Lần đầu tiên kể từ năm 2011, Golden State Warriors bước vào giai đoạn nghỉ giữa mùa giải mà không có hậu vệ Klay Thompson trong đội hình, sau khi nhà vô địch NBA bốn lần này gia nhập Dallas Mavericks theo một thỏa thuận ký kết và trao đổi vào tháng 7.
Sự ra đi của Thompson đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên tại Bay. Warriors vẫn còn Stephen Curry và Draymond Green, cùng với huấn luyện viên Steve Kerr, nhưng đội hình sẽ có một số gương mặt mới hy vọng sẽ đưa Golden State trở lại vòng loại trực tiếp của Western Conference sau trận thua ở giải đấu play-in trước Sacramento Kings mùa giải trước.
Kyle Anderson, Buddy Hield và De’Anthony Melton được đưa vào sau khi Thompson ra đi. Warriors đã đàm phán với Utah Jazz để có được tiền đạo toàn sao Lauri Markkanen, nhưng những cuộc đàm phán đã bị đình trệ. Warriors sẽ phải tìm ra nhiều điều khi họ cố gắng tối đa hóa những gì còn lại của đội hình giành chức vô địch của mình.
Sau đây là những câu hỏi lớn nhất và góc nhìn về tình hình hiện tại trong giai đoạn quan trọng của mùa giải đối với Warriors.
Liệu Warriors có hành động sau khi cuộc đàm phán với Lauri Markkanen đổ vỡ không?
Warriors đang chuẩn bị tiến lên với đội hình 15 người hiện tại.
Các nguồn tin cho ESPN biết rằng các cuộc đàm phán thương mại với Utah về Markkanen đã giảm bớt sau khi Jazz yêu cầu hậu vệ năm thứ hai và All-Rookie Brandin Podziemski trong một thỏa thuận tiềm năng, cũng như nhiều lượt chọn dự thảo. Golden State chỉ có hai lượt chọn đầu tiên không được bảo vệ (kết hợp năm 2025 và 2027, hoặc năm 2026 và 2028) và lượt chọn đầu tiên năm 2030 nếu lọt vào top 20.
Các Warriors đang giữ giá trị cao ở những cầu thủ trẻ hơn, các nguồn tin cho ESPN biết, bao gồm Podziemski và tiền đạo năm thứ tư Jonathan Kuminga. Bất kỳ thương vụ nào kết hợp một trong hai cầu thủ này sẽ phải giúp ích cho thành công lâu dài của đội nhiều hơn, các nguồn tin cho biết thêm.
Golden State có ý định giữ chân những cầu thủ này “rất chặt chẽ” và bất kỳ điều gì có thể nới lỏng sự kìm kẹp đối với họ đều phải là một “lời đề nghị quá sức”.
Các nguồn tin cũng nói với ESPN rằng những gì Jazz yêu cầu để đổi lấy Markkanen khiến đây trở thành một “thỏa thuận tồi” đối với Warriors, và các cuộc đàm phán đã bị đình trệ.
Vào thứ Tư, Markkanen đã đồng ý đàm phán lại và gia hạn hợp đồng 5 năm, trị giá 238 triệu đô la với Jazz, theo Adrian Wojnarowski của ESPN. Thỏa thuận mới ngăn cản Markkanen bị trao đổi trong sáu tháng — điều này đẩy anh qua thời hạn chót là ngày 6 tháng 2 và có nghĩa là anh không đủ điều kiện để được chuyển nhượng cho đến mùa giải tiếp theo.
Warriors không cảm thấy có áp lực quá lớn để thực hiện một động thái khác. Hiện tại, không có cầu thủ nào “có khả năng hợp lý” mà Warriors “quan tâm”, theo các nguồn tin của đội, những người cho biết họ đã thực hiện các động thái cần thiết để cải thiện mùa giải đáng thất vọng của mình.
Buddy Hield dự kiến sẽ tăng cường hiệu suất tấn công trong kỷ nguyên hậu Klay Thompson của Warriors. Tim Nwachukwu/Getty Images
Các cầu thủ mới của Warriors sẽ phù hợp thế nào sau khi Thompson rời đi?
Sự ra đi của Thompson, cũng như việc Chris Paul được thả trước khi hợp đồng trị giá 30 triệu đô la của anh được đảm bảo, đã cho phép Golden State vượt qua ngưỡng thuế xa xỉ là 178,7 triệu đô la – đây là ưu tiên của nhóm chủ sở hữu Warriors.
Sau khi chi 677 triệu đô la tiền phạt kể từ mùa giải 2013-14 và phải nộp thuế bốn trong sáu mùa giải gần nhất, một nguồn tin từ văn phòng phía trước đã nói với ESPN rằng việc có sự linh hoạt về tài chính “thực sự rất thú vị”.
Điều đó cho phép Anderson và Hield gia nhập Warriors như một phần của thỏa thuận ký kết và trao đổi của Thompson (bao gồm sáu đội) từ Minnesota Timberwolves và Philadelphia 76ers. Melton cũng đến từ Philadelphia với tư cách là cầu thủ tự do, ký hợp đồng ngoại lệ với người nộp thuế cấp trung trị giá 12,8 triệu đô la.
Điểm mạnh nhất mà đội tìm kiếm khi thay thế Thompson và Paul là khả năng ghi bàn, và ba cầu thủ mới, đặc biệt là Hield, cần phải cải thiện điều này.
Kể từ khi gia nhập NBA vào năm 2016-17, Hield là cầu thủ có số lần ném 3 điểm nhiều thứ hai trong khoảng thời gian đó (1.924), chỉ sau người đồng đội mới của anh ở vị trí hậu vệ, Curry (2.154). 1.295 lần ném 3 điểm bắt và ném của Hield cũng vượt qua cả Curry và Thompson trong khoảng thời gian đó.
Hield cũng dẫn đầu giải đấu về số cú ném 3 điểm kể từ đầu mùa giải 2019-20 (1.322) và cho biết anh cảm thấy mình sẽ phù hợp với Warriors.
“Tôi đã xem những anh chàng này chơi toàn bộ [time] ở trường đại học, thậm chí ở giải chuyên nghiệp; khi họ chơi, họ là một đội bóng thú vị để xem vì cách di chuyển bóng và cách Steph, Draymond, Andrew [Wiggins] và cách huấn luyện viên Steve huấn luyện”, Hield cho biết vào tháng 7. “Tôi chỉ cảm thấy rằng nó phù hợp, nhưng mọi thứ đều cần thời gian để học. Nó không khó đến vậy đâu”.
Hield nói thêm rằng sẽ không có áp lực nào buộc phải thay thế Thompson.
“Tôi thích xem anh ấy chơi trong nhiều năm, anh ấy thật đặc biệt. Cách anh ấy có thể trở nên nóng bỏng và cách anh ấy có thể thay đổi trò chơi, anh ấy là một cầu thủ hai chiều, anh ấy là một cầu thủ vô địch,” Hield nói. “Vì vậy, tôi không coi đó là áp lực, nhưng tôi nghĩ sẽ rất vui khi chỉ ở trong vai trò đó và xem liệu tôi có thể có được những cái nhìn giống như anh ấy không.”
Anderson, được mọi người trìu mến gọi là Slo-Mo, có một khả năng xử lý kỳ lạ và đã nói về sự linh hoạt của mình trong việc chuyển đổi các vị trí khác nhau trên sân. Nhưng cầu thủ cao 6 feet 9 inch này cũng sẽ mang lại sự tăng cường phòng thủ. Theo Second Spectrum, các cầu thủ ném bóng đối phương đã ghi được tỷ lệ ném thành công là 40,7% khi Anderson tranh chấp cú sút của họ vào năm 2023-24. Điều đó xếp thứ hai trong số hơn 200 cầu thủ phòng ngự tranh chấp ít nhất 500 lần vào mùa giải trước.
Melton cũng sẽ được trông cậy vào khả năng phòng thủ. Những con số của anh ấy sẽ không gây được sự chú ý, nhưng Warriors hy vọng anh ấy sẽ tiếp tục là một hậu vệ hàng đầu. Anh ấy là một trong sáu cầu thủ đạt trung bình hơn 1,5 lần cướp bóng mỗi trận trong hai mùa giải vừa qua.
Warriors đã bỏ lỡ vòng play-off mùa giải trước sau khi thua Kings. Ảnh AP/Loren Elliott
Curry và Green cảm thấy thế nào về sự thay đổi của Warriors?
Curry, Green và Warriors đã đạt được sự cân bằng về mức độ tham gia của các ngôi sao vào các quyết định của tổ chức.
Các nguồn tin cho ESPN biết rằng Curry và Green đều không muốn là “người ra quyết định cuối cùng” liên quan đến việc di chuyển hoặc giao dịch danh sách cầu thủ. Nhưng họ muốn được tham khảo ý kiến.
“Steph đã nói, ‘Này, tôi không muốn đưa ra những quyết định đó. Nó đặt tôi vào một vị trí khác so với tất cả các đồng đội của tôi. Tôi không muốn điều đó'”, một nguồn tin nói với ESPN.
Trước khi Thompson quyết định rời đi Dallas, anh ấy đã yêu cầu các đồng đội của mình không thay mặt anh ấy đi đến chủ sở hữu. Anh ấy yêu cầu họ không thúc đẩy văn phòng phía trước hoặc vận động hành lang cho anh ấy với bất kỳ ai trong tổ chức. Anh ấy chỉ yêu cầu họ tôn trọng các quyết định được đưa ra. Và họ đã làm vậy.
Curry và Green sẽ là những người đầu tiên nói rằng cảm thấy kỳ lạ khi Thompson ra đi. Trước thềm cuộc chạy đua của Đội tuyển Hoa Kỳ tại Thế vận hội 2024 ở Paris, Curry nói với Andscape anh ấy vẫn chưa “hiểu được cảm xúc của mình”, trong khi Green nói Cassidy Hubbarth của ESPN trong giải đấu mùa hè rằng anh ấy đã “kiềm chế cảm xúc của mình”.
Tuy nhiên, cả hai ngôi sao đều cho biết họ rất hào hứng với những động thái mà Golden State đã thực hiện trong mùa hè này, các nguồn tin cho biết.
Tương lai gần của Green có vẻ đã được định đoạt khi cầu thủ 34 tuổi này còn hai năm trong hợp đồng gia hạn bốn năm trị giá 100 triệu đô la mà anh đã ký vào năm 2022.
Curry, 36 tuổi, có hợp đồng sẽ kết thúc sau mùa giải 2025-26 nhưng đủ điều kiện gia hạn thêm một năm với mức phí lên tới 62,2 triệu đô la vào mùa hè này. Trong giải đấu mùa hè, tổng giám đốc của Warriors, Mike Dunleavy cho biết “sẽ được giải quyết” và bày tỏ sự tin tưởng Curry “sẽ là một Warrior trọn đời”.
Nguồn tin cho biết thêm Curry và Green đang thể hiện sự tin tưởng rằng những gì đã xảy ra trong mùa giải này có thể giúp ích cho đội bóng — miễn là đội vẫn duy trì được tính cạnh tranh.
“Tôi muốn chiến thắng. Hãy nói theo cách này, đó là một cách nói dài dòng rằng nếu đó là tình huống mà bạn là một kẻ ăn bám và chỉ vì bạn muốn ở lại đó, tôi sẽ gặp khó khăn với điều đó”, Curry nói với Andscape. “Nhưng tôi không nghĩ rằng đó sẽ là hiện thực”.
Điều gì đang chờ đợi Kuminga, Moses Moody và những chiến binh trẻ khác?
Cùng với Curry, Dunleavy đã thêm hai cái tên nữa mà ông muốn gia hạn hợp đồng: Kuminga và Moses Moody.
Cả hai đều sẵn sàng đảm nhiệm những vai trò lớn hơn cho Warriors trong mùa giải này, cùng với các cầu thủ năm thứ hai Podziemski và Trayce Jackson-Davis, những người hiện được kỳ vọng sẽ tiếp tục có tên trong danh sách.
Nhưng sẽ không có gì được trao cho họ, một nguồn tin nói với ESPN. Bên cạnh Curry và Green, ba vị trí còn lại trong đội hình xuất phát của Warriors — cũng như đội hình luân phiên — sẽ được coi là “rộng mở” khi bước vào trại huấn luyện, các nguồn tin cho biết.
Kuminga và Moody, mỗi người đều bước vào mùa giải thứ tư của mình trong giải đấu, đều đủ điều kiện gia hạn năm năm vào tháng 10. Nếu không ai ký gia hạn, họ sẽ trở thành cầu thủ tự do không bị hạn chế sau mùa giải tới. Kuminga đủ điều kiện ký gia hạn năm năm trị giá lên tới 224 triệu đô la, trong khi thỏa thuận của Moody có thể dao động từ 11-13 triệu đô la mỗi mùa giải.
Các cuộc thảo luận về việc gia hạn hợp đồng của những cầu thủ này vẫn chưa được Warriors chú ý, nhưng Dunleavy cho biết, “Chuyện đó sẽ được giải quyết thôi.”
“Chúng tôi muốn những chàng trai đó ở đây,” Dunleavy nói. “Chúng tôi tin tưởng vào họ, chúng tôi đã tuyển họ.”
Terry Stotts và Jerry Stackhouse sẽ phù hợp như thế nào trong đội ngũ huấn luyện của Steve Kerr?
Warriors đã phải lấp đầy hai vị trí tuyển dụng còn trống sau khi Kenny Atkinson rời đi để trở thành huấn luyện viên trưởng của Cleveland Cavaliers, và sau cái chết của trợ lý huấn luyện viên Dejan Milojevic vào tháng 2.
Kerr đã tin tưởng Atkinson – người trước đây từng huấn luyện Brooklyn Nets – để phát triển các cầu thủ trẻ, cũng như thực hiện các chiến thuật phòng thủ của họ.
Đội bóng hiện sẽ thay thế những huấn luyện viên đó bằng Terry Stotts và Jerry Stackhouse. Các nguồn tin từ văn phòng cho biết với ESPN rằng “đa dạng hóa” đội ngũ nhân viên và “đưa thêm máu mới” là một bước đi cần thiết.
Golden State sẽ chia sẻ một số trách nhiệm trước đây của Atkinson. Stackhouse, người đã dành năm mùa giải làm huấn luyện viên trưởng tại Vanderbilt, sẽ có vai trò trong hàng phòng ngự, các nguồn tin cho biết với ESPN, một vị trí mà trợ lý cũ Mike Brown đã đảm nhiệm khi ông còn ở Warriors.
Stackhouse sẽ hợp tác với trợ lý huấn luyện viên lâu năm Chris DeMarco, người đã tham gia định hình hàng phòng ngự của Warriors.
Stotts, người đã trải qua tám mùa giải với tư cách là huấn luyện viên trưởng của Portland Trail Blazers từ năm 2012 đến năm 2021 trước khi có một thời gian ngắn làm trợ lý huấn luyện viên của Milwaukee Bucks vào mùa giải trước, sẽ tập trung hơn vào việc giúp đỡ hàng công của Warriors. Ông đã trải qua một mùa giải với Warriors vào năm 2004 với tư cách là trợ lý huấn luyện viên và là người mà những người trong tổ chức cảm thấy “phù hợp với mô hình huấn luyện của Steve Kerr”.
Một nguồn tin chia sẻ với ESPN rằng họ cảm thấy Stotts và Kerr là “những người có tâm hồn đồng điệu” và Kerr luôn đánh giá cao khả năng tấn công nhạy bén của Stotts cũng như cách anh giao tiếp với các cầu thủ.
Nguồn ESPN