay không, Daly cho biết anh vẫn chưa chắc chắn.
“Chà, tôi không thể nói cho bạn biết chính xác những gì chúng tôi làm,” anh nói. “Điều tôi muốn nói là, tôi nghĩ trong những tình huống khẩn cấp như thế trước đây, tôi nghĩ chúng tôi đã phản ứng phù hợp, đưa ra các giải pháp tốt và tôi không nghi ngờ gì rằng chúng tôi sẽ có thể đưa ra các giải pháp tốt nếu chúng tôi phải đối mặt với điều đó.”
Nguồn ESPN