Steve Borthwick đã nhờ đến những người hùng vô địch World Cup 2003 của Anh để ngăn chặn sự sa sút nghiêm trọng của đội bóng của anh ấy sau khi phải chịu một thất bại khác với việc Alex Mitchell bị loại khỏi phần còn lại của Six Nations.
Đội của Borthwick có mặt vào tối thứ Tư để ăn tối với các thành viên của đội năm 2003, bao gồm đội trưởng, Martin Johnson, nhân viên thử nghiệm Jason Leonard và Lewis Moody, người vào tháng 10 tiết lộ rằng anh ta đã được chẩn đoán mắc bệnh thần kinh vận động.
Borthwick kêu gọi các cầu thủ của mình tận dụng cơ hội để hỏi xem họ xử lý những thất bại như thế nào sau khi niềm hy vọng vào Six Nations của Anh tan thành mây khói thêm một năm nữa sau thất bại ảm đạm 42-21 vào thứ Bảy tuần trước trước Ireland, bảy ngày sau khi họ bị Scotland bỏ xa.
Do đó, Borthwick phải chịu áp lực mới và sẽ dẫn dắt đội tuyển Anh bước vào hai trận đấu cuối cùng với Ý ở Rome và Pháp ở Paris mà không có Mitchell, người bị chấn thương gân khoeo trong trận gặp Ireland. Jack van Poortvliet đang chờ chiếc áo số 9 trong khi Ollie Lawrence dính chấn thương đầu gối và nghi ngờ có mặt ở trận gặp Italia. Trong khi đó, George Furbank và Chandler Cunningham-South sẽ được xem xét để tăng thêm sức mạnh và sự sáng tạo cho hàng sau sau khi cả hai đều nằm trong số các cầu thủ được gửi trở lại câu lạc bộ của họ để ra sân vào cuối tuần này.
Tuy nhiên, trước khi chuyển sự chú ý sang Azzurri, Borthwick đã giao nhiệm vụ cho các cầu thủ yếu kém của mình thu thập càng nhiều thông tin càng tốt từ Johnson và hợp tác với Lawrence Dallaglio, Phil Vickery, Ben Kay, Paul Grayson, Richard Hill và Will Greenwood cũng sẽ đến cơ sở huấn luyện của Anh.
Đội tuyển Anh đã vượt qua các giải Grand Slam vào các năm 1999, 2000 và 2001 trước khi hoàn thành chức vô địch vào năm 2003, tám tháng trước khi họ vô địch World Cup.
Borthwick nói: “Mục đích của việc này là học hỏi kinh nghiệm của họ. “Họ đã có những thất bại. Họ đã có những khoảnh khắc mà các trận đấu, những trận thua không diễn ra theo cách họ mong muốn. Họ đã có những khoảnh khắc trong các trận đấu ở World Cup 2003 khi mọi chuyện không diễn ra theo cách họ mong muốn và họ đã tìm ra cách vượt qua nó.
“Tôi mong những người chơi đó chia sẻ kinh nghiệm của họ với những người chơi hiện tại của chúng tôi. Sau đó, một nhóm người chơi cấp cao sẽ gặp họ. Và sau đó tất cả chúng ta sẽ ăn tối cùng nhau vào tối nay và có cơ hội trò chuyện và học hỏi kinh nghiệm của họ.
“Bữa tối được thực hiện theo nhóm vị trí nên tôi sẽ để các cầu thủ ngồi vào vị trí phù hợp của họ. Mỗi người trong số những cầu thủ này có thể chia sẻ vai trò của họ trong hành trình của họ, từ một trong những người lãnh đạo chủ chốt của đội từ một người không thi đấu nhiều nhưng có vai trò hỗ trợ và chuẩn bị cho đội. “
Borthwick cũng tiết lộ rằng Moody đã nói chuyện với các cầu thủ của mình sau chiến thắng mùa thu của họ trước New Zealand. “Nó vô cùng cảm động,” anh nói thêm. “Anh ấy đã đưa ra một thông điệp chân thành cho toàn đội và bạn có thể nghe thấy tiếng kim rơi khi anh ấy đang nói.
“Nhóm cũng bày tỏ mong muốn được giúp đỡ dưới mọi hình thức. [the dinner]nó xoay quanh môn bóng bầu dục Anh và muốn đội bóng bầu dục Anh thi đấu tốt. Anh ấy sẽ tổ chức một bàn với những người chèo thuyền phía sau và nói chuyện với những người chơi cấp trên ”.
Sau ba ngày nghỉ, Borthwick và các trợ lý của ông đã tổ chức một buổi đánh giá “thẳng thắn” về thất bại của họ, nêu bật một loạt vấn đề cần khắc phục. Huấn luyện viên trưởng thừa nhận rằng “cường độ” của đội tuyển Anh không phải là điều cần thiết để đấu với Ireland và đổ lỗi cho sự vô kỷ luật của họ sau khi Freddie Steward và Henry Pollock bị tống vào thùng rác. Việc không tận dụng được cơ hội, sự sa sút và không dưới 24 lần chuyển giao thành công cũng được xác định là những lĩnh vực khiến nước Anh thất vọng.
Borthwick nói thêm: “Cường độ đã trở thành đặc điểm nổi bật của đội này và cường độ vào thứ Bảy không phải là điều chúng tôi mong muốn. “Và chúng tôi phải đảm bảo rằng vào thứ Bảy tới, tại Rome, cường độ đó trong từng phút, từ mọi cầu thủ trên sân, đều đạt tiêu chuẩn bắt buộc.”
Việc Mitchell rút khỏi đội – người sẽ tập luyện tại Twickenham vào thứ Năm – là một đòn giáng mạnh vào Borthwick vì cầu thủ 28 tuổi này đã tự khẳng định mình là cầu thủ được lựa chọn đầu tiên của Borthwick kể từ năm 2023. Raffi Quirke đã được gọi vào đội trong khi Borthwick có Ben Spencer theo ý của anh ấy, nhưng Van Poortvliet là cầu thủ được yêu thích đá chính trong trận gặp Ý sau khi thay thế Mitchell ở giữa hiệp một trận gặp Ireland.
Nguồn The Guardian