Khi hiệp hai bắt đầu, một biểu ngữ xuất hiện ở Stretford End có nội dung: “MUFC tự hào là thuộc địa của những người nhập cư.” Nếu đây là sự phản đối lời khẳng định của Ngài Jim Ratcliffe rằng những bờ biển này đã bị tràn ngập bởi những người từ nước ngoài (mà người đồng sở hữu đã xin lỗi nửa vời), thì Manchester United cần câu trả lời của riêng họ cho giai đoạn mở đầu bơ phờ khiến họ phải theo dõi cú đánh đầu sớm của Maxence Lacroix.
Mười một phút sau khi khởi động lại, họ đã làm được. Đầu tiên là việc Lacroix bị đuổi khỏi sân, do Chris Kavanagh đưa ra sau khi người giám sát bên lề xem xét hành vi giật mạnh Matheus Cunha. Pha va chạm bắt đầu trước vạch 18m nhưng tiếp tục vào vòng cấm nên trọng tài sau đó cho hưởng quả phạt đền bằng cách rút thẻ đỏ. Fernandes bình tĩnh đánh bại Dean Henderson bên cánh trái số 1 Crystal Palace đoán sai.
Đây hoàn toàn là một phần của chế độ United tươi sáng hơn nhiều sau những lời chắc chắn là những lời cộc lốc từ Michael Carrick vào giờ nghỉ giải lao, người quản lý tạm thời cần phải đánh thức đội bóng của mình khỏi sự sững sờ. Trước đó, Benjamin Sesko đã bị Jaydee Canvot cản phá một cú sút.
Khi Fernandes và Sesko can thiệp tiếp theo, United đã dẫn trước. Một pha cản phá yếu ớt của Palace chạm chân Fernandes, anh khống chế bóng rồi tạt từ cánh phải. Sesko, tỏ ra khao khát hơn nhiều so với Canvot, đánh bại hậu vệ này bằng một cú đánh đầu vượt quá tầm tay trái của Henderson, và nhờ đó cầu thủ người Slovene đã có bàn thắng thứ chín trong màu áo United, với bảy trong số đó là trong tám lần ra sân gần nhất.
United đã trở thành một bầy đàn màu đỏ. 45 phút đầu tiên hấp hối là một bí ẩn có thể khiến bà Marple bối rối. Kobbie Mainoo xuất hiện ở bên trái và đệm bóng, đồng thời bên kia được hưởng một quả phạt góc. Khi điều này xảy ra, Bryan Mbeumo vượt qua và Casemiro tung cú vô lê mà Henderson đã cản phá rất tốt.
Sesko đã được các tín đồ Old Trafford ca ngợi khi anh được thay thế bởi Amad Diallo ở phút 72, khi Mbeumo đảm nhận vị trí ở vị trí tấn công trung tâm. Kể từ đó trở đi, đây là sân nhà tuyệt vời cho đến khi tiếng còi chung cuộc vang lên và United tiến lên vị trí thứ ba – về hiệu số bàn thắng bại – sau khi tích lũy được 19 điểm từ 21 điểm có thể có dưới thời Carrick.
Họ kém Arsenal 10 trận và còn 10 trận. Bóng đá có thể là một trò chơi cũ kỹ nhưng mọi hy vọng về danh hiệu thứ 21 chắc chắn chỉ là một giấc mơ viển vông, tuy nhiên sau khi cán đích ở vị trí thứ 15 thảm hại ở mùa giải trước, quỹ đạo chắc chắn sẽ tăng vọt, điều mà huấn luyện viên tạm thời rất coi trọng.
Palace chỉ cần bốn phút để chọc thủng lưới đội chủ nhà. Brennan Johnson thực hiện quả phạt góc từ cánh trái, Leny Yoro để mất Lacroix và anh ta vùng lên và đánh đầu cận chiến để đánh bại Senne Lammens qua cột dọc bên phải của thủ môn, cầu thủ người Bỉ thậm chí còn không thể lao xuống.
Đây là trận đấu sớm nhất mà United để thủng lưới dưới thời Carrick – hoặc thậm chí là thủng lưới sớm nhất trong mùa giải này (25 phút) – vì vậy chúng ta sẽ thấy một bài kiểm tra mới dành cho đội bóng của anh ấy. Mọi chuyện trở nên nghiêm khắc hơn khi Daniel Muñoz đột kích dọc bên phải và chuyền cho Ismaila Sarr, và cú sút ác liệt của anh ta đã bị Lammens cản phá.
Đây là dấu hiệu cho thấy một âm mưu của Oliver Glasner nhằm tấn công United dọc theo hai cánh của họ, nơi Cunha và Mbeumo cần hỗ trợ cho các hậu vệ cánh của họ, Luke Shaw và Diogo Dalot. Cầu thủ người Brazil và người Cameroon hoạt động ở các vị trí rộng thông thường của họ (trái và phải) do hàng công của Carrick bị thay đổi do phong độ xuất sắc của Sesko buộc anh ta phải vào đội hình XI – cho Diallo – ở vị trí thứ 9.
Palace đang thua một mình trong sáu trận trên mọi đấu trường, thắng hai trận gần nhất kể từ khi Glasner tuyên bố rằng anh “không đủ giỏi” cho vai diễn này. Có lẽ tâm lý đảo ngược đang diễn ra bởi ở giai đoạn này, đoàn quân Áo đã đánh bại đối thủ.
Sau 23 phút, Shaw buộc phải rời sân vì chấn thương ở chân, vì vậy Noussair Mazraoui thay thế hậu vệ trái: gây thêm sự gián đoạn cho một United vốn có nhiều đường chuyền sai lầm, những pha truy cản chậm chạp và trí tưởng tượng kém, không thể xuyên thủng Những chú đại bàng, đội mà Henderson đã di chuyển giữa các vị trí của họ.
Tuy nhiên, khi Mbeumo thực hiện quả phạt góc từ cánh phải, cú đánh đầu của Harry Maguire đã đi chệch khung thành trước khi chạm trúng Sarr và ngay sau đó, Sesko đã bị cản phá bởi một chiếc ủng của Palace khi dỡ bóng: sự khích lệ cho United.
Tiếp theo là những pha đột phá khiến nỗ lực của Mazraoui vô tình bị Cunha cản phá, Sesko đánh đầu tung đường chuyền của Fernandes vào găng tay của Henderson, và một đường bóng của Fernandes yêu cầu Sesko lao tới cột dọc gần.
Đội trưởng đội chủ nhà bắt đầu dẫn dắt chương trình. Henderson đã thực hiện cú đá phạt chìm của mình và quả đá phạt tiếp theo của Fernandes đã chạm đầu Casemiro, cầu thủ người Brazil đã bỏ qua cơ hội từ cự ly gần.
Sự thay đổi trong hiệp hai của United diễn ra sau đó. Trận đấu khép lại bằng một pha xoay người và sút ngọt ngào của Diallo khiến Henderson bay ngay để chỉ đạo phía sau, và Joshua Zirkzee – thay Mbeumo – và Mainoo áp sát, nhấn mạnh thêm rằng đoàn quân của Carrick đã trở nên thống trị như thế nào.
Nguồn The Guardian