Các nhà bảo tồn Gerald và Lee Durrell cùng vượn cáo tại Vườn thú Jersey năm 1987 (Ảnh: Quỹ bảo tồn động vật hoang dã Durrell.)
Nhà tự nhiên học huyền thoại Gerald Durrell từng lưu ý rằng “cái gọi là sự tiến bộ của con người diễn ra với tốc độ của tên lửa Exocet, trong khi việc bảo tồn diễn ra với tốc độ của một con lừa và một chiếc xe bò”. Tuy nhiên, theo người vợ góa của ông, Lee, không bao giờ có chuyện bỏ cuộc – và cụm từ “mất nguyên nhân” là một “giẻ rách đỏ đối với một con bò đực”. Không nơi nào triết lý này rõ ràng hơn trong bài viết chưa xuất bản của ông, được Lee Durrell tổng hợp lại trong cuốn sách mới nhân kỷ niệm 100 năm ngày sinh của ông vào năm tới.
Dựa trên một cuốn hồi ký chưa hoàn thành – cũng như phần xương của một câu chuyện chưa được xuất bản về chuyến đi năm 1969 của ông tới Rạn san hô Great Barrier của Úc, Lãnh thổ phía Bắc và Queensland – Bản thân tôi và các động vật khác (Gerry đã tự mình nghĩ ra tựa đề này trước khi qua đời) kỷ niệm cuộc đời phi thường của ông trong kỹ thuật màu.
Lee nói: “Có một đoạn tôi đã đọc lại khi cân nhắc xem có nên đưa nó vào cuốn sách hay không. Nó có tên là The Magical Creek Lands và xuất phát từ cuốn sách của anh ấy về chuyến đi đầu tiên đến Nam Mỹ, tới Guiana thuộc Anh.
“Tôi thấy nó thật mê hoặc, Durrell cổ điển. Anh ấy mô tả vẻ đẹp và sự yên bình của vùng xa xôi của Sông Essequibo và sau đó kể về việc anh ấy đã quan sát một chú cá sấu trẻ đang đi săn và một con chim mẹ jacana bảo vệ đàn con của mình. Có lẽ nó hơi giống nhân cách hóa, nhưng đó là cách Gerry đưa bạn vào vở kịch của thế giới tự nhiên, từ đó bạn trở nên nhạy cảm và đánh giá cao nó.
“Hôm nay chúng ta cần nhiều hơn thế nếu hành tinh xinh đẹp của chúng ta muốn được cứu.”
Trong khi tác giả và nhà bảo tồn qua đời năm 1995 ở tuổi 70, tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, Gia đình tôi và các động vật khác – kể về quá trình nuôi dạy có phần lập dị của ông trên đảo Corfu – vẫn còn xanh, nhất là nhờ loạt phim ăn khách The Durrells của ITV.
Được bạn bè và gia đình biết đến với cái tên Gerry, tác phẩm của ông vẫn giữ được khả năng mang thế giới thiên nhiên huy hoàng vào cuộc sống trên trang giấy cho đến ngày nay – làm mê mẩn các thế hệ và hấp dẫn độc giả ở mọi lứa tuổi, hoàn cảnh và khuynh hướng. Bà Lee, 75 tuổi, nói về người chồng quá cố của mình: “Ông ấy có khiếu viết văn bẩm sinh, nhưng ông ấy không tin vào điều đó.
Keeley Hawes trong vai Louisa Durrell và Milo Parker trong vai cậu bé Gerry trong The Durrells (Ảnh: Sid Gentle Films)
Khi còn là cậu bé, Gerry bị ám ảnh bởi thiên nhiên và động vật hoang dã… và không bao giờ hết yêu (Ảnh: Lee Durrell)
“Anh ấy cảm thấy mình có một nàng thơ nào đó trên vai, người đã bảo anh ấy phải viết gì. Anh ấy thức dậy lúc bình minh để bắt đầu viết – bằng tay – và sau đó kết thúc ngày vào khoảng chín hoặc mười giờ, khi đó anh ấy sẽ chuyển sang ‘công việc’ của Sở thú Jersey.
“Gerry thường nói rằng anh trai Lawrence của anh ấy là ‘nhà văn thực sự’ và anh ấy viết chỉ để có thể hỗ trợ sứ mệnh bảo tồn của mình. Anh ấy rất khiêm tốn trong cách viết của mình, luôn yêu cầu Jacquie, người vợ đầu tiên của anh ấy và sau này là tôi đọc những gì anh ấy đã viết ngày hôm đó, và sau đó anh ấy sẽ theo dõi chặt chẽ để xem phản ứng của chúng tôi.
“Cuốn sách mới là một cái nhìn mới về Gerald Durrell với tư cách là một nhà văn và nhà bảo tồn, cũng như một ‘nhân cách’, bởi vì nó kết hợp qua ngôn từ của chính ông vẻ đẹp của văn xuôi, niềm đam mê trong niềm tin của ông và câu chuyện bối cảnh của ông, bao gồm cả một số trải nghiệm căng thẳng khi còn là một đứa trẻ và một thanh niên.
“Tôi chắc chắn rằng khi lớn lên, anh ấy ngày càng nhận thức rõ hơn về tầm ảnh hưởng của mình – xét cho cùng, anh ấy đã nhận được OBE cho công việc và bài viết của mình – nhưng anh ấy không bao giờ coi đó là điều hiển nhiên.”
Bất chấp sự khiêm tốn như vậy, danh tiếng của Durrell với tư cách là nhà bảo tồn tiên phong vẫn không hề suy giảm kể từ khi ông qua đời tương đối sớm vì bệnh ung thư gan. Một nhân vật không kém gì Ngài David Attenborough ca ngợi tầm ảnh hưởng của ông là “ma thuật”, trong khi Công chúa Anne mô tả ông là một “người đàn ông đáng chú ý” trong phần giới thiệu cuốn sách mới, ca ngợi Durrell vì đã “thực hiện hành động hiệu quả để biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn cho con người”. tất cả các sinh vật sống và những nơi hoang dã mà chúng sinh sống”.
Lee mỉm cười: “Rất nhiều người trong thế giới bảo tồn ngày nay nói với tôi rằng họ tham gia vào đó là nhờ Gerald, những bài viết của ông và tấm gương ông nêu ra với vườn thú của chính mình.
“Khi Gerry nghĩ đến việc thành lập một sở thú vì mục đích bảo tồn, anh ấy đã tham khảo ý kiến của nhiều nhà sinh vật học. Hầu hết đều cho rằng đó là một ý tưởng hay, nhưng cho biết anh ấy thậm chí còn điên khi thử nó, kể cả David. [Attenborough].
Nhà tự nhiên học và nhà bảo tồn với loài thú ăn kiến (Ảnh: Lee Durrell)
“Là một người cứng đầu, Gerry đã thực hiện kế hoạch của mình và Vườn thú Jersey ra đời vào năm 1959, nhanh chóng nhận được sự tôn trọng của những người hay hoài nghi. Kể từ thời điểm đó, chúng tôi đã đi tiên phong trong vai trò của các vườn thú trong việc bảo tồn.”
Ngày nay được gọi là Quỹ Bảo tồn Động vật Hoang dã Durrell, tổ chức này vẫn là ngọn hải đăng về các hoạt động tốt, đào tạo và hỗ trợ các nhà bảo tồn từ khắp nơi trên thế giới.
Lee tin tưởng mạnh mẽ rằng “vườn thú tốt” có vai trò quan trọng, mặc dù thái độ của công chúng đang thay đổi đối với việc nuôi nhốt động vật hoang dã.
Cô nhấn mạnh: “Các vườn thú không chỉ có vai trò trong việc bảo tồn và giáo dục mà còn là thành phần quan trọng của cả hai”. “Các vườn thú tốt vận hành các chương trình bảo tồn có tác động lớn trên thực địa và tiến hành các chương trình nhân giống, nghiên cứu và đào tạo cho các loài bị đe dọa ngay trong vườn thú.
“Cách đây vài năm, người ta ước tính có 600 triệu người đến thăm vườn thú hàng năm và tôi tưởng tượng ngày nay thậm chí còn có nhiều du khách hơn nữa. Cơ hội thu hút mọi người vào thế giới động vật và thiên nhiên là rất lớn khi xây dựng một vườn thú tốt.
“Chỉ khi có cảm giác gắn kết mạnh mẽ với thiên nhiên, con người mới thay đổi hành vi vì lợi ích của hành tinh. Lưu ý rằng tôi đang nói ‘sở thú tốt’. Vẫn còn một số vườn thú khá khủng khiếp và Gerry có thể là người đầu tiên kêu gọi đóng cửa chúng. Nhưng nếu không có những sở thú tốt, thế giới sẽ trở thành một nơi nghèo nàn hơn nhiều.”
Lee gặp Gerry khi còn là sinh viên trước khi trở thành vợ thứ hai của ông vào năm 1979.
Cô nhớ lại: “Tôi đang viết luận án tiến sĩ về động vật học thì Gerry đến thăm trường đại học của tôi, Đại học Duke ở Mỹ. “Tôi đã dành hai năm cùng với các loài động vật rừng ở Madagascar để thực hiện nghiên cứu thực địa của mình, đó là nơi tôi lần đầu tiên đọc sách của Gerry – dưới ánh sáng của ngọn đèn parafin – và bị mê hoặc bởi những cuốn sách và tác giả.
“Các giáo sư của tôi đã mời tôi đi ăn tối với một người đàn ông tuyệt vời, chắc chắn rằng tôi là một sinh viên tốt nghiệp kỳ lạ từng làm việc ở một nơi xa xôi trên thế giới. Khi Gerry bước vào phòng, như thể có một ngọn đèn nghìn watt được bật lên, sức hút của anh ấy thật mạnh mẽ. Bạn không thường xuyên gặp những anh hùng của mình, chứ đừng nói đến việc kết hôn với một người.”
Cặp đôi đã cùng nhau tận hưởng một “cuộc sống tuyệt vời”, đi khắp thế giới để tham quan các chương trình bảo tồn của quỹ tín thác hoặc làm phim tài liệu truyền hình về các loài và môi trường sống bị đe dọa, đồng thời cộng tác viết sách.
Lee, trong ảnh tại Trang trại Hữu cơ, Vườn thú Jersey, kết hôn với Gerry sau khi gặp anh khi còn là sinh viên tốt nghiệp (Ảnh: Quỹ bảo tồn động vật hoang dã Durrell.)
Người chồng quá cố của bà cũng rất thích nấu nướng, được mẹ dạy, đặc biệt thích chuẩn bị những bữa ăn đậm chất Ấn Độ cho gia đình và bạn bè.
Lee tiếp tục: “Anh ấy cũng muốn tôi tham gia trực tiếp vào công việc bảo tồn của Quỹ Tín thác và vì vậy đã yêu cầu tôi bắt đầu một dự án phục hồi loài rùa có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trên thế giới, loài rùa lưỡi cày ở Madagascar”.
“Chúng tôi đã thành công lớn trong việc nhân giống và thả loài rùa này về tự nhiên, cũng như nâng cao nhận thức bảo tồn trong cộng đồng địa phương, đến mức họ đã thành lập một công viên quốc gia bao gồm thành trì cuối cùng của loài rùa.”
Gerald Durrell sinh ra ở Ấn Độ vào năm 1925, chuyển đến Anh cùng gia đình sau cái chết của người cha kỹ sư Lawrence vào năm 1928.
Năm 1935, khi đó mới 10 tuổi, gia đình – Gerry, con chó của anh, Roger, và các anh chị Lawrence, Margaret và Leslie – chuyển đến Corfu do vị vua mẫu hệ đáng gờm Louisa dẫn đầu, được đóng trên màn ảnh trong The Durrells của Keeley Hawes. Họ ở đó hạnh phúc trong bốn năm cho đến khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ buộc họ phải quay trở lại Anh.
Trong khi anh trai của Gerry được tôn vinh là một tiểu thuyết gia và nhà thơ văn học trong suốt cuộc đời của ông, thì tác phẩm của chính ông, ghi lại cuộc đời của họ một cách hài hước, mới tồn tại và trở nên phổ biến.
Cuốn hồi ký hư cấu nhẹ năm 1956 của Durrell, Gia đình tôi và các loài động vật khác, cùng các phần tiếp theo của nó, Chim, Quái vật và họ hàng, và Khu vườn của các vị thần, chưa bao giờ hết bản in.
“Như hầu hết ‘người động vật’, Gerry có lẽ được sinh ra với tình yêu bẩm sinh đối với các sinh vật. Điều đó thể hiện rõ từ những ngày anh ấy còn là một đứa trẻ ở Ấn Độ,” Lee nói. “Trước khi lên hai, anh ấy nhất quyết muốn đến sở thú địa phương hai lần một ngày, từ đầu tiên của anh ấy không phải là ‘mẹ’ hay ‘bố’ mà là ‘sở thú’, và anh ấy sẽ ngắm nhìn những sinh vật nhỏ, như những con sên, với niềm đam mê vô tận. .
“Anh ấy rất ngưỡng mộ giáo viên mẫu giáo của mình ở Bournemouth, cô Squigg, vì cô ấy đã khơi dậy tình yêu động vật và lịch sử tự nhiên của anh ấy.
“Nhưng việc đến Corfu lúc 10 tuổi là một điều vô cùng quan trọng – anh miêu tả đó là khi Dorothy bước ra khỏi thế giới đen trắng của mình ở Kansas để đến vùng đất đầy màu sắc xứ Oz.
“Anh ấy được bao quanh bởi thiên nhiên và được hướng dẫn bởi một trong những nhà tự nhiên học vĩ đại của hòn đảo, Tiến sĩ Theodore Stephanides.
Gerry và Lee quay phim tài liệu về động vật hoang dã vào năm 1987 (Ảnh: Quỹ bảo tồn động vật hoang dã Durrell.)
“Tôi nghĩ rằng hầu hết trẻ em đều yêu thích thiên nhiên, nhưng đáng buồn thay, chúng dường như không còn yêu thích thiên nhiên nữa. Gerry chưa bao giờ làm thế.”
Thậm chí ngày nay, tác phẩm của Durrell vẫn có ảnh hưởng to lớn, không chỉ thông qua bộ phim truyền hình ITV (mặc dù Lee vẫn giữ một tình cảm to lớn với nó và nam diễn viên Milo Parker, người đóng vai chồng cô là một cậu bé có lòng tò mò vô độ đối với thiên nhiên).
“Đó là một chương trình truyền hình tuyệt vời và mang lại cho nhiều người rất nhiều niềm vui, cũng như việc giới thiệu hoặc giới thiệu lại họ với Gerry – và mặc dù mạch truyện không tuân theo từng chữ trong sách một cách mù quáng, nhưng tôi luôn nói rằng điều đó cũng không. bản thân Gerry có tin vào sự thật tuyệt đối không,” cô cười khúc khích. “Tôi đã đến thăm phim trường ở Corfu vài lần và Milo luôn rất tuyệt vời. Chúng tôi đã trở thành bạn bè và anh ấy hiện là đại sứ của Quỹ bảo tồn động vật hoang dã Durrell.”
Trong khi sự quan tâm đến việc bảo tồn đã tăng vọt, đáng buồn là sự ủng hộ dành cho thiên nhiên lại không theo kịp ước tính của cô.
Lee nói: “Đã có một sự thay đổi to lớn trong cách hiểu về các vấn đề bảo tồn trong 60 năm qua – đa dạng sinh học gần như là một từ quen thuộc trong gia đình”.
“Và sự ủng hộ của công chúng dành cho nó ngày càng tăng, nhưng thật đáng buồn là vẫn chưa đủ. Các lực lượng khác ngày nay vẫn áp đảo những tiến bộ trong bảo tồn. Gerry từng nói rằng cái gọi là sự tiến bộ của con người diễn ra với tốc độ của tên lửa Exocet trong khi việc bảo tồn diễn ra với tốc độ của một con lừa và một chiếc xe kéo. Tuy nhiên, sự nổi tiếng không nhất thiết có nghĩa là hành động ủng hộ thiên nhiên, nhưng ít nhất đó cũng là một sự khởi đầu.”
Tôi tự hỏi Durrell có lạc quan về tương lai không?
“Anh ấy luôn trả lời rằng nếu anh ấy không có bất kỳ hy vọng nào về hành tinh này, bạn sẽ thấy anh ấy đang sống ở một hòn đảo thiên đường nhiệt đới và tận hưởng lối sống khoái lạc,” Lee nói thêm.
“Đúng như vậy, anh ấy chưa bao giờ từ bỏ điều mà nhiều người gọi là ‘những nguyên nhân thất bại’ – cụm từ đó đối với Gerry giống như một miếng giẻ đỏ đối với một con bò đực. Một trường hợp điển hình là trường hợp của loài chim cắt Mauritius, loài này đã suy giảm chỉ còn 4 cá thể vào những năm 1970.
“Hầu hết các nhà bảo tồn đã từ bỏ nó, ngoại trừ Gerry và nhóm của anh ấy. Nhờ chúng, loài này đã phục hồi và hiện có hàng trăm con chim cắt bay tự do ở Mauritius.”
Bản thân tôi và các động vật khác của Gerald Durrell (Chim cánh cụt, £20) hiện đã xuất bản. Thăm nom expressbookshop.com hoặc gọi đến Express Bookshop theo số 020 3176 3832. P&P miễn phí tại Vương quốc Anh cho các đơn hàng trên £25
Cuốn sách mới là một bộ sưu tập cảm động về những tác phẩm ít được biết đến hoặc chưa được biết đến của Durrell (Ảnh: Penguin)
Nguồn Express