SILVIS, Ill. — Davis Thompson đã nỗ lực hướng tới khoảnh khắc như thế này, và anh sẽ không để bất cứ điều gì ngăn cản mình — không phải sân golf mềm mại tạo ra điểm số tốt nhất trong tuần, không phải áp lực phải cố gắng giành chiến thắng lần đầu tiên trên PGA Tour.
Anh ấy bắt đầu với cách biệt hai gậy. Sáu lỗ trong vòng chung kết vào Chủ Nhật, Thompson đã có năm cú birdie, đã kéo dài cách biệt lên sáu gậy và đang trên đường giành chiến thắng cách biệt bốn gậy, một suất trong ba giải major tiếp theo và là điểm số thấp nhất sau 72 lỗ tại John Deere Classic.
“Tôi chỉ biết ơn vì mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp. Hôm nay tôi đã có một khởi đầu tuyệt vời và có thể lướt nhẹ qua chín lỗ sau”, Thompson nói sau khi kết thúc với 7 gậy dưới chuẩn 64. “Khởi đầu tốt là điều quan trọng và tôi có thể tận dụng đà tiến lên”.
Thompson, 25 tuổi, đã thực hiện cú đánh bóng ghi điểm birdie từ khoảng cách 45 feet ở hố đầu tiên để dẫn trước ba gậy, và không ai có thể tiến gần hơn đến anh trong suốt chặng đường còn lại.
Tay golf đến từ Georgia đã hoàn thành với 28 gậy dưới chuẩn 256 để phá vỡ kỷ lục John Deere Classic do Michael Kim lập vào năm 2018 với một gậy.
“Tôi chỉ muốn duy trì sự hung hăng”, Thompson nói. “Tôi biết hôm nay sẽ có điểm thấp vì gió đã yếu đi và điều kiện hơi yếu. Vì vậy, tôi biết mình sẽ phải chơi tốt. May mắn thay, tôi đã thực hiện một cú đánh tuyệt vời ở lỗ 1 và có một cú đánh lên xuống tuyệt vời ở lỗ 2 và giữ cho bóng lăn”.
Chiến thắng này giúp anh ấy tiến vào ba giải major tiếp theo, bắt đầu với The Open trong hai tuần nữa tại Royal Troon. Anh ấy cũng sẽ ra mắt Masters vào tháng 4 năm sau.
Thompson là golfer thứ 24 giành chiến thắng đầu tiên tại PGA Tour tại giải John Deere Classic, nhiều nhất trong bất kỳ giải đấu nào kể từ năm 1970.
Giờ cuối cùng là về việc ai sẽ về nhì và giành được vị trí còn lại trong The Open. Vị trí đó thuộc về CT Pan của Đài Loan, người đã ghi điểm birdie ở hố thứ 16 và 17 và kết thúc với cú đánh par hai lần từ khoảng cách 20 feet để đạt 64.
Nhưng một cặp thanh niên đã khiến ông phải đổ mồ hôi.
Sinh viên năm hai Luke Clanton của Florida State đã thực hiện cú đánh bóng ghi điểm birdie từ khoảng cách 25 foot ở hố thứ 18 với điểm 63 và là người đầu tiên đạt 24 điểm dưới chuẩn. Michael Thorbjornsen, người chơi số 1 trong bảng xếp hạng PGA Tour University sau khi tốt nghiệp tại Stanford, đã đánh bóng ra khỏi hố cát ở khoảng cách 18 foot và thực hiện cú đánh bóng ghi điểm birdie với điểm 63 để cùng Clanton.
Với ba người đồng hạng ở vị trí thứ hai, suất tham dự The Open thuộc về Pan dựa trên bảng xếp hạng thế giới.
“Thành thật mà nói, việc sắp xếp mọi chi tiết cho chuyến đi vào phút chót sẽ rất bận rộn, nhưng đó cũng là vấn đề đáng quan tâm”, Pan nói.
Trong khi đó, Clanton trở thành golfer nghiệp dư đầu tiên kể từ Billy Joe Patton năm 1958 lọt vào top 10 trong các giải đấu liên tiếp do PGA Tour công nhận. Patton là golfer nghiệp dư hạng thấp tại Masters và US Open năm đó. Clanton hòa ở vị trí thứ 10 tại Rocket Mortgage Classic tuần trước.
Hai tuần cuối cùng của Clanton sẽ có giá trị hơn 804.000 đô la nếu anh ấy là một cầu thủ chuyên nghiệp.
“Chúng tôi bước vào tuần này với kỳ vọng khá cao, tôi đoán bạn có thể nói như vậy sau tuần trước”, Clanton nói. “Tôi nghĩ rằng tôi chắc chắn đã đạt được kỳ vọng đó. Tất nhiên là bạn muốn chiến thắng. Nhưng một lần nữa, làm những gì tôi đã làm hôm nay thật tuyệt vời”.
Đối với người chiến thắng, điều đó không bao giờ còn nghi ngờ. Cùng với cú đánh bóng ghi điểm birdie 45 foot để bắt đầu, Thompson đã thực hiện cú đánh bóng ghi điểm birdie 30 foot ở lỗ số 5 và có bảy cú đánh bóng ghi điểm birdie qua 10 lỗ.
Cuối cùng anh ấy đã đánh trượt một cú ở hố par-4 thứ 12, và Thorbjornsen có vẻ như có cơ hội để ít nhất là làm cho nó trở nên thú vị. Người bản xứ Massachusetts đã có sáu cú birdie liên tiếp và đang chơi ở hố par-4 thứ 14 có thể đạt được. Nhưng cú đánh của anh ấy đã đi tốt về bên phải và anh ấy đã đánh một cú chip nặng vào khoảng 35 feet. Anh ấy đã thực hiện ba cú putt cho bogey, bỏ lỡ một cú putt par 4 feet.
Thompson đang ở năm thứ hai tham gia PGA Tour và anh đã giành vị trí á quân tuần trước tại Rocket Mortgage Classic. Anh hy vọng sẽ duy trì được đà phát triển này.
Có lẽ lựa chọn nơi lưu trú của ông cũng đóng một vai trò nào đó.
Một số người chơi từ Georgia đã thuê một ngôi nhà gần John Deere Classic trong vài năm qua. JT Poston đã ở đó khi anh ấy giành chiến thắng tại Deere hai năm trước. Sepp Straka đã ở trong ngôi nhà đó vào năm ngoái và giành chiến thắng.
Năm nay, Straka đã đưa vợ và con trai nhỏ đi cùng và nhường phòng của mình cho Thompson.
“Tôi nghĩ mình phải trả tiền cho toàn bộ ngôi nhà, thật không may”, Thompson nói với một nụ cười. “Nhưng tôi sẽ vui vẻ viết séc cho việc đó”.
Chiến thắng này có giá trị 1.440.000 đô la. Nó cũng đưa Thompson lên vị trí số 22 trong bảng xếp hạng FedEx Cup, gần như đảm bảo anh sẽ tham gia tất cả các sự kiện đặc biệt vào năm sau.
Nguồn ESPN