WASHINGTON — Cuộc diễu hành Ngày Tưởng niệm hàng năm diễn ra trên Đại lộ Hiến pháp khi Michael Ward và gia đình ông, đến từ Ohio, dừng lại trước The Ellipse và nhìn qua hàng rào đen vào ba chiếc cần cẩu lớn ở đằng xa.
Những chiếc cần cẩu nâng đỡ kết cấu thép cao ngang Nhà Trắng đã chặn một phần tầm nhìn của gia đình Ward ra nhà tổng thống. “Bạn có thấy giàn giáo ở đó không?” Ward hỏi con trai mình. “Cái đó dành cho Dana White và sự kiện lớn của anh ấy với Octagon.”
Ward và gia đình anh đã chứng kiến điều mà rất nhiều người đã làm khi họ đi ngang qua ngôi nhà nổi tiếng nhất nước Mỹ vào ngày 25 tháng 5 – một “chân” cao, hình vòng cung tượng trưng cho sự khởi đầu của quá trình xây dựng cấu trúc cao 92 foot được gọi là “móng vuốt” trên Bãi cỏ phía Nam của Nhà Trắng.
Được xây dựng và sở hữu bởi một công ty tổ chức sự kiện của Bỉ tên là Stageco, có văn phòng ở Colorado và Pennsylvania, con vật khổng lồ nặng 600 tấn, rộng 154 foot này trông giống như phần cuối của một trò chơi cần cẩu arcade, nhưng thực chất nó không phải là một bộ máy đơn giản. Khung thép của nó chứa đầy các đèn chùm lớn – lưới chiếu sáng cũng có một số thành phần bằng nhôm – và được bao phủ bởi một mái che có kích thước 100 x 100 foot phía trên.
Hành trình đến Nhà Trắng của nó kéo dài qua một đại dương, nhiều hình thức vận chuyển và nhiều tháng lên kế hoạch để đạt được điều mà UFC hy vọng sẽ là tâm điểm của sự kiện Freedom 250 vào ngày 14 tháng 6.
THE CLAW ĐƯỢC ĐƯA RA tên không phải là “móng vuốt.” Tại Stageco, nó được gọi là “lều beta” và nó thường sống ở Châu Âu. Stageco đã nghĩ ra cấu trúc cho lễ hội Lowlands 2017, một lễ hội âm nhạc và cắm trại kéo dài ba ngày ở Biddinghuizen, Hà Lan, do Mumford & Sons và The xx chủ trì. Đây là phiên bản nhỏ hơn của “lều alpha”, được sử dụng tại cùng một lễ hội năm 2017 và đã trở thành vật cố định hàng năm của Vùng đất thấp kể từ đó.
Nick Rivas, giám đốc điều hành của Stageco US, nói với ESPN: “Stageco đã thực hiện khá nhiều cấu trúc móng vuốt. “Ý tôi là chúng tôi tạo những hình vòm hoặc hình cung vuông góc với nhau để nó trông giống như một cái móng vuốt.”
Khi Stageco lần đầu tiên được Tait Global, người lập kế hoạch bên thứ ba của UFC cho sự kiện ở Nhà Trắng, liên hệ về tiềm năng của thẻ UFC tại Nhà Trắng, Rivas nghĩ rằng có thể có “15%” khả năng sự kiện sẽ xảy ra. Sau đó, điện thoại của anh ấy bắt đầu sáng lên nhanh chóng vào một ngày mùa thu năm ngoái. Tổng thống Donald Trump đã công bố ngày 14 tháng 6 cho sự kiện Nhà Trắng của UFC trong bài phát biểu tại Trạm Hải quân Norfolk ở Virginia và Rivas bắt đầu nhận được tin nhắn cho biết kế hoạch đang được tiến hành. Bây giờ Stageco phải biến điều đó thành hiện thực.
Giám đốc điều hành UFC DANA WHITE không thích những hình ảnh đầu tiên về dàn dựng Nhà Trắng của UFC. Cấu trúc này đã chặn một phần tầm nhìn của Nhà Trắng phía sau Octagon và trông giống như hầu hết các buổi biểu diễn tại đấu trường UFC khác. White nói với nhân viên của mình rằng ông muốn có đường nhìn rõ ràng, bất kể góc độ.
Trong một cuộc phỏng vấn với ESPN, White cho biết ông đã nói với giám đốc nội dung của UFC Craig Borsari: “Ồ, không, chúng tôi không làm lưới chiếu sáng này. Điều duy nhất tôi muốn thấy trong cuộc chiến này là toàn bộ Nhà Trắng, và nếu mọi chuyện diễn ra theo hướng khác, tôi muốn thấy [Washington] Đài kỷ niệm.”
Borsari và Tait bắt đầu nghiên cứu các khả năng. Borsari giải thích với ESPN rằng anh ấy cần thứ gì đó đủ cao “để nó không chặn Nhà Trắng khi chúng tôi ở vị trí Camera 1”, đủ rộng để chân không “gây cản trở trong mọi cảnh quay” cản trở tầm nhìn của Nhà Trắng và đủ mạnh để chứa tất cả hệ thống chiếu sáng, hệ thống truyền thanh công cộng và các nhu cầu khác của UFC.
“[Tait] đã quay lại và nói rằng thực sự có một cấu trúc có thể đạt được mọi thứ bạn yêu cầu,” Borsari nhớ lại.
Lều Beta, hay còn gọi là móng vuốt.
Borsari trình bày ý tưởng này với White và những người khác tại trụ sở UFC. Ông cho thấy hình bát giác sẽ phù hợp như thế nào, tầm nhìn của Nhà Trắng và nơi sẽ bổ sung khán đài. White ngay lập tức yêu thích nó.
White nói: “Nó không giống như 10 lần qua lại khác nhau. “Đó là một.”
Một mô hình quy mô nhỏ của Bãi cỏ phía Nam, bao gồm móng vuốt, khán đài và cây cối – và Nhà Trắng ở phía sau – đã được đặt tại sảnh UFC vào tháng trước. White cho biết dàn dựng có lẽ là phần tốn kém nhất trong ngân sách 60 triệu USD mà UFC đã phân bổ cho sự kiện này, mặc dù ông và UFC từ chối tiết lộ chi phí thực tế.
RIVAS THAM QUAN South Lawn vào tháng 2 để hiểu những sửa đổi cần thiết về mặt hậu cần để tổ chức một trận đấu UFC. Ông nhìn thấy độ dốc 22 độ từ bắc xuống nam và những hạn chế về vị trí có thể đặt công trình. Rivas cho biết đây là một quá trình phức tạp, nhưng ông hài lòng với giải pháp đã được thống nhất để san bằng bãi cỏ bằng cách tạo ra giàn giáo thép mạ kẽm tách biệt khỏi cấu trúc móng vuốt.
Sau khi được xây dựng, Stageco phải đưa cấu trúc từ Châu Âu sang Hoa Kỳ. Rivas cho biết công ty đã vận chuyển hầu hết thiết bị trong 18 container bằng thuyền và vận chuyển các thiết bị khác từ Đức và Bỉ. Các bộ phận đã đến vào cuối tháng Hai. Các container được vận chuyển đến một bãi đất trống ở Lititz, Pennsylvania, nơi dàn dựng được xây dựng lại để chạy thử vào tháng 4 cần phê duyệt đơn đăng ký các sự kiện đặc biệt từ Ban Giám sát Quận Warwick.
Rivas cho biết một chuyến lưu diễn âm nhạc điển hình – Stageco đã làm việc với Bruno Mars, Morgan Wallen và Electric Daisy Carnival ở Las Vegas trong những tháng gần đây – tiếp cận công ty của anh ấy với các ý tưởng xây dựng trước ít nhất một năm. Khung thời gian của dự án Nhà Trắng ngắn hơn nhiều, khiến Stageco phải đưa ra các yêu cầu của UFC theo cấu trúc hiện có thay vì các tùy chọn tùy chỉnh tiềm năng khác. Rivas cho biết chiếc lều beta đã được nâng cao 20 feet và mở rộng 50 feet. Do những hạn chế của South Lawn, 40 tấn trọng lượng đã được thêm vào mỗi chân ở chân đế để ổn định và cân bằng trọng lượng của cấu trúc.
Stageco đã phải hiểu từ nhà cung cấp ánh sáng DX7 về việc bố trí hơn 800 mô-đun chiếu sáng trên chân và tán. UFC và Tait đã thảo luận về mặt tiền màu đỏ, trắng và xanh sẽ bao phủ một lớp chịu được thời tiết được gọi là lớp ốp. Tait sau đó đã thuê công ty thiết kế sự kiện Atomic để thực hiện ý tưởng về bề ngoài của móng vuốt.
Borsari cho biết: “Bên trên tấm ốp là các yếu tố thiết kế mà chúng tôi muốn đảm bảo phù hợp với cảm giác và diện mạo của sự kiện”. “Và trên hết, chúng tôi cũng hiểu rất cụ thể về việc ánh sáng sẽ trông như thế nào, đó là lý do quan trọng cho việc xây dựng thử nghiệm mà chúng tôi thực hiện ở Pennsylvania.”
Borsari đã đến thăm địa điểm xây dựng ban đầu vào tháng Tư. Đây là lần đầu tiên anh tận mắt nhìn thấy móng vuốt. Ông cho biết cuộc chạy khô đã mài giũa sự chênh lệch trọng lượng, một bước quan trọng vì chân không thể được neo hoặc đào vào Bãi cỏ phía Nam. Nó giúp Rivas quyết định thuê cần cẩu 160 tấn, thay vì cần cẩu 120 tấn mà Stageco thường sử dụng trong quá trình lắp đặt. Nó sẽ sử dụng hai cần cẩu, thay vì một, để nâng và cố định các mảnh.
Borsari nói: “Mọi quyết định, đặc biệt là về việc một thứ gì đó sẽ trông như thế nào và cảm thấy như thế nào, đều thông qua đội ngũ sản xuất của chúng tôi. “Vì vậy, phần móng không chỉ là kết cấu thép. Đó là kết cấu thép và sau đó nó có lớp ốp và thiết kế đẹp mắt bên trên.”
Stageco sau đó đóng gói lại các mảnh theo cách khác để phục vụ cho việc kiểm tra của Sở Mật vụ ở Washington. Mười bốn xe kéo được dán nhãn đặc biệt “Chân 1, Chặng 2, Chặng 3 và Chặng 4” đã lái xe từ Pennsylvania đến Washington, vượt qua cuộc kiểm tra và chờ đợi trong các cơ sở giam giữ được bảo vệ trước khi được cảnh sát và Sở Mật vụ hộ tống đến Nhà Trắng vào ngày 22 tháng 5 để bắt đầu xây dựng.
TỔNG THỐNG TRUMP ĐƯA một nhóm nhỏ người lên Ban công Truman vào ngày 25 tháng 5 khi sáu công nhân mặc áo huỳnh quang và đội mũ cứng lắp đèn vào chân thứ hai của móng vuốt. Nhóm của anh ấy không ở lại lâu trước khi quay trở lại bên trong, tòa nhà Nhà Trắng khổng lồ của UFC có thể được nhìn thấy qua cửa sổ nơi ở của anh ấy hàng ngày.
Một lúc sau, một chiếc cần cẩu lớn bắt đầu nâng chân thứ hai lên không trung. Các công nhân nằm nghỉ trên các khối gỗ và quan sát ba đồng nghiệp đứng trên chân đế, hướng dẫn người điều khiển cần cẩu về phía dằn phía Tây Nam. Chân càng, dây màu đen và màu cam ở chân đế, sẽ được khóa vào cấu trúc, bước tiếp theo trong quá trình lắp ráp chân càng.
Đây là công việc quan trọng thứ hai, công việc đầu tiên là trải một lớp thảm trải trên Bãi cỏ phía Nam để bảo vệ cỏ. Các hàng ngăn màu đen đứng lệch sang một bên, mỗi ngăn có một nhãn cụ thể, chẳng hạn như “LÔNG MÀY TÂY” hoặc “LÔNG MÀY ĐÔNG”, đề cập đến các vòm trên lưới ở đầu cấu trúc. Các hộp khác chứa tấm ốp trang trí màu đỏ, trắng và xanh để lắp ráp cuối cùng.
Đến cuối tuần, bốn trụ móng vuốt đứng trên Bãi cỏ phía Nam, nơi chúng sẽ ở lại cho đến ngay sau trận chiến. Rivas cho biết việc tháo dỡ sẽ mất từ 7 đến 10 ngày. Sau khi được tháo dỡ, cấu trúc này sẽ được chở bằng xe tải trở lại Pennsylvania, nơi nó sẽ được đóng gói lại theo kiểu hiệu quả hơn, không bị Cơ quan Mật vụ kiểm tra và đưa vào các container vận chuyển cho chuyến hành trình kéo dài ba tuần qua Đại Tây Dương. Sau khi đến Hà Lan một cách an toàn, nó sẽ được tập hợp lại để Lorde và Tyler, Người sáng tạo, đưa tin về Vùng đất thấp vào tháng 8 này.
Nguồn ESPN