Southampton đã bị Liên đoàn bóng đá Anh buộc tội có hành vi sai trái và sẽ phải đối mặt với một ủy ban kỷ luật độc lập sẽ được triệu tập “trong thời gian sớm nhất”.
Middlesbrough vẫn tức giận sau khi bắt được một người đàn ông mà họ cho là thuộc về nhân viên hậu trường của Tonda Eckert bị cáo buộc theo dõi một buổi tập quan trọng trước trận bán kết lượt đi play-off Championship vào thứ Bảy với Southampton tại Sân vận động Riverside.
Điều này được hiểu rằng Steve Gibson, ông chủ của Boro, sẽ mong đợi câu lạc bộ bờ biển phía Nam sẽ bị trừng phạt nặng nề. Theo quy định được đưa ra để giải quyết cụ thể vấn đề gián điệp vào năm 2019, những trường hợp như vậy sẽ được xử lý bởi các hội đồng kỷ luật độc lập với quyền áp đặt một loạt hình phạt từ khiển trách đến phạt tiền, trừ điểm và trong trường hợp nghiêm trọng là trục xuất khỏi cuộc thi.
Theo quy định của EFL, Southampton thông thường sẽ có 14 ngày để trả lời hai cáo buộc của họ, nhưng trong một tuyên bố, cơ quan quản lý cho biết họ đã yêu cầu ủy ban kỷ luật “triệu tập một phiên điều trần trong thời gian sớm nhất”.
Hôm thứ Năm, Middlesbrough đưa tin rằng một nhân viên của Southampton đã bị bắt quả tang đang quay phim và ghi âm cảnh quản lý của Boro, Kim Hellberg, đang tham gia huấn luyện tại căn cứ Rockliffe Park gần Darlington sau khi bị phát hiện trốn trong bụi rậm.
Điều này được hiểu rằng Middlesbrough sở hữu đoạn phim CCTV hấp dẫn về một vụ việc kết thúc với việc người đàn ông mà họ cáo buộc là nhà phân tích của đội một Southampton bước vào nhà vệ sinh tại khách sạn Rockliffe Hall liền kề và tái xuất hiện với diện mạo đã thay đổi.
Vào tối muộn thứ Sáu, EFL đã buộc tội Southampton vi phạm quy định 3.4, yêu cầu các câu lạc bộ phải hành động với nhau một cách trung thực nhất và quy định 127, cấm bất kỳ câu lạc bộ nào quan sát hoặc cố gắng quan sát buổi tập của câu lạc bộ khác trong vòng 72 giờ kể từ trận đấu đã lên lịch giữa hai đội.
Với việc St Mary’s sẽ tổ chức trận bán kết lượt về vào tối thứ Ba, vẫn chưa rõ khi nào hội đồng kỷ luật sẽ ngồi vào. Nếu ủy ban đó kết luận Southampton có tội, các lệnh trừng phạt có thể được áp dụng theo hai tiền lệ cực kỳ khác nhau liên quan đến cựu huấn luyện viên Leeds Marcelo Bielsa và cựu huấn luyện viên trưởng Đội tuyển nữ Canada Bev Priestman.
Vào năm 2019, Leeds đã bị phạt 200.000 bảng và bị khiển trách sau khi một nhân viên của Bielsa bị phát hiện đang xem chuyến tàu của Derby trước trận đấu tại Championship với đội bóng của Frank Lampard khi đó. Khi đó EFL không có quy định cụ thể về chống gián điệp nhưng vẫn phát hiện Leeds đã vi phạm quy định 3.4.
Sau vụ việc, FIFA đưa ra quy định 127 và sau đó, vào năm 2024, FIFA phải đối mặt với một vụ gián điệp mang tính bước ngoặt với khả năng gây ra hậu quả cho từng quốc gia và cơ quan cầm quyền.
Hai năm trước, Priestman, trước đây là trợ lý giám đốc phụ nữ Anh trong nhiệm kỳ của Phil Neville, và hai quan chức nữ Canada khác đã bị FIFA cấm tham gia bóng đá trong một năm sau khi bị kết tội sử dụng máy bay không người lái để theo dõi đối thủ tại Thế vận hội Paris. Canada, những người giành huy chương vàng tại Thế vận hội trước ở Tokyo, cũng giành được sáu điểm ở vòng bảng Olympic.
Priestman, người được thừa nhận rộng rãi là một trong những huấn luyện viên tài năng nhất trong môn thể thao nữ, đã bị Canada sa thải và hiện đang làm việc tại New Zealand để quản lý Wellington Phoenix A-League.
Southampton đã có sự cải thiện ấn tượng kể từ khi Eckert, cựu nhà phân tích 33 tuổi của đội tuyển quốc gia Đức, lên nắm quyền vào tháng 11. Họ bất bại trong 19 trận đã qua và đánh bại Arsenal để lọt vào bán kết FA Cup.
Mặc dù các quan chức của Boro đã buộc người bị cáo buộc là điệp viên, được cho là ở độ tuổi ngoài 20, xóa đoạn phim mà anh ta đã quay bằng điện thoại di động nhưng câu lạc bộ vẫn lo ngại rằng anh ta có cơ hội xem các pha bóng chết của Hellberg và họ lo ngại đoạn ghi âm của anh ta có thể đã được một đồng nghiệp ở văn phòng tải xuống trước đó.
Kế hoạch trò chơi của Boro sẽ bị ảnh hưởng bởi sự sẵn có của Hayden Hackney. Tiền vệ xuất sắc của đội gần đây đã bình phục chấn thương bắp chân nhưng Hellberg đã giữ bí mật về cơ hội tham gia này.
Boro đã yêu cầu người hâm mộ xếp hàng dọc các con đường tiếp cận phía Riverside và chào đón xe buýt của đội họ bằng những tràng pháo tay và vẫy cờ trước khi trận đấu bắt đầu. Huấn luyện viên của Southampton sẽ thực hiện hành trình tương tự và có thể mong đợi một cuộc tiếp đón khá thù địch hơn vào một ngày có khả năng trở nên “độc ác”, theo lời của một người trong cuộc.
Southampton đã đưa ra một tuyên bố vào thứ Sáu sau khi các cáo buộc được xác nhận rằng họ “thừa nhận tuyên bố do EFL đưa ra liên quan đến cáo buộc vi phạm quy định. Chúng tôi có thể xác nhận rằng chúng tôi sẽ hợp tác đầy đủ với liên đoàn trong suốt quá trình này. Do tính chất đang diễn ra của vấn đề, câu lạc bộ không thể bình luận gì thêm vào lúc này.”
Nguồn The Guardian