Ủy viên SEC, Greg Sankey, nói rằng không có cuộc thảo luận nào về việc sáp nhập với Big Ten và gọi quan điểm rằng hội nghị của ông muốn thành lập một siêu giải đấu – bóng ma đang bị các nhà lập pháp lợi dụng như một mối đe dọa trung tâm đối với tương lai của thể thao đại học – là “không phù hợp với sự thật.”
Sankey, trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Sáu trên chương trình “The Paul Finebaum Show” của ESPN, đã nêu ra lý do SEC không ủng hộ dự luật lưỡng đảng được đưa ra vào tuần trước tại Quốc hội nhằm điều chỉnh bối cảnh thể thao đại học đã thay đổi đáng kể trong kỷ nguyên mới với mức lương hàng triệu đô la cho người chơi.
Sankey cho biết có “khoảng một chục nhóm lớn” vấn đề mà SEC cần phân tích trong phần đầu tiên của dự luật dài 111 trang. Phần đầu tiên đó không bao gồm đề xuất trong phần tiếp theo – việc viết lại luật phát thanh truyền hình năm 1961 cho phép các hội nghị gộp các quyền truyền thông của họ. SEC và Big Ten phản đối ý tưởng đó, ý tưởng này trong dự luật này sẽ khiến việc tổng hợp trở nên tự nguyện.
Sankey nói: “Tôi thực sự cần thấy rằng việc hiểu một số thành phần về cách xử lý vấn đề đó trong các tình huống khác nhau là điều tự nguyện. “Tôi nghĩ quan điểm cho rằng chúng tôi chỉ đơn giản là vội vàng nói rằng chúng tôi ủng hộ không phải là quan điểm thích hợp. Tôi thực sự nghĩ rằng việc cố gắng giải quyết những vấn đề này là phù hợp.”
Một trong những nhà tài trợ của dự luật, Thượng nghị sĩ Ted Cruz (R-Texas), đã nói rằng dự luật sẽ ngăn cản hai hội nghị lớn nhất hình thành một siêu giải đấu, một quan điểm mà Sankey đã bác bỏ trong cuộc phỏng vấn với Finebaum và ủy viên Big Ten Tony Petitti nói với Yahoo Sports là một “sự bịa đặt”.
Trong lời khai tuần này tại phiên điều trần tại Thượng viện về dự luật, giám đốc thể thao Notre Dame Pete Bevacqua, cựu giám đốc của NBC, đã được hỏi về khái niệm siêu giải đấu. Ông cho biết nó có thể sẽ có sự tham gia của khoảng 30 đội và có thể xảy ra nếu quy mô lớn tiếp tục lớn hơn. Nhưng anh ấy cũng cảnh báo, “Tôi không nghĩ việc bóng đá đại học trở thành một giải NFL nhỏ là tốt.”
Sankey đã mỉa mai ý tưởng rằng việc sáp nhập Big Ten-SEC đang được thảo luận ở một cấp độ, trong khi ở một cấp độ khác, một số người lại thấy một lỗ hổng chết người trong việc các hội nghị không thể thống nhất về một số vấn đề chính trong thể thao đại học — đặc biệt là việc mở rộng tiếp theo cho Vòng loại Bóng đá Đại học sẽ lớn đến mức nào.
Sankey nói: “Tony và tôi đã bật cười về thực tế cụ thể đó và ý tưởng rằng bằng cách nào đó chúng tôi sẽ hợp nhất các liên đoàn của mình và đạt được một số thỏa thuận kỳ diệu.
Ông đồng ý rằng cần sớm có một số hành động và nói rằng ông đánh giá cao việc Cruz và người đồng bảo trợ dự luật, Thượng nghị sĩ Maria Cantwell (D-Wash.) đã cùng nhau soạn thảo một dự luật mà cuối cùng có thể giúp hướng dẫn ngành công nghiệp đang gặp khó khăn này.
Big 12 và ACC đều ủng hộ dự luật.
Một người ủng hộ quan trọng khác là nhiếp chính Cody Campbell của Texas Tech, một người đã đề xuất từ lâu ý tưởng tổng hợp phương tiện truyền thông mà theo ông có thể mang lại doanh thu hàng tỷ USD. Trong một cuộc phỏng vấn vào tuần trước với hãng tin AP, Campbell cho biết ông và các nhà lập pháp sẵn sàng thảo luận về những thay đổi trong dự luật.
Ông nói: “Tôi nghĩ rằng việc tham gia vào việc cố gắng giúp giải quyết vấn đề này là rất lành mạnh và hữu ích cho những người có quan điểm bên ngoài và không có chương trình nghị sự cá nhân”. “Nhưng điều quan trọng là, nếu bạn tạo ra mớ hỗn độn này, bạn không thể đứng lên và nói rằng bạn là người sẽ giải quyết nó.”
Nguồn ESPN