Các nhà lãnh đạo cộng đồng bản địa ở Vanuatu đã bày tỏ lo ngại về kế hoạch của công ty điều hành du lịch Royal Caribbean nhằm xây dựng một câu lạc bộ bãi biển tư nhân trên đảo Lelepa, cho rằng các đánh giá tác động môi trường của công ty này là “không đầy đủ” và “gây hiểu lầm”.
Các nhà lãnh đạo cộng đồng đã nêu ra các vấn đề trong một bức thư gửi tới Royal Caribbean vào ngày 26 tháng 2, tờ Guardian đã xem được. Các nhà lãnh đạo cũng cho biết sự phát triển này có thể gây tổn hại cho các hệ sinh thái mỏng manh và di sản thế giới UNESCO gần đó.
Royal Caribbean đã thuê một phần Lelepa, hòn đảo dài 5km với khoảng 500 người ở Vanuatu – để phát triển một khu nghỉ dưỡng có khả năng đón tới 5.000 du khách mỗi ngày. Dự án dự kiến khai trương vào năm 2027. Các tàu du lịch sẽ đưa hành khách từ Úc đến khu nghỉ dưỡng ở Lelepa, như một phần của chuyến tham quan Thái Bình Dương.
Việc xây dựng vẫn chưa bắt đầu, nhưng tài liệu quảng cáo của Royal Caribbean cho biết dự án sẽ có 10 quán bar, hai quán ăn và hai khu nghỉ dưỡng bãi biển riêng, trong đó có khu vực chỉ dành cho người lớn.
Ruben Natamatewia III, người đứng đầu tối cao của Lelepa cho biết: “Cần phải có nhiều cuộc tham vấn để mọi người ở đây hiểu những gì họ đang làm và có thể phê duyệt công việc để tiếp tục”. Natamatewia III là người đứng đầu phong tục cấp cao nhất trên đảo và là người ký bức thư.
Trong thư, hội đồng thủ lĩnh của Lelepa, đại diện cho một số chủ đất truyền thống trên đảo, đã chỉ trích đánh giá tác động môi trường (EIA) do Royal Caribbean ủy quyền. Họ cho rằng báo cáo này không đầy đủ và cộng đồng địa phương chưa được tham vấn đầy đủ trong quá trình thực hiện.
Bức thư viết: “EIA hiện tại chưa đầy đủ, sai lệch và không đáp ứng các tiêu chuẩn bắt buộc theo luật Vanuatu”.
Bức thư nêu rõ, những người đứng đầu đang kêu gọi công việc xây dựng không được tiếp tục cho đến khi những đánh giá và tham vấn nổi bật được những người đứng đầu và chủ sở hữu thông thường chấp nhận.
Hội đồng cũng đã kêu gọi đánh giá di sản văn hóa để đảm bảo các địa điểm theo phong tục tập quán không bị ảnh hưởng bởi kế hoạch của Royal Caribbean. Các thủ lĩnh nêu lên mối lo ngại với Guardian về Hang Fels, một di sản thế giới có ý nghĩa văn hóa ở phía nam hòn đảo, nơi chứa đựng tác phẩm nghệ thuật trên đá cổ xưa.
Natamatewia III cho biết dự án Royal Caribbean là “một điều tốt”, nhưng lo lắng việc đánh giá môi trường là không “thực tế”.
Ông nói với Guardian: “Cần có sự tham vấn nhiều hơn với cộng đồng.
Natamatewia cho biết ông không hài lòng khi hòn đảo này được quảng cáo là khu nghỉ dưỡng bãi biển tư nhân bất chấp những vấn đề tồn đọng này.
Cảnh sát trưởng Tungulman Albert Solomon Peter Manaure, đại diện hội đồng có trụ sở tại Úc, cho biết trong khi các chủ đất ủng hộ rộng rãi việc phát triển du lịch thì nhiều người vẫn lo ngại về tác động tiềm tàng của khu nghỉ dưỡng đối với các địa điểm làm tổ của rùa và ngư trường.
Manaure, người cũng sở hữu một doanh nghiệp du lịch trên Lelepa, cho biết: “Đại dương và đất liền là ngân hàng của chúng tôi – đó là nơi chúng tôi thu hoạch tài nguyên, nơi chúng tôi biến nó thành thực phẩm hoặc thành tiền mặt.
Ông nói: “Nếu Royal Caribbean muốn thực hiện dự án này trên Lelepa, chúng tôi muốn đảm bảo rằng nó được thực hiện đúng cách và môi trường được bảo vệ đúng cách”.
Trả lời câu hỏi của Guardian, Royal Caribbean ban đầu cho biết họ đã nộp EIA và “đảm bảo tuân thủ các quy định về môi trường của Vanuatu”, đồng thời nói thêm rằng sự phát triển của nó là “ở đầu đối diện của di sản thế giới”.
Sau những câu hỏi tiếp theo, Royal Caribbean cho biết họ vẫn đang kết hợp phản hồi từ tham vấn cộng đồng “vào ĐTM cuối cùng trước khi nộp” và điều này sẽ bao gồm “các vấn đề liên quan đến bảo vệ môi trường và quản lý chất thải”.
Người phát ngôn cho biết: “Royal Caribbean đang tiến hành tất cả các giấy phép cần thiết liên quan đến EIA để hỗ trợ và thúc đẩy sự phát triển của Royal Beach Club Lelepa”.
Công ty cho biết họ đang làm việc với chính phủ, người đứng đầu, các tổ chức môi trường và người dân địa phương để “đảm bảo môi trường tự nhiên được bảo vệ”. Royal Caribbean cho biết họ sẽ “ưu tiên bảo vệ hệ sinh thái tự nhiên của Lelepa” và họ hợp tác chặt chẽ với chính phủ và các chủ sở hữu đất tùy chỉnh để đảm bảo hợp đồng thuê cho quá trình phát triển.
Lelepa là bến cảng thường xuyên của các tàu du lịch Royal Caribbean, với hành khách được đưa lên bờ để tham gia các chuyến tham quan bãi biển, đi bộ đường dài và các hoạt động văn hóa như một phần của chuyến tham quan Thái Bình Dương. Công ty đã thảo luận với các chủ đất địa phương ít nhất từ năm 2018 về việc thành lập cơ sở du lịch lâu dài này trên đảo, tương tự như các câu lạc bộ bãi biển độc quyền ở Bahamas.
Chính phủ Vanuatu đã được liên hệ để bình luận nhưng không trả lời câu hỏi của Guardian.
Tác động môi trường của việc du lịch bằng tàu du lịch đã được xem xét kỹ lưỡng hơn trong những năm gần đây, khi một số thành phố cảng ở châu Âu đưa ra các hạn chế đối với tàu du lịch trong bối cảnh lo ngại về ô nhiễm và tình trạng quá tải du lịch. Tuy nhiên, lĩnh vực này đang bùng nổ, với số lượng người Mỹ đi du lịch trên tàu du lịch vào năm 2025 nhiều hơn bất kỳ năm nào được ghi nhận.
Joseph Cheer, giáo sư về du lịch bền vững và di sản tại Đại học Western Sydney, cho biết sự phát triển ở quy mô này thường làm nổi bật sự căng thẳng mà các quốc đảo nhỏ phải đối mặt giữa việc thu hút du lịch và bảo vệ môi trường và cộng đồng địa phương.
Cheer cho biết: “Du lịch tàu biển thường bị chỉ trích vì những tác động tiêu cực đến môi trường, những tác động kinh tế đáng nghi vấn cũng như cách nó sử dụng quyền lực và ảnh hưởng đối với các quốc đảo nhỏ”. “Với sự quản lý tốt trong lĩnh vực này, có thể khắc phục được những điểm xung đột rõ ràng.”
Nguồn The Guardian