MILAN – Đó là một trong những đối thủ lớn nhất trong thể thao: Canada đấu với Hoa Kỳ trong môn khúc côn cầu nữ.
Hãy xem xét mức độ cạnh tranh đã gần như thế nào: Canada giữ lợi thế về số trận thắng (25-23) mọi thời đại và chỉ ghi nhiều hơn Mỹ hai bàn (135-133). Không có quốc gia nào khác giành được huy chương vàng Olympic hoặc giải vô địch thế giới.
Vào thứ Ba, các cường quốc Bắc Mỹ sẽ đối đầu với nhau lần đầu tiên tại Thế vận hội này, một trận đấu vòng sơ loại có lẽ là bản xem trước của trận tranh huy chương vàng vào ngày 19 tháng 2. Phần còn lại của thế giới vẫn chưa bắt kịp các đội này, mặc dù các tay vợt cho biết Séc là quốc gia tiến bộ nhất kể từ chu kỳ Olympic trước.
Nếu bạn chỉ mới theo dõi giải đấu, tốc độ, kỹ năng và thể lực của môn khúc côn cầu nữ chưa bao giờ ở mức cao hơn. Điều đó phần lớn nhờ vào sự xuất hiện của Liên đoàn khúc côn cầu nữ chuyên nghiệp (PWHL) như một sân tập cạnh tranh dẫn đến giải đấu này, trùng hợp với sự phát triển không ngừng của môn thể thao này.
Mặc dù Canada đã giành chiến thắng tại Thế vận hội Bắc Kinh năm 2022 và có huy chương vàng cách biệt 5-2 nhưng Mỹ được coi là đội được đánh giá cao hơn ở Milan. Người Mỹ đã vượt qua Rivalry Series kéo dài bốn trận để dẫn đầu Olympic, đồng thời vượt qua Canada với tỷ số 24-7.
Cả hai đội bước vào trận đấu này trong hiệp hai thế trận đối đầu.
“Đó là một trận đấu lớn sắp diễn ra,” hậu vệ Mỹ Caroline Harvey nói. “Đây sẽ là một trận đấu căng thẳng; bạn sẽ không muốn bỏ lỡ.”
Mỗi đội trông như thế nào trong thời gian đầu Thế vận hội?
Cả hai đội đều bất bại và đang dẫn trước đối thủ với tỷ số cách biệt. (Mỹ dẫn trước 15-1; Canada là 9-1).
Hãy bắt đầu với Canada, quốc gia đã khởi đầu chậm trễ sau khi trận mở màn của họ bị hoãn do sự bùng phát norovirus ở đội Phần Lan. Canada đã chơi ít hơn Mỹ một trận, trong đó trận Phần Lan được dời lại vào thứ Năm. Canada có đội tuyển kỳ cựu hơn Hoa Kỳ, đưa về 16 cầu thủ từ đội tuyển Olympic 2022 thống trị của họ. Trong số đó có đội trưởng Marie- Philip Poulin, người vẫn được nhiều người coi là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.
Marie-Philip Poulin đã giành được ba huy chương vàng Olympic. Ảnh AP/Carolyn Kaster
Mặc dù Canada đã đánh bại Thụy Sĩ trong trận đầu tiên với tỷ số 4-0, nhưng vẫn có một số vấn đề về thực thi. Đáng lẽ nó phải là một cú nổ lớn hơn sau khi dẫn trước 55-6 trong các cú đánh. Ba trong số các bàn thắng đều đến từ lối chơi quyền lực. Người Canada đã mở màn mọi chuyện bằng chiến thắng vang dội 5-1 trước Czechia vào thứ Hai.
Đội tuyển Hoa Kỳ có sự kết hợp của các cầu thủ kỳ cựu, đứng đầu là Hilary Knight đang thi đấu tại Thế vận hội thứ năm kỷ lục của Hoa Kỳ và các ngôi sao đang lên. Mỹ được đánh giá là đội có chiều sâu và năng động hơn. Huấn luyện viên John Wroblewski đã giảng về tầm quan trọng của việc lăn bốn đường, điều mà ông ấy có thể làm được để tạo ra một đòn tấn công cực kỳ cân bằng.
Hãy xem xét trận thắng mở màn 5-1 trước Czechia, Hayley Scamurra, tiền đạo thứ 13 có thời gian đá chính chưa đầy bảy phút, là người dẫn đầu với hai bàn thắng. Chín cầu thủ khác nhau đã ghi được bàn thắng. Đã có sự đóng góp của các cựu binh (Knight có hai bàn thắng và còn một người ngại trở thành nhà lãnh đạo Olympic mọi thời đại của Hoa Kỳ) và các cầu thủ đại học, chẳng hạn như Joy Dunne của Bang Ohio (bốn điểm sau hai trận).
Trong khi đó, thủ môn Aerin Frankel chỉ để thủng lưới 1 bàn sau 25 cú sút; Frankel đã nghỉ ngơi trong trận thắng 5-0 hôm thứ Hai trước Thụy Sĩ để chuẩn bị cho trận lội ngược dòng. Người Mỹ cũng gặp khó khăn trong một số pha hành quyết trước Thụy Sĩ, và không thể phá vỡ thế trận cho đến hiệp thứ ba.
Cầu thủ của mỗi đội gây ấn tượng nhất cho đến nay
Đây sẽ là một lớp dự thảo PWHL toàn sao, nhưng rất có thể hậu vệ Caroline Harvey sẽ là lựa chọn số 1. Ngôi sao 23 tuổi của Wisconsin, đang thi đấu ở Thế vận hội thứ hai, là một vận động viên trượt băng cừ khôi và thường xuyên trượt băng. Harvey đang dẫn đầu đội Mỹ về thời gian băng giá khi ghi một bàn thắng và có thêm ba pha kiến tạo.
Mặc dù Sarah Fillier và Daryl Watts có thể là những cầu thủ nổi tiếng nhất Canada, nhưng Julia Gosling của đội PWHL Seattle mới dẫn đầu với ba bàn thắng. Gosling nhấn mạnh lối chơi quyền lực nóng bỏng của Canada là 5 ăn 9 (55%).
Câu hỏi lớn nhất cho mỗi đội?
Đối với người Canada, câu hỏi lớn nhất là sức khỏe của Poulin, đội trưởng của họ. Cô ấy đã bị chấn thương trong hiệp đầu tiên của trận đấu hôm thứ Hai sau khi hứng chịu một cú đánh lớn từ Kristyna Kaltounková của Séc, một ngôi sao đột phá ở PWHL mùa này. Có vẻ như đó là một vết thương ở phần dưới cơ thể.
Trong khi đó đối với người Mỹ, họ biết họ có thể chiếm ưu thế như thế nào. Ngôi sao của PWHL Minnesota, Taylor Heise, cho biết hôm thứ Hai: “Tôi nghĩ ngay giây phút xuống máy bay đến đây, chúng tôi đã tự tin khi biết rằng mình là một đội tuyệt vời. Bất kể điều gì xảy ra, chúng tôi đều ở đây để giành chiến thắng.”
Nhưng họ có thể đã từ bỏ quá nhiều trong việc phòng thủ, đặc biệt là với những pha lao vào kỳ quặc. Hàng phòng ngự của họ thích chèn ép, tạo cơ hội cho đối thủ. Thủ môn dự bị Gwyneth Philips đã phải tham gia trận đấu hạng A của cô ấy để ghi được 20 pha cứu thua trước Thụy Sĩ.
Cầu thủ chủ chốt của mỗi đội trong trò chơi này?
Việc chọn hai người trong một đội là gian lận, nhưng trong vài tháng qua đối với Đội Hoa Kỳ, Heise và Abbey Murphy thường xuyên xuất hiện với sự xuất sắc của Heise và Abbey Murphy và tạo ra hành vi phạm tội. Trong khi họ có cơ hội — và phối hợp để tạo nên hai bàn thắng — Heise và Murphy có một trang bị khác mà họ có thể đạt được.
Đối với Canada, thủ môn Ann-Renee Desbiens là người bước vào Thế vận hội trong tư thế nóng bỏng ở PWHL (tỷ lệ cứu thua là 0,957, tỷ lệ ghi bàn so với trung bình là 0,99 trong tháng 1). Người Mỹ suýt chút nữa đã giành được “thủ môn” trước màn trình diễn xuất sắc của các cầu thủ Phần Lan và Thụy Sĩ. Desbiens quay số có khả năng đánh cắp một trò chơi.
Nguồn ESPN