ATLANTA — Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi ở vòng chung kết Giải vô địch Tour tại Câu lạc bộ Golf East Lake vào Chủ Nhật, tay golf số 1 thế giới Scottie Scheffler trông giống như một người trong số chúng ta.
Với FedEx Cup và khoản tiền thưởng khổng lồ 25 triệu đô la, Scheffler vừa mới ghi được một bogey ở hố par-4 thứ bảy. Anh ấy đã đánh bóng phát bóng sang trái một cách tệ hại, và bóng của anh ấy gần như đi ra ngoài biên trước khi rơi vào rơm thông.
Scheffler phải đứng trên cây để thực hiện cú đánh thứ hai, sau đó cú đánh bóng par 4½ foot của anh ấy đã trượt ra ngoài — cú đánh duy nhất của anh ấy trong phạm vi 8 foot trong 72 lỗ. Collin Morikawa đã đánh bóng par, thu hẹp khoảng cách dẫn trước của Scheffler xuống còn bốn cú đánh.
Nó thậm chí còn nhỏ hơn ở lỗ tiếp theo.
Ở hố par-4 thứ tám, cú đánh phát bóng của Scheffler không thành công và rơi vào hố cát phía trước khu vực green, cách lỗ khoảng 80 feet.
Bằng cách nào đó, tay golf giỏi nhất thế giới đã đánh trượt cú đánh bunker của mình — quả bóng của anh ta đi thẳng về bên phải và dừng lại cách lỗ khoảng 36 yard. Scheffler đánh chip đến 24 feet và cần hai cú putt từ đó để có thêm một cú bogey — cú thứ ba của anh ta trong bốn lỗ.
Morikawa đã ghi được điểm birdie 8 foot, thu hẹp khoảng cách dẫn trước của Scheffler xuống chỉ còn hai điểm. Khoảng cách đã là bảy điểm sau hai lỗ.
“Vâng, thành thật mà nói, rất đáng ngạc nhiên”, Morikawa nói về cú shank của Scheffler. “Nhìn này, tôi đã thực hiện cú putt và bị tụt lại hai điểm, nhưng anh ấy sẽ không chỉ bắt đầu thực hiện bogey sau đó. Anh ấy sẽ làm ngược lại và anh ấy sẽ bắt đầu thực hiện các cú đánh golf. Nó gần như khiến anh ấy tập trung trở lại trong nửa giây, và đó là điều bạn không thể dạy được. Bạn chỉ có thể có nó hoặc không có nó”.
Scottie Scheffler ăn mừng với FedEx Trophy sau khi giành chiến thắng tại FedExCup và Tour Championship. Kevin C. Cox/Getty Images
Sau một trong những cú đánh tệ nhất trong sự nghiệp của mình, Scheffler đã làm điều mà anh vẫn thường làm trong ba năm qua — anh đóng sầm cánh cửa trước mặt Morikawa và mọi người khác.
Anh ấy đã ghi điểm birdie ở mỗi ba lỗ tiếp theo. Ở lỗ par-3 thứ chín, anh ấy đã đánh một cú đánh bằng gậy sắt 4 đến 5 feet, 2 inch. Cú đánh tiếp cận của anh ấy ở lỗ par-4 thứ 10 dừng lại ở 3 feet, sau đó anh ấy đã đánh một cú đánh 15 feet để ghi điểm birdie ở lỗ par-3 thứ 11.
Cứ như vậy, Scheffler lại dẫn trước năm gậy. Anh ấy ghi thêm một điểm eagle ở hố par-5 thứ 14.
Scheffler đã giành được FedEx Cup đầu tiên với tổng điểm là 30 (-) (anh bắt đầu với 10 điểm dưới với tư cách là người dẫn đầu về điểm số trong cả mùa giải theo thể thức tính điểm so le), đánh bại Morikawa với bốn gậy và Sahith Theegala với sáu gậy.
Đây là năm thứ ba liên tiếp Scheffler bắt đầu với 2 gậy dẫn trước so với mọi người khác trong Giải vô địch Tour. Hai năm trước, anh đã phung phí 6 gậy dẫn trước ở vòng chung kết và thua Rory McIlroy với một gậy. Năm ngoái, anh đã có 1 gậy dưới chuẩn trong 72 hố (không bao gồm các gậy bắt đầu) và hòa ở vị trí thứ sáu.
“Tôi cố gắng không nghĩ quá nhiều về quá khứ hoặc nghĩ quá nhiều về tương lai, nhưng tôi nghĩ hai năm trước là khá khó khăn, có một vị trí dẫn đầu tốt khi bước vào vòng cuối cùng và không chơi hết sức mình rồi thua, và năm ngoái tôi chỉ có một tuần khá tệ nên khá thất vọng”, Scheffler nói. “Vì vậy, việc dẫn đầu lần thứ ba và có thể kết thúc nó chắc chắn là khá tuyệt”.
Scheffler đã cùng Tiger Woods (năm 1999 và 2007) và Dustin Johnson (năm 2020) trở thành những tay golf duy nhất giành chức vô địch Tour Championship khi họ được xếp hạng số 1 trên Bảng xếp hạng Golf thế giới chính thức.
Với chiến thắng đầu tiên tại vòng play-off FedEx Cup, Scheffler đã trở thành golfer PGA Tour thứ tư kể từ năm 1980 giành chiến thắng ít nhất bảy lần với một giải major trong một mùa giải duy nhất. Những người khác là Tom Watson (1980), Woods (1999, 2000, 2006 và 2007) và Vijay Singh (2004).
Scheffler nhận được lời động viên từ người khuân vác gậy của mình, Ted Scott, sau khi đánh bogeing lần thứ hai liên tiếp ở hố số 8. Kevin C. Cox/Getty Images
Sau thảm họa của Scheffler ở hố thứ tám, người khuân vác gậy của anh, Ted Scott, đã kéo anh sang một bên để nói chuyện động viên trước khi anh phát bóng ở hố thứ chín.
“Vâng, chín là một sự thay đổi lớn”, Scheffler nói. “Teddy đã cho tôi một lời động viên tốt đẹp ở phía sau tám màu xanh lá cây vì tôi đã nhìn anh ấy như thể, ‘Trời ạ, tôi không biết về điều này. Điều này có vẻ không được tốt lắm vào lúc này.’ Anh ấy đã cho tôi một lời động viên nhỏ, và sau đó tôi đã có thể thực hiện một cú đánh sắt thực sự tốt ở đó và mọi thứ diễn ra suôn sẻ.”
Scheffler từ chối tiết lộ những gì Scott đã nói với ông.
“Tôi sẽ không tiết lộ hết mọi bí mật của chúng tôi”, Scheffler nói. “Teddy luôn là người ủng hộ tôi nhiều nhất. Tôi nghĩ kết quả sẽ tự nói lên điều đó sau khi anh ấy có thể nhấc túi của tôi lên và bắt đầu giúp tôi. Anh ấy thực sự là một phần rất lớn của đội. Tôi không biết liệu tôi có thể làm được điều này nếu không có anh ấy trong túi của tôi không. Chúng tôi có một mối quan hệ tuyệt vời.
“Anh ấy có thói quen nói đúng điều vào đúng thời điểm để giúp tôi luôn giữ được trạng thái tinh thần tốt.”
Mùa giải 2024 của Scheffler sẽ được ghi nhớ như một trong những mùa giải hay nhất trong lịch sử golf. Mỗi chiến thắng của anh đều đến từ các giải đấu ưu tú trong bốn sự kiện đặc trưng (Arnold Palmer Invitational, RBC Heritage, Memorial Tournament và Travelers Championship), Players Championship, Masters và Tour Championship.
Tháng trước, tay golf 28 tuổi đến từ Texas đã giành thêm huy chương vàng tại Thế vận hội ở Paris. Scheffler không chắc tại sao Thế vận hội không được PGA Tour tính vào tổng số chiến thắng của anh.
Justin Thomas, người hòa ở vị trí thứ 14 với 14 gậy dưới chuẩn, cho biết: “Tôi không nghĩ mọi người hiểu được việc đó khó khăn như thế nào khi bạn được kỳ vọng sẽ chiến thắng, khi bạn là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch, khi mọi thứ bạn làm đều được nhìn nhận — cả tốt lẫn xấu — trên sân golf, và thật khó để có thể tập trung vào thế giới nhỏ bé của riêng mình và thực sự im lặng”.
“Đó là một kỹ năng cũng giống như khả năng đánh bóng bằng gậy driver trên đường bóng hay bằng gậy sắt trên đường bóng. Rõ ràng là anh ấy đã hiểu rất rõ điều đó.”
Mùa giải 2024 xuất sắc của Scheffler bao gồm huy chương vàng tại Thế vận hội Paris 2024. (Ảnh của Andrew Redington/Getty Images)
Trên đường đi, Scheffler đã thu được khoảng 62,2 triệu đô la tiền thu nhập trên sân và tiền thưởng cả mùa giải.
Tuyệt vời hơn nữa, Scheffler và vợ, Meredith, đã chào đón đứa con đầu lòng, Bennett, vào ngày 8 tháng 5.
“Tôi cảm thấy như mình đã sống gần trọn vẹn một cuộc đời trong năm nay”, Scheffler nói. “Thật điên rồ”.
Bảy chiến thắng của Scheffler chỉ đến sau 19 lần ra quân. Ông đã về nhì hai lần và có thành tích lọt vào top 10 trong tất cả các lần ra quân, ngoại trừ ba lần và không có lần nào bị loại.
Mùa giải năm 2000 của Woods được coi là một trong những mùa giải vĩ đại nhất trong lịch sử — anh đã giành được ba trong số 15 chức vô địch lớn của mình với tổng cộng 24 cú đánh và giành chiến thắng chín lần trong tổng số 20 lần ra quân. Anh đã về nhì bốn lần. Tiger đã giành được khoảng 9,2 triệu đô la trong năm đó.
Có lẽ điều duy nhất khiến Scheffler chậm lại trong hơn tám tháng qua chính là cảnh sát Louisville đã bắt giữ anh sau một vụ tai nạn giao thông bên ngoài cổng Câu lạc bộ Golf Valhalla ở Kentucky trước vòng thứ hai của Giải vô địch PGA.
Đáng chú ý, Scheffler đã đạt 5 điểm dưới chuẩn 66 chỉ vài giờ sau khi anh được thả khỏi tù. Anh dường như đã hết hơi vào cuối tuần và hòa ở vị trí thứ tám. Các công tố viên Louisville đã hủy bỏ cáo buộc của Scheffler vào ngày 29 tháng 5.
“Tôi nghĩ sự ổn định của anh ấy, thái độ của anh ấy,” McIlroy, người hòa ở vị trí thứ chín với 16 gậy dưới chuẩn, cho biết. “Tôi cảm thấy anh ấy chỉ mang cùng một thái độ đến sân đấu mỗi ngày, bất kể anh ấy ở vị trí nào trên bảng xếp hạng. Anh ấy thật tuyệt vời khi chỉ cần xem cách anh ấy quản lý bản thân trên sân golf. Vâng, chúng ta sẽ nhìn lại năm 2024 và rõ ràng là một trong những năm cá nhân tuyệt vời nhất mà một cầu thủ có được trong một thời gian dài.”
Chiến thắng của Scheffler tại East Lake sẽ chấm dứt mọi cuộc tranh luận về việc ai là người chơi PGA Tour của năm. Xander Schauffele đã có một cuộc tranh cãi sau khi giành chiến thắng ở hai giải major đầu tiên tại PGA Championship và The Open.
Ngay cả Schauffele cũng thừa nhận rằng mọi người vẫn đang theo đuổi Scheffler.
“Tôi nghĩ theo định nghĩa về sự thống trị, tôi nghĩ đó thực sự là nơi anh ấy đang ngồi”, Schauffele nói. “Tôi không biết anh ấy đã là cầu thủ số 1 thế giới trong bao nhiêu tuần. Kể từ khi tôi ra ngoài, tôi nghĩ Dustin đã có một cuộc chạy, Brooks [Koepka] đã chạy, Jon [Rahm] đã chạy, Rory đã chạy. Họ đã đấm qua đấm lại giữa 1, 2 và 3. Scottie vừa mới ở đỉnh núi trong, có vẻ như, hai năm rồi.”
Scheffler cũng có vẻ không muốn xuống đó sớm.
Nguồn ESPN