Thời hạn giao dịch của Giải bóng chày Major League 2026 là 73 ngày và chúng ta có thể vẫn còn vài tuần nữa mới có những giao dịch chớp nhoáng sẽ xảy ra khi các đối thủ cố gắng lấp đầy các lỗ hổng trong danh sách trước vòng đua kéo dài và vòng loại trực tiếp. Nhưng các lực định hình thị trường đã hình thành rồi.
Dựa trên các cuộc trò chuyện với các giám đốc điều hành bộ phận lễ tân, đây là sáu câu hỏi sẽ giúp xác định điều gì sẽ xảy ra trước ngày 3 tháng 8.
1. Liệu Tarik Skubal có phải là tên tuổi lớn trên thị trường thương mại năm nay?
Vào đầu mùa giải này, ý tưởng rằng Detroit Tigers có thể lôi kéo người thuận tay trái – người sẽ trở thành cầu thủ tự do vào cuối mùa giải – vào thời hạn dường như rất khó xảy ra. Họ đã lọt vào vòng loại trực tiếp trong hai mùa giải vừa qua và với việc Framber Valdez gia nhập Skubal ở đỉnh cao vòng quay của họ, họ có vẻ đã sẵn sàng tranh giành vương miện AL Central một lần nữa. Nhưng Detroit đã dính hết chấn thương này đến chấn thương khác, bao gồm cả trận gặp Skubal, và giờ đây, sau khi bị Cleveland quét sạch trên sân nhà, Những chú hổ đang hòa với Houston Astros để có thành tích tệ thứ hai tại American League (Los Angeles Angels có thành tích tệ nhất).
Scott Harris, người đứng đầu hoạt động bóng chày của Detroit, được đồng nghiệp coi là người thực tế. “Anh ấy khá khách quan,” một người đánh giá nói. “Anh ấy chưa bao giờ coi tôi là một anh chàng ‘cửa sổ’.” Nói cách khác, bảng cho thấy Harris là anh ấy sẽ không nỗ lực hết mình để vượt qua giai đoạn sau mùa giải nếu anh ấy nghĩ rằng mình không có đủ trà ngon. Nhưng Skubal có thể có giá trị to lớn vào thời hạn chót — “và nếu anh ta có thể nhận được nhiều hơn giá trị của lời đề nghị đủ điều kiện [compensation]thì sẽ có cơ hội ở đó”, một nhà đánh giá AL cho biết.
Tất cả phụ thuộc vào cách Skubal thể hiện khi trở lại. Vì vậy, ngành công nghiệp sẽ theo dõi cẩn thận khi anh ấy trở lại từ NanoNeedle Scope, không chỉ để xem anh ấy phục hồi như thế nào từ kỹ thuật y tế mới này — anh ấy được cho là vận động viên ném bóng lớn đầu tiên thực hiện loại phẫu thuật này — mà còn để xem liệu Skubal có trở lại vị trí thống trị tầm cỡ Cy Young của mình hay không. Và nếu đúng như vậy, anh ấy có thể là người thay đổi cuộc chơi trong tháng 10 cho bất kỳ đội nào.
Hãy nhớ rằng: Không chỉ về triển vọng có được anh ấy mà còn cả mức lương — Skubal sẽ kiếm được khoảng 11 triệu đô la trong hai tháng cuối mùa giải, điều này có thể ảnh hưởng đến sự quan tâm của một số đội.
2. Tính chẵn lẻ, đặc biệt là trong AL, sẽ ảnh hưởng như thế nào đến số lượng đại lý?
Boston Red Sox đã gặp phải thử thách khó khăn trong suốt hai tháng, ghi được ít lượt chạy hơn bất kỳ đội AL nào khác và sa thải huấn luyện viên Alex Cora trong suốt chặng đường. Họ chắc chắn không có vẻ như có một đội hình có thể vượt qua bốn vòng loại trực tiếp. Nhưng tính đến hôm nay, Red Sox chỉ còn hai trận nữa là hết vị trí quân bài hoang dã cuối cùng; FanGraphs đánh giá cơ hội lọt vào vòng loại trực tiếp của họ ở mức đáng ngạc nhiên là 35,4%. Ngay cả khi văn phòng chính có xu hướng giải quyết đúng thời hạn, Red Sox khó có thể biện minh cho thái độ đó với người hâm mộ của họ.
Baltimore Orioles đang chơi tệ hại, với hiệu suất luân chuyển tệ hại – mặc dù họ chỉ còn cách vị trí cuối cùng 3½ trận nữa. Áp lực đang đè nặng lên văn phòng phía trước để chứng tỏ sự tiến bộ. Những kiểu động lực này tồn tại ở phần lớn các nhóm AL.
Trong tuần trước thời hạn giao dịch năm ngoái, một giám đốc điều hành cấp cao đã than thở: “Không có nhiều cầu thủ giỏi như vậy”. Có thể lời phàn nàn tương tự sẽ được đưa ra trong năm nay trừ khi các đội tệ nhất hoàn toàn bị loại. Có vẻ như có thể có rất nhiều người bổ sung và tương đối ít đại lý – khiến nó trở thành thị trường của các đại lý.
3. Những người đứng đầu hoạt động bóng chày quá khích sẽ làm gì?
Năm ngoái, AJ Preller của San Diego Padres đã thực hiện một bước tiến lớn để có được Mason Miller gần hơn, người đã đánh bại hầu hết những đối thủ mà anh ấy phải đối mặt kể từ khi gia nhập Padres, và David Dombrowski của Philadelphia Phillies đã đánh đổi hai khách hàng tiềm năng hàng đầu để mang về Jhoan Duran, loại thuốc giảm đau cho Minnesota Twins. Có thể đúng là về tổng thể, các văn phòng tiền sảnh đang trở nên bảo thủ hơn bao giờ hết, tuân theo các mô hình giá trị do họ tự xây dựng. Nhưng có những nhà điều hành hoàn toàn có khả năng thực hiện những thay đổi lớn, và rất nhiều người trong số họ có thể hành động trước thời hạn.
Preller’s Padres lại đang tranh chức vô địch National League West, còn Dombrowski’s Phillies đang trỗi dậy. Ngoài ra còn có chủ tịch Seattle Mariners Jerry Dipoto, người đã thực hiện các thỏa thuận cho Josh Naylor và Eugenio Suarez vào mùa hè năm ngoái và đã đến trong một trận đấu để lọt vào World Series. Dưới thời Andrew Friedman, Los Angeles Dodgers dường như luôn thực hiện các động thái trước thời hạn – đối với các ngôi sao như Yu Darvish và Manny Machado – và chúng thường xảy ra ngay trước thời hạn. (Hãy tưởng tượng phản ứng của ngành nếu Dodgers hạ cánh Skubal.) Alex Anthopoulos của Atlanta Braves có một đội có vị trí tốt để tạo nên sự nổi bật vào tháng 10 năm nay và không lạ gì với việc thực hiện các giao dịch. Vào năm 2021, anh ấy đã thực hiện một loạt động thái trước khi Atlanta tiếp tục vô địch World Series – và có vẻ như anh ấy đang giữ lại nguồn tài chính cho các thương vụ mua lại có thể xảy ra vào giữa mùa giải.
Và mặc dù Tampa Bay Rays là một đội có thị trường nhỏ, Erik Neander được coi là có khả năng câu được những con cá lớn nhờ cách anh ta vận hành mạnh mẽ. “Anh ấy hòa nhập rất nhiều,” một trong những đồng nghiệp của anh ấy nói. Điều buồn cười là nhận thức của Rays trong mùa đông là họ có khả năng trở thành đại lý vào thời hạn năm nay – nhưng giờ đây, với thành tích tốt nhất trong AL, họ có thể sử dụng một số khối lượng tài sản mà họ sở hữu để theo đuổi các giao dịch và thay vào đó trở thành người bổ sung.
4. Liệu một số đội có di chuyển để tận dụng thị trường của đại lý không?
Với rất nhiều đội cạnh tranh giành suất đá playoff, từ Cincinnati Reds đến St. Louis Cardinals đáng ngạc nhiên đến Pittsburgh Pirates, khoảng trống của người chia bài có thể phát triển — điều này có thể dẫn đến cơ hội cho một chủ sở hữu hoặc tổng giám đốc tiến bộ loại bỏ người chơi và thiết lập lại tương lai của họ. Các giám đốc điều hành của đối thủ coi Houston như một đội có thể chọn con đường này và làm tốt cho chính mình.
Astros đang có tỷ số 20-31 và có vẻ như thập kỷ thống trị của họ đã kết thúc. “Nếu họ quyết định trở thành người bán,” một nhà đánh giá đối thủ cho biết, “họ có thể nghiền nát nó.” [in value return].”
Chủ sở hữu Jim Crane đã nói với những người khác trong ngành rằng ông ấy sẽ không bao giờ phá bỏ để xây dựng lại toàn bộ nữa, nhưng ông ấy phải nhận thức được thực tế rằng thành công gần đây nhất của Houston phần lớn đến từ việc thu phục những cầu thủ như Carlos Correa và Alex Bregman. Có một lập luận được đưa ra để Astros thiết lập lại vào mùa hè này bằng cách nhận lời đề nghị cho cầu thủ dự bị 28 tuổi Jeremy Pena, người sẽ trở thành cầu thủ tự do sau mùa giải 2027; Hunter Brown 27 tuổi, sẽ trở thành cầu thủ tự do sau năm 2028; và Yordan Alvarez, 28 tuổi, người sẽ được ký hợp đồng đến hết mùa giải 2028.
Astros cũng có những cầu thủ có thể bán được trên thị trường khác, bao gồm Isaac Paredes và Christian Walker, những người sẽ làm rung chuyển thị trường thương mại và mang lại một lượng lớn cầu thủ trẻ có thể đưa đội bước vào một thế hệ thành công khác. Giải pháp thay thế là duy trì hiện trạng trong một mùa giải dường như đã mất.
5. Chủ sở hữu sẽ biểu hiện như thế nào?
Lời đề nghị từ văn phòng chính của Angels vào giữa mùa giải 2022 là lật đổ Shohei Ohtani khi anh ấy chuyển đi trong vòng 15 tháng sau khi được tự do. Nhưng chủ sở hữu Arte Moreno đã thực hiện đặc quyền của mình và giữ Ohtani, với hy vọng thoáng qua là có thể giữ chân siêu sao lâu dài — và quyết định đó đã thay đổi mọi thứ về thị trường trong mùa giải đó. Ngược lại, Steve Cohen, chủ sở hữu giàu nhất của đội bóng chày, đã đưa ra quyết định gần đến thời hạn giao dịch rằng Mets không đủ tốt để cạnh tranh và đội đó đã trở thành người bán.
Vậy chủ sở hữu nào có thể là nhân tố trong năm nay? Chà, nhóm sở hữu của Rays là một nhóm mới và đang cố gắng thuyết phục các cử tri ở Quận Hillsborough ủng hộ sáng kiến về một sân bóng mới – và họ sẽ có thể bật đèn xanh cho Neander tích cực bổ sung trước thời hạn. Tương tự với các chủ sở hữu sắp tới ở San Diego (và chúng tôi biết rằng Preller không cần một cú hích lớn để thực hiện các động thái đúng thời hạn).
Joe Pohlad của Twins đã thẳng thắn nói rằng anh ấy cảm thấy đội của mình có thể giành chiến thắng trong năm nay, ngay cả sau vụ mua bán cháy nổ vào tháng 7 năm ngoái và họ đã tham gia đấu thầu Valdez trước khi anh ấy ký hợp đồng với Tigers. Không còn nghi ngờ gì nữa, Minnesota đã hoạt động tốt hơn mong đợi trong năm nay, với cơ hội đá playoff hiện tại là 23,8%. Nhưng có những giám đốc điều hành đối thủ tin rằng lối chơi thông minh của Minnesota vào mùa hè này sẽ là tận dụng giá trị của Joe Ryan – người sẽ là một trong những cầu thủ ném bóng xuất phát được săn đón nhiều nhất trên thị trường thương mại, nếu anh ấy sẵn sàng. Catcher Ryan Jeffers là cầu thủ tự do sau mùa giải này và gần đây đã được đưa vào danh sách chấn thương do gãy hamate, nhưng anh ấy vẫn có thể thu hút sự quan tâm nồng nhiệt từ các đội như New York Yankees vì những gì anh ấy có thể cung cấp trong những tháng cuối mùa giải. Và mặc dù Byron Buxton có đầy đủ điều khoản cấm giao dịch, Twins luôn có thể tiếp cận anh ta, trình bày một thực tế đáng kinh ngạc cho anh ta và cho anh ta cơ hội đi nơi khác và tranh chức vô địch; anh ấy hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của Braves và các câu lạc bộ khác.
Pohlad sẽ có một lựa chọn ở Minnesota: Giữ chân các cựu binh và tiếp tục thúc đẩy thành công ở mức trung bình trong khi lãng phí giá trị thương mại của những tài sản đáng thèm muốn, hoặc lật đổ các cựu binh và tiếp tục xây dựng cốt lõi là những tài năng đang phát triển — sự lựa chọn mà Moreno đã tránh bốn mùa hè trước.
6. Tình hình lao động sắp tới sẽ ảnh hưởng đến deadline như thế nào?
“Nó phải là một yếu tố, phải không?” một giám đốc điều hành cho biết, nói về sự không chắc chắn xoay quanh năm 2027 khi thỏa thuận thương lượng tập thể hiện tại hết hạn vào ngày 1 tháng 12. Liệu mùa giải 2027 có bắt đầu đúng giờ không? Cuộc đình công lao động có thể kéo dài đến mùa hè? Và bóng chày sẽ có hệ thống kinh tế như thế nào sau khi bụi lắng xuống?
Cách chơi thận trọng nhất đối với một số đội sẽ là hợp lý hóa bảng lương — để vượt qua tốt hơn lượng người tham dự không thể tránh khỏi nếu xung đột lao động dẫn đến việc hủy bỏ các trận đấu và cũng để mang lại sự linh hoạt hơn về mặt tài chính cho các động thái trên thị trường sau khi các điều khoản của CBA mới được thiết lập. Để đưa nó trở lại Astros một lần nữa: Nếu họ cắt giảm biên chế năm 2027 ngay bây giờ, có thể có nhiều cơ hội bổ sung ngày càng tốt hơn vào mùa xuân tới, trong cuộc tranh giành đại lý và thương mại tự do luôn theo sau hòa bình lao động.
Một số giám đốc điều hành đối thủ lấy Red Sox làm ví dụ: Họ có quyền lựa chọn bán phá giá tiền lương của cầu thủ đầu tiên Willson Contreras, người đang nợ 6 triệu đô la trong hai tháng cuối năm nay và 17 triệu đô la vào năm tới, với khoản mua lại 7,5 triệu đô la là một phần trong lựa chọn năm 2028 của anh ấy.
Nguồn ESPN