NEW YORK — Sau một mùa hè thống trị chứng kiến anh giành chức vô địch tại Giải quần vợt Pháp mở rộng và Wimbledon — trở thành người đàn ông thứ sáu giành chiến thắng ở cả hai giải trong cùng một mùa giải — Carlos Alcaraz đã phải sớm rời giải US Open với thất bại 6-1, 7-5, 6-4 trước tay vợt số 74 thế giới Botic van de Zandschulp.
Thi đấu trong trận đấu đêm thứ hai tại Sân vận động Arthur Ashe trước đám đông cuồng nhiệt, hạt giống số 3 Alcaraz là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch và Van de Zandschulp thừa nhận anh sẽ phải chơi hết sức mình trước trận đấu để có cơ hội.
“Hy vọng là anh ấy không đạt 100%”, anh nói đùa với Brad Gilbert của ESPN. “Bạn biết đấy, tôi cần một chút giúp đỡ tối nay”.
Nhưng trong khi anh ấy không có dấu hiệu nào của bất kỳ bệnh tật nào về thể chất, Alcaraz đã yếu ngay từ đầu, và Van de Zandschulp đã nắm bắt cơ hội. Sau đó, anh ấy đã ngăn chặn được nỗ lực lội ngược dòng của Alcaraz, giành chiến thắng trong hai giờ 19 phút.
Khi trận đấu kết thúc, Van de Zandschulp nở một nụ cười nhẹ trước khi bắt tay Alcaraz ở lưới.
“Tôi hơi mất lời,” anh ấy nói với Mary Joe Fernandez của ESPN trên sân đấu vài phút sau đó. “Đây là một buổi tối tuyệt vời ở đây. Buổi tối đầu tiên của tôi trên Arthur Ashe. Đám đông thật tuyệt vời, vì vậy cảm ơn vì điều đó. Đúng vậy, một đêm không thể tin được.”
Alcaraz trở thành tay vợt nam đầu tiên được xếp hạng trong top 3 thua trước khi vòng 2 của giải US Open kết thúc kể từ năm 2006.
Vậy, điều gì vừa xảy ra và nó có ý nghĩa gì đối với phần còn lại của giải đấu? Sau đây là một số điểm chính rút ra từ cú sốc gây sốc hôm thứ Năm.
Lịch trình bận rộn và những thay đổi về bề mặt có thể đã ảnh hưởng đến Alcaraz
Là nhà vô địch bốn giải đấu lớn ở tuổi 21, Alcaraz đã khiến việc giành các danh hiệu lớn trở nên dễ dàng. Nhưng — cảnh báo trước — mọi chuyện không hề như vậy.
Alcaraz đã thua trận đấu vòng đầu tiên của mình tại Cincinnati vào đầu tháng này — sự kiện khởi động duy nhất của anh trước giải đấu — và thua một set trong trận đấu vòng mở màn với vòng loại Li Tu vào thứ Ba. Sau khi chuyển từ sân đất nện sang sân cỏ rồi lại quay lại sân đất nện cho Thế vận hội trước khi mùa giải sân cứng bắt đầu, Alcaraz cho biết điều đó đã ảnh hưởng đến anh, và sự khắc nghiệt của lịch trình mùa hè căng thẳng đã bắt kịp anh.
Carlos Alcaraz, nhà vô địch US Open 2022, đã thua Botic van de Zandschulp ở vòng 2 US Open vào thứ năm. Ảnh AP/Frank Franklin II
“Lịch thi đấu quần vợt quá căng thẳng”, anh ấy nói vào thứ năm, chỉ vài phút sau trận thua. “Gần đây tôi đã chơi rất nhiều trận đấu, bạn biết đấy, với Roland Garros, với Wimbledon, Thế vận hội Olympic. … Có lẽ tôi đã đến đây với không nhiều năng lượng như tôi nghĩ rằng tôi sẽ đến [with]”
Trong trận đấu hôm thứ năm, Alcaraz tỏ ra bối rối ngay từ đầu. Anh cho biết anh đã dự đoán Van de Zandschulp sẽ phạm một loạt lỗi và đã lên kế hoạch phù hợp. Tuy nhiên, khi Van de Zandschulp không làm như vậy, anh cho biết anh không biết phải điều chỉnh như thế nào.
“Tôi không biết cách quản lý điều đó, cách giải quyết nó”, Alcaraz nói. “Tôi không thể tăng cấp độ của mình”.
Anh ấy đã mắc 27 lỗi không đáng có trong suốt trận đấu và mắc một lỗi giao bóng kép quan trọng trong một khoảnh khắc then chốt vào cuối set thứ hai. Anh ấy chưa bao giờ trở lại để giành chiến thắng khi bị dẫn trước hai set, và anh ấy cũng không thể làm được điều đó vào thứ năm. Đây là lần đầu tiên Alcaraz bị loại khỏi Grand Slam kể từ Wimbledon năm 2021.
Alcaraz quyết tâm học hỏi từ kinh nghiệm này và hy vọng nó sẽ giúp anh tiến bộ hơn trong tương lai.
Van de Zandschulp đã sẵn sàng cho thời điểm này
Trong khi nhiều người trên mạng xã hội tuyên bố không biết tay vợt người Hà Lan 28 tuổi này là ai, anh ấy không phải là người xa lạ với tuần thứ hai ở New York. Năm 2021 — cùng năm anh ấy ra mắt giải đấu lớn tại Giải Úc mở rộng và chỉ có năm chiến thắng ATP — anh ấy đã vượt qua vòng loại và tiến thẳng đến tứ kết. Anh ấy đã đánh bại hạt giống số 8 khi đó là Casper Ruud ở vòng hai và hạt giống số 11 Diego Schwartzman ở vòng 16. Anh ấy đã thua nhà vô địch cuối cùng Daniil Medvedev ở tứ kết nhưng là tay vợt duy nhất trong giải đấu giành được một set trước anh ấy.
Nói cách khác, anh ấy đã từng đến đây rồi.
Và anh ấy đã truyền tải kinh nghiệm trước đó vào thứ năm. Mặc dù chỉ chơi một trận trên sân cứng kể từ tháng 3 trước US Open, không thắng liên tiếp các trận đấu cấp độ giải đấu trong suốt mùa giải và với thành tích 1-3 ở các giải đấu lớn trong năm, Van de Zandschulp không hề nản lòng. Như anh ấy đã nói với Fernandez sau đó, anh ấy tin rằng mình có thể giành chiến thắng. Anh ấy nói rằng anh ấy đã bước vào trận đấu với một kế hoạch tấn công, và ngay lập tức ngăn chặn nhịp độ của Alcaraz, không cho anh ấy đánh một cú quyết định nào trong set đầu tiên.
Botic van de Zandschulp vừa hạ gục Carlos Alcaraz khỏi giải US Open! ảnh.twitter.com/QK3ZrkoPgx
— Giải quần vợt Mỹ mở rộng (@usopen) Ngày 30 tháng 8 năm 2024
Đúng như dự đoán, Alcaraz đã nâng cao trình độ của mình trong set thứ hai — nhưng Van de Zandschulp cũng vậy.
Nhìn chung, anh đã giành được 28 trong số 35 điểm ròng, có 22 lần giành chiến thắng và, theo Alcaraz, chỉ để mất rất ít điểm miễn phí.
“Anh ấy chơi rất tuyệt. Anh ấy chơi quần vợt thực sự giỏi”, Alcaraz nói.
Van de Zandschulp sau đó thú nhận rằng ông rất lo lắng nhưng không biểu lộ nhiều biểu hiện ra bên ngoài — hiếm khi thể hiện bất kỳ cảm xúc nào.
“Tất nhiên là tôi có hơi lo lắng, nhưng tôi nghĩ nếu bạn muốn đánh bại một trong những người này, bạn phải cực kỳ bình tĩnh và giữ vững tinh thần,” Van de Zandschulp nói. “Nếu không, họ sẽ dễ dàng lợi dụng điều đó.”
Đây là chiến thắng thứ bảy của anh trước một đối thủ trong top 10 và là chiến thắng đầu tiên ở một giải đấu lớn.
Danh hiệu của nam giới thực sự đang được tranh giành
Ngay cả trước cú sốc đêm thứ năm, giải đấu này đã được coi là một trong những giải đấu lớn rộng mở nhất dành cho nam giới trong thời gian gần đây.
Alcaraz được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, với đương kim vô địch Novak Djokovic và tay vợt số 1 thế giới Jannik Sinner xếp ngay sau anh về tỷ lệ cược, nhưng có nhiều câu hỏi dành cho cả ba người khi tham gia giải đấu. Trước khi giành huy chương vàng Olympic (trên Alcaraz trong trận chung kết), Djokovic chưa giành được danh hiệu nào trong cả năm và đây là khởi đầu tệ nhất của anh kể từ năm 2006. Sinner đã phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ sau thông báo về hai lần xét nghiệm ma túy không thành công vào tháng 3.
Djokovic và Sinner vẫn còn trong cuộc đua, nhưng không ai trong số họ có vẻ hoàn hảo trong cả hai trận đấu tương ứng của mình. Alcaraz có khả năng sẽ phải đối mặt với Sinner ở bán kết, và Djokovic ở phía bên kia của cuộc rút thăm.
Alcaraz và Van de Zandschulp bắt tay nhau tại lưới sau trận đấu. Robert Deutsch-USA TODAY Sports
Vì vậy, bây giờ, thay vì Alcaraz, Van de Zandschulp sẽ đối đầu với hạt giống số 25 Jack Draper vào thứ Bảy với một suất trong tuần thứ hai trên đường dây. Người chiến thắng trong trận đấu đó sẽ đối đầu với David Goffin hoặc Tomas Machac, cả hai đều không được xếp hạng. Hạt giống số 10 Alex de Minaur là người chơi được xếp hạng cao nhất còn lại trong một phần tư của cuộc rút thăm.
Tommy Paul, hạt giống số 14, là người Mỹ duy nhất còn lại ở phía bên kia của bảng đấu, và anh ấy có khả năng sẽ đấu với Sinner, người sẽ đấu với Christopher O’Connell vào thứ Bảy, ở vòng bốn. Nếu Paul thực hiện được cú đảo ngược đó, chuyến đi đến trận chung kết lớn đầu tiên của anh ấy có thể rất gần. Medvedev cũng nằm trong nửa trên của bảng đấu và đang tìm kiếm lần xuất hiện chung kết thứ tư của mình tại Queens.
Djokovic sẽ tiếp tục đối đầu với Alexei Popyrin, hạt giống số 28 và là đương kim vô địch Canadian Open, vào thứ sáu. Các tay vợt người Mỹ Frances Tiafoe, Ben Shelton, Taylor Fritz và Brandon Nakashima vẫn nằm trong danh sách, cũng như Ruud, Alexander Zverev và Andrey Rublev, là những mối đe dọa tiềm tàng đối với Djokovic khi anh cố gắng vào chung kết.
Nguồn ESPN