Rất lâu trước khi Sam Kerr ghi bàn thắng quyết định vào lưới Wolfsburg trong chiến thắng 2-1 giúp Chelsea củng cố vị trí trong top 4 Giải vô địch bóng đá nữ UEFA, Lucy Bronze đã cứu họ hai lần.
Sự can thiệp của Bronze diễn ra vào thời điểm Wolfsburg đang chọc thủng hàng phòng ngự vô tổ chức của Chelsea. Khi câu lạc bộ Đức đang tìm kiếm bàn thắng thứ hai quan trọng với tỷ số dẫn trước 1-0, hai mảnh Đồng sáng chói cuối cùng đã giúp đội của cô ấy tiếp tục trận đấu.
Đầu tiên, Bronze cản phá cú sút của Lineth Beerensteyn ngoài vạch vôi. Sau đó đến khoảnh khắc tuyệt vời nhất của cô ấy: Wolfsburg bắt được Chelsea trong một pha phản công, hậu vệ Millie Bright di chuyển, nhưng sự theo dõi của Bronze đã chứng kiến cô ấy cản phá nỗ lực của Kessya Bussy ngay khi có vẻ như Wolfsburg sắp dẫn trước hai bàn. Đó là hai khoảnh khắc làm thay đổi cục diện trận đấu và đã giữ Chelsea ở lại một cách hiệu quả.
– Xếp hạng UWCL cho cả 18 đội: Leuven đạt A+; Barca và A-, PSG thất bại
– Bốc thăm Champions League nữ: Ai có thể gặp ai?
Bàn gỡ hòa của Bronze ngay trước giờ nghỉ là một đòn giáng mạnh vào Wolfsburg, đội đã không thể chuyển sự thống trị trong hiệp một thành lợi thế dẫn trước đáng kể hơn. Và sau sự thay đổi người trong hiệp một với Sjoeke Nüsken được tung vào sân, Chelsea đã tìm được chỗ đứng và nắm quyền kiểm soát. Cú đánh đầu xuất sắc của Kerr đã mang về 3 điểm quý giá, đồng thời giúp Chelsea đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Champions League.
Vị trí trong top 4 đó có nghĩa là Chelsea tiến thẳng vào tứ kết, tránh được một trận play-off khó chịu – những trận đấu phụ mà họ có thể không tham gia trong một mùa giải vốn đã chật kín. Nhưng họ cần thái độ không bao giờ chết và lòng vị tha của Bronze để giữ một chân trong trận đấu này sau hiệp một mà họ đã bị áp đảo toàn diện trong phần lớn thời gian.
Lucy Bronze nổi lên khi Chelsea cần cô ấy nhất, tiếp tục xu hướng của hậu vệ kỳ cựu. Swen Pförtner/liên minh hình ảnh qua Getty Images
Chúng tôi đã biết rằng Đồng không giống những người chơi khác. Cô ấy liên tục đẩy cơ thể của mình đến những giới hạn mà ít người có thể hiểu được – giống như việc thi đấu suốt giải Euro mùa hè năm ngoái với một chiếc xương chày bị gãy. Có màn trình diễn mang tính biểu tượng đó trước Thụy Điển trong giải đấu mà cô ấy đã ghi một bàn thắng quan trọng và về cơ bản đã một mình đưa cả đội vượt qua. Đó là một trận đấu mang tính biểu tượng và Chelsea rất biết ơn vì thái độ tuyệt vời đó ở Đức.
Chelsea tới Wolfsburg sau phong độ hỗn hợp ở Women’s Super League, nhưng lại im lặng ở Champions League. Họ kém Manchester City sáu điểm trên BXH – một lãnh thổ xa lạ đối với một đội đã thống trị giải đấu đó quá lâu – nhưng ở châu Âu, họ đã có những chiến thắng toàn diện trước Paris FC, St. Polten và Roma, và trận hòa với Barcelona. Nhìn chung, trận hòa Barcelona cho thấy sự trưởng thành của họ – họ kiểm soát trận đấu một cách xuất sắc.
Nhưng mọi hy vọng về màn trình diễn lặp lại này đã nhanh chóng bị tiêu tan trong những pha giao tranh mở màn, nơi Chelsea trông có vẻ vô tổ chức và mất cân bằng trong phòng ngự. Quyết định tung Lauren James vào hàng tiền vệ cùng với Erin Cuthbert và Keira Walsh có nghĩa là họ thiếu áp lực lên bóng và Wolfsburg chiếm ưu thế trong giai đoạn đầu trận. Alexandra Popp đã có một bàn thắng khi cô đánh đầu ở phút thứ 15, và một phút sau, sau khi Wolfsburg cản phá đường chuyền lỏng lẻo của thủ môn Chelsea Livia Peng, Popp tung cú vô lê đẹp mắt từ rìa vòng cấm. Nó đã đến.
Sau đó là bàn gỡ hòa của Bronze và sự thay đổi chiến thuật quan trọng. Huấn luyện viên Chelsea Sonia Bompastor đổi Nusken lấy James, và Chelsea phát triển. Alyssa Thompson sút trúng cột dọc, Cuthbert cản phá được một nỗ lực, và Kerr ghi bàn thắng quyết định: một cú đánh đầu cận thành được đánh giá tuyệt vời. Kerr và James vẫn chưa đạt được thể lực sung mãn, và trong khi cả hai đều bỏ lỡ những cơ hội mà họ thường mong đợi sẽ dứt điểm, thì cảnh Kerr thực hiện cú đánh đầu đẹp mắt chắc hẳn đã mang lại niềm vui cho Bompastor khắc kỷ. Sự ra đời của Nusken đã mang lại cho Chelsea sự cân bằng ở hàng tiền vệ và tất cả đều có vẻ ổn định. Nhưng đó là một vài phút cuối cùng đầy căng thẳng khi Walsh buộc phải rời sân vì chấn thương, Bronze sau đó nhận một quả bóng thẳng vào mặt, và Wolfsburg tìm thấy một cơ hội khác khi Vivien Endemann chạm xà ngang ở cuối trận.
Cuối cùng, đây là một trường hợp thành công của Chelsea. Lần đầu tiên sau một thời gian, họ có vẻ dễ bị tổn thương ở giải đấu và việc đảm bảo một vị trí trong top 4 ở Champions League có thể rất quan trọng đối với mùa giải của họ. Họ vẫn kém Barcelona và OL Lyonnes một chút khi đánh giá các ứng cử viên được yêu thích rõ ràng cho giải đấu này, nhưng Chelsea có khả năng tiến xa hơn trong nửa sau của mùa giải. James và Kerr sẽ được mài giũa trong trận đấu và họ sẽ có hậu vệ không thể thiếu Nathalie Björn trở lại. Và họ cũng sẽ có Đồng, bất chấp tuổi tác, lý trí và mọi ý thức bảo vệ bản thân.
Champions League đã lảng tránh Chelsea cho đến nay. Đó là giải đấu mà họ rất muốn giành được. Nếu diễn ra vào năm nay, Đồng sẽ là nhân vật chủ chốt trong câu chuyện đó. Cô ấy đã ba lần vô địch giải đấu với Lyonnes, và đó là tấm gương của cô ấy mà Chelsea cần noi theo nếu họ muốn chấm dứt sự chờ đợi.
Nguồn ESPN