CHỈ HƠN Bảy phút còn lại trong trận đấu với Utah Jazz vào thứ Sáu, Kyle Anderson thực hiện một cú 3 điểm mở rộng từ đầu chốt. Khi Anderson thực hiện cú sút của mình, Draymond Green đã nhảy khỏi ghế trên băng ghế và bắt đầu nhảy lò cò chờ đợi.
Green, Stephen Curry và băng ghế dự bị của Warriors ăn mừng khi cú sút của Anderson đi trúng đích.
Ở phía bên kia của sàn, Lauri Markkanen tung ra cú sút 3 mở rộng từ cánh vài giây sau đó chỉ để thấy nó bật ra khỏi vành trong một đêm bắn 4 ăn 17 khủng khiếp.
Nếu tổng giám đốc của Warriors, Mike Dunleavy Jr. đã tham gia các cuộc đàm phán thương mại với Utah, có lẽ Markkanen sẽ ăn mừng với Warriors, những người đang trên đường giành chiến thắng 41 điểm trên đường tại Delta Center. Thay vào đó, Markkanen, chống tay lên hông và mím môi, chỉ có thể nhìn vào trong sự thất vọng.
Dunleavy đã cố gắng tìm cho Curry và Green một số lực lượng tiếp viện cho chức vô địch trong mùa giải bằng cách nói chuyện với Jazz về Markkanen và với LA Clippers về Paul George. Lý tưởng nhất là Warriors muốn có cả hai, nhưng điều đó tốt nhất sẽ là một chặng đường dài vì cả Clippers và Jazz đều muốn lấy lại phần tài sản của họ.
Dunleavy không sẵn sàng từ bỏ triển vọng trẻ của Golden State và chọn một ngôi sao trừ khi đó là thỏa thuận dành cho một siêu sao tài năng, người sẽ ngay lập tức đẩy Warriors đến bờ vực danh hiệu thứ năm sau 11 mùa giải.
George cuối cùng đã từ chối hợp đồng của mình và ký hợp đồng 4 năm trị giá tối đa 212 triệu đô la với Philadelphia 76ers dưới dạng đại lý tự do. Và Markkanen, về phần mình, đã ký hợp đồng gia hạn 5 năm trị giá 238 triệu đô la với Jazz, chờ ký vào ngày khiến anh ấy không đủ điều kiện để được giao dịch trong mùa giải này.
“Nhân tiện, điều đó có thể là rác rưởi,” Green nói với ESPN vào đầu tháng này. “Markkanen đến đây, chúng tôi không biết. Chúng tôi chưa bao giờ nhìn thấy nó. Vì vậy, không thể nghĩ điều gì có thể xảy ra vì chúng tôi không biết nó trông như thế nào.”
Green khen ngợi Dunleavy vì đã kiên nhẫn và không giao trang trại cho George hoặc Markkanen. Anh ấy và Curry cho biết họ rất vui mừng muốn xem họ có thể làm gì với dàn diễn viên mới này, hiện đang có tỷ số 2-1 với sự luân chuyển sâu 12 người.
Độ sâu đó sẽ được kiểm tra vào thứ Ba, khi Warriors đối đầu với New Orleans Pelicans (10 giờ tối theo giờ ET, TNT) mà không có Curry (căng cơ mắt cá chân trái) và De’Anthony Melton (trở lại), cả hai đều phải nghỉ thi đấu ít nhất trong hai trận tiếp theo trò chơi.
“Chúng tôi đã bổ sung những cầu thủ thực sự giỏi,” huấn luyện viên trưởng của Warriors, Steve Kerr nói với ESPN vào đầu tháng này. “Chúng tôi đã không dốc toàn lực và từ bỏ tương lai của mình vào thời điểm mà việc làm đó thực sự không có ý nghĩa gì. Làm điều đó là hợp lý khi bạn có cơ hội theo đuổi một người chơi đang thay đổi nhượng quyền thương mại.” khi bạn đang ở trên đỉnh cao của chức vô địch.”
Qua ba trò chơi, Buddy Hield trông giống như một người có thể giúp lấp đầy khoảng trống mà Klay Thompson để lại. Warriors thích bộ kỹ năng hai chiều của Melton và sự thông minh của Anderson. Và họ tin rằng những bác sĩ thú y đó có thể kết hợp với những cầu thủ trẻ như Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski và Moses Moody, đồng thời bổ sung cho Curry, Green và Andrew Wiggins.
Green nói: “Chỉ cần chúng tôi ở trên sàn, chúng tôi sẽ có cơ hội. “Một khi bạn lọt vào vòng loại trực tiếp, bạn hãy xem [opposing] các bạn gấp mỗi ngày và quên chơi bóng rổ. Bạn thấy điều đó thường xuyên.
“Tất cả những gì chúng ta cần là một cơ hội.”
Người gác đền của Golden State Warriors, Brandin Podziemski, ghi trung bình 9,2 điểm mỗi trận với hiệu suất bắn 45,4% trong 74 trận khi còn là tân binh mùa trước. Anh ấy sút 38,5% từ 3. Noah Graham / NBAE qua Getty Images
MUỘN TRONG trong hiệp đầu tiên của trận mở màn trước mùa giải của Warriors trước Clippers ở Hawai’i, Podziemski bất ngờ nhận ra mình có bóng từ một pha luân chuyển và một cơ hội đột phá nhanh.
Người bảo vệ Warriors năm thứ hai vẫn còn cách logo chữ “H” khổng lồ ở giữa sân tại Trung tâm Cảnh sát trưởng Stan của Đại học Hawaii vài bước khi anh ấy đưa bóng trở lại bằng hai tay ở trên và sau đầu trước khi tung ra một đường chuyền nảy hiểm hóc giữa hai hậu vệ của Clippers trước Gary Payton II để thực hiện một pha đột phá nhanh.
Nó có thể chỉ là một điểm nhấn trước mùa giải. Nhưng vở kịch này là một cái nhìn thoáng qua về lý do tại sao Warriors không phải là đội duy nhất có hàng thủ cao 6 foot 4 được phác thảo với lượt chọn thứ 19 từ Santa Clara năm ngoái.
Các nguồn tin nói với Tim MacMahon của ESPN, Jazz và Warriors đã có nhiều cuộc thảo luận về Markkanen, nhưng các đề nghị của Golden State không bao gồm Podziemski và rất nhẹ về vốn dự thảo, cả hai đều là yếu tố phá vỡ thỏa thuận đối với Jazz.
Việc trượt Markkanen cao 7 foot, người ghi trung bình 23,2 điểm và 8,2 rebounds trong khi sút 39,9% so với 3 mùa giải trước và cũng ghi được 35 điểm trong trận mở màn mùa giải của Jazz, vào hành vi phạm tội của Kerr có vẻ như rất phù hợp về mặt lý thuyết. Nhưng thực tế là chi phí quá cao đối với Golden State.
“Hầu hết những người đàm phán với Danny Ainge đều thua,” Green nói với ESPN về Giám đốc điều hành Jazz. “Vậy với giá bao nhiêu?”
Warriors, giống như Clippers và các đội nộp thuế xa xỉ chi tiêu lớn khác, cũng phải chuẩn bị cho các quy tắc CBA mang tính trừng phạt hơn và hoạt động phù hợp. Tệ nhất, chiếc tạp dề thứ hai có khả năng khiến các đội phải trả giá để tiếp cận với ngoại lệ cấp trung của người đóng thuế trị giá 5 triệu đô la, khả năng tổng hợp tiền lương trong các giao dịch và thậm chí đóng băng các lượt chọn ở vòng một trong bảy năm và chuyển lượt chọn ở vòng đầu tiên đến cuối vòng một .
Dunleavy nói với ESPN hồi đầu tháng này: “Phần thách thức nhất là chúng tôi có một người chủ tuyệt vời và luôn sẵn sàng chi tiêu”. “Vì vậy, chúng tôi sẽ tìm ra nội dung CBA. Nhưng đó thực sự chỉ là dòng thời gian. Bạn không thể quay ngược nhiều năm. Bạn không thể làm cho các chàng trai trẻ hơn. Vì vậy, hãy cân bằng điều đó và thực hiện các động thái để giúp chúng tôi thực sự trở nên tốt và vượt qua đỉnh cao bây giờ mới là thử thách.”
Các nguồn tin của liên đoàn nói với ESPN rằng chiếc tạp dề thứ hai là một trong nhiều lý do khiến các cuộc đàm phán thương mại dành cho George không bao giờ thực sự thành hiện thực.
Green cho biết trên podcast “Draymond Green Show” của mình vào đầu mùa hè này rằng George muốn gia nhập Warriors, điều mà lẽ ra sẽ yêu cầu người bảo vệ All-Star phải chọn tham gia năm cuối cùng của hợp đồng trị giá 48,7 triệu đô la và sau đó được giao dịch . Nhưng Green cho biết Clippers không sẵn sàng chơi bóng với Warriors.
“Bạn đi vào cơ quan tự do, [George] đã quyết định xem anh ấy có muốn tham gia hay không”, Curry nói với các phóng viên trước khi trại bắt đầu. “Được rồi, chúng tôi chắc chắn nên tham gia cuộc họp đó và tôi là một phần của quá trình đó.”
Trước sự ngạc nhiên của Green, vì chiếc tạp dề thứ hai, Clippers không quan tâm đến việc lấy lại thứ gì đó chỉ để tránh mất George mà chẳng được gì. Gửi George đến Warriors để có được những cầu thủ như Moody, hợp đồng hết hạn và một số vốn dự thảo cũng có nghĩa là phải nhận một hợp đồng khổng lồ như của Wiggins, người còn ba năm và 85 triệu đô la trong hợp đồng 4 năm trị giá 109 triệu đô la. Theo các nguồn tin của đội, điều đó sẽ ngăn Clippers theo đuổi một ngôi sao trẻ khác trong tương lai.
Các nguồn tin của Liên đoàn cũng nói với ESPN rằng tên của Kuminga chưa bao giờ được nhắc đến một cách nghiêm túc trong các cuộc đàm phán về bất kỳ tầm quan trọng nào giữa Clippers và Warriors.
Nếu giao dịch lấy một ngôi sao xuất hiện trước thời hạn, Warriors dự kiến sẽ tham gia. Họ có các lượt chọn và hoán đổi vòng đầu tiên trong tương lai để giải quyết, chỉ với lượt chọn vòng đầu tiên được bảo vệ trong top 20 năm 2030 thuộc về Washington từ thỏa thuận Jordan Poole. Và họ có Kuminga, Podziemski và Moody, cùng với các hợp đồng sắp hết hạn của Melton, Payton và Kevon Looney, cùng những người khác.
Kerr nói với ESPN: “Đã đến lúc phải làm điều đó. “Chúng tôi đang thấy các đội trên khắp giải đấu làm điều đó. Nhưng đối với chúng tôi ngay bây giờ, trừ khi đó là một trong những cầu thủ siêu sao thay đổi quyền thương mại, hãy tưởng tượng điều đó có thể liều lĩnh đến mức nào. Và Mike hiểu điều đó và anh ấy đã xử lý nó một cách hoàn hảo.”
Trong khi đó, Warriors vẫn còn Curry, người đã ký hợp đồng gia hạn một năm trị giá 62,6 triệu đô la với Warriors vào cuối tháng 8 và sau đó nhắc lại mong muốn trở thành một Warrior suốt đời. Mặc dù Curry đã từng bị chấn thương mắt cá chân trái trước đây nhưng anh ấy đã nói với Kerr vào tối Chủ nhật rằng vết thương mới nhất này là “nhẹ hoặc trung bình”. Anh ấy sẽ được đánh giá lại vào thứ Sáu.
Và họ có Green, người ở tuổi 34 vẫn là một bậc thầy về khả năng chuyền bóng và phòng ngự.
“Không thể hoảng sợ,” Green nói với ESPN. “Sự hoảng loạn ở giải đấu này và bạn thắng 25 trận trong 5 năm liên tiếp.”
Ý TƯỞNG CỦA George trong bộ đồng phục Warriors gây khó chịu với Ty Lue đến mức huấn luyện viên của Clippers cắt ngang câu hỏi về điều đó bằng cách buột miệng, “Ừ, ừ.”
“Tôi không muốn đối mặt với điều đó, không,” Lue nói hôm Chủ nhật.
“Bạn ghép đôi anh ấy [defensively] với Kuminga và Draymond, tôi không muốn thấy điều đó. Tôi mừng vì điều đó đã không xảy ra.”
Nỗi sợ hãi của Lue không bao giờ thành hiện thực. Thay vì tìm thêm một ngôi sao, Warriors đã bổ sung thêm một số cầu thủ khiến đây trở thành đội hình sâu sắc nhất kỷ nguyên Kerr, cũng như các trợ lý huấn luyện viên được đánh giá cao Terry Stotts và Jerry Stackhouse.
Kerr đã đá chính Curry, Wiggins, Kuminga, Green và Trayce Jackson-Davis trong ba trận đầu tiên. Hield, Podziemski, Melton, Looney, Moody, Payton và Anderson vào sân từ băng ghế dự bị. Không có cầu thủ nào chơi trung bình hơn 26,3 phút mỗi đêm và tất cả 12 cầu thủ luân phiên đều chơi trung bình ít nhất 12 phút – mặc dù những con số đó bị sai lệch bởi một cặp trận đấu mở màn mùa giải.
Đối mặt với trận đấu đầu tiên trong mùa giải với Clippers thiên về phòng ngự, Kerr chỉ chơi Anderson bốn phút và Green ngồi ở tám phút cuối cùng khi Looney giúp dẫn dắt cuộc lội ngược dòng giúp Warriors vượt lên dẫn trước 13 điểm xuống còn một.
Kerr sẽ phải thay thế 18,3 điểm, 40,7% khả năng bắn 3 điểm, 6,7 hỗ trợ và 5,3 rebounds mỗi trận của Curry khi mắt cá chân của anh ấy bình phục.
Wiggins, người được liệt vào danh sách nghi vấn trong trận đấu hôm thứ Ba với tình trạng căng cơ lưng dưới, dẫn đầu nhóm về số điểm ghi được với 19,7 điểm mỗi trận đồng thời hoạt động tích cực trên kính với 6,7 rebounds mỗi trận. Hield lần đầu tiên gặp khó khăn với tư cách là một Chiến binh chống lại Clippers bằng cách bắn 3 ăn 14 nhưng cho đến nay, anh đang ghi trung bình 19 điểm mỗi trận. Podziemski đang xem xét việc tăng số phút thi đấu trong vài trận tiếp theo.
Kerr nói sau trận thua Clippers: “Ai đó đã nhắn tin cho tôi như ‘Này, 12 chàng trai. Đó là một nền dân chủ thực sự’”. “Tôi đã nói, ngay khi chúng ta thua, đó sẽ là chủ nghĩa cộng sản. Đó là sự thật. Kết quả quyết định sự phán xét và đó là công việc kinh doanh của chúng ta. Vì vậy, tôi phải làm những gì tôi nghĩ là tốt nhất cho chúng ta.” nhóm, và nói chung, điều đó thay đổi trong suốt cả năm.
Dunleavy cũng sẽ sẵn sàng điều chỉnh. Anh ấy vẫn giữ liên lạc thường xuyên với Curry và Green và nói rằng họ có cùng quan điểm về việc muốn cạnh tranh nhưng cũng kiên nhẫn và tấn công vào thị trường thương mại khi thời điểm và giá cả phù hợp.
Dunleavy nói: “Điều đơn giản là chúng tôi đang gõ cửa rất nhiều ngôi nhà để thử mua chúng. “Và nếu có một số người bán, nếu không có một số người bán, chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc đó. Chúng tôi sẽ tìm ra thứ gì đó phù hợp.”
Cho đến nay, Green và Curry thích những động thái mà Dunleavy đã thực hiện — và những động thái mà anh ấy không thực hiện.
Green nói: “Vào năm 2022, mọi người đều nghĩ giống nhau. “Không ai coi chúng tôi là ứng cử viên vô địch vào năm đó. Chúng tôi không thực hiện động thái nào trước thời hạn và chúng tôi đã giành được nó.”
Nguồn ESPN