Blake Treinen liếc nhìn về phía hầm đào của mình, thấy huấn luyện viên Dave Roberts bước ra từ đó và trong giây lát, cảm thấy mất tinh thần. Có hai vận động viên về nhì với một người bị loại ở hiệp thứ tám. Đội Los Angeles Dodgers đã bám sát vị trí dẫn đầu trong một ván đấu, đám đông gần 50.000 người trên Sân vận động Yankee đã sống lại và Treinen, đang vượt qua hiệp thứ ba, đã kiệt sức. Nhưng danh hiệu chỉ còn cách 5 phút nữa thôi. Giancarlo Stanton, người đàn ông sắp ra mắt, được cho là đối thủ chính của anh ấy. Treinen không muốn rời đi – và Roberts cũng không có ý định can thiệp.
Anh đến động viên. Để an ủi.
Roberts, gần cuối tháng 10 đầy căng thẳng thứ chín với tư cách là người quản lý của Dodgers, đã đặt cả hai tay lên ngực Treinen để xoa dịu thần kinh của anh ấy.
“Tập trung lên,” Treinen nhớ lại đã nghe thấy. “Đây là người cuối cùng của bạn.”
Roberts đứng nhìn từ đường đào khi Treinen gây ra một cú bật lên vô hại cho Stanton trên sân đầu tiên. Khi nhìn thấy Freddie Freeman vẫy anh ta ra khỏi khóe mắt, anh ta tin tưởng vào bản năng của người đánh bóng đầu tiên của mình và để Treinen ở lại cho một người đánh khác, Anthony Rizzo, và gầm lên khi nó dẫn đến một cuộc tấn công kết thúc hiệp đấu. Trong trận thứ chín, không còn lựa chọn thuốc giảm đau hợp pháp nào, anh ấy đã chuyển sang Walker Buehler – một người mới bắt đầu đã không rời khỏi chuồng bò kể từ năm 2018 – và chứng kiến anh ấy giải nghệ ba đội New York Yankees liên tiếp một cách dễ dàng.
Đội Dodgers đã giành được chức vô địch, đỉnh cao là một tháng mà Roberts dường như đã nhấn đúng mọi nút. Anh ấy tin tưởng khi cảm thấy phù hợp, can thiệp khi cần, thực hiện theo kịch bản khi những thời điểm cần thiết và điều hướng tháng 10 với sự nhạy bén về nhịp đập của đội mình. Điều đó thể hiện rõ nhất ở phần cuối, trong Ván 5 của World Series vào tối thứ Tư – 24 giờ sau trận đấu ở chuồng bò, với người ném bóng xuất phát của anh ấy chỉ ghi được bốn bàn thắng, trong khi sử dụng kỷ lục bảy viên thuốc giảm đau trong một chiếc móc sắt danh hiệu.
Freeman, MVP của World Series cho biết: “Đó là một trong những trò chơi hay nhất mà tôi từng thấy được quản lý. “Điều đó thật đặc biệt.”
Trong gần một thập kỷ, Roberts là thành viên trực tiếp nhất của một tổ chức liên tục xuất sắc trong mùa giải thường xuyên và không vượt qua được vòng loại trực tiếp. Mỗi mùa hè thống trị đều được ghi nhận nhờ một đội hình đầy sao và một văn phòng sắc sảo, khiến Roberts phải gánh chịu trách nhiệm khi mọi thứ không ổn vào mùa thu.
Tuy nhiên, tháng 10 này đóng vai trò là sân khấu cho sự minh oan của Roberts – và có thể đã củng cố vị trí của anh ấy trong Đại sảnh Danh vọng. Sự điều động của anh ấy đã giảm thiểu một vòng quay bắt đầu ngắn tay. Sự lạc quan của anh ấy đã giúp một đội bóng đang rất cần nó.
“Thành thật mà nói, Dave là lý do thực sự khiến chúng tôi ở đây,” Mookie Betts nói trong bối cảnh lễ kỷ niệm rượu sâm panh khàn khàn bên trong hội quán của đội khách đến thăm Sân vận động Yankee. “Tôi biết người ta nói nhiều về Doc, nhưng Doc là người giỏi nhất. Doc yêu thương từng người ở đây, Doc tin tưởng vào mỗi người ở đây, Doc không bao giờ mất tin tưởng vào bất cứ ai ở đây. Và bất kể chúng tôi đã trải qua điều gì, anh ấy luôn lạc quan.”
Nhiều cầu thủ của anh ấy đã nói rằng thời điểm quyết định thực sự đến vào tháng 9 – cụ thể là ngày 15 tháng 9 tại Atlanta.
Tyler Glasnow là một trong những người tiêu biểu cho mùa giải trị giá 1 tỷ đô la của Dodgers, được đưa vào để neo giữ một vòng quay không mấy ấn tượng trong những tháng 10 gần đây. Nhưng khuỷu tay của Glasnow không phản ứng. Vào ngày 14 tháng 9, kết quả quét cho thấy anh ấy đã bị bong gân và sẽ kết thúc mùa giải của mình, vụ mới nhất trong chuỗi chấn thương nghiêm trọng khi ném bóng sẽ ập đến với đội.
Dodgers tiếp tục phải chịu một trận thua bơ phờ khác trước Atlanta Braves vào đêm đó, trận thua thứ bảy sau 12 trận. Arizona Diamondbacks và San Diego Padres đang bám sát vị trí dẫn đầu giải đấu, và Dodgers không biết liệu họ có đủ sức để vượt qua tháng 10 hay không.
“Có cảm giác như cả năm nay chúng tôi liên tục bị giáng hết đòn này đến đòn khác,” chiến binh thứ ba Max Muncy nói. “Và sau đó các chàng trai sẽ quay lại, rồi một cú đánh khác, và các chàng trai sẽ quay lại. Cuối cùng, có cảm giác như chúng ta đang lật trang và bắt đầu thấy nhiều chàng trai quay lại hơn là đi xuống. Sau đó, người ném bóng lớn của bạn được thông báo rằng anh ta không thể chào hàng trong thời gian còn lại của năm, và điều đó giống như, ‘Trời ạ, không phải nữa đâu.’ Đó chỉ là một cú đá lớn vào ruột.”
Roberts không phải là người thích họp nhóm; anh ấy thích trò chuyện cá nhân với người chơi hơn. Nhưng vào chiều ngày 15 tháng 9, tôi cảm thấy thích hợp. Đó là Ngày Roberto Clemente cung cấp một mục nhập lý tưởng. Anh ấy coi đây là cơ hội để giáo dục người chơi về di sản của Clemente, nhưng chủ yếu sử dụng nó để đưa ra cho họ một lời nhắc nhở quan trọng: rằng rất nhiều All-Stars, MVP và Hall of Famers trong tương lai vẫn còn rải rác trong câu lạc bộ của họ. Rằng họ vẫn sở hữu nhiều tài năng hơn bất kỳ đội nào khác trong môn thể thao này, bất kể ai có thể không còn nữa. Rằng họ vẫn đủ giỏi để giành chiến thắng tất cả. Đêm đó, Dodgers đã đánh bại Braves một cách dễ dàng khi đang trên đường giành chiến thắng 11 trong số 14 trận cuối cùng của mùa giải.
Sự tích cực của Roberts đã xác định sự nghiệp quản lý của anh ấy và đội bóng này có thể cần điều đó hơn bất kỳ đội nào khác.
Andrew Friedman, chủ tịch điều hành bóng chày của Dodgers cho biết: “Anh ấy là một người luôn lạc quan, theo cách anh ấy truyền điều đó vào các chàng trai của chúng tôi”. “Năm nay chúng tôi gặp nhiều nghịch cảnh hơn và nhiều người khác nhau cảm thấy sức nặng của điều đó. Và để họ tiếp tục hít thở sự lạc quan đó, hãy nói về việc chúng tôi vẫn còn bao nhiêu cầu thủ giỏi ở đây, tôi nghĩ đó là một phần ý nghĩa giúp chúng tôi kết thúc mạnh mẽ.” và làm những gì chúng tôi đã làm vào tháng 10.”
Roberts đã điều hướng vụ bê bối cá cược Ippei Mizuhara, dẫn đến việc sa thải thông dịch viên lâu năm của Shohei Ohtani. Ông đã hỗ trợ Freeman trong khi cậu con trai nhỏ của ông phải chiến đấu với cơn tê liệt tạm thời. Trên sân, anh ấy đã giải quyết một tình huống tế nhị xung quanh một siêu sao khác, Betts, người đã chuyển từ vị trí thứ hai sang điểm dừng và sau đó phải chấp nhận quay trở lại sân bên phải và rời khỏi vị trí dẫn đầu. Anh ấy đã vượt qua một chuỗi chấn thương chói tai – từ Betts đến Muncy, Yoshinobu Yamamoto đến Glasnow, Treinen đến Brusdar Graterol. Và anh ấy đã đưa Dodgers đến hết tháng 10 trong khi thường xuyên tổ chức các trò chơi ở chuồng bò.
“Thật hài lòng,” Roberts nói. “Các cầu thủ đã thi đấu, và vâng, tôi đã đặt họ vào những vị trí mà tôi cảm thấy là đúng vị trí và các quyết định đã được đưa ra. Nhưng phần lớn đó là sự tin tưởng mà các đồng đội dành cho tôi. Và đó là tất cả. Tôi tin vào họ. Và đây là đội đầu tiên mà tôi thực sự cảm thấy được sự tin tưởng từ cả hai phía. Và bất kể tôi đưa ra quyết định gì, họ sẽ ủng hộ tôi 100%.
Roberts cho biết, việc mua lại toàn bộ trong năm nay là do những người như Freeman, Betts, Muncy và Hernandez “là những người ủng hộ lớn nhất của tôi.”
“Tôi chỉ nghĩ rằng từ đó, mọi người thực sự, thực sự có sự tin tưởng hoàn toàn.”
Kể từ khi Roberts tiếp quản mùa giải 2016, Dodgers đã đạt tỷ lệ chiến thắng trong mùa giải thường xuyên là 0,627 — mức cao nhất mọi thời đại đối với bất kỳ người quản lý nào (tối thiểu 250 trận). Khoảng thời gian đó chỉ bao gồm một chức vô địch, giành được trong bối cảnh mùa giải 2020 bị đại dịch rút ngắn. Dẫn dắt Dodgers đến một đội khác, mang lại cho họ danh hiệu cả mùa giải đầu tiên kể từ năm 1988, đưa anh ta cùng với Walter Alston và Tommy Lasorda trở thành những người quản lý Dodgers duy nhất giành được nhiều chiếc nhẫn.
“Nó có ý nghĩa tất cả đối với anh ấy,” huấn luyện viên đội một của Dodgers, Clayton McCullough nói. “Điều đó có nghĩa là tất cả những ai từng nghi ngờ, từng chỉ trích, sẽ không bao giờ tái phạm nữa – hãy tin tưởng vào những gì anh chàng này đang làm.”
Chức vô địch là đỉnh cao của mọi khía cạnh của một tổ chức. Chính quyền sở hữu đã bật đèn xanh cho những cam kết tài chính khổng lồ trong mùa đông. Chính văn phòng chính đã thực hiện những bổ sung quan trọng vào giữa mùa giải. Chính ban huấn luyện đã làm việc chăm chỉ để giúp Freeman vượt qua chuỗi chấn thương của anh ấy vào tháng 10. Chính bộ phận trinh sát đã dành hàng tuần để tìm ra những lỗ hổng để Dodgers lộ diện trong World Series. Và chính các cầu thủ, giữa nghịch cảnh, đã đoàn kết lại với nhau.
Nhưng dấu vân tay của Roberts ở khắp mọi nơi.
“Tôi tự hào về điều đó,” Roberts nói, đồng phục của anh ấy đẫm màu sâm panh khi anh ấy rời phòng phỏng vấn bên trong Sân vận động Yankee trống rỗng sau chiến thắng tại World Series. “Di sản là điều mà tôi tự hào. Tôi là một người hâm mộ bóng chày. Tôi nghĩ tôi làm đúng trong trận đấu. Tôi yêu các cầu thủ; tôi nghĩ tôi làm đúng với các cầu thủ — những cầu thủ chơi vì tôi, những cầu thủ thi đấu chống lại chúng tôi. Tôi nghĩ rằng lòng trung thành của tôi với Dodgers, cơ sở người hâm mộ, tổ chức, là ưu tiên hàng đầu của tôi. Để giành được một chức vô địch khác, tôi đoán tôi sẽ để mọi người nói về di sản của mình. của đàn ông.”
Nguồn ESPN