Queen vào năm 1973 khi họ phát hành album đầu tay (Ảnh: GETTY)
Vào ngày này năm 1973, một album nhạc heavy metal và prog rock đã đánh dấu sự ra mắt của một trong những ban nhạc rock vĩ đại nhất trong lịch sử với album đầu tay mang tên họ.
Queen đã biểu diễn từ năm 1970 và một sự may mắn đã mang đến cho họ cơ hội thử nghiệm các cơ sở thu âm hoàn toàn mới tại De Lane Lea Studios ở Dean Street, Soho. Bản demo năm bài hát bóng bẩy kết quả bao gồm đĩa đơn đầu tay Keep Yourself Alive nhưng chỉ thu hút được một lời đề nghị hợp đồng thu âm không thể chấp nhận được và thấp.
May mắn thay, các nhà sản xuất John Anthony và Roy Thomas Baker đã nghe các buổi thu âm và giới thiệu ban nhạc với chủ sở hữu của hãng thu âm danh tiếng Trident Studios, Barry và Norman Sheffield, những người đã cho ban nhạc cơ hội tiếp tục thu âm với họ và giám sát mọi nhu cầu xuất bản và quản lý của họ tại thời điểm đó.
Tuy nhiên, ngay cả khi hoàn toàn vô danh, Queen luôn có những ý tưởng rất rõ ràng về âm thanh của họ và sớm xảy ra xung đột với các nhà sản xuất. Roger Taylor và Brian May đều giải thích lý do tại sao.
Queen đã phải vật lộn để có được hợp đồng thu âm trong những ngày đầu (Ảnh: GETTY)
Roger Taylor chia sẻ với tạp chí Rhythm: “Tôi chưa bao giờ thực sự hài lòng với phần trống trong album đầu tiên của chúng tôi, Queen… Chúng nghe có vẻ vô hồn.”
“Tuy nhiên, vào thời điểm đó, kỹ thuật deadening và băng ghi âm rất thịnh hành – đặc biệt là tại Trident Studios, nơi chúng tôi thu âm trong buồng trống nổi tiếng đó. Âm thanh đó tốt cho một số thứ nhất định nhưng không phải là thứ tôi muốn.”
Queen đã hài lòng với âm thanh và khả năng kiểm soát mà họ đạt được tại De Lane Lea và không hài lòng khi Baker bắt họ thu âm lại mọi thứ. Họ sớm xung đột về Keep Yourself Alive.
Brian May cho biết: “Roy (Thomas Baker) và tôi đã đấu tranh liên tục để tìm ra nơi có thể vừa hoàn hảo vừa thực tế về hiệu suất và âm thanh.”
Nữ hoàng vào đầu những năm 1970 (Ảnh: GETTY)
Tuy nhiên, Taylor đã tiết lộ một ghi chú bất ngờ và khá thú vị về quá trình này. Ban nhạc vẫn còn rất ít tiền và không có hợp đồng thu âm nào để tài trợ cho việc thu âm, nhưng Trident cho phép họ sử dụng phòng thu và kỹ thuật viên ngoài giờ làm việc chính miễn phí.
Các studio tọa lạc tại trung tâm khu Soho, nơi không chỉ là nơi giao thoa giữa các nền văn hóa sáng tạo và nghệ thuật mà còn là trung tâm của khu đèn đỏ tại London.
Taylor cho biết: “Bạn có thể nhìn thấy những cô gái làm việc vào ban đêm qua những tấm rèm ren của họ. Vì vậy, trong khi chúng tôi đang giao lưu, chúng tôi sẽ có một chút giải trí.”
Ông không mấy thích thú với cách âm nhạc vang lên: “Trống là một nhạc cụ có thể lên dây và chúng được tạo ra để có một nốt nhạc… Và tôi hài lòng hơn nhiều với âm thanh tự nhiên và cởi mở hơn trong album thứ hai và thứ ba của chúng tôi, Queen II và Sheer Heart Attack.
“Động lực cũng là một phần quan trọng của âm thanh. Đánh quá mạnh sẽ làm nghẹt tiếng trống – và bạn sẽ không thể tạo ra được âm thanh từ trống.”
Roger Taylor chơi trống vào năm 1977 (Ảnh: GETTY)
Với quá nhiều bất đồng quan điểm, đĩa đơn chính đã được thu âm lại và trải qua nhiều lần phối lại mà không bên nào chịu nhượng bộ.
Một khoảnh khắc lịch sử đã xảy ra khi kỹ sư âm thanh Mike Stone được đưa vào và mang đến một bản phối khiến ban nhạc hài lòng đến mức họ đã mời anh ấy tham gia cho năm album tiếp theo.
Album được hoàn thành vào tháng 11 năm 1972, nhưng nhóm vẫn phải vật lộn để tìm được hợp đồng thu âm. Cuối cùng, Trident đã phát hành album theo hợp đồng xuất bản với EMI. Keep Yourself Alive vẫn là đĩa đơn duy nhất của Queen không lọt vào bảng xếp hạng ở cả hai bờ Đại Tây Dương, nhưng album đã bán rất chạy, đạt chứng nhận Vàng ở cả Anh và Mỹ.
Nguồn Express