Liên đoàn bóng bầu dục đã ủng hộ Steve Borthwick tiếp tục làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh cho các trận đấu tại Giải vô địch quốc gia mùa hè mặc dù đang có chuỗi trận thua tuyệt vọng nhưng giám đốc điều hành, Bill Sweeney, đã không cam kết hỗ trợ cho đến World Cup năm sau.
Borthwick đang bị giám sát chặt chẽ sau thất bại đầu tiên của Anh trước Ý vào thứ Bảy đã kéo dài chuỗi trận thua của họ lên ba trận sau những trận thua thảm hại trước Scotland và Ireland với cựu cầu thủ chạy cánh và người phụ trách chuyên mục của Guardian Ugo Monye trong số các cựu cầu thủ đang đặt câu hỏi về vị trí huấn luyện viên trưởng. Nước Anh đang trên đường tham gia chiến dịch Sáu quốc gia tồi tệ nhất từ trước đến nay và bắt đầu các trận đấu tại Giải vô địch các quốc gia mùa hè bằng chuyến đi đầy khó khăn đến Nam Phi.
Sau thất bại 23-18 ở Rome, Borthwick khẳng định ông tin rằng mình vẫn là người dẫn dắt đội tuyển Anh và bày tỏ niềm tin rằng ông có sự hỗ trợ của RFU để làm điều đó. Hợp đồng của anh ấy có thời hạn đến World Cup 2027 và công khai rằng anh ấy nhận được sự ủng hộ của các cầu thủ với đội trưởng Maro Itoje chỉ ra chuỗi 12 trận thắng đã bị Scotland kết thúc vào tháng trước.
Trong một tuyên bố của RFU, Sweeney đã cố gắng dập tắt ngọn lửa và nói “chúng tôi vẫn hoàn toàn cam kết hỗ trợ” Borthwick và các huấn luyện viên của anh ấy, đồng thời thừa nhận nước Anh đã không đáp ứng được kỳ vọng.
Sweeney cũng đã hứa sẽ đối thoại “cởi mở” với huấn luyện viên trưởng để xác định lý do tại sao kết quả và màn trình diễn lại giảm sút nhưng vẫn ủng hộ Borthwick tiếp tục tham dự trận đấu cuối cùng của Six Nations với Pháp cũng như các trận đấu mùa hè với Springboks, Fiji và Argentina. Tuy nhiên, anh ấy đã không đề cập đến World Cup trong 18 tháng. Tuy nhiên, vào năm 2022, sau chiến dịch Six Nations đáng thất vọng, Eddie Jones đã sống sót qua mùa hè sau loạt trận thắng Australia nhưng mùa thu tồi tệ đã khiến Sweeney sa thải anh ấy và bổ nhiệm Borthwick, chỉ chín tháng trước World Cup 2023.
Sweeney nói: “Sau chuỗi 12 trận toàn thắng, ba kết quả vừa qua thật đáng thất vọng và chúng tôi cũng cảm thấy điều đó như những người khác”. “Steve và đội ngũ huấn luyện của anh ấy đang làm việc không mệt mỏi để cải thiện và chúng tôi vẫn hoàn toàn cam kết hỗ trợ họ cũng như các cầu thủ khi họ đối đầu với Pháp vào cuối tuần này và sau đó hướng tới Giải vô địch Quốc gia.
“Một phần của sự hỗ trợ đó là việc cởi mở về những điều chưa ổn trong Six Nations này và đảm bảo rằng mọi người đều hiểu rõ về cách chúng ta cùng nhau vượt qua những thử thách đó. Đó là điều chúng ta sẽ bàn bạc và giải quyết trong những ngày và tuần tới.
“Chúng tôi sẽ làm việc cùng nhau để hiểu và khắc phục lý do tại sao chúng tôi không thể đáp ứng được kỳ vọng và mong đợi trong những trận đấu này. Người hâm mộ nước Anh có quyền mong đợi một đội học hỏi và phát triển qua nghịch cảnh và chúng tôi tin tưởng rằng nhóm này sẽ làm mọi thứ có thể để mang lại điều đó.”
Trong khi đó, Itoje đã đứng ra bảo vệ huấn luyện viên trưởng đang bị bao vây, khẳng định các cầu thủ phải chịu trách nhiệm về sự sa sút nhanh chóng của đội tuyển Anh. Đội trưởng, người nhận thẻ vàng ở phút 63, là trận thứ tám của đội tuyển Anh trong chức vô địch và giảm họ xuống còn 13 người với Sam Underhill đã có mặt trong thùng rác, than thở về kỷ luật của đội mình nhưng khẳng định Borthwick là người đưa đội tuyển Anh tiến lên.
Itoje nói: “Steve chắc chắn là người phù hợp cho công việc. Anh ấy là một huấn luyện viên tuyệt vời. Anh ấy đã dẫn dắt chúng tôi tới 12 chiến thắng, những màn trình diễn lớn trước All Blacks, những chiến thắng lớn. Vì vậy, rõ ràng, đó không phải là nơi chúng tôi muốn ở vào lúc này, không thể trốn tránh điều đó. Chúng tôi phải chịu trách nhiệm về vị trí của mình. Nhưng Steve chắc chắn là người phù hợp và các huấn luyện viên còn lại cũng vậy, họ rất tuyệt vời. Chúng tôi, với tư cách là những cầu thủ, phải trở nên tốt hơn.
“Chúng tôi, với tư cách là cầu thủ, phải sở hữu nó. Chúng tôi là những người trên sân. Chúng tôi là những người làm những gì chúng tôi đang làm trên sân. Vì vậy, tôi nghĩ trách nhiệm của chúng tôi là đảm bảo rằng chúng tôi áp dụng tầm nhìn của Steve, chúng tôi áp dụng kế hoạch thi đấu của Steve, bởi vì anh ấy rất rõ ràng. Anh ấy rất kỹ lưỡng, như anh ấy luôn như vậy. Chúng tôi cần phải tiến bộ hơn. Chúng tôi là những người trên sân. Anh ấy không thể chơi trận đấu cho chúng tôi. Bản thân tôi với tư cách là đội trưởng và những người đàn anh còn lại, Tôi nghĩ chúng tôi chịu trách nhiệm trong nhóm đó. Câu trả lời nằm trong các cầu thủ, trong các huấn luyện viên. Vì vậy, với tư cách là một nhóm cầu thủ cấp cao, chúng tôi cần phải trở nên tốt hơn.
Nguồn The Guardian