Sự kiện UFC tại Abu Dhabi vào thứ Bảy trên kênh ABC đã bị lu mờ đôi chút bởi lễ hội diễn ra vào cuối tuần trước tại Manchester, với hai trận tranh đai vô địch tại UFC 304.
Đã đến lúc phải dành sự chú ý xứng đáng cho sự kiện này, vì trận đấu chính năm hiệp hạng gà giữa Cory Sandhagen và Umar Nurmagomedov thực sự là một trong những trận đấu hay nhất trong lịch thi đấu hiện nay.
Trong số Five Rounds này, chúng ta hãy cùng khám phá một số chủ đề nổi bật nhất trên thẻ và một số mục khác trong thế giới MMA.
1. Một trận đấu của ứng cử viên số 1 mà bạn có thể tin tưởng
Umar Nurmagomedov đang trên bờ vực của một cuộc chiến giành danh hiệu, nhưng trận đấu với Cory Sandhagen sẽ là thử thách lớn nhất của anh cho đến nay. Chris Unger/Getty Images
Thật tuyệt khi có một trận đấu tranh đai vô địch số 1. Lý tưởng nhất là đây sẽ là chuẩn mực. Lấy hai nhà vô địch không phải vô địch hàng đầu của một hạng đấu, để họ đấu với nhau, và người chiến thắng sẽ được thách đấu giành đai. Tất nhiên, trong thực tế, mọi chuyện không phải lúc nào cũng diễn ra như vậy. Thời điểm là yếu tố quan trọng, và đôi khi, giá trị tên tuổi và động lực là yếu tố quan trọng. Thật khó để đảm bảo một cú đánh giành danh hiệu trong một môn thể thao liên tục biến động hỗn loạn.
Tuy nhiên, đây là một sự kiện thực sự. Tổng giám đốc điều hành UFC Dana White đã có động thái hiếm hoi khi gọi đó là sự kiện, và Nurmagomedov tiết lộ rằng anh đã được thông báo rõ ràng rằng một chiến thắng sẽ giúp anh có cơ hội tranh đai. UFC đã coi đây là trận đấu tranh đai số 1 một năm trước khi nó được cho là diễn ra ở Nashville trước khi Nurmagomedov bị thương.
UFC đã gặp khó khăn trong việc sắp xếp đối thủ cho Nurmagomedov trong suốt ba năm thi đấu của anh. UFC đã đạt đến điểm mà UFC chỉ đơn giản là nâng anh lên ngang hàng với Sandhagen, một cựu ứng cử viên vô địch tạm thời và năm lần đứng đầu, người đã nói với anh rằng điều duy nhất anh muốn là bất kỳ trận đấu nào giúp anh giành được suất tranh đai tiếp theo. Người chiến thắng trong trận này sẽ đấu với người chiến thắng trong trận Sean O’Malley vs. Merab Dvalishvili vào tháng 9, và thật là thú vị khi biết điều đó.
2. Thắng hay thua, bạn có thể sẽ lại gặp Tony Ferguson
Cựu vô địch hạng nhẹ tạm thời của UFC Tony Ferguson đã thua bảy trận liên tiếp. Ảnh của Josh Hedges/Zuffa LLC qua Getty Images
Vào thứ Bảy, Ferguson đã trả lời nhiều câu hỏi về việc nghỉ hưu như chính cuộc chiến. Không có gì ngạc nhiên khi anh ấy kiên quyết rằng đây sẽ không phải là trận đấu cuối cùng của anh ấy, mặc dù White đã nói rằng anh ấy hy vọng sẽ là như vậy.
Ferguson đã thừa nhận rằng anh ấy cần phải làm một số “chuyện phi thường” để giữ được vị trí trong danh sách của mình. Anh ấy đã thua bảy trận liên tiếp. UFC có cắt anh ấy nếu anh ấy thua thêm một trận nữa vào thứ Bảy không? Trừ khi đó là một trận thua thảm hại, tôi không nghĩ vậy. White sẽ khuyến khích một võ sĩ giải nghệ, nhưng anh ấy không muốn cắt họ nếu họ không làm vậy. Tuy nhiên, điều đó đặt ra một câu hỏi lớn, về việc chúng ta có thể làm điều này bao nhiêu lần trước một trận đấu của Ferguson. Đó là chủ đề chính trong các trận đấu của anh ấy kể từ tháng 5 năm 2021.
Vào mỗi trận đấu, Ferguson đều có lời giải thích cho những gì sẽ khác biệt. Nó xoay quanh chủ đề quay lại với thói quen của mình hoặc học cách được huấn luyện lại. Nó thậm chí còn xoay quanh việc có cựu chiến binh SEAL của Hải quân và vận động viên sức bền David Goggins ở bên cạnh. Lần này, mọi thứ sẽ khác vì anh ấy đã đấu tập 120 hiệp trước một trận đấu sắp tới lần đầu tiên sau nhiều năm.
Ferguson sẽ không bao giờ hết hy vọng rằng trận đấu tiếp theo sẽ khác. Vì vậy, mặc dù tôi không nghĩ rằng UFC sẽ phải quyết định về anh ấy sau trận đấu này, ngày đó sẽ đến.
3. Nhưng có lẽ bạn sẽ không thấy Nick Diaz
play2:28Tại sao Chael không nghĩ anh em nhà Diaz đã xong việc ở UFC
Chael Sonnen và Daniel Cormier thảo luận về việc liệu Nate và Nick Diaz có rời UFC hay không sau khi trận đấu của Nick bị hủy.
Thật sốc khi UFC thông báo vào đầu năm nay rằng Diaz 40 tuổi sẽ đấu với Vicente Luque trong lần đầu tiên xuất hiện sau ba năm. Không quá sốc khi UFC sau đó thông báo trận đấu đã bị hủy, được cho là do khó khăn trong việc di chuyển từ phía Diaz.
Bài đăng Instagram cuối cùng của Diaz là vào ngày 29 tháng 5, khi trận đấu được công bố. Anh ấy đã không xuất hiện trước công chúng kể từ đó. Luque cho biết anh ấy hy vọng trận đấu sẽ được lên lịch lại, nhưng White thừa nhận vào cuối tuần trước rằng anh ấy không tin tưởng Diaz sẽ chiến đấu vào năm 2024.
Không có thông tin đáng kể nào được báo cáo về tình hình của Diaz. Vào thời điểm này, bất kỳ người hâm mộ Diaz “thực thụ” nào cũng nên hy vọng vào sức khỏe thể chất, tinh thần và cảm xúc của anh ấy — thay vì sự trở lại. Lần cuối cùng anh ấy chiến đấu là vào năm 2021, và trong một cuộc phỏng vấn thẳng thắn trước trận đấu với ESPN, về cơ bản anh ấy đã nói rằng anh ấy đang rất sợ hãi.
“Tôi có cảm thấy tự tin không? Tôi không bao giờ tự tin,” Diaz nói trong cuộc họp. “Tôi không bao giờ tự tin. Tôi luôn cảm thấy như mình sẽ bị đánh tơi tả ở ngoài đó. Mọi trận đấu tôi từng tham gia.”
Anh ấy được cho là sẽ bắt đầu chuẩn bị ở Texas và sau đó chuyển trại huấn luyện đến California, nhưng có vẻ như họ chưa bao giờ đạt đến trình độ cần thiết ở đỉnh cao của môn thể thao này.
Tôi không tin rằng chúng ta sẽ có thêm một Nick Diaz nữa trong thông báo về trận đấu UFC, và điều đó không hẳn là tệ. Đã có một số chương không may trong giai đoạn sau của sự nghiệp của anh ấy. Chúng ta không cần phải thêm vào đó bằng cách đưa anh ấy vào một trận đấu với một đối thủ được xếp hạng khi anh ấy về cơ bản là một võ sĩ đã nghỉ hưu.
4. Những lựa chọn tiếp theo của Muhammad Mokaev
Liệu Muhammad Mokaev có thể không có nhà quảng cáo khi hợp đồng UFC của anh đã hết hạn? USA Today Sports
Quyết định không tái ký hợp đồng với Mokaev, người đã giành chiến thắng bảy lần liên tiếp tại Octagon, của UFC là một trong những tin tức lớn nhất sau sự kiện UFC 305.
Đã có những trường hợp White thay đổi suy nghĩ sau khi công khai chỉ trích một vận động viên. Lần này không giống như vậy. Bạn thậm chí có thể cảm nhận được thực tế đó từ dòng thời gian trên mạng xã hội của Mokaev. Anh ấy đã chuyển từ việc xin lỗi sang nói đùa về tình hình này thành một bài đăng vào thứ năm về việc tiếp tục bước tiếp.
Mokaev cho rằng sự chia rẽ này là do phong cách đấu vật nặng nề của anh, nhưng White nói rằng “còn hơn thế nữa”. White cho biết PFL sẽ có một võ sĩ hạng ruồi bất bại, nhưng anh ta có thể đã sai về điều đó. PFL không ở vị thế có nhiều hứng thú tự nhiên với một võ sĩ hạng 125 pound, khi hạng cân nam thấp nhất của họ là 145. Cuối cùng Mokaev sẽ tìm thấy điều gì đó, nhưng tôi nghĩ đó sẽ là thứ gì đó khác ngoài UFC hoặc PFL.
5. Ai sẽ là người dẫn đầu UFC 307 tại Salt Lake City?
Cựu vô địch hạng bán trung UFC Kamaru Usman có thể trở lại Octagon tại UFC 307 không? Ed Mulholland-USA TODAY Sports
Lịch trình mùa thu của UFC đang diễn ra đúng như mong đợi. Sau chiến thắng BMF không thể tin được của Max Holloway trước Justin Gaethje tại UFC 300, UFC đã có nhiều cuộc thảo luận về thời gian và địa điểm tổ chức trận tranh đai với Ilia Topuria. UFC 306 tại Sphere và UFC 307 tại Salt Lake City đều đã được lên lịch trước đó, nhưng giờ đây trận đấu đó có khả năng sẽ diễn ra tại UFC 308 tại Abu Dhabi, sau khi nhà vô địch hạng nhẹ Islam Makhachev tung cú ném cong đầu tiên với chấn thương tay dai dẳng.
Với sự kiện chính của O’Malley và Dvalishvili tại UFC 306, việc hoãn trận Topuria đấu với Holloway đến UFC 308 vào ngày 26 tháng 10 để lại nhiều bất động sản trên thẻ UFC 307. Một trận tranh đai vô địch hạng cân gà nữ giữa Raquel Pennington và Julianna Peña có khả năng sẽ diễn ra trên thẻ đó, nhưng UFC sẽ cần phải bao quanh trận tranh đai vô địch đó với nhiều giá trị tên tuổi hơn.
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu UFC chuyển sang “chế độ sáng tạo” cho sự kiện đó. Họ đã thêm một trận đấu BMF để tăng cường cho thẻ Salt Lake City vào năm 2023. Họ có cân nhắc một trận tranh đai tạm thời không, không có mốc thời gian phục hồi thực sự cho Makhachev không? Họ có tìm được đối thủ cho một cái tên mà chúng ta đã không thấy trong một thời gian, chẳng hạn như Kamaru Usman hoặc Michael Chandler không? Nó đang định hình thành một trong những thẻ không có sự kiện chính rõ ràng, dẫn đến sự tò mò về cách họ sẽ kết hợp lại với nhau.
Nguồn ESPN