CỦA NEW YORK KNICKS’ 13 trận thắng liên tiếp trong trận playoff NBA, trận thứ tám có thể mang lại cảm giác chính đáng. Không phải vì những động thái thay đổi đội hình bom tấn đã giúp nhượng quyền thương mại giành được hai chiến thắng kể từ chức vô địch đầu tiên sau 53 năm, mà vì một sự thay đổi chiến thuật có lẽ đã đến muộn vài năm.
Knicks đã bước vào Ván 1 của trận chung kết Hội nghị miền Đông với chiến thắng ba ván liên tiếp để đánh bại Atlanta Hawks ở vòng đầu tiên và thống trị đội yếu hơn Philadelphia 76ers thông qua trận bán kết hội nghị. Nhưng sau 40 phút đầu tiên bên trong Madison Square Garden vào ngày 19 tháng 5, New York đã kém Cleveland Cavaliers tới 22 điểm.
Đương nhiên, đó là lúc Jalen Brunson bắt tay vào công việc, ghi được 15 trong số 38 điểm cao nhất trận đấu của anh ấy trong 7:39 cuối cùng với phần lớn sát thương xảy ra với người bảo vệ Cavs James Harden. Và, đằng sau cuộc tấn công tấn công của Brunson và sự keo kiệt kịp thời của hàng thủ New York, một trong những cuộc biểu tình vĩ đại nhất trong lịch sử trận playoff đã gần hoàn tất. Chỉ còn chưa đầy một phút, Knicks đã rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 3 điểm.
Họ không đến từ Brunson, đội trưởng của New York và là cựu Cầu thủ ly hợp của năm. Không phải từ Karl-Anthony Towns, trung tâm All-Star của nó và là một trong những đội bắn súng giỏi nhất giải đấu. Không phải từ Mikal Bridges hay OG Anunoby, hai cánh 3 và D mà nhượng quyền thương mại đã trao đổi giá trị người chơi và các lựa chọn dự thảo của một đội hình để có được.
Không, quả 3 điểm ấn định tỷ số 99-99 khi trận đấu còn 45 giây trong thời gian quy định đã nằm trong tầm tay của người bảo vệ dự bị Landry Shamet, một trại huấn luyện muộn ký hợp đồng không bảo đảm — và ai có thể đã theo dõi từ băng ghế dự bị trong một thời điểm quan trọng như vậy một mùa giải trước.
Vai trò mở rộng của vận động viên hành trình 29 tuổi này là một trong những mảnh ghép cuối cùng của câu đố mà New York không thể giải được trong hai trận playoff trước đó dưới thời cựu huấn luyện viên Tom Thibodeau, khi đội khởi đầu Knicks gặp khó khăn trong các chuyến đi đến bán kết hội nghị năm 2024 và trận chung kết miền Đông năm 2025 bị đình trệ.
Nhưng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Mike Brown mùa này, New York đã phải dựa vào băng ghế dự bị nhiều hơn bao giờ hết với Thibodeau. Điều đó đặc biệt đúng trong trận playoff này, trận đấu sẽ quay trở lại MSG cho Trận 3 của trận Chung kết vào Thứ Hai với San Antonio Spurs (8:30 tối theo giờ ET, ABC).
Lên xuống băng ghế dự bị của Knicks là bằng chứng cho thấy chiếc bánh được chia đều hơn: Ngoài những đóng góp của Shamet, người gác đền Miles McBride còn đạt mức cao trung bình trong sự nghiệp về số phút, số lần ghi bàn và tỷ lệ 3 điểm. Ông lớn Mitchell Robinson đã đứng vững sau khi được quản lý cẩn thận trong suốt mùa giải và hiện đang được tung ra sân để đối đầu với Victor Wembanyama trong thời gian ngắn. Người bảo vệ Jose Alvarado, một người mua lại thời hạn giao dịch, đã mang đến cho anh ta sự khó chịu và năng lượng phòng thủ thường thấy.
“Mọi người đều hiểu tiêu chuẩn của chúng tôi là gì,” Brown nói vào tháng 12. “Đó là về sự hy sinh.”
Và Knicks cần cả mùa giải để làm được điều đó.
KHI NÂU ĐƯỢC THAY THẾ Thibodeau nổi tiếng nhưng cuối cùng lại cứng đầu, đã có sự hoài nghi về khả năng giải quyết những kỳ vọng to lớn của ông. Không chỉ để lọt vào Chung kết đầu tiên của nhượng quyền thương mại kể từ năm 1999, mà còn là phương pháp ưa thích:
Đảm bảo bộ khởi động không bị mòn trong suốt quá trình hoạt động.
Trong giai đoạn 2024-25, năm đội hình bốn người được sử dụng nhiều nhất của Knicks – mỗi đội có một biến thể của Brunson, Towns, Anunoby, Bridges và Josh Hart – đều đã làm lu mờ 1.000 phút thi đấu. Thành tích cao nhất là hơn 1.300 phút, tương đương 1/3 thời lượng một mùa giải NBA thông thường.
Năm nay chỉ có một đơn vị bốn người vượt qua được 900 phút đánh dấu. (Đội hình có Robinson, Anunoby, Bridges và Brunson được cộng 19,6 điểm trên 100 tài sản, phần lớn nhờ vào những pha phản công và “phun” tấn công của Robinson, thuật ngữ của Brown để chỉ việc lao vào sơn và đá ra những kẻ bắn súng.
Brown nói tuần trước: “Về mặt số phút, đó là một triết lý mà tôi có. “Một trong nhiều điều tôi học được từ Pop và Steve [Kerr]. Steve thực sự rất giỏi trong việc thử đóng vai nhiều chàng trai khác nhau. Không chỉ vậy, một anh chàng đã lâu không được luân phiên, một trận [a coach] có thể ném anh ta ra khỏi đó như một người bắt đầu. Điều đó khiến các chàng trai luôn chú ý hoặc luôn cảnh giác.”
Ngoại trừ Brunson, các ngôi sao của Knicks đều đã chứng kiến số phút thi đấu của họ bị thu hẹp lại trong mùa giải này, một sự thay đổi văn hóa với nhiều thử thách ban đầu. Một trong những điều lớn nhất xảy ra sau khi Hart phải ngồi dự bị ở hiệp 4 trong nhiều trận đấu vào tháng 11. “Tôi chưa bao giờ phải ngồi dự bị hai lần trong hiệp 4,” Hart nói trong tầm nghe của các phóng viên trên đường rời phòng thay đồ ở nhà.
Hart, vốn đã quen với những phút thi đấu nặng nề dưới thời Thibodeau, giờ đây được yêu cầu cắt giảm đáng kể thời gian thi đấu dưới thời một huấn luyện viên mới.
“Tôi chắc chắn không nhìn thấy bức tranh lớn hơn,” Hart nói vào tuần trước. “Tôi về nhà và nghĩ, ‘Chết tiệt, mình là thằng khốn nạn à? Mình là một cầu thủ bóng rổ tệ quá à?’ Đã có rất nhiều khoảnh khắc như vậy. Bất cứ khi nào số phút thi đấu của bạn giảm đi hoặc bạn phải ngồi dự bị, bạn sẽ có quá trình suy nghĩ đó.”
Sau khi dẫn đầu giải đấu với 37,6 phút mỗi trận ở mùa giải trước, Hart giảm xuống còn 30,2, con số ít nhất của anh với Knicks. Nhưng vận động viên đu dây 31 tuổi đã hòa mình vào đội vì anh ấy nhìn thấy chất lượng xung quanh mình và thấy mọi người khác cũng làm được điều đó. Anh ấy và Brown đã có những cuộc đụng độ trong mùa giải này, với một vài khoảnh khắc thẳng thắn của Brown tiết lộ những trận đấu la hét gần như thiếu tôn trọng nồng nhiệt, nhưng lại kết thúc ngay trước cửa khi nó kết thúc.
Việc thu hút những cầu thủ như Hart và Towns – vào đầu mùa giải, số lượng của ông lớn Knicks đã giảm khi ông ấy điều chỉnh sang vai trò đã sửa đổi – mua vào cũng quan trọng như việc phát triển băng ghế dự bị. Sự căng thẳng cạnh tranh tồn tại một cách tự nhiên giữa người mới bắt đầu và người dự bị có thể trở nên tồi tệ hơn nếu mọi việc không được giải quyết hoặc xử lý một cách tế nhị.
Brown nói: “Tôi thực sự hy vọng sẽ có một số thời điểm khó khăn, khó khăn hoặc những thời điểm bất lợi vì bạn phải cố gắng vượt qua chúng với tư cách là một tổ chức chứ không chỉ với tư cách một đội”. “Để xem liệu mọi người có thể duy trì kết nối hay không.”
ROBINSON ĐÃ Chiếm giữ một vị trí đặc biệt trong giải đấu. Những hạn chế của anh ấy với tư cách là một cầu thủ ghi bàn và vận động viên ném phạt khiến anh ấy trở thành mục tiêu cho chiến lược “Hack-A” thường xuyên khủng khiếp được cả Kenny Atkinson của Cleveland và Mitch Johnson của San Antonio sử dụng trong các vòng loại trực tiếp này.
Và Robinson đã phải vật lộn để giữ sức khỏe khi chỉ chơi 48 trận trong hai mùa giải trước khi Brown đến. Nhưng tác động của anh ấy không thể bị đánh giá quá cao, với tư cách là một trong những cầu thủ phản công mỗi phút tốt nhất trong lịch sử NBA (mỗi 36, Robinson dẫn đầu giải đấu mùa này với tỷ lệ 16,1). Và với xu hướng hay gặp rắc rối của Towns, Knicks có lẽ cần bộ kỹ năng của Robinson hơn bất kỳ thương hiệu nhượng quyền nào khác.
Chỉ trong mùa giải này, Robinson đã có 16 trận với ít nhất 6 pha phản công và ghi 10 bàn trong chiến thắng tại NBA Cup của Knicks trước San Antonio. Biết anh ấy có giá trị như thế nào, Brown và ban huấn luyện đã lập ra một kế hoạch giúp anh ấy giảm thiểu số phút thi đấu để giảm thiểu nguy cơ chấn thương nhưng đủ sức để anh ấy có thể được triệu tập trong những tình huống quan trọng. Robinson, với tốc độ 19,6 phút mỗi trận, lần đầu tiên chơi ở tuổi 60 kể từ năm 2021-22.
Vào ngày Giáng sinh gặp Cleveland, trong điều có vẻ hơi báo trước, Robinson đã không ghi được điểm nào, nhưng anh ấy đã giúp tạo nên sự lội ngược dòng muộn màng với bốn pha phản công trong vòng chưa đầy năm phút – mỗi pha dẫn đến một cái nhìn cởi mở từ 3.
Knicks đã hạ gục hai người trong số họ trên đường lội ngược dòng với 16 điểm và giành chiến thắng chung cuộc 126-124, cho thấy họ chưa bao giờ thực sự thua cuộc khi mọi đội dự bị đều có khả năng đóng vai chính. Ngay cả người bảo vệ quan điểm Tyler Kolek, người kể từ đó đã trượt xuống trong vòng quay với mọi người khỏe mạnh, đã đánh bốn quả 3 trong hiệp bốn và chơi phòng ngự quan trọng trước Darius Garland của Cleveland.
Brown nói sau chiến thắng: “Băng ghế dự bị của chúng tôi thật tuyệt vời. Băng ghế dự bị của chúng tôi đã mang lại chiến thắng cho chúng tôi”. “KAT ngồi gần hết hiệp 4 nhưng vẫn tham gia trận đấu. Anh ấy rất hứng thú vì Mitch đang chơi bóng.
“Có niềm tin về quá trình và quan trọng hơn là lẫn nhau. Khi bạn cảm nhận được niềm tin đó từ đồng nghiệp của mình, bầu trời là giới hạn.”
KHI LẤY Knicks nhận việc vào tháng 7 vừa qua, Brown đã vận động để chủ tịch đội Leon Rose tái ký hợp đồng với Shamet, khi đó là cầu thủ tự do không bị giới hạn sau khi chơi cho New York theo hợp đồng tối thiểu một năm.
Brown nói: “Tôi nghĩ Landry có thể có tác động. “Anh ấy ký hợp đồng muộn vì người đại diện đã thuyết phục anh ấy làm điều đó. Hy vọng điều đó sẽ không xảy ra trong tương lai.
“Tôi nói, ‘Này, tôi muốn bạn ở đây. Tôi xin lỗi về hoàn cảnh như hợp đồng. Tôi không có việc gì phải làm [with] cái đó. Tôi tin rằng bạn có thể giúp chúng tôi ở cả hai đầu sàn.'”
Knicks, người đã ký với Shamet một hợp đồng tối thiểu một năm khác vào tháng 9, có thể sẽ không thực hiện được điều này nếu không có anh ấy lặng lẽ nép mình giữa phong trào bóng hoàn hảo của đội. Và khi nó lao về phía anh, Shamet để nó bay đi không chút do dự. Anh ấy đã bộc lộ suy nghĩ đó trong trận đấu vòng bảng NBA Cup, khi vào thay Anunoby đang bị thương và hạ gục Miami Heat để giành được 36 điểm cao nhất trong sự nghiệp.
Anh ấy và lữ đoàn dự bị của Knicks cũng đã được thể hiện đầy đủ trong các trận Chung kết NBA này. Sau khi Shamet thắng 11 ăn 12 từ 3 trong trận chung kết hội nghị, anh ấy đã có sáu lần đối đầu với Spurs trong bối cảnh tăng tốc sau vài phút. McBride đã đạt được cú ăn ba lớn cho riêng mình khi Spurs bắt đầu tấn công trở lại trong Ván 2.
Và sau đó là Robinson. Trước đó trong Ván 2, anh ấy đã cố tình phạm lỗi và đang phải xử lý ngón út bị gãy ở bàn tay bắn súng bên phải và phải phẫu thuật chỉ vài ngày trước trận Chung kết. Nhưng trong việc bảo vệ Wembanyama, điều đó không thành vấn đề.
Anh ta đẩy ông lớn của Spurs ra gần vạch 3 điểm và buộc phải sút trượt một đường 2 điểm dài mà lẽ ra sẽ giúp Spurs dẫn trước khi chỉ còn chưa đầy 35 giây. Và ở lần sở hữu cuối cùng, Robinson đã đọc chính xác Wembanyama trượt màn hình và lao vào tranh tài với một vận động viên nhảy xa 20 foot mà lẽ ra sẽ kết thúc loạt trận.
KNICKS CÓ ĐƯỢC SỰ DỪNG PHÒNG PHÒNG LỚN ĐỂ CHIẾN THẮNG TRÒ CHƠI 2 🚨
HỌ ĐÃ THẮNG 13 TRỰC TIẾP VÀ DẪN VÒNG CUỐI CÙNG NBA, 2-0 🚨 pic.twitter.com/5V67qIcT7F– NBA (@NBA) Ngày 6 tháng 6 năm 2026
Robinson và Brown là những người hâm mộ nhạc đồng quê, điều mà Brown cho rằng một phần là nguyên nhân khiến Robinson có “cảm giác ớn lạnh” khi anh ấy đôi khi bị rút khỏi trò chơi sau 30 giây. Brown nói: “Anh ấy dừng lại; chúng tôi cho anh ấy ngồi xuống. Chúng tôi lại ném anh ấy ra ngoài đó, và anh ấy vẫn như vậy. Anh ấy chỉ đi và làm công việc của mình”.
Tất cả các mảnh ghép khớp với nhau hơn bao giờ hết, giúp Knicks có được hai chiến thắng từ danh hiệu này. Nhưng không phải trước điều mà Brown thường gọi là “mùa hy sinh”.
Shamet nói: “Chúng tôi ở đây là có lý do, chúng tôi muốn cạnh tranh và đóng góp. “Vào cuối ngày, chiến thắng có ý nghĩa lớn hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì khác. Đó là điều cuối cùng mà tất cả chúng ta đều mong muốn.”
Nguồn ESPN