Huấn luyện viên Andrew McDonald của Australia đã đảm bảo Usman Khawaja sẽ thi đấu tại SCG, nhưng không chắc đây có phải là Bài kiểm tra cuối cùng của cựu binh hay không.
Sau khi bước sang tuổi 39 vào đầu tháng 12, tương lai của Khawaja sẽ tiếp tục là chủ đề bàn tán cho đến khi anh tuyên bố giải nghệ.
Một chấn thương ở lưng đã khiến Khawaja phải rời Brisbane và tay trái đẳng cấp sau đó không được chọn cho Bài kiểm tra thứ ba.
Cuộc chiến của Steve Smith với các triệu chứng chóng mặt đã mang lại cho Khawaja một cơ hội muộn màng tại Adelaide Oval, với những cú đánh quyết định 82 và 40 gần như khóa chặt anh ta trong phần còn lại của Tro tàn.
Nhưng còn tám tháng nữa là đến Kỳ thi tiếp theo của Australia – có thể diễn ra ở Darwin và Bắc Queensland với Bangladesh – những người tuyển chọn có thể phải ép Khawaja ra tay nếu anh ta không tự mình thực hiện cuộc gọi.
“Chúng tôi chưa có cuộc trò chuyện nào; suy đoán đến từ bên ngoài [the media],” McDonald nói tại MCG hôm thứ Hai. “Hiện tại, anh ấy đang ở cùng gia đình và đang có một vài ngày nghỉ.
“Chúng tôi luôn trò chuyện về vị trí của các cầu thủ… tôi không có dấu hiệu nào cho thấy anh ấy sẽ gọi nó ở Sydney.
“Nhưng thành tích của anh ấy trong năm dương lịch này đủ tốt để đảm bảo được lựa chọn, vì vậy tôi cho rằng anh ấy sẽ đến trung tâm chấm điểm ở Sydney.”
McDonald thừa nhận đó sẽ không phải là quyết định của Khawaja nếu anh ấy quyết định tiếp tục sau Tro tàn.
“Anh ấy sẽ đến với chúng tôi nếu anh ấy định giải nghệ, không còn nghi ngờ gì nữa về điều đó,” anh ấy nói. “Chúng tôi có rất nhiều thời gian với tư cách là nhóm tuyển chọn để đưa ra quyết định đó.
“Thật là vào một thời điểm kỳ lạ, nếu có một bộ truyện tiếp nối bộ phim này thì nó sẽ hơi khác một chút.”
Mặc dù đã chơi hơn một thập kỷ ở Queensland, Khawaja lớn lên ở Sydney sau khi chuyển từ Pakistan cùng gia đình khi còn nhỏ và ra mắt Test tại SCG vào năm 2011.
Đã có rất nhiều cuộc chia tay đáng nhớ – Steve Waugh, Shane Warne, Glenn McGrath, Justin Langer – tại địa điểm vì đây thường là Bài kiểm tra cuối cùng của mùa hè.
Khawaja sẽ được đám đông Sydney đón nhận nồng nhiệt nếu anh ấy quyết định đây là Bài kiểm tra cuối cùng của mình.
McDonald nói: “Chúng tôi sử dụng Davey Warner làm trường hợp thử nghiệm, anh ấy đã bị loại khỏi SCG ba năm liên tiếp vì mọi người đều nghĩ rằng đây sẽ là trận đấu Thử nghiệm cuối cùng của anh ấy.
“Nếu Uz không đưa ra tuyên bố nào về tương lai của anh ấy khi tham gia trận đấu Thử nghiệm đó, đám đông đó vẫn sẽ rất ủng hộ anh ấy.
“Thử thách của chúng tôi là nếu bất kỳ cầu thủ xuất sắc nào của chúng tôi giải nghệ, bạn phải thừa nhận họ.”
Sau khi thua trận đầu tiên trên sân nhà Ashes Test trong 15 năm với thất bại kéo dài hai ngày trước MCG, Australia đang khao khát hoàn thành chiến thắng loạt 4-1 và tích lũy số điểm vô địch World Test có giá trị.
Người mở màn Jake Weatherald, số 3 Marnus Labuschagne và người toàn diện Cameron Green đều đang trải qua những giai đoạn gầy gò với cây gậy.
Nhưng Australia gần như chắc chắn sẽ gắn bó với bộ ba này, với người thay thế tiềm năng của Green, Beau Webster, được ra mắt để thi đấu ở Big Bash League trước SCG Test.
Offspinner Todd Murphy có khả năng được đưa vào sau khi Australia chọn bốn vận động viên ném bóng nhanh chuyên nghiệp tại MCG.
Jhye Richardson, người được đưa vào tham gia Thử nghiệm đầu tiên sau 4 năm, có thể sẽ nhường chỗ cho Murphy nếu sân SCG không phải là một thiên đường khác cho những người đi biển.
Nguồn The Guardian