Các nguyên đơn trong một vụ kiện liên bang được đệ trình vào cuối ngày thứ Bảy đang cố gắng ngăn chặn thẻ UFC Freedom 250 ngày 14 tháng 6 tại Bãi cỏ phía Nam của Nhà Trắng.
Vụ kiện do Dự án Liêm chính Công tại tòa án liên bang Quận Columbia đệ trình, cáo buộc rằng Bộ Nội vụ và Cơ quan Công viên Quốc gia đã vi phạm luật liên bang khi tổ chức một sự kiện thể thao tư nhân trên tài sản công và không nhận được sự chấp thuận của Quốc hội đối với nhiều địa điểm xây dựng của sự kiện. Đơn khẩn cấp xin lệnh sơ bộ để dừng sự kiện này đã được nộp vào sáng sớm Chủ nhật tại cùng một tòa án.
Vụ kiện tuyên bố vi phạm các quy định về dịch vụ công viên khi cho phép sự kiện diễn ra, rằng việc xây dựng cấu trúc sân vận động móng vuốt của UFC trên Bãi cỏ phía Nam cần có sự cho phép của quốc hội vì đây là đất công viên liên bang và không có đánh giá về môi trường “trước khi thực hiện ‘hành động lớn của liên bang’ ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng môi trường của con người.”
Brendan Ballou, luật sư trưởng của Dự án Liêm chính Công cộng, cho biết: “Chúng tôi nghĩ rằng đây là hành vi lạm dụng nghiêm trọng các di tích quốc gia thiêng liêng của chúng tôi để thu lợi cá nhân”. “Và chúng tôi nghĩ rằng điều đó cần phải dừng lại vì nó vi phạm pháp luật.”
Ballou cho biết ông dự đoán sẽ có phán quyết về đơn xin lệnh khẩn cấp trong tuần này. Dự án Liêm chính Công tự mô tả là một công ty luật chống tham nhũng có văn phòng tại Washington.
Một quan chức chính quyền Trump đã tỏ ra phẫn nộ với vụ kiện trong một tuyên bố gửi qua email tới ESPN vào Chủ nhật.
Tuyên bố viết: “Đây là một vụ kiện mang tính cản trở, vô căn cứ và chậm trễ được đưa ra chỉ nhằm ngăn cản Tổng thống Trump tổ chức sự kiện chắc chắn sẽ trở thành một trong những sự kiện thể thao lịch sử nhất trong lịch sử Quốc gia chúng ta trong lễ kỷ niệm nửa năm trăm năm của chúng ta”. “Sự kiện mang tính biểu tượng này không khác gì các sự kiện khác do Nhà Trắng tổ chức ở Bãi cỏ phía Nam và các sự kiện được cấp phép hợp pháp trên Ellipse và National Mall trong suốt cả năm.”
Các tin nhắn tìm kiếm bình luận từ UFC, Bộ Nội vụ, Dịch vụ Công viên Quốc gia và Bộ Tư pháp đã không được trả lại ngay lập tức cho ESPN.
UFC đã lên lịch họp báo vào tối thứ Sáu trước Đài tưởng niệm Lincoln, với trận đấu cân não vào thứ Bảy tại Ellipse và trận đấu vào Chủ nhật tại Nhà Trắng, trùng với sinh nhật lần thứ 80 của Tổng thống Donald Trump.
Vụ kiện chỉ đề cập đến các sự kiện tại Nhà Trắng và Đài tưởng niệm Lincoln trong các cáo buộc vi phạm. Vụ kiện tuyên bố nhầm rằng buổi cân nhắc, thay vì cuộc họp báo, sẽ diễn ra tại Đài tưởng niệm Lincoln.
Ballou nói: “Cuối cùng, chúng tôi muốn dừng cuộc chiến này, việc cân nhắc này và việc cài đặt vĩnh viễn móng vuốt không trích dẫn”. “Và tôi muốn nói rõ, đây không phải là một cuộc tấn công vào MMA chút nào. Đây là một cuộc tấn công vào nạn tham nhũng đang tạo điều kiện cho sự kiện này.”
Trong một cuộc phỏng vấn với ESPN vào sáng Chủ nhật, Ballou đã đề cập đến ba lĩnh vực cần quan tâm về mặt tài chính: gói tài trợ trị giá 1,5 triệu đô la được báo cáo đang được bán cho sự kiện, hợp đồng phát trực tuyến độc quyền với Paramount với nhu cầu đăng ký Paramount+ cho trận đấu và bất kỳ quảng cáo tiềm năng nào trên Octagon và tại Lincoln Memorial.
Ballou cho biết quyết định đệ đơn kiện được đưa ra sau khi báo cáo ngày 4 tháng 6 khẳng định UFC đang tài trợ và tổ chức sự kiện này. Giám đốc điều hành UFC Dana White đã nói với ESPN vào tháng trước và đã nhiều lần nói rằng sự kiện này sẽ tiêu tốn tới 60 triệu USD và tổ chức của ông sẽ chi trả cho nó.
Vụ kiện tuyên bố rằng thẻ UFC “không đáp ứng các điều kiện để được cấp phép” theo quy định tạm thời cho phép tổ chức các sự kiện đặc biệt kết hợp với lễ kỷ niệm 250 năm thành lập Hoa Kỳ trong năm nay.
Vụ kiện khẳng định sự kiện này không diễn ra để kỷ niệm nền độc lập của nước Mỹ và không được chính phủ liên bang lên kế hoạch. Thay vào đó, đơn kiện tuyên bố, sự kiện này do UFC tổ chức và là lễ kỷ niệm của UFC cũng như ngày sinh nhật của Trump thay vì đất nước.
White nói với ESPN vào tháng 5 rằng các trận đấu là để kỷ niệm ngày sinh nhật của nước Mỹ và rằng “từ trận đấu đầu tiên trong đêm cho đến sự kiện chính, chúng tôi sẽ kể câu chuyện về nước Mỹ.”
Vụ kiện tuyên bố rằng UFC Freedom 250 không được điều hành hoặc tổ chức bởi một “bộ phận hoặc cơ quan điều hành” ngoài bộ phận an ninh và “không có ủy ban bán niên kỷ chính thức nào lên kế hoạch, tổ chức và thực hiện sự kiện này.” Do đó, vụ kiện tuyên bố, nó không đáp ứng được miễn trừ sự kiện đặc biệt America 250. Vụ kiện cũng tuyên bố không có sự kiện đặc biệt nào được phép tổ chức tại Đài tưởng niệm Lincoln ngoài buổi lễ tôn vinh sinh nhật của Tổng thống Abraham Lincoln.
Mọi sự liên quan của Freedom 250, một trong hai tổ chức tranh giành các sự kiện xung quanh lễ kỷ niệm 250 năm thành lập Hoa Kỳ, đều không rõ ràng. Các phương tiện truyền thông đưa tin xung đột về sự tham gia của nhóm Freedom 250 mặc dù có những cái tên trùng khớp. Trên trang web Freedom 250 sáng Chủ nhật, sự kiện UFC Freedom 250 không được liệt kê trong danh sách tổ chức, bao gồm Great American State Fair và khu vực dành cho người hâm mộ FIFA World Cup tại National Mall, nhưng UFC được liệt kê là một trong những nhà tài trợ của nó.
Một tin nhắn gửi tới America 250, một nhóm khác ủy quyền cho các sự kiện bán niên kỷ, đã không được gửi lại ngay cho ESPN, nhưng trang web của tổ chức này cũng không liệt kê thẻ UFC trong lịch trình các sự kiện của mình.
Việc xây dựng móng vuốt cần có sự chấp thuận của Quốc hội, đơn kiện tuyên bố, đồng thời nói rằng nó đang phá hủy South Lawn. Vụ kiện cũng tuyên bố việc xây dựng South Lawn đáng lẽ phải trải qua “đánh giá môi trường”, theo luật liên bang. Không rõ liệu có bất kỳ cuộc xem xét nào diễn ra hay không.
Pete Dropick, phó chủ tịch điều hành phát triển và điều hành sự kiện của UFC, nói với ESPN vào tháng 5 rằng việc sửa chữa bãi cỏ sẽ là “một chi phí đáng kể” mà UFC sẽ phải trả, ước tính rằng nó có thể dao động từ 700.000 USD đến 1 triệu USD – tất cả đều không cần đào sâu vào Nhà Trắng.
Nguồn ESPN