BURNLEY, Anh – Nếu chiến thắng trước Arsenal mở ra cơ hội cho Manchester City giành chức vô địch muộn, thì họ chỉ có thể nhón chân hướng tới điều đó trước Burnley.
Chiến thắng sít sao, đầy căng thẳng với tỷ số 1-0 tại Turf Moor hôm thứ Tư đã khiến Burnley xuống hạng và đưa đội bóng của Pep Guardiola lên đầu bảng. Nhưng chỉ thôi. Sau khi bằng điểm và hiệu số bàn thắng bại, họ dẫn trước Arsenal về số bàn thắng ghi được. Với năm trận đấu còn lại, đó là tỷ suất lợi nhuận nhỏ nhất.
Khi Erling Haaland ghi bàn trong vòng năm phút, có cảm giác như một trong những đêm đó có thể nâng cao hiệu số bàn thắng bại của Man City. Nhưng rồi hết cơ hội này đến cơ hội khác, Burnley cảm thấy đủ dũng cảm để cử thủ môn của họ đi, Martin Dubravkachuyển tiếp để hưởng quả phạt góc ở phút bù giờ.
– Lịch thi đấu còn lại của Arsenal và Man City tại Premier League
– Nếu Premier League thực hiện dự thảo theo phong cách NFL, nó sẽ như thế nào?
– Arsenal vẫn là ứng cử viên vô địch Premier League, và đây là lý do
Trong giây lát, các cổ động viên đội khách thực hiện chuyến hành trình 20 dặm từ Manchester đã cùng nhau nín thở. Đó là kiểu đêm đó.
“Chiến thắng là mục tiêu chính,” Guardiola nói. “Xem xét ba ngày qua và cảm xúc cũng như thể chất trong trận đấu mà chúng tôi đã chơi [against Arsenal]chúng tôi đã tạo ra một trò chơi phi thường.
“Những cơ hội mà chúng tôi tạo ra, chúng tôi có thể ghi nhiều bàn thắng hơn, nhưng điều quan trọng là giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Cả hai đội đều thắng 5 trận ở Premier League và chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra.”
Nó bắt đầu rất tốt. Nếu người hâm mộ Arsenal đang hy vọng vào sự ưu ái từ Burnley thì những người xem trên TV lại thấy bàn thắng sớm được gói quà cho đối thủ cùng danh hiệu của họ.
Đã có đủ thời gian cho Rayan Cherki để chạm xà ngang. Và khi một đường chuyền đầy hy vọng được tìm thấy từ sâu trong phần sân của Man City Jérémy Dokucầu thủ chạy cánh người Bỉ có nhiệm vụ đơn giản là chuyền bóng cho Haaland thực hiện cú dứt điểm trước Dúbravka.
Nó gợi lên những tiếng hô vang đầu tiên “Chúng tôi đứng đầu giải đấu” từ những người hâm mộ đội khách phía sau Gianluigi Donnarummamục tiêu của
Nhưng đến phút thứ 70, không khí tiệc tùng ở phần sân khách đã chuyển sang chán nản. Antoine Semenyo bị nổ tung. Haaland sút trúng cột dọc. SavihoVào sân thay người, Dúbravka đã cản phá được cú sút của mình. Còn năm phút nữa, Guardiola ngồi phịch xuống băng ghế, lắc đầu. Và đó là trước đây Nico O’Reilly bỏ lỡ cơ hội vàng ở phút cuối. City kết thúc đêm thi đấu với 28 cú sút và chỉ số xG là 3,5.
Bàn thắng ấn định chiến thắng của Erling Haaland giúp Manchester City lần đầu tiên lên ngôi đầu Premier League kể từ tháng 8. (Ảnh của Lee Parker – CameraSport qua Getty Images)
“Chúng tôi đã có cơ hội,” Guardiola nói. “Chúng ta phải thắng các trận đấu, nhưng [chances] đã rõ ràng, rõ ràng, rõ ràng.
“Chúng tôi không có bất kỳ tiếng ‘ừm’ nào trong phần cuối của các cú sút. Đôi khi đó là sự mệt mỏi. Tôi có cảm giác rằng nếu chúng tôi ghi bàn với tỷ số 2-0, mọi chuyện sẽ thoải mái hơn và chúng tôi có thể bình tĩnh hơn trong một phần ba cuối cùng.”
Trong tiếng còi mãn cuộc ở Etihad vào Chủ Nhật, Gạo Declan đã bị máy quay ghi lại đang nói những lời “chưa xong.” Và mặc dù tuột khỏi vị trí dẫn đầu lần đầu tiên sau 200 ngày, nhưng nếu Man City tiếp tục lãng phí như thế này thì có thể ông ấy đã đúng. Guardiola không cần phải nhắc nhở rằng cuộc đua đã phức tạp rồi.
Với việc Man City gặp Southampton ở bán kết FA Cup vào thứ Bảy và sau đó phải chờ thêm chín ngày nữa trước khi đối đầu với Everton ở Premier League, Arsenal sẽ đấu hai trận trước khi đoàn quân của Guardiola có cơ hội ghi thêm điểm trên bảng.
Điều đó có nghĩa là vào thời điểm họ xếp hàng tại Sân vận động Hill Dickinson vào ngày 4 tháng 5, Arsenal có thể hơn 6 điểm. Vấn đề của thành phố không kết thúc ở đó. Trận đấu mà họ đã bỏ lỡ vào cuối tuần trước trận chung kết Carabao Cup – gặp Crystal Palace trên sân nhà – vẫn chưa được sắp xếp lại.
Và nếu đánh bại Southampton và lọt vào chung kết FA Cup lần thứ 4 liên tiếp, họ cũng sẽ không thể tiếp Bournemouth trên sân khách vào ngày 17/5.
Với việc ngày diễn ra trận đấu của Palace bị giới hạn do họ tiếp tục tham gia UEFA Conference League, điều đó dẫn đến khả năng Man City sẽ có các trận đấu vào giữa tuần trong cả hai tuần cuối cùng của mùa giải.
Bournemouth tại sân vận động Vitality – được coi là trận sân nhà cuối cùng của Andoni Iraola – chỉ vài ngày trước cuối tuần cuối cùng có vẻ đặc biệt khó khăn. Bournemouth chỉ thua hai lần tại Vitality mùa này và đang có chuỗi bất bại kéo dài từ tháng Giêng.
Tất nhiên, Arsenal có những phiền toái riêng cần vượt qua bằng trận bán kết hai lượt trận UEFA Champions League với Atlético Madrid, hai bên trong chuyến làm khách của Fulham tới Emirates vào ngày 2 tháng 5.
Vẫn còn một chặng đường dài để đi.
Guardiola đang hy vọng mang lại lợi thế cho các cầu thủ của mình bằng cách thực hiện những thay đổi tại Wembley vào Chủ nhật, mặc dù ông chấp nhận rằng việc luân chuyển nhiều trước đội bóng Southampton đang bay ở Championship là một rủi ro với cú ăn ba trong nước sắp xảy ra. Tuy nhiên, sự mệt mỏi đang trở thành một vấn đề.
Ông chủ của Man City cho biết: “Bây giờ chúng tôi phải suy nghĩ rất nhiều về điều đó vì tôi đã có rất nhiều nghi ngờ về đội hình hôm nay vì sự mệt mỏi vào Chủ nhật”.
“Bây giờ sẽ là ba trận liên tiếp, và trong ba ngày nữa, sẽ đến London. Tôi biết rằng nếu chúng tôi thắng thì đó sẽ là một quyết định đúng đắn và nếu chúng tôi thua thì đó sẽ là một quyết định tồi. Tôi phải suy nghĩ về điều đó.”
Nếu không có gì khác, trận bán kết FA Cup sẽ giúp Guardiola và các học trò của ông có một ngày nghỉ cuối tuần trước áp lực của cuộc đua danh hiệu sít sao. Trận đấu thuộc về Arsenal, đội gặp Newcastle United tại Emirates cùng lúc, để chứng minh rằng họ có thể theo kịp.
City không thể ra quân trước Burnley. Thay vào đó, họ gần như đã vượt lên dẫn trước. Ở chặng cuối cùng, cánh cửa mở ra cho một trong hai đội vượt qua và giành lấy chiếc cúp.
Nguồn ESPN